沈厉的目光如同实质的冰锥，刺得陆谦五脏六腑都紧缩起来。那“灯下黑”三个字出口的刹那，狭小疠所内的空气仿佛凝固了。油灯昏黄的光焰不安地跳跃着，在沈厉半明半暗的脸上投下摇曳的阴影，他深潭般的眼底，有什么东西正在无声地翻涌、凝聚。
无形的压力如同山岳般碾压下来，陆谦甚至能听到自己骨骼在重压下发出的细微呻吟。枯荣真气被沈厉身上那磅礴的杀意和威压刺激，在“定脉膏”的药力枷锁下疯狂冲撞，每一次撞击都像是钝刀在切割心脉，带来深入骨髓的剧痛。冷汗瞬间浸透了单薄的里衣，黏腻地贴在皮肤上，冰冷刺骨。他死死咬住牙关，口腔里弥漫开浓重的血腥味，才勉强维持住一丝清明，没有在沈厉的目光下彻底崩溃。
“灯下黑？”沈厉的声音终于响起，低沉缓慢，每一个字都像浸透了冰渣子，带着审视一切的穿透力，“静思苑…枯井？”
他的视线如同两柄无形的探针，在陆谦苍白失血、因剧痛而微微抽搐的脸上反复刮过，试图找出任何一丝伪装的痕迹。
陆谦的心脏狂跳得如同擂鼓，几乎要从喉咙里蹦出来。他强迫自己迎向那令人窒息的目光，艰难地点了点头，声音嘶哑干裂，带着重伤后的虚弱和无法作伪的痛苦：“是…昨夜…那女子…最后之言…静思苑…枯井…灯下黑…”他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯得后背伤口崩裂般的疼，又有血沫从嘴角溢出。
这痛苦是真实的，也是他此刻最好的伪装。他不敢多言，只能抛出这个地点，抛出这个指向不明的谜题。这是他唯一能引起沈厉兴趣，暂时保住性命的筹码。
沈厉沉默着，锐利的目光并未从陆谦脸上移开分毫，空气沉重得令人窒息。油灯燃烧的噼啪声在死寂中显得格外刺耳。苏芷早已退到了房间最角落的阴影里，垂着眼，如同一个没有生命的影子，仿佛眼前的一切都与她无关。
时间仿佛被拉长了无数倍。
终于，沈厉缓缓向前踏了一步。
仅仅是这一步，那股如山岳般碾压下来的威压骤然增强！陆谦只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血再也压制不住，“噗”地喷溅在身前草席上，绽开一片刺目的暗红。他整个人如同被无形的重锤狠狠砸中，彻底瘫软下去，蜷缩在板床上，只剩下急促而痛苦的喘息，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声。
“好一个‘灯下黑’。”沈厉的声音再次响起，依旧冰冷，但那股凝聚的杀意似乎消散了些许，取而代之的是一种更深沉的、难以捉摸的意味。他居高临下地看着如同风中残烛般的陆谦，“这地方，倒真是你选的‘福地’。”
他不再看陆谦，目光转向角落阴影里的苏芷，带着不容置疑的命令口吻：“看好他。别让他死了。”
“是。”苏芷的声音毫无波澜，如同冰面下的水流。
沈厉最后扫了一眼蜷缩在污秽草席上、气息奄奄的陆谦，那双深不见底的眸子里，情绪复杂难辨。有审视，有怀疑，或许还有一丝极淡的、对这份在绝境中挣扎的狠劲的……认可？但这丝情绪转瞬即逝，被更深的冰寒覆盖。
他没有再说什么，转身。
素白的锦袍在昏黄的灯影下划出一道冷硬的弧线，木门在他身后无声地关上，隔绝了门外两个如同石雕般肃立的巡风使的身影。
那令人窒息的威压随着他的离开瞬间消散了大半，但陆谦依旧如同刚从水里捞出来一般，浑身湿透，蜷缩在板床上剧烈地颤抖着。体内枯荣真气的反噬在沈厉的威压刺激下，如同被投入滚油的沸水，更加狂暴地冲击着“定脉膏”的束缚枷锁。每一次冲击都带来撕裂般的剧痛，后背伤口的血浸透了里衣，带来黏腻冰冷的触感。
死亡的阴影，刚才距离他只有一线之隔。沈厉那一个眼神，足以将他碾碎无数次。
