圣裁官马蹄踏碎的不仅是冻土，更是灰岩村短暂的安宁。但此刻，林恩·辉耀的全部心神，都系于怀中那团冰冷、微弱、却承载着古老传说与未来希望的生命之火。
领主府内临时腾出的石室，成了凛鸦幼崽的“寒巢”。这里远离风口，石壁厚重，勉强隔绝了外界最狂暴的寒风。林恩指挥着艾莉和两名手脚最麻利的混血妇人，用大块切割平整的冰髓蠕虫甲壳碎片在石室中央垒砌出一个浅浅的冰窝。干净的、未被踩踏过的冰雪被小心翼翼地铺满冰窝底部和四周。没有点燃任何取暖之物，这里的温度已远低于冰点，但对于垂死的凛鸦幼崽而言，这反而是它熟悉的、能勉强维系生命的“暖床”。
林恩将裹着皮袄的幼崽轻轻放入冰窝中心。它蜷缩着，几乎感觉不到呼吸的起伏，只有覆盖眼睑的浑浊冰壳下，那点幽蓝的光芒如同风中残烛般微弱地闪烁，证明着生命尚未彻底熄灭。深蓝色的冰血在稀疏的幽蓝绒羽上凝结成刺目的斑点，扭曲的翅膀被临时用干净的软布垫着，不敢轻易移动。
“大人，它…它能活下来吗？”小侍女艾莉跪在冰窝旁，小脸煞白，声音带着哭腔。她看着这小小的、伤痕累累的生命，心揪得紧紧的。
林恩没有立刻回答。他屏息凝神，体内的冰核缓缓运转，将一丝精纯的冰系魔力如同最轻柔的触须，小心翼翼地探向冰窝中的幼崽。
魔力接触的刹那，一股混乱、污浊、带着刺骨痛苦和濒死绝望的冰寒气息猛地反冲回来！林恩闷哼一声，脸色微变。通过冰核的深度共鸣和魔力的探查，伤情清晰地映射在他脑海：
首当其冲的就是雏鸟那破碎的本源。幼崽体内，本该是力量核心的“冰核”位置，此刻是一片狼藉的冰蓝色碎片！精纯的冰寒本源能量正从这些裂缝中丝丝缕缕地逸散出来，不仅无法控制，反而如同失控的毒素，侵蚀着它自身的血脉，形成那些深蓝色的冰血污迹。
其次就是冻结的视界：眼部的浑浊冰壳，是本源失控逸散的能量与外部物理创伤——很可能是从高处坠落撞击冰崖共同作用的结果，严重阻碍了感知，甚至可能伤及根本。
折断的羽翼——左翅的骨折是纯粹的物理创伤，但被极寒冻结，处理不当极易坏死。
最后则是枯竭的生机：长期的痛苦挣扎和本源破碎带来的持续消耗，让它的生命力如同干涸的河床，几近枯竭。
“本源破碎，寒气反噬，生机将绝。”林恩的声音低沉，带着一种压抑的沉重。这伤势比预想的更棘手。
“唧…啾……”幼崽似乎被探查的魔力刺激，发出一声极其微弱、饱含痛苦的哀鸣，小小的身体又开始无法控制地颤抖起来。那股混乱污浊的气息随之波动，逸散加速！
“苔丝！”林恩立刻低喝。
一直安静守在旁边的小女孩，冰蓝色的眼眸瞬间聚焦在痛苦的幼崽身上。她甚至不需要林恩更多指令，立刻跪坐到冰窝旁，伸出冻得有些发红的小手，虚悬在幼崽上方。她没有触碰，只是闭上了眼睛。
一股纯净得如同初雪消融、不染尘埃的精神力，带着苔丝全然的、毫无保留的抚慰和守护之意，如同最温暖的涓涓细流，柔和而坚定地包裹住了那团在痛苦和污浊中挣扎的幼小意识。
“小鸡别怕…不痛了…我在呢…我们都在呢…”苔丝的声音很轻，如同梦呓，却带着奇异的穿透力，直达灵魂深处。
奇迹发生了。
在苔丝纯净精神力温柔的抚慰下，幼崽体内狂暴混乱、充满敌意的精神波动如同被阳光融化的坚冰，迅速平息。那逸散本源的污浊气息似乎被无形的力量暂时压制、梳理。幼崽剧烈的颤抖缓缓停止，痛苦的哀鸣变成了极其轻微、依赖委屈的呜咽：“啾……”眼皮上浑浊冰壳下的幽蓝光芒，似乎也稳定了一丝。
“有效！”林恩眼中精光一闪。苔丝的精神抚慰是稳定幼崽状态、延缓生命力流失的关键！但还不够！破碎的本源如同漏水的破船，必须修补！
他立刻从贴身皮囊中取出仅存的三枚冰魄晶核。最大的一枚来自变异冰髓蠕虫，幽蓝深邃，寒气逼人；另外两枚稍小，一枚来自第一条普通蠕虫，一枚来自后来击杀的那条较小的。精纯的冰寒能量在其中流转。
