祭坛异象之事，如投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散，很快惊动了千羽阁最高层。以金羽大长老为首的几位元婴长老，在第一时间秘密会见了王林。
密室之内，气氛凝重。墙壁上镶嵌的月光石散发出柔和却清冷的光晕，映照在每一位长老肃穆的脸上。当王林将那枚暗金色碎屑——源质碎片——呈现在长老们面前时，空气中仿佛响起了一声无声的惊雷。
所有长老的目光瞬间变得无比炽热，呼吸都为之粗重。那枚碎片不过指甲盖大小，表面布满了玄奥难言的天然纹路，在光线下流转着内敛却深邃的暗金光泽，偶尔闪过一丝极细微的、仿佛能吞噬心神的幽暗。
金羽大长老颤抖着伸出手，小心翼翼地接过碎片。其余几位长老立刻围拢上来，目光死死盯住。他们轮流传看，各自释放出精纯的神识之力，极其轻柔地感知探查。
密室内只剩下长老们时而急促、时而屏住的呼吸声。一位须发皆白、身着赤袍的长老，指尖划过碎片表面那冰冷的纹路，老眼之中竟控制不住地泛起了浑浊的泪光。
“不会错…这触感，这道韵，这与古籍中描述的一般无二…”他声音沙哑，带着难以言喻的激动，“天佑我族！天佑千羽！失落万载的圣物碎片，终于…终于重现世间！”
这碎片对他们而言，早已超越了强大器物本身的范畴。它是民族信仰的寄托，是辉煌过往的见证，更是能否在这遗弃之海残酷环境中延续下去、甚至复兴的一线希望之光。
金羽大长老深吸一口气，强迫自己从巨大的激动和震撼中冷静下来。他双手郑重地将碎片递还给王林，再看向王林时，目光中充满了前所未有的凝重，甚至…带着一丝近乎恳求的意味。
“王道友，”他的声音干涩，“此物对我千羽阁的意义，老夫即便穷尽言语亦难以表述其万一。它关乎我全族的命运与未来。老朽…厚颜恳请道友，能否将此物…”
王林未等他说完，便平静却不容置疑地打断：“此物于王某亦有大用，不会转让。”他的语气平淡无波，却带着如山岳般不可动摇的坚决。这碎片关系到《星蚀噬界法》的深层奥秘，与他体内那奇异的紫髓真元、星蚀之力乃至黑色断剑都隐隐呼应，甚至可能关联到离开此界的关键线索，他绝无可能交出。
长老们脸上顿时难以掩饰地露出巨大的失望和焦急。那赤袍长老更是忍不住踏前一步，急声道：“王道友！此物乃我族世代追寻的圣物碎片！你…”
金羽大长老抬手制止了他，苍老的脸上皱纹似乎更深了几分。他沉默片刻，长长叹息一声，那叹息中充满了无奈与沉重：“是老朽唐突了。此物既是道友机缘所得，自然归道友所有。我阁绝不会行那强取豪夺之事。只是…不知道友可否允许我阁，在一定条件下，研究此碎片？或许能从中找到激活圣地祭坛、乃至寻找其他碎片的方法。为此，我阁愿付出任何代价！”
王林目光微闪，沉吟起来。碎片在他手中，目前除了与那祭坛产生共鸣外，并无其他具体作用。千羽阁传承悠久，对“源质金盘”的了解远胜于他，若能借助他们的力量破解其中奥秘，或许对自己更为有利。
“研究可以。”王林缓缓开口，声音在寂静的密室中清晰回荡，“但有几个条件。”
所有长老立刻屏息凝神，专注聆听。
“第一，碎片必须始终在我视线范围内进行研究，我随时可以中止。”
“第二，研究过程中所有发现、推论、古籍佐证，我必须第一时间完全共享，不得有任何隐瞒或遗漏。”
“第三，”王林目光陡然变得锐利，缓缓扫过每一位长老，语气沉重如铁，“也是最重要的一点——我拥有此碎片的消息，必须被列为最高机密，绝不能泄露出去半分！尤其是绝对、绝对不能让其落入沧溟水府的耳中！”
他顿了顿，声音更冷：“想必诸位比我更清楚，一旦消息走漏，水府会作何反应。届时，不仅我有杀身之祸，恐怕也会为千羽阁引来灭顶之灾。水府对遗弃之海的掌控欲，以及对可能威胁其统治之物的忌惮，绝不会允许你们掌握任何可能与‘源质金盘’相关的东西。”
