寒歌的意念如同退潮般消散，冰窖内凝重的气氛却并未立刻解除，反而被一种劫后余生的虚脱和茫然所取代。石门被轻轻推开，一名身着幽蓝冰晶鳞甲、面容被简易冰晶面甲遮掩的冰裔战士静立门口，他手中托着一个由寒冰自然凝结而成的方盒，盒内盛放着几支如同泪滴形状、内部流淌着氤氲蓝光的晶莹小瓶——正是“凝冰花露”。
那名冰裔战士只是将冰盒放在门口地面，然后如同雕塑般退至一旁，那双透过面甲缝隙露出的冰蓝色瞳孔，冷漠地扫视着冰窖内狼狈不堪的人类，没有丝毫情感波动，唯有执行命令的绝对遵从。
林恩深吸一口气，压下身体的剧痛和精神的疲惫，对石拳使了个眼色。石拳会意，小心翼翼地上前取回冰盒，递给林恩。
入手冰凉，那寒冰盒子竟丝毫不融，反而散发着温和的寒意，让人精神一振。林恩打开盒子，一股清冽如雪山泉水的异香弥漫开来，让在场所有闻到的人都不由自主地深吸了一口，仿佛连灵魂的疲惫都被洗涤了一丝。盒内整齐排列着十支“凝冰花露”，数量不多，却无疑是雪中送炭。
“莉娜小姐，”林恩将盒子递给快步上前的莉娜，“优先给重伤员和透支严重的苔丝使用。注意用量，我们不知道这药效究竟如何。”
莉娜郑重点头，接过冰盒时手指微微颤抖，这来自古老眷族的药物对她而言是前所未有的研究对象。她立刻开始忙碌，先取出一支，小心翼翼地滴了一滴在苔丝苍白的唇间，又去检查那些重伤员的情况。
林恩则转向众人，目光扫过一张张惊魂未定、带着伤痕和疲惫的面孔。原本三百多人的领地，如今挤在这冰窖中的，不足两百，而且几乎人人带伤，眼神中充满了对未来的恐惧和迷茫。
他知道，此刻最重要的，是稳住人心。
“亚伯，”他的声音虽然沙哑，却努力保持镇定，“清点我们还有多少完好的食物和饮水，重新分配。艾莉，带还能动的妇女，帮忙照顾伤员，清理出一片相对干净的区域。”
“石拳，阿佐格首领，诺拉首领，”他看向三位战士首领，“麻烦你们带人检查冰窖结构是否稳固，尤其是那条裂缝附近。另外，安排人手轮班警戒入口，虽然冰裔承诺庇护，但我们不能完全依赖外人。”
一道道指令清晰地下达，带着一种不容置疑的沉稳，让慌乱的人们仿佛找到了主心骨，开始依言行动起来。尽管动作迟缓，带着伤痛，但秩序正在一点点恢复。
阿佐格一边招呼着裂骨战士去检查墙壁，一边嘟囔着：“妈的，跟着你小子，真是哪天死了都不奇怪…不过，够刺激！”他独眼中虽然还有后怕，但更多的是一种经历过生死后的悍勇。
诺拉则沉默地带着霜牙战士执行命令，她灰色的眼眸偶尔会落在那名守在门口的冰裔战士身上，带着深深的忌惮和一丝不易察觉的向往。
北境古老的传说活生生出现在眼前，对她的冲击远比其他人更大。她只恨部落中的祭祀在之前的兽潮中为了掩护大家而牺牲，不然的话，肯定对这个古老种群有更深的了解。
林恩自己则抱着星核，走到冰窖一处相对僻静的角落，靠着冰壁坐下。他需要抓紧时间恢复一点力量，同时也需要思考下一步的行动。
他取出几颗普通的冰魄晶核握在手中，艰难地引导着其中微弱的能量滋养干涸的经脉。剧痛阵阵袭来，但他咬牙忍耐着。目光却始终没有离开怀中的星核。
小家伙依旧昏迷，气息微弱，但好歹比之前能量冲突时的狂暴要平稳得多。它羽毛上那些新生的、融合了四种颜色的奇异纹路已经完全隐没，看上去就像一只普通（如果忽略其颜色和之前威势的话）的、虚弱的小鸟。但林恩知道，在它体内，潜藏着足以撼动规则的力量，也潜伏着将一切拖入终末的危险。
冰之心的话语在他脑中回荡。霜语峰…远古遗迹…上一纪元的文明…那或许是唯一的希望。但那路途必然遥远而艰险，以凛鸦领现在的状态，根本无力远征。当务之急，是恢复元气，稳定内部，并尽可能地从冰裔和…冰之心那里，获取更多的信息和帮助。
他的目光不由投向那条幽深的裂缝。冰之心在警告他谨慎之后便彻底沉寂，仿佛再次陷入了沉睡。但它最后的建议——“或许…可借其力”——意味深长。如何借？借什么力？