“咳咳…咳…”陆谦压抑着咳嗽，每一次震动都牵扯着全身的伤口和混乱的真气，带来钻心的疼。他艰难地侧过头，看向阴影里的苏芷。
苏芷已经悄无声息地走到了桌边，重新拿起那个粗陶钵和木杵，又开始一下一下、节奏单调地捣着药。昏黄的灯光勾勒出她单薄的侧影，专注而冷漠，仿佛刚才沈厉的驾临和陆谦的濒死挣扎，都只是无关紧要的背景杂音。
“他…信了吗？”陆谦的声音微弱得如同蚊蚋。
捣药的动作没有丝毫停顿，苏芷的声音透过沉闷的捣击声传来，依旧没什么温度：“他只信他看到的，和他能掌控的。你提供了一个他暂时无法掌控的‘点’，一个值得观察的‘变数’。”她顿了顿，木杵在钵底重重一碾，“至于信不信你？不重要。重要的是，你现在对他，暂时还有一点‘用’。”
一点用……陆谦咀嚼着这三个字，心头一片冰冷。这是活命的缝隙，也是更深的绞索。沈厉需要他去揭开“灯下黑”的谜底，需要他作为一枚试探对手的棋子。一旦他失去这点“用”，或者让沈厉觉得失控……
“枯荣经…在烧你的命。”苏芷的声音再次响起，打断了陆谦的思绪。她没有看他，目光落在钵里墨绿色的药膏上，“‘定脉膏’锁住了真气暴走，但也像给快要炸开的炉子扣上了盖子。炉火不熄，盖子下的压力只会越来越大。下一次爆发，要么盖子被彻底掀飞，要么……炉子从里面炸开。”
她的话，如同冰冷的判词，宣告着他体内潜藏的巨大危机。这具身体，在枯荣经和一次次重创的折磨下，如同布满裂痕的瓷器，随时可能彻底崩碎。
就在陆谦被体内外的剧痛和冰冷绝望反复煎熬，意识都开始有些模糊的时候——
砰！！！
一声粗暴至极的巨响猛地炸开！那扇刚刚被沈厉轻轻关上的木门，被人从外面一脚狠狠踹开！腐朽的门板发出不堪重负的呻吟，猛地撞在墙壁上，又反弹回来，摇摇欲坠。
刺眼的光线伴随着一股浓烈的汗味和酒气瞬间涌了进来，将狭小的疠所隔间照亮。
门口，王魁那张带着狞笑和毫不掩饰杀意的脸出现在光线里。他身后，跟着两个同样身着白袍、面色不善的巡风使，正是昨夜参与追杀陆谦的其中两人！
王魁的目光如同毒蛇的信子，瞬间就锁定了板床上蜷缩着的陆谦。他咧开嘴，露出森白的牙齿，声音带着刻意拔高的狠厉和得意：“陆谦！你这勾结刺客、毁坏宫禁、负隅顽抗的贼子！还不给老子滚起来！”
他一步跨进门槛，身上那股七品通脉境武者的气势毫无保留地散发出来，虽然远不及沈厉那般深不可测，却也带着一股蛮横的压迫感，如同实质的狂风，狠狠压向本就虚弱不堪的陆谦。
“奉赵总旗手令！”王魁身后一个巡风使唰地抖开一张盖着红印的纸，声音尖利地宣读，“提灯卒陆谦，昨夜行为不轨，疑涉重案！即刻押回丙字房，严加审讯！”
宣读声在狭小的空间里回荡。王魁脸上的狞笑更盛，带着一种猫捉老鼠般的残忍快意。他一步步逼近板床，右手按在了腰间的刀柄上，指节因用力而发白，目光死死盯着陆谦苍白痛苦的脸，仿佛在欣赏他垂死挣扎的模样。
“小子，昨夜算你命大！撞塌了墙都没砸死你！沈大人心善，留你一条狗命在这疠所苟延残喘……”王魁的声音充满了刻骨的怨毒和即将得逞的兴奋，“不过，你的好运气到头了！赵总旗有令，像你这种邪门歪道、图谋不轨的杂碎，就该回咱们丙字房，让兄弟们好好‘招待’！老子倒要看看，你骨头到底有多硬！”
他猛地伸出手，五指如钩，带着凌厉的劲风，狠狠抓向陆谦的脖子！这一抓毫不留情，若是抓实了，以陆谦此刻的状态，颈骨立断！
死亡的腥风，再次扑面而来！比沈厉的审视更加赤裸，更加直接！
陆谦瞳孔骤缩！体内的枯荣真气在死亡的刺激和剧痛的压迫下，如同被点燃的火药桶，瞬间冲破了“定脉膏”那本就摇摇欲坠的禁锢！一股狂暴的、混合着无尽枯寂与毁灭气息的力量，不受控制地在他残破的经脉里疯狂奔涌！