王林在粘稠的泥沼中不知爬行了多久，直到肺部火辣辣的灼痛和全身伤口钻心的麻痒几乎夺走他最后一丝意识。前方浓烈的硫磺恶臭越来越刺鼻，几乎盖过了无处不在的腐烂甜腥。空气变得灼热而沉闷，每一次呼吸都像吞下滚烫的沙砾。
终于，他撞进了一片相对“干燥”的区域——一片由暗红色、多孔的火山岩构成的斜坡。岩石表面覆盖着厚厚的、如同凝固油脂般的硫磺结晶，散发出刺鼻的黄烟和高温。斜坡下方，翻滚着粘稠的、冒着气泡的暗黄色泥浆池，浓烈的硫磺蒸汽正是从这里升腾而起，形成一片令人窒息的黄绿色瘴气。
这里的环境比腐叶泥沼更加恶劣，高温和剧毒气体足以在短时间内杀死普通生物。但此刻，这对王林而言，竟成了暂时的庇护所！那几片阴魂不散的森罗殿面具碎片蕴含的精神污染，似乎对这片纯粹的物质性剧毒区域有所忌惮，并未追来。而玄铁盟猎犬的追踪信号，在这片空间结构紊乱、能量属性混乱的枯萎世界深处，也如同泥牛入海。
“嗬…嗬…” 王林瘫倒在滚烫的硫磺岩石上，像一条离水的鱼，剧烈地喘息，每一次吸气都带来肺部的刺痛。他身上的泥浆在高温下迅速板结、龟裂，露出底下更加狰狞的伤口。暗银色的纹路在硫磺蒸汽的熏烤下似乎变得活跃了些，但每一次蠕动都伴随着溃烂伤口脓液的溢出和更深的刺痛。
他挣扎着翻过身，仰面躺在滚烫的岩石上，任由硫磺的毒烟灼烤着伤口，带来一种近乎自虐的、替代性的麻痹感。至少，这灼痛暂时压下了伤口深处那令人发疯的麻痒。
心口那枚星标紧贴着皮肤，冰冷的触感在灼热的环境中异常清晰。它表面的幽绿光芒依旧被那层粘稠的暗黄污秽光晕包裹着，如同蒙尘的明珠。王林能感觉到，这光晕正缓慢而坚定地侵蚀着星标的本源，试图将其彻底同化为这个腐烂世界的一部分。他尝试用微弱的意念去沟通星标，如同在冰层下呼唤，得到的只有冰冷死寂的反馈和一丝若有若无的空间坐标指向——指向这片腐叶界更深处某个未知的、散发着微弱空间波动的地方。那是唯一的希望，也可能是更深的绝望。
活下去。必须先活下去。
王林的目光扫过这片小小的硫磺坡地。除了刺鼻的结晶和灼热的蒸汽，在岩石缝隙和硫磺池边缘的泥浆里，生长着一些极其顽强的、形态诡异的植物。
一些深紫色的、如同苔藓般贴地蔓延的菌毯，散发着淡淡的荧光，在硫磺蒸汽中顽强生存。
几株扭曲的、枝干如同焦炭般的矮小灌木，顶端结着几颗鸽子蛋大小、外壳布满尖刺的暗红色浆果，散发出微弱的甜腻香气，与硫磺味混合成一种令人作呕的怪味。
最引人注目的，是硫磺池边缘翻滚的泥浆中，偶尔翻滚上来的、拳头大小、半透明的、内部包裹着浑浊液体的胶质球体。它们像某种生物的巨大虫卵，随着泥浆的翻滚时隐时现。
饥饿如同最凶残的野兽，再次撕咬着王林的胃袋。理智告诉他，这里的东西很可能都蕴含着致命的毒素或者这个世界特有的腐朽诅咒。但他别无选择。不进食，他连今晚都熬不过去。
他的目光最终落在那几颗暗红色的尖刺浆果上。那微弱的甜腻香气，在充斥着腐臭和硫磺的空气里，竟显得有几分“诱人”。他小心翼翼地挪过去，用相对完好的左手，忍着尖刺扎破皮肤的刺痛，摘下一颗。
浆果入手沉重，外壳坚硬。王林犹豫了一下，用指甲在果壳上划开一道小口。一股更加浓郁的甜腻气味涌出，里面是暗红色、如同凝固血液般的粘稠果肉。他用指尖沾了一点，凑到鼻尖，除了甜腻，似乎没有其他异味。
赌了！
王林闭上眼睛，用指甲抠下一小块果肉，塞进口中。果肉入口即化，带着一股难以形容的、混合着铁锈和腐败花蜜的怪异甜味。他强迫自己咽了下去。
一股暖流瞬间从胃部升起，迅速蔓延至四肢百骸！这股暖流带着一种奇异的生机，暂时驱散了部分寒冷和虚弱感！但同时，一股强烈的灼烧感和麻痹感也随之而来，从喉咙一直蔓延到食道！皮肤下的暗银纹路似乎也被这果肉的能量刺激，不安地扭动起来！
有毒！但似乎…也在提供能量！