“苔丝，保持住！别停！”林恩沉声道。他拿起那枚最小的普通晶核，将其悬于幼崽身体上方。冰核全力运转，魔力小心翼翼地探入晶核，引导出一缕相对最温和、最精纯的冰寒能量流，如同最纤细的冰丝，缓缓注入幼崽体内破碎冰核的缝隙处。
这个过程凶险万分！林恩的额头瞬间沁出冷汗，又被低温冻结成冰珠。他必须控制能量流的速度和强度，稍有不慎，外来的能量就会成为压垮骆驼的最后一根稻草，或者引发幼崽本源更剧烈的排斥反应。
“嗡……”
当那缕精纯的冰丝触及破碎的冰核碎片时，幼崽的身体猛地一僵！一股强烈的排斥和痛苦即将爆发！苔丝的精神力立刻如同最坚韧的网，温柔而有力地将其束缚、安抚下去。同时，她纯净的精神力似乎也在引导着那缕外来能量，让它更容易被破碎冰核边缘的“伤口”所接纳。
如同久旱的河床渗入一丝甘霖。虽然微不足道，但逸散的趋势，似乎被这缕精纯能量填补的“缝隙”延缓了那么一丝丝！幼崽喉咙里发出一声舒服了些许的细微咕噜声。
林恩精神一振，继续小心翼翼地引导着能量流。时间一点点流逝，他手中的晶核光芒逐渐黯淡，最终“啵”的一声轻响，化作一小撮晶莹的冰粉消散。那枚最小的晶核耗尽了。
幼崽的状态肉眼可见地稳定了一点点。呼吸虽然依旧微弱，但似乎有了点规律。覆盖眼睑的浑浊冰壳虽然没有变化，但下方幽蓝光芒的闪烁频率平稳了许多。
林恩不敢停歇，立刻拿起第二枚稍大的普通晶核。这一次，能量引导更加熟练，在苔丝精神力的完美配合下，过程相对顺利。更多的精纯冰寒能量被注入破碎冰核的缝隙，如同用冰晶修补破损的瓷器。逸散的速度被进一步遏制，幼崽的气息也稍微强韧了一丝。
看着手中第二枚晶核也化作冰粉消散，林恩的脸色愈发凝重。两枚宝贵的晶核耗尽，也只是勉强稳住了幼崽的伤势，让它从濒死边缘拉回了极度虚弱的垂危状态。破碎的本源冰核只是被暂时“堵漏”，远未修复。那枚最大的变异晶核，能量过于狂暴，是最后的底牌，不到万不得已不能轻动。冰髓蠕虫！必须猎杀更多！获取新的晶核！这个念头从未如此强烈。
“大人！鱼！好多鱼要坏了！”石拳低沉焦急的声音在石室外响起，打破了救治的紧张气氛。
林恩深吸一口气，压下心头的沉重，示意艾莉继续协助苔丝看护幼崽，转身走出石室。
领主府前的小广场上，景象堪称“壮观”，却也令人绝望。堆积如山的银鳞鳟和冰鲑在严寒中冻得硬邦邦，像一座座散发着鱼腥味的银色冰山。
负责看守的混血青年们脸上却没有丰收的喜悦，只有麻木和焦虑。有限的粗盐已经用完，更多的鱼只能露天堆放。虽然严寒延缓了腐败，但时间稍长，鱼肉会脱水变柴，失去价值，更别提引来饥饿的雪地野兽。
老管家亚伯佝偻着背，看着堆积的渔获，愁容满面：“大人，盐…盐一点都没了。天气再这么反复下去，这些鱼……”
“我知道。”林恩的声音斩钉截铁，目光扫过聚集过来的核心成员——亚伯、石拳。“坐等，就是等死。路，必须通！商，必须引来！哈克他们已经带着我们的希望南下了，在他们带回好消息之前，我们得守住这份‘家底’！”
“石拳！”林恩的声音带着严峻，“冰湖那边，有什么动静？”他敏锐地察觉到石拳报告渔获时眼底深藏的不安。
石拳铜铃般的牛眼里立刻蒙上一层凝重，他抹了一把脸上的冰碴，瓮声瓮气地报告：“大人，不太对劲！这两天在湖边警戒，感觉…很不好！”
“说清楚！”
“震动！”石拳用粗壮的手指点了点脚下，“从冰湖深处传来的那种闷响，像大石头在冰底下滚！比之前响多了，次数也多！俺站在冰面上，感觉脚底板都麻！”
“影子！”旁边一个参与警戒的混血青年补充道，脸上带着一丝惊惧，“昨天傍晚，俺们几个在边缘收网，看到冰层下面…好大一片黑影！比最大的蠕虫还大得多！游得飞快，‘嗖’一下就没了！那形状…不像鱼，也不像蠕虫，怪得很！”
“还有冰！”石拳接过话头，脸色难看，“靠近湖心方向的好几块地方，冰面自己裂开了！不是俺们凿的那种洞，是像蜘蛛网一样，密密麻麻的细缝！看着就瘆得慌！俺们没敢靠近。”
“抓上来的鱼呢？”林恩追问。
