慈宁宫的暖阁里弥漫着浓郁的檀香，却驱不散空气中的压抑。
雕花窗棂外飘着细碎的雪，落在青瓦上积起薄薄一层，像给这座宫殿裹了层冷霜。
白祈跟在萧彻身后走进暖阁时，太后正斜倚在铺着狐裘的软榻上，手里捏着一串紫檀佛珠，眼神却没了往日的温和，透着几分锐利的审视。
“皇儿来了，还有国师。”太后缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严，“坐吧。”
宫女上前为两人奉上热茶，茶盏碰撞桌面的声响在寂静的暖阁里格外清晰。
白祈端着茶盏，指尖冰凉——从踏入慈宁宫的那一刻，他就从001的提示里察觉到了危险，此刻太后的态度，更印证了他的预感。
果然，没等两人开口，太后便从榻边的锦盒里取出一本泛黄的古籍，扔在桌上。
书页翻开，上面用朱砂圈出一段文字，赫然写着“灾星临凡，需以命格贵重者献祭，方可消弭灾祸，保国祚绵长”。
“皇儿，你看看这个。”
太后的目光落在萧彻身上，语气带着几分沉重，“自天灾发生后，哀家便翻遍了宫中典籍，终于找到了化解之法。如今灾区余震不断，百姓怨声载道，唯有让国师献祭，才能平息上天怒火，保我大雍百年安稳。”
萧彻拿起古籍，扫过那段文字，脸色瞬间沉了下来：“母后，这不过是无稽之谈！天灾乃是自然之祸，与白祈无关，朕绝不会让他做这种荒唐的事！”
“荒唐？”
太后猛地坐直身体，佛珠在她手中攥得咯咯作响，“皇儿，你怎能如此糊涂！江山社稷才是重中之重，一个国师而已，怎能与天下百姓相比？你若执意护着他，他日天灾加剧，百姓流离失所，你这个君主，如何向列祖列宗交代？”
“交代？”
萧彻站起身，语气坚定，“朕的江山，是靠无数将士浴血奋战打下来的，是靠百姓安居乐业撑起来的，不是靠什么‘献祭’换来的！白祈是朕的人，谁也别想动他！”
母子二人的争执瞬间升级，暖阁里的气氛剑拔弩张。
太后看着萧彻决绝的样子，知道无法说服他，便将目光转向一旁的白祈，眼神里多了几分威胁：“国师，哀家知道你是个明事理的人。你若肯主动献祭，哀家便下令全力救助西南灾民，还会追封你为‘护国仙君’，让你名留青史。可你若不从……”
她顿了顿，语气冰冷：“哀家就下令停止所有灾区的粮草供应，处死所有西南灾民——到时候，天下人都会知道，是你不肯牺牲自己，才害死了这么多百姓，你会成为大雍千古罪人，永世不得超生！”
白祈手里的茶盏“哐当”一声落在地上，滚烫的茶水溅湿了他的衣袍，他却浑然不觉。
太后的威胁像一把尖刀，狠狠扎在他心上——他见过灾民的苦难，知道那些鲜活的生命经不起折腾，可他也不想死，不想离开萧彻，不想放弃还没完成的赈灾工作。
“臣……臣不能死。”
白祈的声音带着颤抖，却异常坚定，“臣还要帮陛下照顾百姓，还要看着灾区的孩子住进新校舍，还要……”
他看向萧彻，眼神里满是恳求，“臣不能让那些灾民因为臣而死，更不能让陛下独自面对这一切。”
“够了！”
萧彻猛地将白祈护在怀里，眼神冷得能滴出水来，“母后，您不必再威胁他！江山固然重要，但白祈对朕而言，比江山更重要。今日就算是天塌下来，朕也绝不会让他受半分伤害！”
说完，他不等太后反应，便带着白祈转身向暖阁外走去。
太后看着两人离去的背影，气得浑身发抖，手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚得满地都是，像她此刻破碎的掌控欲。
离开慈宁宫，雪下得更大了。
萧彻紧紧握着白祈的手，试图用自己的体温温暖他冰凉的指尖。
走到宫门口的石桥上时，白祈终于忍不住停下脚步，抬头看着萧彻，眼眶泛红：“陛下，您真的愿意为了臣，放弃江山吗？”
萧彻停下脚步，伸手轻轻拂去白祈发间的雪花，眼神认真得让人心颤：“没有你，这江山于朕而言，不过是一座空坟。朕打江山，是为了让天下人安居乐业，可若是连自己想护的人都留不住，这江山再大，又有什么意义？”
白祈的眼泪瞬间掉了下来，他扑进萧彻怀里，紧紧抱着他的腰，感受着他温暖的怀抱和坚定的心跳。
这一刻，他知道自己没有选错——这个愿意为他放弃江山的帝王，值得他倾尽所有去信任，去陪伴。
接下来的日子，萧彻一面加强对太后的监视，防止她再暗中动手，一面加快灾区的重建工作。
在他和白祈的共同努力下，灾区的秩序逐渐恢复，新的房屋拔地而起，孩子们的笑声重新回荡在村落里，百姓们对萧彻和白祈的感激之情，也渐渐压过了之前的流言蜚语。
太后见萧彻态度坚决，又失去了萧煜这个助力，再无能力掀起波澜，只能终日待在慈宁宫，再也不过问朝堂之事。
萧煜被软禁在王府，看着外面的变化，最终也只能接受自己失败的结局。
三个月后，当最后一批灾民搬进新家园时，白祈突然听到脑海里响起001的声音，清晰而轻快：“宿主，检测到小世界危机已全部解除，萧彻稳固江山，百姓安居乐业，符合‘守护大雍安宁’的任务目标。小世界任务完成，即将脱离当前世界。”
白祈愣住了，随即心里涌起一阵复杂的情绪——他舍不得萧彻，舍不得这里的百姓，舍不得这段温暖而坚定的时光。
他看向不远处正在与村民交谈的萧彻，对方似乎察觉到了他的目光，转头对他露出一个温柔的笑容，那笑容像冬日的暖阳，驱散了所有的寒冷。
“宿主，准备脱离。”001的声音再次响起。
白祈深吸一口气，对着萧彻的方向轻轻说了一句“陛下，保重”，随后闭上眼睛。
一阵轻微的眩晕感袭来，当他再次睁开眼睛时，周围的景象已经变成了一片纯白的空间，001的机械音在耳边响起：“宿主，欢迎回到系统空间。本次小世界任务圆满完成，是否需要休息调整，准备下一个任务？”
白祈摇了摇头，“走吧，去下一个世界。我想，我的陛下还在下一个世界等着我呢。”
他靠在纯白的墙壁上，脑海里满是萧彻的笑容和灾区百姓的脸庞……