大春的出现，如同泥鳅巷上空撕裂阴云的一道阳光，照亮了王林原本只有灰暗的世界。虽然贫穷、饥饿、危险依旧如影随形，但生活，似乎不再是一片望不到头的绝望泥沼。
大春的力气大得惊人，胆子也像他的拳头一样硬。他不再让王林只在泥鳅巷附近捡垃圾，而是带着他“开疆拓土”。他们翻过更高的、堆积如山的垃圾场，忍受着令人窒息的恶臭和成群的苍蝇，只为找到可能被遗漏的食物；他们冒险摸到富人区更远的边缘，那里倾倒的垃圾虽然也有护卫巡逻，但偶尔会有一些品相稍好、甚至只是隔夜的面包或糕点被丢弃；有一次，大春甚至带着王林钻进了城郊一个废弃的罐头厂，在锈迹斑斑的机器缝隙里，找到了一小箱漏网之鱼——几罐变了形的、但内容物完好的豆子罐头！那一晚，两人躲在破棚子里，用石头砸开罐头，分享着那咸香软糯的豆子，简直像过年一样。
“打架不是硬拼！得用脑子！”大春一边啃着半块发硬的窝头，一边口沫横飞地传授他的生存哲学。他教王林如何利用地形——狭窄的巷口、堆放的杂物、湿滑的地面，都是可以利用的障碍；教他如何观察对手的破绽——胖子下盘不稳，瘦子力量不足；教他如何保护自己的要害——护住头脸和肚子，挨打时蜷缩起来；更重要的，他反复强调：“打不过就跑！一点都不丢人！活着才最重要！留得青山在，不怕没柴烧！” 这是大春用无数次鼻青脸肿换来的经验。
王林学得飞快。他本就机敏过人，观察力极强，加上苦难磨砺出的韧性和一股子不服输的狠劲，很快便不再是那个任人宰割的“小老鼠”。虽然体型依旧瘦小，但眼神里多了几分狼崽般的狠厉和狐狸般的机警。两人配合起来默契十足：大春如同坦克般冲锋陷阵，吸引火力，用他强悍的力量和气势压制对手；王林则如同幽灵，利用速度和灵活性，负责放哨预警、寻找最佳时机偷袭、或者带着宝贵的“战利品”迅速脱离战场。疤脸一伙再想找麻烦，也得好好掂量掂量大春那不要命的拳头和王林越来越刁钻、越来越滑溜的手段。他们不再是任人欺凌的对象，而是让疤脸也感到头疼的“硬骨头”。
他们分享找到的每一口食物，哪怕只有指甲盖大小的一块饼渣，也会小心翼翼地分成两份。冬天，寒风呼啸，他们挤在大春那个同样破旧、但好歹用破门板和厚草帘勉强堵住缝隙、稍微严实一点的棚子里，裹着从垃圾堆里翻出来的、散发着霉味的破棉絮，互相依偎着取暖。大春像个火炉，王林则总是把稍微厚实点的破布往大春那边塞。夏天，烈日炎炎，泥鳅巷像个蒸笼，两人就跳进城边那条浑浊不堪、漂浮着各种垃圾的护城河里，像两条欢快的泥鳅般扑腾，洗去一身的汗臭和污垢。河水虽然也干净不到哪里去，但那份清凉和短暂的嬉闹，是贫瘠生活中难得的快乐。
大春是个天生的乐天派。即使饿着肚子，肚子咕咕叫得像打雷，他也能眉飞色舞地讲些不知从哪里听来的、光怪陆离的故事——什么会飞的神仙、力大无穷的巨人、藏在深山里会喷火的恶龙……讲得绘声绘色，手舞足蹈，常常逗得一向沉默寡言的王林也忍不住咧开嘴笑出声。他模仿巷子里那些刻薄长舌妇吵架的样子更是惟妙惟肖，尖着嗓子，叉着腰，翻着白眼，学得王林捂着肚子在地上打滚。他就像一堵厚实、温暖、充满安全感的墙，替王林挡下了许多来自外界的明枪暗箭和恶意揣测。有他在身边，王林觉得巷子里的阳光似乎都明亮了几分。
王林则心思细腻，沉默寡言中藏着关心。他总是会把找到的、稍微好一点的食物——比如一块相对干净的饼、一颗没怎么烂的水果——偷偷塞给大春。他会默默记住大春偶尔流露出的喜好——大春曾对着富人区点心铺橱窗里金黄的炸糕咽过口水。虽然知道遥不可及，王林还是暗暗记在了心里。有一次大春淋了雨，夜里发起了高烧，浑身滚烫，说着胡话。王林守了他一整夜，用捡来的、相对干净的破布蘸着冰冷的雨水，一遍遍给他擦拭额头和腋下，直到天色微明，大春的体温才慢慢降下来。他很少用言语表达，但那份沉默的守护和细致入微的照顾，大春都真切地感受到了，心里暖烘烘的。
“林子，你看！”大春常常拉着王林，坐在他们那个破棚子的门槛上，指着巷口外灰蒙蒙的天空和远处模糊的、代表着“外面世界”的高楼轮廓，眼睛里闪烁着憧憬的光芒，声音洪亮而充满希望，“等咱俩再长大点，有把子力气了，就离开这破泥鳅巷！去外面闯荡！听说外面有大江大河，有吃不完的粮食，有亮堂的大房子！咱们也去挣大钱！吃香的喝辣的！到时候，天天吃肉包子！让你吃个够！再也不用在这鬼地方捡垃圾吃！”
王林靠着他结实的肩膀，感受着大春说话时胸腔的震动，看着他眼中那仿佛能点燃黑暗的火焰，只是轻轻“嗯”了一声，用力点了点头。离开？去哪里？外面是什么样子？他一无所知。但他相信大春。大春在的地方，似乎就有光，就有方向，就有冲破这泥沼的希望。这份信任，是他灰暗生命里最珍贵的支柱。
