斫韵堂内，定魂香的余韵尚未完全散去，与雷击木的阳刚、净土的宁和交织成一种独特的场域。那粒暗红珊瑚珠稳定地散发着微光，春禧的执念不再仅仅是需要安抚的怨灵，更像是一个签订了脆弱契约的同盟者。
沈墨缓缓吐出一口浊气，将指尖从“通灵纹”上移开。脑海中回荡着“至亲血脉之‘灵’为引”这句话，如同冰锥刺入骨髓。董贯山失踪，其女下落不明，肃顺焚毁影匣……线索似乎断了，但又指向了一个新的方向——血脉。
如果“影匣”的驱动需要董贯山至亲血脉的“灵”，那么肃顺在得到影匣后，会如何对待董贯山和他的女儿？灭口是最直接的，但“灵”这种玄之又玄的东西，是否能够被储存、转移，甚至……继承？
师父周鼎渊的笔记里，或许有关于此类禁忌之术的蛛丝马迹。他再次翻开那几本线装笔记，这一次，他带着明确的目标搜寻——关于“灵”、“血脉”、“契约”、“共生”之类的记载。
在笔记接近末尾的部分，一篇字迹明显更加潦草、墨迹深浅不一的记录吸引了他的注意。标题只有两个字：《缚灵录》。
“世有奇技，非正道，可缚生灵之‘本源灵光’于特定器物，以驱动异术，或为契约，或为奴役。此法多涉咒愿、血脉，损阴德，伤天和。其迹多见于古代‘阴阳工’、‘傀儡师’之流……”
“缚灵之法，核心在于‘引’。血缘为最上佳之引，尤以直系血亲，其‘灵光’同源，最易牵引、剥离、封禁……被缚者，轻则神思恍惚，体弱多病，重则魂飞魄散，永世不得超生。而施术者，亦将承受因果反噬，非大奸大恶或走投无路者不为……”
“破解之道，极难。需找到被缚之‘灵’的本体或血亲遗物，以更强大、更纯净之‘念’进行安抚、替代或……斩断。然稍有不慎，施救者亦将遭反噬，与被缚之灵共沉沦。”
沈墨合上笔记，掌心渗出冷汗。果然！董贯山制作的“影匣”，极有可能就是一种“缚灵”器物！而他女儿的“灵”，就是被剥离封禁进去的“引子”！所以董贯山才会在交易时那般惶恐不安，提及女儿。
肃顺得到了影匣，但他会放心使用一个需要活人血亲为引、且制作者可能心怀怨恨的邪物吗？他更可能的选择是：控制住董贯山，或者，找到控制其女的方法，确保“引子”的稳定。董贯山的“失踪”，恐怕并非简单的灭口，而是被囚禁，或者……他带着女儿逃了？
而春禧，她窥见的不仅是交易，更是这交易背后血淋淋的真相。她想守护的，是那个素未谋面、却命运堪忧的女孩。她的死，或许是为了切断肃顺通过她可能追查到女孩的线索？
思路逐渐清晰，但寻找一个在百余年前可能只有几岁、且被肃顺这种权臣搜寻的女孩，无异于大海捞针。
就在沈墨感到棘手之际，工作台上的手机再次震动。是赵老师。
「小沈，又有发现！我申请调阅了内务府匠作档案的底档，在道光二十五年——也就是春禧投井、董贯山失踪三年后，有一份很奇怪的记录：一名叫‘董晚秋’的十三岁少女，以‘承袭父技’的名义被破格录入内务府造办处‘金玉作’学徒籍，备注其父为‘已故匠人董贯山’。但奇怪的是，这份记录只有入档，没有任何后续的差事安排、薪俸领取或出宫记录，就像……这个人凭空消失了一样。」
董晚秋！董贯山的女儿！
