皇宫，宣政殿偏殿。
此处虽非大朝会的正殿，但此刻的气氛却比任何朝会都要凝重。
烛火通明，映照着殿内每一张或肃穆、或惶恐、或阴沉的脸。
皇帝端坐于龙椅之上，珠旒后的面容看不出喜怒，唯有目光如深潭，扫视着殿下的众人。
左侧，是以左都御史周懋功为首，身后站着肩头带伤、官袍破损却脊梁挺直的李狗蛋，以及被两名禁军看守、面如死灰的刘能。
右侧，则是神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无笑意的福王，他身后站着几位显然是依附于他的官员。
殿内还肃立着几位内阁阁老、大理寺卿、刑部尚书等重臣，他们是奉旨前来参与会审的。
太后宫中的苏公公，也垂手静立在皇帝龙椅侧后方不远处的阴影里，如同一个沉默的见证者。
“皇兄，”福王率先开口，语气轻松，仿佛只是来参加一场普通的家宴，“深夜劳您与诸位大人齐聚于此，实乃臣弟之过。只是有人构陷臣弟与二十三年前的边关旧案有关，臣弟不得不来，求皇兄还臣弟一个清白。”
皇帝没有说话，目光转向周懋功和李狗蛋。
周懋功深吸一口气，上前一步，躬身奏道：“陛下！臣，都察院左都御史周懋功，携边关效力、现任青州团练副使李狗蛋，弹劾福王勾结户部侍郎刘能等，于二十三年前玉门关军械掉包案中，通敌叛国，致使边关危急，忠良殉国！现有当年案犯遗留之秘账副本为证，其上代号‘槐主’，经查与福王别号‘槐安居士’及别院‘槐园’吻合，往来记录、军械数量、流向关外部落，皆记录在案，铁证如山！”
他将那叠绢帛账册高高举起，由内侍接过，呈递御前。
皇帝缓缓翻阅着账册，殿内静得只能听到烛火噼啪声和众人压抑的呼吸声。
刘能已经抖如筛糠，几乎站立不住。
良久，皇帝合上账册，声音听不出情绪：“福王，你有何话说？”
福王微微一笑，从容不迫：“皇上明鉴。此账册来历不明，字迹可以模仿，内容可以伪造。仅凭一个莫名其妙的‘槐主’代号，便要定臣这亲王之罪，岂非儿戏？更何况，”他目光转向李狗蛋，带着毫不掩饰的轻蔑，“献上此‘证据’之人，乃一市井之徒，其父李铁柱，当年不过是玉门关一逃兵，记录在案，早已‘殉国’。如今其子不知从何处伪造此物，攀诬亲王，其心可诛！依臣看，此子与那周懋功，分明是勾结串联，意图搅乱朝纲！”
他颠倒黑白，反咬一口，直接将李狗蛋之父定为“逃兵”，将李狗蛋和周懋功打成“勾结”。
“你放屁！”李狗蛋再也忍不住，梗着脖子吼道，市井俚语脱口而出，引得几位老臣直皱眉头，“我爹李铁柱是斥候队正！是奉命潜伏的暗桩！是为保护这证据才被迫隐姓埋名！他不是逃兵！他是英雄！”
“放肆！金殿之上，岂容你咆哮！”福王厉声呵斥。
“福王殿下，”周懋功立刻接过话头，声音沉稳有力，“李铁柱是否逃兵，兵部旧档一查便知。至于李狗蛋人品，前青州知府赵秉严赵大人，以自身清誉担保，并早已暗中调查王爷与刘能之不法，其亲笔密信在此！”他又呈上赵秉严的信。
福王眼神微冷，但依旧镇定：“赵秉严？此人远在青州，道听途说，其言岂可尽信？或许他亦是受人蒙蔽，或是……别有用心。”
眼看又要陷入僵局，皇帝的目光再次落回李狗蛋身上：“李狗蛋，你口口声声说你父是忠良，除了这账册，可还有旁证？”
李狗蛋心一横，将怀中那机关盒也掏了出来，高举过头：“陛下！此物乃家父拼死带回之物，与账册同源！其上秘纹，西域楼兰故地商队可证，关乎军械锻造之术！盒内更有皇宫秘阁丙字库第七柜第一格之钥匙及编号！内有先父战友、边军老帅留存之后手证据，与账册相互印证！草民……微臣愿以性命担保，所言句句属实！”
机关盒的出现，尤其是提及“皇宫秘阁丙七库”，让福王的脸色终于第一次出现了细微的变化。
苏公公在阴影中，几不可察地点了点头。
皇帝看了一眼苏公公，苏公公微微躬身，表示确有其事。
“哦？”皇帝似乎来了兴趣，“呈上来。”
内侍将机关盒呈上。
皇帝把玩着那冰冷的盒子，看着上面神秘的纹路，又看了看李狗蛋手中那把造型古怪的黑色钥匙。
“你说，这盒子与那丙七库内的证据有关？”皇帝问。
“是！编号‘甲三、丙七、庚一’刻于盒内，丙七库内取得之金属方盒，正是用此钥匙打开，方得账册！”李狗蛋大声回答，逻辑清晰。
皇帝沉默片刻，忽然对苏公道：“去，将丙七库第一格旁边，第二格内存放的那份，关于玉门关斥候队正李铁柱之功过评述的密档，取来。”
此言一出，满殿皆惊！连福王都猛地抬起了头，眼中闪过一丝难以置信！