王林强忍着喉咙的灼痛和身体的异样感，又抠下一小块果肉吞下。这一次，灼烧感和麻痹感似乎轻了一些，那股暖流带来的生机感却更明显了。他小心翼翼地控制着量，如同在品尝剧毒的蜂蜜，一点点摄取着这微弱的生机。
就在他吞下第五小块果肉，感觉体力稍微恢复了一丝丝时，异变陡生！
他身下滚烫的硫磺岩石缝隙里，突然传来一阵细微的、如同无数砂砾摩擦的“沙沙”声！紧接着，几条筷子粗细、浑身覆盖着暗红色几丁质甲壳、头部只有一张圆形口器、不断滴落着粘稠硫磺液的怪虫，如同离弦之箭般从缝隙中弹射而出，直扑王林手中的浆果和他身上溃烂流脓的伤口！
它们的速度极快，带着硫磺池特有的灼热和剧毒气息！
王林汗毛倒竖！重伤之下，他的反应慢了半拍！一条怪虫已经扑到他握着浆果的手腕上，布满细密利齿的圆形口器狠狠咬下！
“啊！” 剧痛传来！那口器不仅咬穿了皮肤，更注入了一股灼热如岩浆的毒液！手腕瞬间变得麻木肿胀，暗红色的毒斑以肉眼可见的速度蔓延！
生死关头，王林被剧痛激发的凶性再次爆发！他根本来不及思考，布满暗银纹路的右手闪电般探出，带着《星蚀噬界法》残留的狂暴能量波动，狠狠抓向那条咬在手腕上的怪虫！
嗤！
如同烧红的烙铁按在了黄油上！那怪虫坚韧的几丁质甲壳在王林布满混乱能量的手掌下，如同纸糊般瞬间被捏碎！粘稠的、带着浓烈硫磺味的黄绿色体液溅了王林一手！
然而，这狂暴的能量爆发如同黑夜里的信号弹！不仅瞬间捏死了这条怪虫，更刺激得周围岩石缝隙中潜伏的更多怪虫疯狂涌出！同时，王林体内本就混乱的能量也被引动，暗银纹路骤然亮起，剧痛让他动作一滞！
噗！噗！
又有两条怪虫趁机扑了上来！一条咬在他小腿的溃烂伤口上，另一条则直扑他心口——目标赫然是那枚散发着异种气息的星标！
“滚开！” 王林目眦欲裂！他顾不得手腕和小腿的剧痛，身体猛地向后翻滚！同时左手抓起身边一块边缘锋利的硫磺结晶石块，狠狠砸向扑向心口的怪虫！
砰！
石块精准地砸中了怪虫！将它砸得汁液飞溅，甲壳碎裂，跌入翻滚的硫磺泥浆中，瞬间被吞没！
但扑在小腿伤口上的那条怪虫，已经将灼热的毒液注入了溃烂的皮肉深处！剧烈的灼痛混合着伤口原有的腐烂麻痒，几乎让王林晕厥！更可怕的是，他感觉到那怪虫的毒液似乎与他伤口中残留的腐朽能量产生了某种反应，伤口周围灰败的皮肉竟然开始加速溃烂！
不能再待在这里了！
王林强忍着全身撕裂般的剧痛和毒素蔓延的麻痹感，抓起地上仅剩的一颗浆果，连滚带爬地冲下硫磺斜坡，一头扎进斜坡下方那片翻滚着粘稠气泡的暗黄色硫磺泥浆池边缘！这里的高温和剧毒蒸汽，是那些怪虫也不敢轻易靠近的区域！
噗通！
他半个身子浸入灼热粘稠的泥浆中，剧痛让他发出一声压抑的嘶吼。他死死咬着牙，用尽最后的力气，将身体挪到一块相对稳固、半浸在泥浆中的巨大黑色火山岩后面，蜷缩起来，剧烈地喘息。
手腕和小腿上被怪虫咬伤的地方，暗红色的毒斑在硫磺蒸汽的熏烤下似乎蔓延得慢了些，但伤口溃烂的速度却加快了。皮肤下的暗银纹路在高温和毒素的刺激下如同烧红的铁丝，灼烧着他的神经。心口那枚星标在泥浆的包裹下微微搏动，幽绿的光芒在暗黄污秽的包裹中艰难地闪烁，指向这片硫磺瘴穴的更深处。
暂时安全了，但也彻底被困住了。前有剧毒泥沼，后有怪虫巢穴。伤势在恶化，食物只剩一颗浆果。
王林靠在滚烫的岩石上，布满血丝的眼睛死死盯着前方翻滚的、散发着致命毒气的暗黄色泥浆。泥浆中，那些半透明的、包裹着浑浊液体的胶质球体，随着气泡的翻滚，偶尔会漂浮到靠近岩石边缘的地方，内部浑浊的液体中，似乎有极其微小的、如同活物般的阴影在缓缓游动。
一丝极其微弱、却带着原始诱惑的生命能量波动，从其中一个靠近的胶质球体中散发出来，钻入王林的感知。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，眼中闪过一丝挣扎，最终化为一片孤狼般的狠戾。