幽州城破的捷报传至长安时，李瑁正站在城头望着漠北方向。系统昨夜的分析仍在脑海中回荡——【突厥残余势力与安禄山旧部勾结迹象已显，若不尽快稳固后方，恐生变数】。他抚着城砖上的斑驳痕迹，忽然想起出征前与杨玉环的对话，她曾轻声提醒：“百姓是根基，地方安稳，前线才能无虞。”
此刻帐内的沙盘上，代表唐军的红旗虽已覆盖幽州及周边郡县，但西北的灵武、西南的蜀地仍有大片空白。李瑁指尖划过那些区域，对身旁的参军周明说：“幽州之胜只是开端，若想彻底肃清叛军，单靠朝廷禁军与江湖力量远远不够。地方上的人力物力，必须发动起来。”
周明眉头微蹙：“殿下，地方势力盘根错节，有些豪绅世代盘踞一方，连朝廷政令都未必肯全听，如今要他们出人出粮，怕是……”
“正因如此，才更要去做。”李瑁打断他，目光坚定，“叛军能屡次袭扰粮道，靠的便是对地方地形的熟悉。若能让各州各县自发组织防御，叛军便如丧家之犬，无处遁形。”
当日午后，三十名使者带着李瑁亲书的檄文奔赴各地。檄文上没有华丽辞藻，只言三事：其一，叛军残部仍在流窜，百姓家园随时可能再遭兵祸；其二，凡组织民兵协助平叛者，朝廷将记录功劳，战后优先减免赋税；其三，若地方坐视不理，待叛军蔓延，朝廷虽会平叛，但延误之责必追究。
首批收到檄文的是河东道。这里距幽州最近，也曾是叛军肆虐之地，百姓对兵祸的痛苦体会最深。使者抵达太原府时，知府王承业正对着府库账簿发愁——粮仓虽有存粮，却缺人手押送前线，城中青壮多已被征入禁军，剩下的老弱妇孺连守城都勉强。
看到檄文上“组织民兵可记功”的条款，王承业眼前一亮。他连夜召集城中士绅，其中最有势力的是富甲一方的张家。家主张万堂听完使者宣读檄文，捻着胡须沉吟：“并非张某不愿出力，只是民兵未经训练，去了前线也是白白送死。”
使者早得李瑁叮嘱，从容反问：“张老爷可知，上月叛军一支小队袭扰榆次县，正是当地百姓自发拿起锄头扁担抵抗，才保住了县城？民兵未必能冲锋陷阵，但若能守村寨、护粮道，便是大功一件。”他取出李瑁备好的另一份文书，“殿下说了，各地民兵可先由县衙差役带队操练，朝廷会派教官分批指导，所需甲胄器械，由各州府库先行调拨。”
王承业当即拍板：“我太原府愿先出五百人！”张万堂见知府带头，又听闻朝廷会拨器械，也松了口：“我张家捐粮百石，再组织家丁佃户三百人，由犬子带队前往前线。”
三日后，太原府的八百民兵在城门外集结。张万堂的儿子张启年虽只是个文弱书生，却穿着崭新的皮甲，腰间悬着父亲传下的佩刀。他站在队伍前高声道：“我等虽是民夫，却也知保家卫国！跟着殿下杀叛军，护家园！”话音刚落，队列里爆发出震天的呼喊。使者看着这一幕，快马加鞭将消息传回幽州。
李瑁收到捷报时，正与将领们商议下一步进军路线。他笑着将文书递给众人：“你看，百姓心中自有杆秤。只要让他们明白，平叛不只是朝廷的事，更是为了自家安宁，便会有人响应。”
然而，并非所有地方都如此顺利。当使者抵达河南道的汴州时，遭遇的却是另一番景象。汴州刺史李琦是个出了名的“滑头”，他捧着檄文连连点头，转头却对属下说：“李瑁殿下虽是皇子，可如今战局未定，谁知道最后是哪路人马说了算？民兵？粮饷？都先拖着。”
城中最大的盐商王元宝更是闭门不见使者，只让管家传出话：“生意人本分是做买卖，打仗是朝廷的事。”
使者在汴州盘桓五日，只募到寥寥数十人，大多是些无家可归的流民。他急得直跺脚，却毫无办法，只能将情况如实禀报李瑁。
与此同时，系统的分析也送到了——【汴州、徐州等地豪强观望者占六成，其核心顾虑为：1. 担心投入无回报；2. 怀疑李瑁能否掌控最终局势；3. 怕得罪潜在的胜利者（如其他皇子或叛军残部）。】
李瑁看着分析，手指在案几上轻叩。周明建议：“殿下，不如派兵威慑？”李瑁摇头：“硬逼只会适得其反。他们观望，无非是怕风险，那便给他们一个‘稳赚不赔’的理由。”