原来皇帝早就知道！
他不仅知道丙七库有证据，甚至旁边就放着关于李铁柱的评定！
苏公公领命而去，很快返回，手中捧着一份颜色更显陈旧的卷宗。
皇帝接过，缓缓展开，看了片刻，轻轻叹了口气，目光复杂地看向李狗蛋：“李铁柱……确为玉门关斥候队正，奉命潜伏，夺回证据，功勋卓着。其‘逃兵’之记录，乃当时边军主帅为保其性命，不得已而为之。此事，朕与太后，早已知晓。”
真相大白！李狗蛋父亲的名誉，在这一刻被最高统治者亲口洗刷！
李狗蛋眼眶一热，重重叩首：“陛下明察！臣父……可以瞑目了！”
福王的脸色彻底阴沉下去，他没想到皇帝竟然早就掌握了关键信息，一直在冷眼旁观！
皇帝的目光转向福王，变得冰冷无比：“皇叔，你还有何话说？”
铁证如山，皇帝亲口证实，一切狡辩都已苍白无力。
殿内重臣们看向福王的眼神，也充满了震惊与鄙夷。
福王脸上的从容终于彻底消失，他深吸一口气，知道大势已去，但眼中仍有一丝不甘和疯狂。
他忽然哈哈大笑起来，笑声中充满了怨毒：
“成王败寇，有何可说？！这天下，本就不该……”
“够了！”皇帝猛地一拍龙案，声如雷霆，打断了他的话，“福王勾结朝臣，侵吞军械，意图谋反，且通敌叛国，陷害忠良，罪证确凿，天地不容！褫夺亲王封号，贬为庶人，打入天牢，听后发落！刘能等一干党羽，一并拿下，严惩不贷！”
禁军轰然应诺，上前将面如死灰、瘫软在地的刘能架起，又将不再挣扎、只是冷笑不止的福王押了下去。
喧嚣落定，忠奸已辨。
皇帝的目光再次落在跪伏在地的李狗蛋身上，语气缓和了许多：“李狗蛋。”
“微臣在！”
“你父忠烈，你亦忠勇可嘉，不畏强权，揭开多年沉冤。更难得的是，保有市井本色，机变百出。朕，心甚慰。”
“即日起，擢升李狗蛋为兵部武库清吏司主事（正六品），赐金百两，帛十匹。其随从阿宝、周墩子、孙小猴、胡言等，各有封赏。另，追封其父李铁柱为昭信校尉，以示旌表。”
“臣……谢主隆恩！”李狗蛋声音哽咽，这一次，是真心实意地叩拜下去。
他知道，父亲和那些边军兄弟的血，没有白流。
他这条从市井挣扎出来的命，也终于在这波谲云诡的京城，搏出了一片青天！
福王与刘能的倒台，如同一场飓风，席卷了整个京城官场。
在清算福王余党、肃清流毒的同时，一些被其势力压制的旧案，也终于得以重见天日。
左都御史周懋功并未忘记那位因仗义执言而被构陷、身陷囹圄的张浚御史。
在皇帝下旨彻查福王党羽的第二天，周懋功便亲自调阅案卷，为张浚平反。
证据确凿，当初弹劾张浚的罪名均属子虚乌有，乃刘能授意所为。
张浚得以官复原职，走出诏狱那日，虽形容憔悴，但目光依旧清澈坚定。
他第一时间找到李狗蛋，深深一揖：“李大人，若非你不畏强权，坚持追查，扳倒奸佞，张某此生恐怕再无重见天日之时。大恩不言谢！”
李狗蛋赶紧扶住他，依旧是那副混不吝的腔调：“张大人客气了，咱们这叫……嗯，同仇敌忾！您当初不也帮过俺嘛！”他心里清楚，张浚是难得的清官，其安危关乎朝堂正气。
与此同时，那批由李狗蛋千辛万苦从青州押解进京的重要囚犯，也终于得到了应有的审理。
之前，此案一直被刘能借故拖延、压制动用。
如今，在三法司（刑部、大理寺、都察院）的联合审讯下，结合从福王府邸及刘能家中搜出的密信、账目，囚犯们的身份和证词发挥了关键作用。
他们之中，有知晓福王与青州地方官员勾结、私下冶炼劣质军械的工匠；有被迫为福王党羽运送特殊矿石的漕帮小头目；甚至还有一两名，是当年参与过玉门关军械转运、侥幸存活下来却被长期灭口的边缘知情人。
这些人的证言，与李狗蛋提供的账册、赵秉严的密信、以及皇宫秘阁中的旧档相互印证，形成了一条完美闭合的证据链，使得福王、刘能等人的罪行更加铁证如山，无可辩驳。
案件审理完毕后，这些囚犯根据其参与程度和立功表现，得到了相应的处理。
有罪者依法惩处，被胁迫、罪行轻微或有立功表现者，则得以从轻发落，甚至重获自由。
朝廷也借此机会，对青州及相关的军械制造、运输环节进行了一次彻底的整顿。
处理完这一切，李狗蛋才感觉京城之事，真正告一段落。
他去了趟张御史府上喝酒，也托孙小猴给那些得以重见天日的、曾经的囚犯家中，送去了些许银钱，算是了解了一段因果。
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第三卷完，明日李狗蛋将进入全新官途。