医疗观察室内，空气凝重得仿佛要滴出水来。小树躺在简易检查床上，瘦小的身体因为紧张而微微僵硬。林乐天和苏安安分站两侧，神色肃穆。王小帅和诺拉在控制台前严阵以待，监控着所有生命体征和信息流数据。石磊、老唐和伊森守在门外，确保整个过程不受任何干扰。
“开始吧。”林乐天深吸一口气，对苏安安点了点头。
他率先伸出手指，轻轻点在小树的眉心。一缕极其细微、却蕴含着无限可能与混沌特质的能量，如同温润的溪流，缓缓渡入小树的体内。这并非强行冲击，而是探索与感知。几乎在同一时间，苏安安的指尖也亮起纯净柔和的奥罗拉光华，点在小树的心口，生命能量如同温暖的阳光，滋养着孩子近乎枯竭的本源，并引导着混沌能量更温和地行进。
小树的身体猛地一颤，眉头紧紧皱起，似乎在承受某种不适。他体内那个沉寂的信息烙印，仿佛被投入石子的水面，开始泛起涟漪，细微的蓝色数据流在他皮肤下若隐若现，有被激活的迹象。
“检测到烙印活性提升！信息辐射强度正在爬升！”王小帅紧盯着屏幕，压低声音报告，“乐天老大，安安姐，就是现在！”
林乐天眼神一凝，混沌火种的力量陡然变得精微而复杂。它不再是一道简单的能量流，而是分化成无数比发丝更纤细的能量丝线，每一根丝线都遵循着王小帅和诺拉计算出的、模拟自然生命信息波动的复杂算法，编织成一张无形无质、却又千变万化的“伪装网络”。
苏安安的奥罗拉能量则如同最灵巧的织工，将这张混沌网络与小树自身的生命信息紧密地缝合在一起，确保伪装层不会排斥他的本体，同时以其强大的生命活力，作为这复杂结构的稳定基底。
这是一个极其危险的过程，如同在即将引爆的炸弹上绣花。林乐天需要维持混沌能量的“无序之序”，既要保证伪装网络的复杂性足以欺骗烙印，又不能让其失控伤及小树。苏安安则要在微观层面精确调和两种能量，确保它们不会相互冲突。
汗水从林乐天的额角滑落。他能清晰地“看”到，在那个信息烙印的核心，一个冰冷的、绝对秩序的逻辑节点正在亮起，即将向外界发送定位信号。而他们编织的、融合了混沌与生命的伪装网络，正如同一条变幻莫测的河流，包裹向那个节点。
“注入！”林乐天低喝一声。
混沌与奥罗拉交织的能量网络，瞬间覆盖了那个即将爆发的烙印。没有激烈的对抗，只有无声的渗透与模拟。烙印发出的定位信号，在穿过这层伪装网络的瞬间，其内部的信息结构被巧妙地扭曲、覆盖、替换。
在外界看来（如果此刻有肃正协议的单位在扫描），这个原本清晰如灯塔般的信标，突然变得模糊不清，信号特征从一个“逃逸的不合格品”迅速衰减、扭曲，最终模拟成了某种……在废土上常见的、因辐射和混沌能量干扰而产生的、无害的、随机性的背景信息噪音。
小树紧绷的身体逐渐放松下来，紧皱的眉头也舒展开。他体内那躁动的蓝色数据流光芒缓缓隐去，不再带有那种被追踪的不安感，反而像是被一层柔和的光晕所笼罩，变得内敛而稳定。
“成功了！”王小帅看着屏幕上稳定下来的数据和那彻底改变的信号特征，激动地几乎要跳起来，“信息辐射强度降至背景噪音水平！信号特征已伪装！我们骗过它了！”
诺拉也长长松了一口气，脸上露出一丝罕见的笑意：“伪装网络运行稳定，与宿主生命信息融合度达到98.7%。理论上，只要不进行超高强度的定向探测，或者小树主动爆发力量，肃正协议很难再通过这个烙印锁定他。”
苏安安收回手，脸色有些苍白，显然消耗巨大，但眼神明亮。林乐天也感觉精神有些疲惫，这种精微到极致的操控，比一场大战更耗心神。
小树缓缓睁开眼睛，那双大眼睛里的恐惧消散了许多，取而代之的是一种懵懂的轻松和好奇。他看了看自己的手，又看向林乐天和苏安安，小声说：“……暖暖的……不吵了……”
林乐天揉了揉他的头发，露出一丝宽慰的笑容。至少，他们为这个孩子，也为自己，赢得了一段宝贵的喘息时间。
（现实世界线）
退出游戏后，林乐天没有立刻离开潜行舱。脑海中依旧回荡着方才那精妙而危险的“信息伪装”过程。那种对能量的极致操控，对信息结构的感知与干涉，真的仅仅是游戏设定的技能吗？那种疲惫感，那种成功后的精神反馈，真实得令人心悸。
他打开电脑，陈昊发来的最新资料包已经躺在加密邮箱里。除了关于“造物主”公司更深入的背景调查（指向其与几家顶级军工复合体和生物科技企业的复杂股权关联），还有一份特别的附件——几段经过处理的、异常模糊的音频片段。
