南塘街的\"老汤池\"澡堂子，蒸汽浓得能拧出水来。林野刚把毛巾往肩上一搭，就听见掌柜王胖子在隔间里鬼叫，那声音尖得能刺破澡堂顶上的霉斑：\"娘嘞！这池子底下咋冒绿光？！\"
林野叼着烟杆（没点着，澡堂子不让抽烟）掀了帘子进去，差点被扑面而来的热浪掀个趔趄。大池子里的水泛着诡异的碧绿色，原本泡澡的老爷们早光着屁股跳了出来，围着池子叽叽喳喳，有人手里还攥着搓澡巾，活像要跟水里的东西干架。
\"咋回事？\"林野扒着池边往下瞅，只见池底的排水口处，一团绿雾正咕嘟咕嘟往外冒，水里飘着些指甲盖大的小虫子，长得像没壳的乌龟，却长着三对翅膀，正顺着蒸汽往上飞。
\"刚换水没多久！\"王胖子光着膀子，肥膘抖得像波浪，\"我亲眼看见那雾从砖缝里钻出来，一沾着热水就冒这虫子，你看老张的后背！\"
众人顺着他指的方向看去，泡澡的老张正背对着众人，后背上爬着三只小虫子，虫脚陷进皮肉里，留下一个个带血的小红点，周围的皮肤已经泛出青黑色。老张疼得龇牙咧嘴，想抓又不敢抓，只能原地蹦跶，活像只被烫了屁股的猴子。
\"是异界的'蚀骨虫'！\"林野心里一紧，这玩意儿在《魔物图鉴》里记过，专靠吸食活物骨油为生，遇热活性更强，\"王胖子，把热水闸关了！越热它们越欢！\"
\"早关了！\"王胖子哭丧着脸，\"可这池子是老石头砌的，底下连着暗河，估计裂缝就在暗河里！\"
说话间，绿雾越来越浓，池子里的虫子也越冒越多，有些已经飞上岸，扑向光着身子的泡澡客。有人急了，抄起旁边的长柄木勺就拍，\"啪\"的一声拍死一只，却溅出一滩绿汁，溅到地上冒起白烟，把青砖都蚀出个小坑。
\"别用手碰！\"林野大喊着拽过旁边的铜制水瓢，\"用金属的！这虫子体液有腐蚀性！\"
他话音刚落，就见池底的绿雾猛地翻涌起来，一只磨盘大的脑袋从水里冒了出来——那脑袋长得像只巨大的青蛙，却长着三只眼睛，眼白是浑浊的绿色，中间的眼睛正死死盯着岸上的人。更吓人的是，它脖子底下还缠着圈蠕动的触手，每根触手上都长满了刚才那种小蚀骨虫。
\"是母虫！\"林野抄起墙角的铜制搓澡床（这澡堂子的老物件，纯铜打造，重得能砸死人），\"阿银！你带他们去后院！拿我放在柜台上的黄符和朱砂！\"
\"知道了！\"刚从女浴区赶过来的阿银（她本来来蹭澡，没想到遇上这茬）一脚踹开后门，对着吓得瑟瑟发抖的女客们喊，\"想活命的跟我走！男的留下帮忙搬东西！\"
有几个年轻力壮的小伙子还真留下了，其中一个举着铜制的烧水壶，紧张得声音发颤：\"哥...哥，这玩意儿...能炖着吃不？\"
\"炖你个头！\"林野把搓澡床往地上一顿，铜面\"哐当\"一声撞得地面发麻，\"等会儿它要是爬出来，你就往它眼睛里灌开水！越烫越好！\"
母虫显然被这声巨响激怒了，猛地从池子里抬起上半身，原来它不止一个脑袋——水下还藏着两个！三个脑袋同时张开嘴，喷出股带着腥臭味的绿雾，雾里裹着成百上千只小蚀骨虫，像阵绿色的雨似的洒过来。
\"闭眼憋气！\"林野拽过旁边的铁皮水桶扣在头上，手里的搓澡床舞得像面盾牌，将飞过来的虫子拍得粉碎。绿汁溅在铜面上，发出\"滋滋\"的响声，冒出的白烟呛得人眼睛发酸。
母虫的触手突然猛地甩出，缠向离池子最近的那个小伙子。那小伙子吓得腿一软，手里的烧水壶\"哐当\"掉在地上，开水洒了一地，正好浇在几只爬上岸的小虫子身上，烫得它们瞬间蜷成了球。
