战斗结束后，藤叶部落的族人纷纷围拢上来，他们看着李恪和玄甲亲兵们，眼中充满了感激和敬佩的光芒。一些族人甚至激动地跪了下来，对着李恪磕头，嘴里不停地说着感谢的话语。虽然李恪一句也听不懂，但他能清晰地感受到他们内心的真诚与喜悦。空气中弥漫着胜利的气息，混合着烤肉的香气，驱散了刚才战斗的血腥与紧张。
首领更是激动地走到李恪面前，他的脸上沾满了泥土和汗水，眼神中却闪烁着泪光。他对着李恪深深鞠了一躬，然后双手捧起自己手中那根镶嵌着墨绿色石头的木棍，郑重地递到李恪面前。这根木棍显然是首领权力和地位的象征，木棍顶端的墨绿色石头光滑圆润，散发着淡淡的光泽，一看就不是凡物。首领这是要把自己的权杖送给李恪，以此来表达最诚挚的感谢和敬意。
李恪连忙推辞，他双手扶住首领的胳膊，轻轻摇了摇头，然后对着他笑了笑，用手势表示这是他们应该做的，他不能收下如此贵重的礼物。他知道，这根权杖对首领和藤叶部落来说，意义非凡，是他们部落的精神象征。
首领见李恪态度坚决，不肯收下权杖，也不再勉强。他深深地看了李恪一眼，眼中的敬佩之情更加浓厚了。他对着部落里的族人高声说了几句，声音洪亮而充满激情。很快，就有部落里的妇女端来了一些新鲜的水果和用竹筒盛放的美酒，热情地招待李恪一行人。族人们围坐在他们身边，脸上洋溢着胜利的喜悦和对恩人的感激之情，虽然语言不通，但彼此的心意却通过笑容和眼神传递着。
许敬宗走到李恪身边，低声说道：“殿下，您这一步棋走对了。如今藤叶部落对我们感恩戴德，视我们为最亲密的朋友。有了他们的帮助，我们日后在这片土地上寻找番薯，或者与其他部落通商，都会顺利很多。”
李恪点了点头，目光望向远方的丛林，眼神中充满了坚定：“敬宗，这只是一个开始。我们此次出海，肩负着陛下的重托，为的是开拓疆土，造福百姓。只要我们秉持着善意和公正，就一定能够在这片广阔的南海之上，为大唐开辟出一片新的天地。”
夕阳西下，金色的余晖洒在藤叶部落的土地上，也洒在李恪、玄甲亲兵和藤叶部落族人的身上。一场危机过后，部落里充满了祥和与温馨。李恪与首领并肩坐在古榕树下，虽然语言不通，但通过简单的手势和表情，也能勉强交流。亲兵们则和部落的男人们围坐在一起，分享着战斗的经历，偶尔还会比划着切磋一下武艺，引来阵阵欢笑。
酒过三巡，气氛越发热烈。首领忽然站起身，脸上带着神秘而郑重的表情，他拉着李恪的手腕，不由分说地就往部落西侧走去。他的脚步轻快，似乎有些迫不及待，但又带着一种小心翼翼的郑重。
李恪心中一愣，但也没有抗拒，任由首领拉着自己前行。许敬宗与张武对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑，但也不敢怠慢，连忙紧随其后。他们穿过几排错落有致的木屋，绕过一片晾晒着兽皮的空地，眼前的景象豁然开朗。
只见一片与众不同的田地出现在眼前——这里没有中原地区常见的规整田垄，也没有引水的沟渠 ， 只见一根根翠绿的藤蔓贴着湿润的红土蔓延开来，密密麻麻，层层叠叠，几乎覆盖了整个地面。藤蔓上的叶片呈漂亮的心脏形，边缘带着细碎的锯齿，叶片肥厚饱满，翠绿得仿佛能映出人的影子，在夕阳的映照下，泛着诱人的光泽。
“这是……”李恪停下脚步，俯身轻轻抚摸着叶片，指尖触到上面细密的绒毛，心中泛起一丝疑惑。此前在部落田地里见过的牛角豆与油树虽也奇特，但尚有植物形态可循，而这种匍匐生长、藤蔓密布的作物，他在大唐疆域内从未得见，甚至连《齐民要术》等农书中也没有任何记载。
首领似乎看出了李恪的疑惑，他笑着蹲下身，伸出粗糙的手掌，在一株藤蔓的根部轻轻扒开了一层薄薄的湿润红土。随着泥土被拨开，一串圆鼓鼓的块茎露了出来，它们的外皮呈淡红色，带着新鲜泥土的湿气，大小不一地簇拥在一起，小的如拳头，大的如孩童的手臂，像极了散落在地下的珍贵宝石。
首领小心翼翼地拿起一块最大的块茎，从腰间拔出一把磨得发亮的石刀，熟练地削去了它淡红色的外皮。露出里面乳白细腻的果肉，还带着一丝晶莹的水润。他将削好的块茎递到李恪面前，又指了指自己的嘴，然后用不太标准的发音，一字一顿地发出了“甘…薯…饱”的音节。
李恪接过块茎，入手沉甸甸的，带着泥土的清新气息。他看着眼前这乳白的果肉，犹豫了一下，然后轻轻咬下一小口。清甜的滋味瞬间在舌尖散开，口感软糯绵密，带着一种独特的香甜，而且咀嚼几下后，一股强烈的饱腹感便迅速漫上心头。
他猛地抬起头，眼中闪过难以置信的光芒，仿佛发现了新大陆一般。他转头看向紧跟在身后的许敬宗，声音因为激动而有些颤抖：“敬宗，你看这……这东西……莫非就是我们苦苦寻觅的高产作物？”
