第二天清晨，阳光透过窗户洒在房间里，秦淮茹早早地起床，她特意换上了那件洗得发白却还算整洁的蓝色工装。这件工装虽然有些陈旧，但却承载着她许多的回忆和故事。
她站在那面模糊不清的小镜子前，仔细端详着自己。镜子中的女人，皮肤光滑雪白，宛如羊脂白玉般温润；身体丰满而不失韵味，散发出一种独特的魅力。她轻轻地将散落的鬓发抿到耳后，露出了那张精致的脸庞。
秦淮茹深吸一口气，仿佛要潜入深不见底的寒潭一般，然后毅然转身，推开了家门。门外的阳光有些刺眼，她眯起眼睛，迈着坚定的步伐走向轧钢厂。
上班期间，秦淮茹找了个借口离开了车间。她脚步匆匆，快速穿过轧钢厂的厂区，心中像是揣了一只小兔子，怦怦直跳。每走一步，她都感觉自己的心脏在胸腔里沉重地擂动，仿佛要跳出嗓子眼儿似的。
终于，那扇标志着权力与某种隐秘欲望的、厂长办公室的红漆木门出现在了眼前。门虚掩着，透出一丝微弱的光线，似乎在等待着她的到来。
秦淮茹在门口站定，手悬在半空，微微颤抖。她闭上眼，棒梗那决绝的眼神、贾张氏对自己的不满、傻柱的冷漠、已经易中海在车间里冰冷的侧影……无数画面碎片般闪过，最终定格成一片沉甸甸的、令人绝望的黑暗。她猛地吸了一口气，那气息冰冷而决绝，仿佛吸尽了周遭所有的氧气。再睁眼时，里面最后一丝犹豫的星火彻底熄灭了，只剩下一种近乎麻木的、认命般的灰烬。指节轻轻叩响了门板。
“笃笃笃——”
那三声轻响，在寂静的走廊里，如同命运的鼓点，沉闷地敲打在旧日秦淮茹的坟茔之上。
门开了。李怀德那张保养得宜、带着惯常的、仿佛一切尽在掌握的圆润脸庞出现在门后。看清来人，他眼中掠过一丝毫不意外的、玩味的光芒，如同猎人看到了终于踏入陷阱的猎物。他脸上立刻堆起一种混合了热情和某种深意的笑容，身体自然地侧开，让出通道：“哟，是秦师傅啊？稀客稀客，快请进！”他目光扫过她苍白的脸和紧抿的唇，笑容更深了几分。
秦淮茹低着头，几乎是擦着门框挪了进去。办公室里的暖气和一股淡淡的烟味、茶香混合在一起，形成一种与外间车间截然不同的、令人恍惚的“上等”气息。她局促地站在那里，双手紧紧攥着工装的下摆，指节因为用力而发白。喉咙里像是堵着一团浸了水的棉花，又干又涩，那个早已在心底反复咀嚼的、关于岗位调动和粮食的请求，此刻却重若千钧，死死地压在舌根，怎么也吐不出来。
李怀德却不急。他慢悠悠地踱回宽大的办公桌后，舒适地坐进那张高背皮椅里，好整以暇地看着眼前这个如同待宰羔羊般的女人。她的窘迫、她的挣扎、她身上散发出的那种被生活逼到绝境的绝望气息，都让他感到一种掌控一切的愉悦。他手指轻轻敲打着光洁的红木桌面，发出笃笃的轻响，打破沉默，也敲打着秦淮茹紧绷的神经。
“秦师傅啊，”他终于开口，声音拖得有点长，带着一种居高临下的审视，“最近家里……是不是遇到什么难处了？看你脸色不大好啊。”他身体微微前倾，目光像探照灯一样在她脸上逡巡，“这车间里的活儿，重，也熬人。你一个女人家，拖着老小，不容易啊。”
秦淮茹猛地抬起头，迎上他那洞悉一切的目光，心脏几乎要跳出喉咙。他的话像一把精准的钥匙，瞬间捅开了她拼命封堵的闸门。眼泪毫无预兆地涌了上来，在她眼眶里打转，视线变得一片模糊。她张了张嘴，声音带着无法抑制的哽咽和颤抖：“李厂长……我……我们家……棒梗他……”千言万语，最终只化作最直白、最卑微的诉求，“实在是……揭不开锅了……孩子他……现在还在长身体……” 她终究还是没能把调动岗位的话说出口，那最后一点摇摇欲坠的尊严，让她只敢先乞求一点活命的粮食。
李怀德脸上的笑容加深了，那是一种混合了满意和了然的笑，仿佛一切都在他精准的预料之中。他站起身，绕过宽大的办公桌，皮鞋踩在地板上发出沉稳的轻响。他没有立刻回应粮食的问题，反而踱到秦淮茹面前，距离近得让她能闻到他身上淡淡的烟味和发油味。
“唉，孩子长身体，缺了营养可不行。”他叹了口气，语气充满了“同情”，目光却像黏腻的触手，在她因紧张而微微起伏的胸口停留了一瞬。“困难嘛，都是暂时的。”他话锋一转，声音压低了几分，带着一种诱哄的意味，“厂里最近，有些岗位……确实也在考虑调整。”他故意停顿了一下，观察着她眼中骤然亮起又迅速被恐惧和羞耻淹没的光芒，“播音室的小刘，快休产假了。财务那边，老张头也快到点退休了……”他慢悠悠地说着，每一个字都像带着倒钩的饵，“关键呢，得看人……是不是够机灵，是不是……懂得抓住机会？”