石拳从旁边一个木桶里捞出一条尺许长的银鳞鳟。鱼身依旧闪耀着银光，但仔细看，在靠近鱼鳃和尾鳍的部位，竟然分布着几点诡异的、冰蓝色的斑纹，如同冻结的血管。鱼的眼睛也显得异常浑浊，没有活鱼的灵动。
“有几条这样的。”石拳的声音带着不安，“看着就不对劲，俺们没敢吃，都单独放着。”
林恩的心沉了下去。他走到堆积如山的渔获旁，目光锐利地扫视，果然也发现了零星带有类似冰蓝斑点的鱼。
污染！冰湖深处的存在被惊动后，其逸散的能量已经开始污染湖中的生物！这印证了他最坏的猜想——冰湖深处的“东西”正处于极度不稳定甚至被激怒的状态，它的力量正在侵蚀整个冰湖生态系统！这绝不仅仅是捕鱼的风险，而是整个灰岩村可能面临的灭顶之灾的前兆！
“石拳！”林恩的声音带着前所未有的严峻，“立刻加强冰湖警戒！增派人手！划分更清晰的警戒线！没有我的命令，任何人不得靠近湖心区域！现有的渔获，优先处理掉这些带斑点的！剩下的…尽量找背阴通风的地方堆放，听天由命吧！另外，组织人手，准备工具！等凛鸦幼崽情况稍稳，我们必须主动出击，猎杀更多的冰髓蠕虫！晶核是救它的命，也是提升我们力量的必需品！”
“是！”石拳感受到了林恩语气中的凝重，立刻领命而去，吼声如雷地开始调派人手。
林恩转身，准备返回“寒巢”继续照看幼崽。刚走到石室门口，就听到里面传来苔丝带着哭腔却又强作镇定的声音：“小鸡…小鸡你怎么了？别吓我呀…艾莉姐姐…”
林恩心头一紧，立刻推门而入。
只见冰窝里，那只刚刚稳定了一点的凛鸦幼崽，身体再次剧烈地抽搐起来！比之前任何一次都要猛烈！它紧闭的眼睑上方，那浑浊的冰壳竟然在剧烈地波动，仿佛下面有东西在疯狂冲撞！幽蓝的光芒疯狂闪烁，忽明忽暗！一股更加污浊、冰冷、带着毁灭气息的冰寒能量不受控制地从它小小的身体里爆发出来！
“噗！”正在全力维持精神抚慰的苔丝似乎受到了强烈的反冲，小脸瞬间失去血色，猛地喷出一小口鲜血，溅落在冰冷的冰髓甲壳上，瞬间凝结成刺目的红梅！她小小的身体摇晃着向后倒去，被旁边的艾莉惊恐地抱住。
“苔丝！”林恩目眦欲裂，一步抢上前扶住小女孩。
“大人…小鸡…它…它身体里…有…有坏东西…在咬它…”苔丝虚弱地喘息着，冰蓝色的眼眸里充满了痛苦和恐惧，断断续续地说，“黑…黑色的…好冷…好痛…”
黑色的？毁灭气息？
林恩猛地看向冰窝中痛苦抽搐的幼崽。就在刚才苔丝精神力被剧烈冲击的瞬间，他似乎也捕捉到了一丝极其隐晦、阴冷、与幼崽本身冰寒本源截然不同的污秽气息！如同附骨之蛆，缠绕在它破碎的本源深处！
难道…导致凛鸦幼崽重伤濒死的，不仅仅是坠落和本源失控？还有…某种阴毒的侵蚀力量？！这念头如同冰锥，狠狠刺入林恩的心底。教廷？还是冰湖深处那古老存在的污染？
“艾莉！照顾苔丝！”林恩的声音带着不容置疑的决绝。他迅速拿起那枚最后的、也是能量最强大的变异冰髓蠕虫晶核。幽蓝深邃的光芒在他手中流转，散发着狂暴而精纯的力量。
不能再等了！幼崽的状态急剧恶化，苔丝也受了反噬。普通的晶核能量只能“堵漏”，无法清除那诡异的“坏东西”。必须冒险一搏！用最强的能量冲击，在苔丝精神抚慰的配合下，尝试将那污秽驱散或压制！
他深吸一口气，冰核运转到极致，蜂巢冰甲无声覆盖全身。他将那枚变异晶核悬于幼崽上方，精纯而磅礴的冰系魔力如同蓄势待发的洪流，准备强行注入！
“苔丝！还能坚持吗？我需要你！再试一次！”林恩的目光投向脸色苍白的小女孩，带着信任和鼓励。
苔丝看着冰窝里痛苦挣扎的小小身影，看着林恩眼中决然的光，她咬着带血的嘴唇，用力地点了点头，挣扎着再次伸出小手。纯净而坚韧的精神力，带着守护的意志，再次顽强地探向那团被黑暗和痛苦吞噬的冰冷火焰。
石室内，精纯与污秽、守护与侵蚀、生与死的较量，在极致的冰寒中，骤然爆发！那枚最后的变异晶核，承载着最后的希望，幽蓝的光芒大放，将整个寒巢映照得如同深海龙宫！