他深深望了楚云舟一眼，双手合十，道：“既然如此，请施主稍候片刻。”
言毕，玄法和尚退后数步，转身疾步离去，身影很快消失在山道尽头。
待其走远，怜星才轻声问道：“不过几句话的事，姐夫何必拿出这以九叶九心草浸泡的灵液？”
楚云舟缓声道：“此前毫无往来，贸然登门求教，礼数不可废。若无诚意，难道要先将北少林所有天人高手尽数击败，再掐着他们脖子逼问不成？”
一旁的水母阴姬瞥了眼那玉瓶，问道：“这药酒对修为有限制吗？”
楚云舟点头道：“自然有。之前你们服用的版本，只要未达天人境，皆可提升一重境界。而这瓶中的液体经过稀释，并添入数味辅药，效用受限，仅对大宗师以下之人有效。”
曲非烟不解地问：“同源之物，为何你要制成两种不同效果？”
楚云舟淡淡回应：“为人须守信诺。既然承诺不插手大元国对北少林之举，便不该暗中相助。若取出原方泡制的灵液，北少林极可能因此诞生一位天人初期强者，此消彼长，实为变相襄助，实无必要。而仅助宗师级武者，影响甚微，无关大局。”
“况且，这几个问题，也就值这个价码。”
楚云舟并非善财童子。
于亲厚之人，他可倾力扶持。
但对外人，他绝无兴趣替他人培育强敌。
稍作停顿，水母阴姬皱眉道：“即便如此，仅是几句话的解答，真值得你付出如此珍物？”
楚云舟毫不犹豫道：“值得。”
在众女注视之下，他徐徐说道：“天人圆满之境、天阶上品之学，皆非武道终点。倘若世上从未有过更高存在，倒也罢了。”
“可你神水宫典籍之中，分明记载着超越此限之说——足证其中或有隐情。若不能查明真相，日后遇敌，恐生变数。早一日厘清前路，便多一分安稳。”
对于楚云舟这般人物来说，向来不喜过多不可捉摸的事物。
凡事讲究谋定而后动，首要前提便是对事物了如指掌。
倘若连这片天地的真相都未能参透，又怎能安心自在地行走江湖？
待向几位女子解释完毕后，楚云舟的目光缓缓投向远方，落在那北少林宗门所在之处。
“但愿，此番北少林之行，不会令我空手而归。”
静候约莫半刻钟光景。
忽然间，似有所感，楚云舟再度抬眸。
下一瞬，一道苍老之声毫无征兆地在楚云舟与诸女耳畔响起——
“天阶之上，参悟玄机、通达造化者，谓之道阶。此等武学已触及天地之力的实质运用，无论威力之强横，抑或奥义之玄妙，皆非寻常武技所能企及。”
明明四顾无人，却凭空传来言语。
能以无形之音传话于远，足见说话之人修为深不可测，已达骇人听闻之境。
因此，水母阴姬与怜星心头微震，曲非烟、小昭等人更是惊疑四顾，脸上无不浮现讶异之色。
不等楚云舟回应，那苍老之声再度悠悠响起——
“施主既出此问，想必早已略知一二，不如直言相询。”
面对此情此景，楚云舟眉梢轻扬，唇角微勾，随即启唇吐声，同时一缕天地之力自虚空中被他信手牵引而出。
“既然存在更高层次的道阶武学，为何如今世间竟再无‘道阶’踪迹？”
与此同时，少林藏经阁前，一位老僧身披青袍，手持扫帚，躬身清扫落叶。
稀疏的长须尽皆雪白，佝偻背影与满脸沟壑，昭示其年岁之高，几近古稀。
其身旁数名僧人合掌肃立，静静等候。
方才与楚云舟对话的玄法和尚亦列其中。
然而就在此时，老僧耳中忽地响起楚云舟的声音。
刹那间，他原本浑浊的双目精光乍现，神情骤然凝重，似有所察。
稍作沉吟后，老僧缓缓开口：“此事细节，贫僧所知有限。唯曾闻寺中前辈提及，少林往昔确有记载诸多隐秘。然千年前一场大火，焚毁所有载有秘辛之典籍，且中间似生异变，致使道阶武学自此断绝。”
“岁月流转，世人便只知天地玄黄四阶，再不知天阶之上，尚存更进一步的‘道阶’武学。”
另一侧，听着老僧所言，楚云舟眉头微蹙。
“如此巧合？”
在他看来，恰好将记载秘辛的典籍尽数焚毁，此事无论如何，都透着几分蹊跷。
旋即，他再度发问：“那场大火，是意外，还是人为？”
苍老之声答曰：“不得而知。年代久远，久至连老僧的记忆也已模糊不清。”
未得确切答复，楚云舟略一撇嘴，随即继续问道：“敢问大师，如今世上可有人成功突破天人之境，踏入神坐之境？”
一如先前，仅隔一息，那古刹之中便传来回应——
“据贫僧所知，数百年来，从未有人迈入神坐之境。”
楚云舟眸光微敛，继而追问：“能跨越如此遥远距离传音交谈，想来大师精气神三花已凝其二。如此修为，竟也毫无头绪？”
话音落入古刹，那苍老之声很快再次回荡于楚云舟与众人耳际。
“不瞒施主，贫僧于天（精神力）、地（本命真元）、人（体魄）三花之中，虽已将天地二花凝为实相，然人花却始终封闭，百年来停滞不前，无法达成三花合一以结武道金丹。此等困境，纵使贫僧苦修多年，亦未能参透其根源所在，恐怕要令施主失望了。”
听罢这番言语，楚云舟并未立即回应，而是静默片刻，陷入深思。
良久，他方才回过神来，轻声道：“多谢大师指点。”
话音落时，楚云舟将左手所持的丹瓶缓缓移至右手。
待真气在掌心悄然流转一周后，他才将盛有九叶九心草药酒的瓷瓶轻轻置于地面，随即对身旁几女说道：“我们走。”
言毕，众人运起轻功，身形如风掠影，迅速向远方疾驰而去。
几乎就在楚云舟等人离去的刹那，玄法和尚便现身于原地，运转真气将地上遗落的丹瓶摄入手心，随即返身归入少林。
回到藏经阁后，玄法和尚第一时间来到扫地僧面前，双手恭敬呈上那枚丹瓶。
“师祖。”
面对徒孙之举，扫地僧伸出枯瘦的手掌，接过丹瓶。