夜色下的紫禁城，褪去了白日的喧嚣与煌煌气派，显露出其作为六百年宫阙的另一种面容——沉静、幽深，仿佛一头蛰伏的巨兽，在星月清辉下无声地呼吸。重重殿宇的剪影层叠交错，飞檐斗拱如同巨兽嶙峋的骨架，指向墨蓝色的天穹。万籁俱寂，唯有穿过空阔广场与深邃巷道的夜风，带着宫墙砖石与古老木料特有的气息，发出低回而悠长的呜咽。
沈墨没有选择任何照明工具。他贴身穿着的深青色符文背心，在夜色中不仅没有成为累赘，反而因其材质的特殊性，似乎能轻微地吸收周围微弱的光线，使他更好地融入阴影。背心上传来的温凉感持续稳定，心口处的北斗阵图与夜空中的真实星辰隐隐呼应，一丝丝若有若无的星力被缓缓汲取，滋养着他的精神，让他即便在黑暗中移动，感知也异常清晰。
他如同一个熟悉自己掌纹的夜行者，避开几处主要的监控探头的扫视范围，沿着宫墙的阴影、殿宇的廊庑、以及那些游客绝不会涉足的偏僻小径，悄无声息地向着御花园的方向移动。脚步落在古老的石板上，轻若鸿毛，几乎不发出任何声响。这是他多年在闭馆后独自研究、巡检养成的习惯，此刻更是将这种潜行发挥到了极致。
脑海中，那幅由铜质罗盘与强化后的意念共同勾勒出的“星槎网络”虚影清晰浮现。他能“看”到，自己正沿着网络中几条黯淡能量流的边缘穿行，如同避开河道主流的鱼儿，谨慎地向着那位育斋所在的、明亮而“空灵”的光点靠近。
越靠近御花园，空气中那股属于草木与泥土的清新气息便愈发浓郁，但也夹杂着一丝更加古老、更加沉凝的意味。御花园，这座紫禁城中的天地，在深夜仿佛自成一方小世界，假山奇石在夜色中化作蹲伏的异兽，古柏苍松伸展着虬龙般的枝干，投下浓重而变幻的阴影。
位育斋位于御花园的西北角，北倚高大的宫墙，西邻堆秀山与御景亭，环境尤为僻静。当沈墨穿过一道月亮门，踏入这片区域时，明显感觉到周围的“气”发生了变化。并非温度的改变，而是一种……“密度”与“活性”的差异。仿佛这里的空气更加粘稠，其中流淌着的、源自北斗七星与大地本身的能量更加充沛而活跃。深青色背心传来的温凉感明显增强，心口阵图的流转也加快了一丝。
他隐在位育斋西南侧一株至少有三百树龄的桧柏之后，如同一尊凝固的雕像，彻底收敛了自身的气息，只留下一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛，仔细观察着前方不远处的位育斋。
斋堂在夜色中只是一个轮廓分明的黑影，黄琉璃瓦的殿顶在星辉下泛着极其幽微的冷光，如同覆盖了一层薄霜。三开间的格扇门紧闭着，窗户上也糊着厚实的窗纸，不透一丝光亮。四周寂静无人，只有风吹过松柏的沙沙声，以及更远处宫墙外隐约传来的、属于现代都市的、模糊而遥远的背景噪音。
一切看起来平静如常。但沈墨不敢有丝毫大意。那通来自“索影者”（或自称维护平衡者）的警告电话言犹在耳，“影噬”二字带来的不祥预感如同阴云笼罩在心头。他调动起全部的精神感知，如同张开一张无形的大网，仔细探查着位育斋周围每一寸空间，寻找着任何可能的埋伏、陷阱，或者不自然的能量波动。
时间在寂静的等待中一分一秒地流逝。子时（晚上11点到凌晨1点）是古代认为一天中阴气最盛、也是与星空感应最强的时刻之一。沈墨选择这个时间，正是为了借助最活跃的星力，来触发位育斋可能存在的机关。
他抬头望向夜空。北斗七星高悬，勺柄指向东方，星辰清冷而明亮，洒下无尽的星辉。按照之前的推算，以及铜质罗盘的指引，触发机关的关键，或许就在于特定星官（很可能是北斗中的“天枢”与“摇光”）运行到特定方位，其星力以特定角度照射到位育斋的某个点，并与内部的星图标记产生共鸣。
他耐心地等待着，同时也在心中最后一次梳理自己的计划与可能遇到的状况。董晚秋手札被撕去的关键一页，“天工遗训”中关于“意核”与“衡心之尺”的告诫，以及那神秘电话的警告，都让他明白，此行绝非简单的寻宝或探秘，而是一场对心性、智慧与能力的综合考验。
不知过了多久，当时辰接近子正（午夜12点），沈墨敏锐地察觉到，位育斋明间（正厅）北侧墙壁靠近藻井的某处，似乎有了一丝极其微弱的能量涟漪荡漾开来。那感觉，就像平静的湖面被投入了一颗看不见的微小石子。