她竟然在父亲失踪三年后，进入了宫廷！这太不寻常了。一个罪匠（假设董贯山被定为有罪）之女，如何能进入戒备森严的内务府？是谁安排的？目的是什么？是为了控制她，以便可能继续利用她的“血脉”驱动类似影匣的器物？还是……有人保护了她，将其藏在最危险也最安全的地方？
而她的“凭空消失”，是遭到了毒手，还是……金蝉脱壳？
沈墨立刻回复：「赵老师，能否查到董晚秋入宫的具体经手人？或者，她在宫内有任何关联记录吗？哪怕只是只言片语？」
几分钟后，赵老师回复：「经手人记录模糊，只写‘奉上谕’。关联记录……等等，这里有一条极不起眼的，在咸丰初年的一份《用度杂项》里，提到一笔小额银钱拨付给‘西苑浣衣局患病宫女董氏’，但没有全名。时间点，大概在董晚秋入宫学徒籍之后一两年。西苑浣衣局……那是处理粗重衣物、安置老病宫女的地方，条件艰苦。」
西苑浣衣局！董晚秋从造办处的金玉作学徒，沦落到浣衣局患病宫女？这巨大的落差背后，发生了什么？是保护色，还是迫害的结果？
这条线索不能放过。沈墨决定去一趟西苑——也就是现在的中南海附近，虽然原址早已大变样，但他想去看看，凭借与“诡物”打交道的特殊感应，能否捕捉到一丝残留的痕迹。
傍晚，沈墨凭借工作证件，来到了毗邻故宫的西苑区域。这里如今已是庄严之地，古建筑大多经过多次修缮，昔日的浣衣局早已无迹可寻。他只能根据老地图，大致确定一片区域。
他放慢脚步，收敛心神，尝试像感受文物执念一样，去感知这片土地残留的“记忆”。这里没有具体的“诡物”，只有无数过往生命留下的、稀薄而混乱的印记。
定魂香的效果尚未完全过去，他的感知比平时敏锐数倍。他闭上眼睛，排除现代城市的噪音干扰，将意念如同蛛网般缓缓铺开。
各种模糊的、断续的感知片段涌入脑海：浆洗声、捶打声、女子的低泣、病痛的呻吟……这些都是百年间无数在此劳作的宫女留下的集体印记，杂乱无章。
他耐心地、仔细地分辨着。突然，一股极其微弱、却带着奇异熟悉感的“波动”被他捕捉到！那波动中，夹杂着一丝与春禧执念同源、却更加隐晦难察的守护之意，以及……一种被刻意压抑的、与金石镂刻相关的灵巧气息！
是董晚秋！一定是她！她曾在这里停留过，并且，她身上似乎也带着某种“守护”的力量，或许是父亲留给她的，或许是她自身血脉觉醒的“阴阳工”天赋？正是这丝力量，让她在这苦难之地留下了一丝不同于常人的印记。
沈墨试图追踪这丝波动，感知其去向。但那印记太微弱，断断续续，最终消失在感知的边缘，指向了……故宫的方向？
她后来又回到了故宫？还是她的命运，最终又与紫禁城紧密相连？
带着新的疑问，沈墨回到了斫韵堂。虽然没能直接找到董晚秋的最终下落，但确认了她曾存活，并在西苑浣衣局留下过印记，这已经是重大突破。而且，那丝守护之意和灵巧气息，说明她并非完全被动，可能也在试图掌控自己的命运。
现在，他需要将董晚秋的线索与更钟的修复结合起来。春禧的执念因守护董晚秋而生，那么，彻底化解执念、完成修复的关键，或许就在于查明董晚秋的最终结局，并“告诉”春禧。
他重新坐回工作台前，看着那套更钟零件。经过之前的沟通和净化，春禧的执念已经稳定，可以进行物理层面的修复了。但修复的过程，本身也是一种“对话”和“安抚”。