他当即提笔写了两道令：其一，凡组织民兵超过千人的州县，其首领可直接面见皇帝奏事；其二，朝廷开设“平叛功劳簿”，由吏部专人管理，无论最终局势如何，只要确有战功，永不作废。
新的指令传到汴州时，李琦正在府中与王元宝密谈。听闻“可直接面见皇帝”，王元宝眼中闪过一丝动摇——他做盐生意多年，虽富甲一方，却从未有机会踏入皇宫。李琦则盯着“功劳簿永不作废”几个字，心中盘算：若李瑁真能成事，这便是投名状；若不成，有“永不作废”的承诺，新君也未必会苛责。
两人对视一眼，同时开口：“再议议。”
三日后，汴州城突然来了一队唐军——并非来施压，而是护送一批伤兵返乡休养。这些伤兵多是汴州周边县镇的人，其中一个断了胳膊的士兵被抬到王元宝门前，哭着说：“王老爷，我家就在杞县，叛军来时，若不是乡亲们用扁担打跑他们，我爹娘早就没了……”
王元宝闭门听着，想起自家在杞县有万亩良田，若叛军再至，损失的可不止百石粮食。他连夜找到李琦：“刺史大人，我愿出粮两千石，再组织一千盐工参战。”李琦见他松口，也顺水推舟：“本官也捐俸银千两，组织州兵五百。”
消息传到江南道时，苏州知府正发愁如何应对太湖流域的叛军余孽。这些残部乘船流窜，劫掠商船，官兵围剿了数次都没能根除。看到汴州转变的消息，知府灵机一动——太湖周边渔民熟悉水性，若能组织他们造船巡逻，岂不是比官兵更有效？
他找到渔民领袖周伯通，这位白发老者年轻时曾在水师待过。听完知府的提议，周伯通拍着大腿：“早就该如此！那些狗贼抢了我三船鱼货，还伤了我侄子，老汉正想报仇！”
三日内，太湖渔民自发组织了五十艘渔船，每船配着渔网、鱼叉，还有官府支援的弓箭。周伯通亲自带队，在湖面布下“迷魂阵”——用数十张巨网在水下结成障碍，专捕叛军的小船。首战便擒获三十余名叛军，缴获的粮食足够渔民队伍三个月的开销。
当江南的捷报传到幽州时，李瑁正在翻阅各地送来的民兵名册。太原的张启年已在护粮战中立了功，汴州的盐工队擅长挖地道，太湖的渔民成了水上奇兵……他忽然对周明笑道：“你看，地方之力，比我们预想的更厉害。”
周明却指着地图上的岭南道：“只是这里，至今未有动静。”
岭南道远离战场，刺史冯盎又是岭南大族首领，对朝廷事务向来不甚热心。使者送去的檄文，据说被他随手丢在了一边。
李瑁思索片刻，对使者道：“你再去一趟岭南，带三样东西——一，幽州之战中缴获的叛军旗帜，告诉冯刺史，这些人曾扬言要南下饮马珠江；二，一本功劳簿，告诉他前几批响应的州县已录入功绩；三，朕的佩剑，告诉他，若岭南愿出兵，这把剑便暂由他保管，待平叛后，朕亲自去岭南取回。”
使者临行前，周明不解：“殿下，冯盎骄纵，为何要赠剑？”李瑁望着南方：“岭南地势偏远，冯盎需要的是尊重。朕赠剑，不是命令，是托付。”
一月后，岭南传来消息：冯盎组织了三千“藤甲兵”，这些士兵穿着当地特有的藤甲，轻便且能防箭矢，正沿着驿道北上。随信而来的，还有冯盎的亲笔信，字里行间透着豪迈：“殿下放心，岭南儿郎虽远，却知家国大义。藤甲兵到日，必为殿下扫清前路！”
李瑁将信放在案头，看着沙盘上越来越多的小红旗——从河东到江南，从中原到岭南，原本空白的区域正被一点点填满。系统适时弹出提示【地方响应度已达七成，平叛后勤保障能力提升40%，叛军活动空间压缩至原有的三成】。
他走出大帐，夕阳正将天边染成金红。远处的练兵场上，来自各地的民兵正与禁军一同操练，口音各异，却喊着同样的口号。李瑁忽然明白，所谓天下，从来不是朝堂上的运筹帷幄，而是这千万双手，共同撑起的一片天。
“周参军，”他轻声道，“传令下去，下一批使者，去那些还在观望的州县。告诉他们，平叛之功，不分先后，来了，便是自家兄弟。”
风从漠北吹来，带着一丝凉意，却吹不散帐外越来越响亮的呼号。李瑁知道，地方的力量才刚刚开始汇聚，而这股力量，终将成为压垮叛军的最后一根稻草。前路或许仍有波折，但当千万人的心拧成一股绳时，再大的风浪，也能闯过去。