铁岩堡内部,越是靠近城墙的区域,建筑越是低矮坚固,气氛也越是肃杀。第七斥候营的驻地,位于东城墙内侧一片相对独立的区域,由几十座灰扑扑的石屋和一个不大的校场组成,外围简单地布置了一些警示和隔绝禁制。
张悍将王林引到驻地门口,便恭敬地告辞返回城墙岗位。一名收到消息、似乎是营内文书模样的筑基后期年轻修士早已忐忑不安地等在门口,见到王林,连忙躬身行礼:“属下赵明,参见林统领!”
王林微微颔首,目光扫过驻地。校场上空无一人,几十座石屋也大多静悄悄的,只有零星几个修士从窗口或门缝投来或好奇、或审视、或不屑的目光。整个营地透着一股散漫、冷漠甚至略带敌意的气息,与他想象中军队应有的令行禁止相去甚远。
“营内其他人呢?”王林淡淡问道,声音听不出喜怒。
赵明脸上露出一丝尴尬和畏惧,低声道:“回…回统领,副统领孙千大人带队外出执行巡逻任务尚未归来,其他几位队长……大多在各自屋内修炼或…休息。”
王林不再多问,径直走向校场前方那座最大的、应该是统领所使用的石屋。赵明连忙小跑着在前面引路。
石屋内部陈设简单,一桌一椅一石床,除此之外别无他物,倒是打扫得颇为干净。墙上挂着一面粗糙的铁岩堡区域地图,上面标注着一些红蓝记号。
王林在唯一的椅子上坐下,对赵明道:“把营内花名册、近期任务记录、以及所有人员的修为、特长、来历背景档案,全部拿来。”
“是!统领!”赵明不敢怠慢,连忙从角落一个简陋的木柜中取出一枚玉简和几本厚厚的册子,双手奉上。
王林接过,神识沉入玉简,同时翻看册子,快速浏览起来。
第七斥候营,满编应为一百二十人,目前实编九十八人,缺额严重。修为最高者是副统领孙千,金丹中期,其次是三名金丹初期的队长,剩下的多是筑基期,还有少量炼气巅峰的修士。人员构成果然如李统领所言,极其复杂:有来自联邦各处的散修,有犯了军规被贬斥下来的原主力部队军官,有其他小世界战败被俘后投降的异族修士,甚至还有几个身上带着明显煞气、眼露凶光,一看就是背负数条人命的亡命之徒。
近期任务记录更是惨不忍睹。多次侦查任务失败,伤亡率居高不下,偶尔成功的几次也收获寥寥,显然整个营的士气和管理都存在巨大问题。那位副统领孙千的记录更是耐人寻味,几次任务失利都与他指挥失误或贸然出击有关,但其人背景似乎有些特殊,与联邦军方某位高层沾亲带故,一直未被严肃处理。
正查看间,驻地外传来一阵喧哗声和杂乱的脚步声。
王林抬起头,神识早已向外蔓延而去。
只见一支约莫三十多人的队伍正吵吵嚷嚷地走进驻地,人人身上带伤,衣衫褴褛,神色疲惫中带着愤懑和不甘。为首一人,身材高瘦,面色阴鸷,眼角有一道疤痕,修为在金丹中期,应该就是那位副统领孙千。他正骂骂咧咧地呵斥着身后的一名队长:“废物!连几个星穹院的暗哨都清理不干净,害得老子差点被埋伏!回去再跟你算账!”