秦淮茹的身体无法控制地轻轻颤抖起来，如同寒风中的枯叶。她听懂了那赤裸裸的暗示，胃里一阵翻江倒海的恶心，几乎要呕吐出来。可棒梗决然的眼神、贾张氏刻薄的抱怨、易中海冰冷的背影……这些画面在她脑中疯狂闪回，交织成一张巨大的、令人窒息的网。她死死咬着下唇，尝到了更浓重的血腥味，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。那点微弱的自尊在生存的巨石碾压下，发出细碎的、不堪重负的破裂声。
李怀德将她的挣扎看得清清楚楚，嘴角却微微上扬，露出了一丝难以察觉的笑容。他心中暗自嘀咕：“这小娘们儿，还跟我这儿装呢！到最后不还是得听我的，乖乖就范。不过话说回来，这小寡妇长得还真挺俊俏的！”
李怀德并没有多说什么，他转身走向办公室的办公桌，不紧不慢地从抽屉里拿出了十块钱，还有一些粮票和肉票。这些东西在他手中显得有些微不足道，但在秦淮茹的眼中，它们却仿佛变成了决定命运的重要砝码。
李怀德提着这些东西，一步一步地走回秦淮茹身边。他的每一步都显得那么沉稳，似乎在向秦淮茹展示着自己的权威和自信。当他走到秦淮茹面前时，他停下脚步，将粮票、肉票和钱递到秦淮茹面前，用一种施舍般的温和语气说道：“先拿着吧。”
他的目光如同鹰隼一般锐利，紧紧地锁住秦淮茹的眼睛，仿佛能够看穿她内心的想法。秦淮茹在他的注视下，有些不自在地低下了头，但还是伸手接过了那些钱和票证。
李怀德顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种不容置疑的黏腻：“至于其他的……咱们可以慢慢商量，嗯？日子还长着呢。”他特意在“嗯”字上拖长了音调，那声音就像一条冰冷的蛇，倏地钻进了秦淮茹的耳朵里，让她不禁打了个寒颤。
秦淮茹的眼睛像是被磁石吸住了一般，紧紧地盯着李怀德手中的票子，一眨不眨。在办公室那昏黄的灯光下，这几张薄薄的纸张竟然散发出一种令人心悸的光芒，仿佛它们不是普通的票子，而是一堆即将燃烧的火焰，或是一捧滚烫的、能够瞬间将人吞噬的骨灰。
她的身体像是被一股强大的力量定住了，无法动弹，只能眼睁睁地看着李怀德手中的票子，感受着那股灼热的气息扑面而来。她的心跳声在耳边回荡，如同一阵阵急促的鼓点，震得她的耳膜生疼。而李怀德那沉重而又带着强烈暗示的呼吸声，更是像恶魔的低语一般，在她的耳边萦绕不去。
时间在这一刻似乎完全停滞了，整个世界都只剩下了秦淮茹和李怀德，以及那几张让人无法忽视的票子。她不知道过了多久，也许只有短短几分钟，又或许已经过去了十几分钟，但她感觉自己像是在这漫长的时间里经历了一场生死轮回。
终于，秦淮茹像是从一场噩梦中惊醒过来一般，猛地回过神来。她的身体微微颤抖着，缓缓地伸出手，从李怀德的手中接过了那几张票子。她的动作有些僵硬，仿佛那票子有着千斤重，让她几乎无法承受。
接过票子后，秦淮茹迅速地穿上了衣服，动作有些慌乱，仿佛她急于逃离这个让她感到窒息的地方。也许是因为太久没有和男人在一起了，这一次的经历竟然让她的内心产生了一种莫名的愉悦感，尽管这种感觉让她有些困惑和不安。
而李怀德则像一滩烂泥一样，瘫软在沙发上，他的胸口剧烈地起伏着，大口喘着粗气。他的额头上挂满了汗珠，脸色苍白如纸，显然刚才的那一番折腾让他消耗了大量的体力。他的心中充满了后怕，这个小寡妇可真是够猛的，差点就要了他这条老命。
秦淮茹没有再多看李怀德一眼，她紧紧握着那几张票子，像是抓住了最后一根救命稻草一般，头也不回地离开了李怀德的办公室。
门在身后轻轻合拢，隔绝了李怀德那道黏腻的、带着得逞笑意的目光。走廊里空旷而寂静，只有她自己的脚步声，空洞地回响着，每一步都踏在虚浮的深渊之上。她紧紧抱着用身体换来的票子，如同抱着一个滚烫的罪证。虽然不重，但是还是压得她几乎喘不过气，却奇异地带来一丝活命的实感，与那深入骨髓的肮脏感剧烈地撕扯着她的五脏六腑。