\"好机会！\"林野瞅准空档，抱着搓澡床就冲了过去，借着冲劲猛地将铜床砸向母虫中间的眼睛。\"哐\"的一声巨响，母虫发出阵刺耳的嘶鸣，中间的眼睛被砸得流出绿色的浆液，疼得它猛地将触手往回抽，差点把林野拽进池子里。
\"快！开水！\"林野死死攥着搓澡床，感觉胳膊都快被拽脱臼了。刚才举水壶的小伙子反应过来，赶紧捡起地上的水壶，又往炉上灌了壶水，烧开后举着就往母虫眼睛里泼。
滚烫的开水浇在母虫受伤的眼睛上，它疼得猛地一甩头，林野趁机松手，借着惯性往后跳开，正好撞在赶来的阿银身上。阿银手里拿着黄符和朱砂，还有一把刚从厨房抢来的菜刀（她本来想拿桃木剑，找不着），见林野撞过来，伸手就往他脸上拍了张黄符：\"给你贴个'防蛀符'！\"
\"贴反了！\"林野把符扯下来重贴，同时从阿银手里抓过朱砂，往搓澡床上一抹，再蘸着刚才洒在地上的开水，在铜面上画了个简易的镇邪阵。\"王胖子！把那桶皂角水给我！\"
澡堂子的老皂角水，黑糊糊的，带着股刺鼻的碱味，平时用来去污，今儿倒派上了用场。林野拎起水桶，趁着母虫被开水烫得暂时没反应，猛地将整桶皂角水泼了过去。
碱水遇上母虫流出的绿汁，瞬间起了化学反应，冒出厚厚的白泡沫，把母虫三个脑袋糊得严严实实。母虫显然怕这玩意儿，在池子里疯狂挣扎，触手胡乱甩动，把池底的砖块都掀翻了好几块。
\"就是现在！\"林野冲阿银使了个眼色，阿银立刻掏出火折子，点燃了手里的黄符。林野接过符纸，借着母虫挣扎的空档，猛地将燃烧的符纸扔进它中间眼睛的伤口里。
黄符遇着绿汁，\"轰\"的一声燃起蓝色的火焰，火焰顺着伤口往母虫身体里钻，疼得它在池子里疯狂翻滚，激起的水花溅得岸上的人满身都是。那些小蚀骨虫没了母虫的控制，顿时乱了阵脚，被剩下的小伙子们用铜盆、水桶拍得满地都是绿汁。
没过多久，母虫的挣扎渐渐弱了下去，三个脑袋耷拉在池边，身体慢慢沉入水底，池子里的绿水也渐渐恢复了清澈，只剩下些黑色的灰烬。
林野瘫坐在地上，看着满澡堂光屁股的老爷们和满地狼藉，突然笑出声：\"我说王胖子，下次换水前，能不能先检查检查池底？再这么折腾下去，你这澡堂子就得改叫'魔物SpA馆'了。\"
王胖子哭丧着脸，手里还攥着个搓澡巾：\"林小哥，这损失...能不能报啊？我这铜搓澡床都被蚀出坑了...\"
\"报个屁！\"阿银踢了他一脚，\"能保住你这肥膘就不错了！赶紧烧点热水，我还没洗完澡呢！\"
众人哄笑起来，刚才的恐惧渐渐散去。老张被扶到后院处理伤口，那个举水壶的小伙子摸着后脑勺傻笑：\"哥，刚才那母虫...真不能炖着吃啊？我看它肉挺多的...\"
林野抄起个铜盆砸了过去（没砸中）：\"滚蛋！再想吃魔物，下次就让蚀骨虫啃你骨头！\"
夕阳透过澡堂子的气窗照进来，在蒸汽里映出道彩虹。林野看着满屋子光溜溜的人，突然觉得这场景又荒诞又温暖——或许除魔不一定非得是刀光剑影，有时候，一把铜搓澡床，一桶皂角水，再加上群敢用烧水壶砸魔物的普通人，就足够了。
阿银不知从哪找了件浴袍穿上，扔给林野一件：\"愣着干嘛？还不赶紧洗？等会儿水凉了。\"
林野接过浴袍，突然想起什么，冲王胖子喊：\"对了！今儿的澡钱，全免！\"
\"啊？\"王胖子的脸瞬间垮了，活像被母虫啃了口似的。
澡堂子里的笑声更大了，混着蒸汽和皂角的味道，飘出了窗外，落在南塘街的石板路上，惊飞了几只正在啄米的麻雀。异界的裂缝还在各地显现，但至少在这一刻，老汤池澡堂子里的人们知道，只要凑在一起，哪怕手里只有搓澡巾和烧水壶，也能把那些不速之客赶回去。