日子就在这样的艰难与微小的温暖中，缓慢而坚定地流淌着。两个无依无靠的少年，在命运的泥泞里互相搀扶，互相取暖，像两株在贫瘠石缝中顽强生长、互相支撑的野草。王林那颗被苦难冻得冰冷坚硬的心，被大春的憨直、义气和那份毫无保留的温暖，一点点捂热、融化。他第一次真切地感受到“依靠”和“信任”的温度。大春，是他灰暗童年里，唯一的光，唯一的朋友，是他在这冰冷世界里，紧紧抓住的、唯一的温暖。
然而，平静的水面下，总有暗流涌动。命运的转折，往往猝不及防。
一个深秋的傍晚，天气已经转凉。两人刚从一个废弃的仓库角落里，“摸”出了几个又冷又硬、像是被遗忘很久的杂粮窝头，正躲在一个背风的墙角下分食。冰冷的窝头硌牙，但能填饱肚子。大春啃着窝头，突然停下了动作。他脸上的笑容消失了，浓密的眉毛紧紧锁在一起，嘴唇抿成一条直线，眼神飘忽地望着远处被暮色笼罩的破败屋顶，整个人笼罩在一种从未有过的、沉重的低气压里。那是一种混合着犹豫、挣扎、不舍，还有一丝王林完全看不懂的……近乎悲壮的决然？
“大春？怎么了？”王林敏锐地察觉到了好友的异常，停下咀嚼，轻声问道。一股不好的预感，像冰冷的蛇，悄悄爬上他的脊背。
大春仿佛被惊醒，猛地回过神。他转过头，看着王林，眼神复杂得如同打翻的调色盘，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又难以启齿。最终，他深吸了一口气，像是用尽了全身的力气，才把那沉甸甸的话语吐出来：
“林子……我……可能要走了。”
“走？”王林一愣，手里的窝头差点掉在地上，“去哪？去更远的地方找活计？还是发现新的‘好地方’了？”他以为大春又找到了什么能弄到更多食物的地方。
大春沉重地摇了摇头，避开了王林的目光，声音低沉得像是从胸腔里挤出来：“不是。是离开这里，离开泥鳅巷，离开这座城……去一个……很远很远的地方。”
王林的心猛地一沉，像是被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。他难以置信地看着大春，声音带着自己都没察觉的颤抖：“为什么？这里……不好吗？我们……不是挺好的吗？”他下意识地抓紧了衣角，指节因为用力而发白。
“不是好不好的问题。”大春烦躁地用力抓了抓自己刺猬般的短发，眼神里充满了挣扎和痛苦，仿佛在承受着巨大的煎熬，“是……是家里的事。很麻烦的事。我必须得走了。” 他用了“家里”这个词，让王林更加困惑和不安。大春不是一直一个人吗？他不是说自己是孤儿吗？哪来的家？哪来的麻烦？
“家里？你不是……”王林急切地追问，想弄清楚这突如其来的变故。
“林子，你别问！”大春猛地打断他，眼神带着近乎哀求的神色，还有一丝深藏的恐惧，“有些事情，我现在真的不能说！一个字都不能说！但是你要相信我，”他抬起头，直视着王林瞬间变得苍白、茫然和受伤的眼睛，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的承诺，“我绝对不是故意要丢下你！绝对不是！我是……是没办法！是不得不走！”
他顿了顿，看着王林眼中迅速积聚的水汽和那几乎崩溃的神情，心里像被无数根针狠狠扎着，痛得他几乎窒息。他用力抓住王林的肩膀，手指因为用力而微微颤抖，努力想挤出一个安抚的笑容，但那笑容却比哭还要难看，充满了苦涩和无奈。
“等我！林子！你信我！等我办完那件该死的事，等我安顿好了，我一定想办法回来找你！一定！” 大春的声音陡然拔高，带着一种近乎赌咒发誓的笃定，“或者……或者你以后有本事了，离开这鬼地方，去外面！去更大的地方！我们一定能再见面！我张春对天发誓！”
王林看着他，看着这个像亲兄长一样陪伴自己度过最艰难岁月、给予自己温暖和力量的朋友。大春的眼神里有太多他看不懂的沉重和秘密，但那份“一定回来找你”的承诺，却如同烙印般清晰而灼热。他张了张嘴，喉咙像是被滚烫的砂石堵住，千言万语，最终只化作一句带着浓重鼻音、破碎不堪的哽咽：
“……什么时候走？”
“明天……”大春的声音低了下去，沉重得像压着千斤巨石，“天不亮……就走。”
那一晚，两个少年挤在冰冷破旧的棚子里，身下是硌人的草铺。谁都没有说话，只有沉重的呼吸声在狭小的空间里回荡，伴随着棚外呼啸而过的秋风，如同呜咽。离别的愁绪和巨大的不安，像浓得化不开的墨汁，浸染了每一寸空气。王林紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，留下月牙形的血痕。大春要走了。唯一的光，唯一的朋友，唯一的依靠……也要熄灭了。世界，仿佛在他眼前轰然崩塌，再次陷入无边无际的冰冷黑暗。