许敬宗早已快步上前，他小心翼翼地从首领手中拿起另一块削好的块茎，仔细端详着它的色泽和纹理，又用手指轻轻掰了一下，感受着它的质地。他激动得声音都有些发颤，连连点头：“殿下！没错！看这形态、这口感，还有它生长在地下的特性，耐旱耐贫瘠的能力怕是错不了！此等作物，不挑土地，无需太多照料，却能结出如此丰硕的块茎，若能将其带回大唐推广种植，即便遭遇大旱或蝗灾等荒年，百姓们也不至于无粮可食，流离失所啊！这简直是上天赐予我大唐的宝物！”
许敬宗的话语中充满了抑制不住的喜悦和激动。他身为文官，深知粮食对于国家的重要性。大唐虽然国力强盛，但每逢灾年，粮食短缺依然是困扰朝廷的一大难题。无数百姓因为饥饿而失去生命，流离失所。如果这“甘薯”真如所见这般高产且易种植，那无疑将是解决大唐粮食问题的关键。
首领见李恪和许敬宗神色如此激动，脸上露出了得意而欣慰的笑容。他又指了指田地的深处，示意他们往那边看。众人顺着他指的方向望去，只见几名部落的族人正用粗壮的木棍费力地撬起更大的块茎，其中最大的一块，竟然有孩童的头颅般大小，需要两个族人合力才能抬起来。藤蔓上还开着一些淡紫色的小花，星星点点，在晚风里轻轻摇曳，散发着淡淡的清香。
首领又兴奋地比划着丰收的手势，他先是指了指这片一望无际的甘薯地，然后又夸张地拍了拍自己的肚子，接着指向部落中央那几座高大的茅草粮仓。意思是说，这种名为“甘薯”的作物产量极高，能够供养整个部落度过漫长而干旱的季节，让族人免受饥饿之苦。
李恪蹲在田埂上，指尖轻轻摩挲着脚下湿润的红土，心中百感交集。他想起了出发前，太宗皇帝亲自在大明宫为他送行时的嘱托——“朕闻南海多奇珍，然朕更念天下苍生。若能寻得高产作物，解百姓饥馑之苦，功莫大焉。”他想起了中原大地上，每逢灾年，饿殍遍野、民不聊生的惨状，想起了那些因为没有粮食而失去孩子的母亲的哭声，想起了那些因为饥饿而挣扎在死亡边缘的百姓的眼神。一时间，他的眼眶不禁发热，心中充满了难以言喻的激动和使命感。
他站起身，整理了一下身上的衣袍，对着首领深深鞠了一躬，态度恭敬而诚恳：“首领之恩，重于泰山。不仅在于今日出兵解围，更在于此等神物相赠。这份恩情，我李恪铭记在心，大唐与藤叶部落的情谊，必当世代相传，永不相负。”
首领虽然听不懂李恪的话语，但他从李恪真诚的眼神和恭敬的态度中，读懂了其中的敬意与感激。他黝黑的脸上绽开了灿烂的笑容，露出了两排洁白的牙齿。他转身对着不远处的几名部落族人高声呼喊了几句，下达了命令。
很快，族人们便取来了几个用陶土烧制的陶罐，陶罐做工虽然简陋，但却十分结实。他们小心翼翼地从田地里挖出一些带着新鲜泥土的薯苗和最为饱满的块茎，仔细地放入陶罐中，生怕有所损伤。首领则在一旁不停地比划着，向李恪演示种植的时节与方法——只需在雨季来临之时，截下一段健康的藤蔓，埋入湿润的泥土中，无需过多照料，它便能迅速生根发芽，茁壮成长，即便是最为贫瘠的山地也能成活。
张武早已明白这些东西的重要性，他立刻命令亲兵取来船上最干燥、最柔软的麻布，将陶罐中的薯苗与块茎层层包裹起来，然后小心翼翼地收入特制的木箱中。亲兵们动作轻柔，仿佛在捧着稀世珍宝一般，生怕稍有不慎就会损伤这些“救命的种子”。
许敬宗在一旁看得格外仔细，他不停地叮嘱着亲兵：“务必保持适度的湿度，千万不可挤压碰撞，这些薯苗和块茎，每一株、每一块，都关乎着大唐万千生民的性命和希望啊！一定要妥善保管，绝不能出任何差错！”
夕阳的最后一缕余晖缓缓掠过这片充满希望的田地，将翠绿的薯叶染成了一片温暖的金红色。李恪静静地站在田埂上，望着眼前这无边无际的甘薯地，又看了看身边淳朴善良、眼神中充满真诚的藤叶部落族人，心中已然有了决断。
他转过身，对着首领郑重地比划着，他先是指了指远方的海平面，那是大唐的方向，然后又指了指地上的甘薯，接着做出了一个返回的手势，最后指了指藤叶部落的田地和黑石部落曾经入侵的方向。意思是说：待来年，我必定会带着大唐的优良种子和先进的耕种工具再次归来，教你们更加高效的耕种之法，帮助你们开垦更多的田地，也会帮助你们建立更坚固的防御，让你们有足够的力量抵御像黑石部落那样的强敌，永远不再受欺凌。
首领紧紧地盯着李恪的手势，眼中渐渐泛起了泪光。他用力地点了点头，脸上露出了无比感激和信任的神情。他从怀中掏出一个小小的兽皮袋，小心翼翼地打开，里面装着一些晒干的薯藤种子。他将这袋种子郑重地塞进李恪手中，用手拍了拍他的手背，仿佛在传递着一种沉甸甸的信任和希望。
李恪握紧手中的兽皮袋，袋子里的种子细小而坚硬，却仿佛承载着千钧之重，承载着藤叶部落族人的深情厚谊，更承载着跨越山海的、拯救万千生灵的希望。他抬起头，目光望向“拓荒号”停泊的港湾，心中无比坚定。