来了！
他精神一振，目光紧紧锁定那片区域。同时，他悄然从工具包中取出了那枚温养有成的“星髓”和一片“窥月镜片”。
“星髓”入手，不再是之前的温凉，而是传来一种跃跃欲试的、与天上北斗七星，尤其是“天枢星”强烈共鸣的灼热感。而那片“窥月镜片”在星辉下，内部流淌的月华清辉也变得愈发纯净、凝聚。
他依照“天工遗训”中心法记载，将自身沉静而专注的意念，如同丝线般，分别连接“星髓”与“窥月镜片”，再引导着两者之间建立起一种和谐的共振。这一刻，他感觉自己仿佛成了一个导体，一头连接着浩瀚星空，一头连接着眼前这座古老的斋堂。
他缓缓将“窥月镜片”举起，对准了之前感应到能量涟漪的墙壁藻井边缘。透过镜片看去，那原本在肉眼看来只是模糊彩绘的藻井边缘，此刻清晰地显现出那个简化版的紫微垣星官图！而且，那星图正在吸收着从天而降的、肉眼不可见的北斗星力，尤其是来自“天枢”与“摇光”的星辉，点点星芒在图案的线条与节点间流淌、汇聚！
当时钟的指针无声地划过午夜十二点整的刹那——
“嗡……”
一声极其低沉、仿佛来自地底深处、又似源于虚空本身的震鸣，陡然响起！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的精神与骨骼，沈墨感到脚下的地面似乎都随之微微震颤了一下！
与此同时，他手中的“星髓”光芒大放，变得几乎有些烫手！而“窥月镜片”投射出的月华清辉，也与藻井星图上汇聚的星芒产生了奇异的交融，化作一道混合着月白与星辉的、柔和而凝聚的光柱，笔直地照射在北侧墙壁之上！
被光柱照射的墙壁区域，砖石的纹理开始如同水波般荡漾、淡化，一个约一人高、半人宽的、由纯粹光影构成的椭圆形门户，缓缓地、无声无息地浮现出来！门户内部是一片深邃的、旋转着的星辉，看不到任何具体的景物，只有一种更加浓郁、更加精纯的“北顶之气”从中弥漫而出，带着一种古老而威严的召唤之意！
成功了！位育斋的“门”，在正确的星象、正确的信物以及正确的“意”的引导下，开启了！
这门户，与钦安殿北斗七星石下那个“虚数石室”的入口何其相似，但感觉却更加凝实，散发出的气息也更加古老、更加核心！
沈墨深吸一口气，没有丝毫犹豫。他知道，这种由星力与特殊机关维持的门户通常不会存在太久。他必须把握住这个机会。
他最后看了一眼身后沉静的御花园，确认没有异常，然后便手持“星髓”与“窥月镜片”，一步踏入了那旋转的星辉门户之中。
如同穿过一层冰凉而粘稠的水幕，周遭的景象瞬间扭曲、变幻。当他的视觉再次恢复稳定时，发现自己已然身处一个与外界截然不同的空间之中。
这里并非钦安殿石室那种极光流转的混沌，而更像是一座……星空神殿。
他站在一条宽阔的、由不知名的暗色玉石铺就的甬道上，甬道笔直地向前延伸，看不到尽头。甬道的两侧与上方，并非实体墙壁和顶棚，而是无垠的、正在缓缓旋转的深邃星空！无数星辰在黑暗中闪耀，汇聚成一条横贯左右的璀璨银河，北斗七星高悬在“天空”的正中，比其他星辰更加明亮、更加巨大，投下的星辉将整条甬道照亮，却又不显刺眼，只有一种神圣而悠远的宁静。
甬道的空气中，弥漫着精纯至极的星力与一种难以言喻的、浩大而古老的“意”。这股“意”并不具备攻击性，却带着一种天然的威压与审视，仿佛在无声地衡量着踏入此地的每一个灵魂。
沈墨能感觉到，自己深青色背心上的符文正在以前所未有的速度流转，疯狂地汲取着这里充沛的星力，反馈到他的体内，让他精神前所未有的清明与饱满。手中的“星髓”更是如同回到了母体般，传来阵阵欢欣与共鸣的悸动。
他沿着星光甬道，一步步向前走去。脚步声在空旷的星穹下回荡，传得很远，又似乎被无尽的星空所吸收。
他不知道这条甬道通往何方，也不知道那所谓的“意核”究竟是什么形态。但他能感觉到，前方那浩瀚的“意”的源头，正在等待着他的到来。
考验，从现在，才真正开始。
他调整呼吸，将自身的意念调整到最纯净、最专注的状态，如同一个朝圣者，怀着一颗敬畏与探索的心，走向那片无尽的星辉深处。