那名被呵斥的队长低着头,敢怒不敢言,拳头紧紧握起。
队伍走进校场,孙千似乎才注意到统领石屋门口站着的赵明,以及屋内端坐着的、面容陌生的王林。他眉头一皱,停下脚步,斜着眼打量了一下王林,感受到对方那深不可测、似乎只是金丹初期(王林习惯性收敛后表现出的)却又带着一种莫名危险的气息,以及桌上那枚代表统领身份的令牌,脸上露出一丝不易察觉的轻蔑和挑衅。
“哟?来了新头儿?”孙千阴阳怪气地开口,丝毫没有上前见礼的意思,“哪个犄角旮旯调来的?懂不懂我们斥候营的规矩?这位置,可不是什么阿猫阿狗都能坐的。”
他身后的那些队员也大多抱着胳膊,露出看好戏的神情,显然以孙千马首是瞻。
营地内其他石屋里的人也被惊动,纷纷走出来,围在校场周围,眼神各异地看着这一幕。新统领上任,副统领当场发难,这可是难得的好戏。
王林放下手中的玉简,缓缓抬起头,目光平静地看向孙千,声音淡漠:“你就是孙千?”
孙千被王林那平静无波的眼神看得心里莫名一突,但仗着自己修为高出一线(他以为)和背后的关系,依旧硬着脖子道:“正是你孙爷爷!小子,识相的就自己滚出去,这斥候营老子说了算!不然……”
话未说完,众人只觉眼前一花!
端坐在屋内的王林身影仿佛晃动了一下,又好像从未移动过。
但校场中的孙千,却如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中胸口!
“嘭!”的一声闷响!
孙千甚至没看清发生了什么,只觉得一股根本无法抗拒的恐怖力量瞬间降临,护体灵光如同纸糊般破碎,胸骨发出令人牙酸的碎裂声,整个人如同断线的风筝般倒飞出去,狠狠撞在校场边缘的一座石屋墙上,直接将墙壁撞出一个人形凹坑,碎石簌簌落下!
“噗!”孙千瘫软在地,猛地喷出一大口夹杂着内脏碎块的鲜血,脸色瞬间变得惨白如纸,眼神中充满了极致的恐惧和难以置信,想要说什么,却只能发出“嗬嗬”的漏气声,连手指都无法动弹一下!
寂静!
死一般的寂静!
校场上所有修士,无论是孙千的心腹还是围观者,全都僵立在原地,如同被施了定身术,脸上的表情凝固在惊骇与恐惧之中!
发生了什么?
孙副统领……金丹中期的孙副统领,竟然被……秒杀了?!
甚至没人看清那位新统领是如何出手的!
王林缓缓从石屋内走出,步履平稳,来到校场中央,冰冷的目光扫过全场每一个修士。那目光并不锐利,却带着一种直刺神魂深处的寒意和威压,让所有接触到它的人都不由自主地低下头颅,浑身冰凉,连大气都不敢喘一口。
“还有谁,不懂规矩?”王林的声音依旧平淡,却如同万载寒冰,敲打在每个人的心上。
噗通!噗通!
当下便有几人承受不住这恐怖的威压,双腿一软,直接跪倒在地,冷汗瞬间湿透了衣背。
那名之前被孙千呵斥的队长,猛地抬起头,眼中闪过激动和决然,率先单膝跪地,抱拳高声吼道:“第七斥候营第三队队长周洪,参见统领!愿听统领调遣!”
有人带头,其他人如梦初醒,纷纷效仿,无论是真心还是假意,此刻都被这雷霆手段震慑,齐刷刷地单膝跪地,声音带着颤抖喊道:
“参见统领!”
“愿听统领调遣!”
王林目光落在那个率先表态的队长周洪身上,微微点头:“很好。周洪,暂代副统领一职,负责整顿营内纪律,救治伤员,一炷香后,所有能行动的人,校场集合。”
“是!统领!”周洪大声应命,猛地站起身,眼神锐利地扫向那些还处于震惊中的修士,“都没听到统领命令吗?立刻行动!”
整个第七斥候营,如同被抽打的陀螺,瞬间以前所未有的效率运转起来。
王林看都没看像死狗一样瘫在墙角的孙千,转身返回石屋。
恩威并施,雷霆手段震慑宵小,再提拔可用之人。这只是他掌控这支鱼龙混杂的斥候营的第一步。接下来的整顿和磨砺,才是关键。他要的,是一把能为他所用的尖刀,而不是一群乌合之众。