被这般随意抚摸，毯子上的小家伙竟主动翻过身，舒展四肢，让楚云舟的手掌能覆盖得更广些。
那副乖巧依恋的模样，惹得一旁的王语嫣满眼羡慕。
这么多天下来，尽管她与楚云舟同乘一辆马车，身上也沾了些他的气息，和小家伙的关系虽略有亲近，却也仅限于偶尔喂食竹子。
一旦竹子气味不对，小家伙便会毫不犹豫地甩开。
更别提像楚云舟那样随意上手抚摸了。
望着楚云舟的动作，王语嫣不禁暗自想象——摸上去究竟是什么感觉？
“虽是毛茸茸的，但应该不会像我那儿的毛发那样略显粗糙吧……”
人的思绪有时格外飘忽。
在放空之际，往往不知会飘向何处。
此刻的王语嫣便是如此。
看着那团柔软的小家伙，又盯着楚云舟轻抚它的手掌，她忽然怔了一下，随即偏过头去，耳尖悄然泛起一抹红晕。
一旁的怜星见状，心中亦是一声轻叹。
她与水母阴姬每日都亲自投喂，可直到如今，也只有在小家伙伏于楚云舟肩头或怀中时，水母阴姬偶尔能碰上一碰。而自己，依旧无法靠近。
这份差别对待令她百思不得其解——究竟她与水母阴姬之间有何不同，竟会让小家伙如此分明地选择亲疏？
半个时辰后，众人安顿好住处，依店小二推荐，前往城北最负盛名的一家酒楼。
小昭望着楼下喧闹的街道，语气复杂地开口：“真没想到，在大宋这么久，所见最热闹繁华之地，竟是这北少林脚下。”
林诗音轻叹一声：“正是如此。佛本超然物外，可一旦沾染尘世烟火，便难免铜臭盈门。”
楚云舟一行人在大宋已有些时日。
然而这些年来，大宋对外年年向四国纳贡称臣；对内则奸佞当权，世家豪强兼并田产，压榨农人，国势可想而知。
这些天来，诸女所见之处，不仅官道破败不堪，连许多城镇的城墙也都年久失修。街头巷尾，乞丐随处可见。
寻常百姓衣不蔽体，粗布麻衫上少则数个补丁，多则十几处缝补痕迹，触目惊心。
然而如今这兖州城中，就连街头摆摊的小贩，身上竟也都穿着用上等丝绸缝制的衣裳。
甚至小昭几人先前还目睹一名衣着光鲜的女子向乞丐碗中扔了几枚铜钱，那乞丐非但未表感激，反倒露出轻蔑不屑之色。
此情此景，令人不禁生出“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的感慨。
一座千年古寺近在咫尺，周遭却毫无佛门清净之意，反弥漫着浓厚的市井铜臭之气。
相较于两位女子的感怀忧思，楚云舟却是神色淡然，并无丝毫诧异。
人心若得安宁，世间便无需佛陀。
或许，大宋眼下这般世道，正是北少林香火鼎盛、历久不衰的缘由之一。
毕竟，苦难愈深之处，便是梵音最盛之时。
兖州城自北少林初创之际便已存在，存续之久，几乎与寺庙同寿。
千百年来，其格局规模可想而知。
又因毗邻北少林，每日皆有少林弟子在城中巡行，治安极佳，盗匪难兴。
久而久之，这里除却游人与欲往北少林进香的信徒外，商贾云集，交易兴旺。
虽不及大宋京师那般恢弘，繁华之象却有过之而无不及。
待众人用罢酒楼中最负盛名的素斋之后，并未即刻返回客栈，而是决定在城中随意走走。
然想起方才结账所付银两，曲非烟忍不住低声抱怨：“不过几样素菜，食材合计不过三文钱，竟索价十两白银。”
一旁的小昭闻言轻叹：“是啊！当年在大明京城包下一整座客栈院落，一夜也不过三十两，这儿却要五十两，实在昂贵。”
楚云舟怀抱孩童，语气平缓道：“能来到兖州者，多是为赴北少林礼佛之人。试问大宋境内，有闲情逸致专程前往北少林的，又有几人出身贫寒？”
如同各大名胜周边物价虚高一般，无论是昔日大明南少林附近，还是如今这北少林脚下的城镇，市价皆远超寻常之地。
并无如武当派那般，张三丰因体恤民生，亲自下令约束山下商户，规范买卖。
尽管全城遍布佛像、经幡、法器等物，商人虽借佛生财，却不甘只售寻常货品。
不仅有戏班杂耍日日献艺，街头还举办佛灯盛会，设有关于佛理的灯谜，悬挂绘有佛陀圣像的彩灯。
更有小贩以佛珠为赌具，诱人猜单双下注，或提供佛像纹身之服务。
若仅止于此，倒也罢了。
关键是楚云舟竟望见，某青楼二楼栏杆处，竟有女子身披尼姑袈裟，倚栏而立。
开口招客时，竟口口声声唤人“施主”。
“真是奇才！”
楚云舟收回目光，纵是他这般沉稳之人，也不禁低声赞叹一句——这兖州城的“佛缘”，可谓深厚至极。
至少此处的商贾，比起大明南少林周边那些生意人，手段高明得多。
连楚云舟行走其间都觉荒诞新奇，更不必说水母阴姬等几位女子。
曲非烟亦将视线从那身着僧衣的风尘女子身上移开，神情复杂地问道：“公子，这般亵渎佛门之举，北少林竟也不加管束吗？”
对以佛珠赌博、纹佛像这类行径，曲非烟尚可勉强理解。
可这兖州城内，青楼竟公然以佛门为卖点，且就位于北少林山门前的属地之内。
若北少林对此视若无睹，未免太过不合情理。
听着曲非烟的话语，一旁的楚云舟淡淡开口：“兖州城毗邻北少林，自然归于其势力所辖。城中所有商户每月盈利，皆需抽取部分税银奉予北少林。这些事务本由商家自行操办，并非北少林亲自治理经营，既能对外有所交代，又能坐收可观之利，他们又怎会无端插手干预？”
换句话说，那些青楼中卖艺不卖身的清倌人每赚一分银子，北少林也能分得一杯羹。
自己的买卖，谁会吃饱了撑着去拆自家台柱？
听罢楚云舟之言，王语嫣环顾四周，目光最终落在远处那座青楼中身着尼姑服饰却谈笑风生的女子身上，语气复杂地低语：“未曾想到，这北少林脚下，竟尽是藏垢纳污之所。”