陈昊在邮件中说明，这是通过特殊渠道获取的、据称是“造物主”内部某次非正式技术研讨会的录音残片，背景噪音极大，发言者也经过变声处理，但内容却令人毛骨悚然。
林乐天点开播放，伴随着强烈的电流干扰声，断断续续的话语传来：
“……‘彼岸’项目的本质……非单纯的虚拟现实……是场伟大的……‘播种’与……‘筛选’……”
“……‘基准现实’（baseline Reality）的束缚必须被打破……我们需要……‘变量’来激活……‘奇点’的下一阶段演化……”
“……肃正协议（Sanction protocol）不仅是管理员……更是……‘考验’……无法通过考验的‘种子’……没有存在的价值……”
“……那些沉浸者（指深度玩家），他们的意识共振……是最好的……‘催化剂’……”
音频在这里戛然而止。
林乐天靠在椅背上，感到一股寒意从脊椎升起。“播种”、“筛选”、“基准现实”、“变量”、“催化剂”……这些词汇组合在一起，指向一个远超他最初想象的巨大谜团。《废土纪元》不仅仅是一个游戏世界，它更像是一个……实验场？一个用于“筛选”和“催化”某种变化的巨大装置？而他们这些玩家，连同那个世界的原生居民，都是这个实验的一部分？
那么，“肃正协议”的净化，难道就是所谓的“考验”？通不过考验的“种子”（文明、个体？）就要被清除？那“通过考验”的标准又是什么？反抗？生存？还是……像他们这样，成为“变量”？
他拿起电话，拨给陈昊，将游戏中小树的情况和他们的“烙印伪装”行动简单告知，当然，是以一种隐喻的方式。
电话那头，陈昊沉默了片刻，声音前所未有的严肃：“乐天，如果我的推测和这些信息哪怕只有一部分是真的，那你们在那个世界里的每一个动作，意义都可能截然不同。‘伪装’掉一个追踪信标……这听起来像是在对抗实验的‘观察者’。你们要小心，这可能会引来……更高层面的‘关注’。”
（游戏世界线）
成功为小树施加信息伪装后，“雪原之家”的紧张气氛缓解了不少。虽然威胁依然存在，但至少解决了迫在眉睫的暴露危机。
小树的状态明显好转，他开始更愿意与人交流，虽然话语依旧简单，但不再是单纯的恐惧。他甚至对王小帅捣鼓的那些仪器表现出浓厚的兴趣，偶尔会指着某个闪烁的指示灯发出疑问。
这天，王小帅和诺拉在尝试利用冰冠数据库的图纸，结合现有材料，制作一个简化版的“环境拟态发生器”外置节点，旨在将基地的隐蔽范围向外扩展数公里。小树好奇地在一旁观看。
当王小帅为某个能量回路的连接顺序挠头时，小树忽然伸出小手，指着图纸上一个不起眼的连接点，细声细气地说：“这里……亮一下……再连到那里……会不会更好？”
王小帅一愣，顺着小树指的方向看去。那是一个他之前忽略的、标注着“冗余信息缓冲接口”的次要回路。按照旧帝国标准设计，这个回路确实可以在主能量流经过时，产生一个微弱的、随机的信息闪光，用于模拟自然环境下的能量波动，增强拟态效果。
“咦？小家伙，你怎么知道？”王小帅惊讶地看着小树。这孩子应该完全不识字，更看不懂复杂的技术图纸。
小树眨了眨眼睛，似乎自己也有些困惑，指了指自己的脑袋：“感觉……好像……以前看过……类似的……线条……”
诺拉闻言，立刻调出小树的生物信息监测记录，仔细分析后，瞳孔微缩：“他的信息活跃度在刚才有极其短暂的、指向性的峰值……不是烙印，是他本身的信息结构对特定知识体系产生了……共鸣？”
这个发现让所有人再次震惊。小树的价值，恐怕远不止一个“逃逸的不合格品”那么简单。他本身，或许就是一个蕴含着旧帝国相关知识的……活体宝藏？或者说，他是某个与旧帝国密切相关计划的……产物？
与此同时，金算盘那边也传来了消息。他通过秘密渠道，高价收购到了一小块品质极高的“静滞水晶”——这是制造完整版“信息静滞力场”和升级母树之心庇护效果的关键材料之一。
“东西是搞到了，差点把老底掏空。”金算盘肉疼地汇报，“不过卖家透露了个消息，最近黑市上对这类涉及‘信息’、‘静滞’、‘能量引导’的古代遗物和技术的需求量大增，不止我们在收。有几股陌生的、资金雄厚的势力，也在不计成本地扫货。”
林乐天看着窗外被拟态系统扭曲的、微微波动的光影，心中思绪翻腾。
内有小树身上潜藏的秘密，外有肃正协议虎视眈眈，现实世界中“造物主”公司的阴影也愈发清晰，如今连未知的势力也开始在资源层面展开竞争。
“雪原之家”这叶孤舟，正驶向一片愈发深邃和汹涌的暗流。而小树这意外的来客，究竟是点燃希望的火种，还是引爆更大风暴的引信？