他决定采用“金缮”与“素修”结合的方式。对于一般磨损，使用最小干预的“素修”，恢复其功能；对于那根承载了执念的核心轴芯以及相关齿轮，则使用“金缮”工艺——用大漆调和雷击木的极细粉末以及特制的金粉，勾勒、填充细微的裂纹和磨损处。
这不是为了炫技，而是因为雷击木的至阳之气能进一步安抚、稳固执念，而金的永恒属性，象征着对这段过往的铭记与尊重。这是一种仪轨，通过修复的每一个动作，传递化解执念的意愿。
他先处理普通零件。清洁、除锈、校准、上油……每一个步骤都精准而流畅，带着一种近乎禅定的专注。他的手很稳，心神与器物交融，仿佛能听到齿轮重新渴望咬合、运转的微弱呼声。
时间在指尖流淌，窗外夜色渐深。
当最后只剩下那组“隐刻”齿轮和核心轴芯时，他停了下来。他调好大漆，加入雷击木粉和金粉，用小楷狼毫笔蘸取那深紫色中闪烁着金星的粘稠液体。
笔尖落在轴芯那处曾被暗红物质缠绕的位置。就在接触的刹那，他并未闭眼，却再次“看”到了幻象——这一次，不再是血腥的过往，而是一幅宁静的画面：
一个瘦弱但眼神清亮的少女（董晚秋？），在浣衣局昏暗的灯下，偷偷用捡来的碎石在瓦片上刻画着什么，线条稚嫩却充满灵性。她偶尔抬头望向故宫的方向，眼神复杂，有恐惧，有思念，还有一丝不易察觉的坚定。
画面一闪而逝。
沈墨笔下不停，金色的线条如同温暖的河流，覆盖了曾经的伤痕，将那粒暗红珊瑚珠也半包裹起来，使其如同镶嵌在金色脉络中的一颗凝固血珀，悲怆，却不再刺目。
当他为最后一个齿轮上好金缮，将整个更钟重新组装完毕时，已经是凌晨。
一座焕然一新、却又带着独特修复痕迹的嘉庆更钟，静静地立在 work 台上。金丝在灯光下流淌着温润的光泽，与古老的珐琅、镀金交相辉映。
沈墨深吸一口气，拿起特制的钥匙，插入钟背的弦孔。
“咔哒…咔哒…”
上弦的声音在寂静的工作室里格外清晰。他上满了弦。
然后，他轻轻拨动指针，校准时间。
当时、分、秒针重合在十二点的位置时——
“铛——！”
一声清越、悠长、带着一丝古老金属颤音的钟鸣，骤然响起！
声音洪亮而正大，穿透了斫韵堂的寂静，仿佛沉睡了百年的时光在这一刻苏醒。钟声里，不再有怨怼与悲泣，只有历经沧桑后的沉静与释然。
几乎在钟声响起的同时，工作台上，那被金缮包裹的珊瑚珠，光芒大盛，然后如同完成了最终使命的萤火，光芒渐渐收敛、内蕴，最终化为一颗真正温润、再无异常波动的琥珀色珠子。
春禧的执念，散了。
她守护的秘密已被揭开，她牵挂的女孩曾努力生存。对于一段百年前的执念而言，这或许已是最好的结局。
沈墨看着恢复正常的更钟，心中却没有太多轻松。春禧的债暂了，但董晚秋的结局依旧成谜，董贯山的“阴阳工”传承、肃顺的阴谋、那邪异的“影匣”原理……这一切，都指向一个更深的漩涡。
而且，他隐约感觉到，董晚秋的故事，或许并未结束在西苑浣衣局。她那丝指向故宫的微弱波动，以及她可能继承的“阴阳工”天赋，意味着她很可能后来又以某种身份回到了这座紫禁城，甚至……她的血脉，可能延续至今？
钟声余韵袅袅散去。
沈墨知道，下一段“债”，或许才刚刚浮出水面。而这一次，可能不再关乎逝去的灵魂，而是关乎活着的……后人。