长老们神色凛然，彼此对视，眼中都流露出深深的忌惮，纷纷重重点头。他们当然明白其中的利害关系。沧溟水府若得知源质碎片现世，绝对会不惜一切代价前来抢夺！以如今千羽阁的实力，根本无力抵挡，唯有覆灭一途。
“道友放心！”金羽大长老面色无比郑重，沉声承诺，每一个字都仿佛掷地有声，“此事将列为阁内至高机密，仅限于我等在场几人知晓。所有后续参与研究之人，必是历经考验、绝对可靠的核心成员，且皆会立下心魔血誓！若有半分泄露，我阁上下，人人得而诛之！”
“如此甚好。”王林点头，神色稍缓，随即又想到一事，“另外，我在贵阁期间，不希望用真名行走。我与水府虽有些过节，但在水府势力范围内的沧澜集，尚有一些…产业和故旧关系。”
他想到了林枫和林家，那个在沧澜集给予他初期帮助的小家族。“一旦我被确认与千羽阁往来过密，恐怕会立刻牵连他们，招致灭门之祸。”这是他早就考虑好的。林家对他有提供情报落脚之情，他不想因自身缘故给他们带来灾难。在千羽阁这边，他需要一个全新的、不引人注目的身份。
长老们纷纷表示理解，这对他们而言并非难事。很快，经由金羽大长老亲自安排，王林在千羽阁内部就有了一个新的身份和化名——“木临”。一个听起来颇为普通、甚至有些不起眼的名字，正好符合低调行事的需要。
自此，王林在羽落城的生活转入了半地下的状态。他依旧可以凭借权限查阅藏典阁中绝大部分的典籍，但接触那些真正核心的古老秘本时，会通过更隐秘的渠道进行。他大部分时间都沉浸在藏典阁那浩瀚的书海之中，或是待在自己那间简陋却安静的石屋内，深居简出，几乎不与外界往来。
偶尔因需要不得不外出时，他也会使用千羽阁提供的特殊药液，略微改变一下肤色和面部线条，使容貌气质显得更加平凡无奇，混入人群便难以辨认。
千羽阁方面也迅速行动，由金羽大长老亲自牵头，秘密抽调了阁内最优秀的几位阵法师、符文师和专研古籍的历史学家，组成了一个绝对保密的研究小组。在王林的亲自参与和监督下，他们开始在那间加固了无数禁制的密室里，小心翼翼地对那枚源质碎片进行各种试探性的研究。
研究进展极其缓慢，甚至可以说是举步维艰。那碎片的材质非金非玉，其内部构造和蕴含的天地规则玄奥至极，远超他们的理解能力。往往耗费数日时光，动用各种秘法手段，才能得到一丝微不足道的发现，或是验证一个古老的猜测。
但王林并不着急。他有着足够的耐心。一边参与研究，记录每一个细节和猜想，一边继续如饥似渴地吸收着藏典阁中的知识。无论是历史传记、地理图志、妖兽图谱、丹药配方、炼器心得还是功法残篇，他都来者不拒。随着阅读的深入，他对千流屿乃至整个遗弃之海的认知越来越清晰立体，许多之前一知半解或模糊的信息逐渐串联起来，形成了更完整的图景。
同时，他也开始有选择性地与千羽阁进行一些交易。他用一些自己用不上、或来自其他地域的丹药、法宝材料，换取千羽阁特有的、外界罕见甚至绝迹的灵材和秘药。特别是千羽阁利用遗弃之海特有毒物、矿物乃至妖兽材料炼制的一些丹药，虽然品相可能不如碧波城丹药那般圆润完美，但药性极其猛烈纯粹，别有一番奇效，对他淬炼肉身、磨砺神识略有帮助。
他也曾匿名观摩过几次千羽阁修士的集体演武和出海狩猎。他们的战斗方式与沧澜海主流修仙界迥然不同，更加直接、悍勇、高效，善于利用恶劣环境和各种奇特的工具、符箓、陷阱，为了生存和胜利可以不择手段。这种近乎原始野性的战斗风格，让王林颇受启发，从中汲取了不少可用于实战的技巧。
在这种低调、平静却无比充实的生活中，王林的修为在不知不觉间稳步提升，对自身力量的掌控和理解也在不断加深。他感觉到自己距离金丹后期圆满的境界越来越近，那层看似坚固的瓶颈薄膜，似乎已在一次次的知识积累和力量锤炼下变得稀薄，随时可能被一举捅破。
而关于那“源质金盘”和世界本源秘密的探索，也如同在他面前缓缓展开一幅浩瀚无垠、神秘莫测的画卷，吸引着他不断向前，去探寻那迷雾之后的真相。