就在他沉思之际，莉娜走了过来，脸上带着一丝疲惫，却也有一丝振奋。
“大人，‘凝冰花露’的效果…很神奇。”她的声音有些激动，“一滴下去，重伤员的痛苦就明显减轻，伤口冻结出血的速度大大减缓，生命气息也稳定了很多。苔丝的脸色也好转了一些，虽然还没醒，但呼吸平稳多了。这药效…远超我已知的任何药剂！”
这是个好消息。林恩点点头：“严格控制用量，确保每个人都能得到最基本的救治。必要时，稀释一下再用看看效果。”
“我明白。”莉娜犹豫了一下，低声道，“大人…那位冰裔守望者，他…真的相信我们了吗？”
林恩摇了摇头，目光深邃：“相信？未必。他只是对星核展现出的‘规则异象’更感兴趣，认为我们有更大的‘观测价值’。这是一种基于利益和好奇的暂时平衡，非常脆弱。我们的一举一动，都在他的监视之下。”
他看了一眼门口如同冰雕般的战士，低声道：“所以，我们更要小心。抓紧时间恢复，但绝不能暴露领地内的遗迹的存在，也不能让星核再出现任何可能被误解为‘失控’的迹象。”
莉娜凝重地点点头。
这时，亚伯也拖着疲惫的身躯过来汇报：“大人，食物清点完了…情况很不乐观。之前哈克带回的粮食，在混乱中损失了近三分之一。剩下的，就算加上那些净化过的兽肉，最多也只够所有人省着吃五天…这还不算外面可能还有的幸存者…”
五天…林恩的心沉了下去。食物，始终是悬在头顶的利剑。
“知道了。优先保证伤员和孩童。告诉所有人，我们正在想办法。”林恩只能先安抚。
就在这时，那名守在门口的冰裔战士，突然动了。他并非走进来，而是抬手在空中虚划了几下，一道由冰晶构成的、简单的北境地图虚影出现在空中，上面有几个点闪烁着微光。
一个冰冷、略显生硬的声音直接响起在林恩和附近几人的脑海中，依旧是那种能让所有人理解的方式，但比寒歌少了许多韵律感，更像是机械的汇报：
“守望者谕令：据此地东南五十里，‘镜湖’盆地，有大量可食用‘雪绒薯’及耐寒浆果生长。西北三十里，‘风蚀峡谷’，有小型‘晶化蜥蜴’群居，其肉可食，晶核蕴含微薄寒能。此二处，已由我等初步清扫，暂无大型畸变体活动迹象。尔等可自行前往采集狩猎。”
说完，地图虚影消散，那名战士又恢复了雕塑状态。
冰窖内瞬间安静下来，所有人都愣住了，随即爆发出压抑的惊喜声！
食物！有食物的消息了！而且是被冰裔清理过的相对安全区域！
这无疑是天大的好消息！就连阿佐格和诺拉眼中都露出了光芒。
林恩心中也是剧震。寒歌…或者说冰裔，竟然主动提供了生存资源的信息？这远远超出了他预期的“有限度的庇护”。是因为星核的“观测价值”确实极高，还是…有其他更深层的原因？比如，他们也希望凛鸦领能维持下去，作为一个前哨站或…实验场？
无论如何，这都是实实在在的好处！
“石拳！阿佐格首领！诺拉首领！”林恩立刻下令，声音中也带上了一丝振奋，“立刻挑选还能战斗、状态最好的人手，分成两队！一队由石拳带领，去东南镜湖盆地挖掘雪绒薯！另一队由阿佐格和诺拉带领，去西北风蚀峡谷狩猎晶化蜥蜴！记住，以采集食物为首要目标，尽量避免战斗，遇到危险立刻撤退！带上信号工具，保持联系！”
“是！”三人齐声应道，立刻开始挑选人手。求生的本能驱使着人们，刚刚的低迷气氛被这股希望之火驱散了不少，几乎所有还能动的人都积极地响应。
看着迅速行动起来的人们，林恩稍稍松了口气。食物危机暂时看到了解决的曙光，伤员也得到了初步救治，外部威胁有冰裔暂时抵挡…凛鸦领，似乎终于从那场灭顶之灾中，赢得了一丝极其宝贵的喘息之机。
但他很清楚，这平静的水面下，依旧暗流汹涌。星核的隐患、静默的威胁、冰裔的监视、教廷的阴影、以及那遥不可及的霜语峰…未来的路，依旧漫长而艰险。
他低头看着怀中安睡的星核，喃喃自语：“小家伙，快点好起来吧…我们还有很多硬仗要打。”
冰窖之外，北境的寒风依旧凛冽，但灰岩村的废墟上，一丝微弱的生机，正在艰难地重新萌发。