依靠林晏对能量流动的敏锐感知和苏辞归寂之力对气息的完美遮掩，两人如同暗夜中的幽灵，避开了数波愈发密集和强悍的巡逻，终于在天色将明未明、最为晦暗的时刻，抵达了蜀州城巍峨而阴森的城墙之下。
眼前的巨城，与月余前他们逃离时已是天壤之别。
原本高大坚实的城墙，此刻遍布着一种不祥的、仿佛血管脉络般的暗紫色纹路，这些纹路如同活物般微微搏动，不断抽取、导引着从四面八方汇聚而来的地脉死气。
城头上巡逻的士兵身影僵硬，眼神空洞，周身缠绕着淡淡的黑气，显然已非正常活人，更像是被邪术操控的傀儡。
整个城池被一个巨大的、倒碗状的暗色能量罩笼罩着，隔绝内外，散发出令人心悸的压抑感。
“城门是绝对进不去了。”苏辞仰望着那被暗紫色能量强化、且有重兵（傀儡）把守的城门，低声道，“能量罩与城墙的邪纹连成一体，强行突破立刻会被察觉。”
林晏的目光则投向了城墙根处。
那里，有古老的下水渠道出口，原本是排放城内污水的所在，此刻正有浓稠如墨、散发着刺鼻腥臭的污水汩汩流出，其中甚至夹杂着些许未能完全分解的……尸块。
这些渠道，同样是地脉死气汇聚流入城内的路径之一，那能量罩在此处似乎相对薄弱，更侧重于封锁空中与正常通道。
“走这里。”林晏指向一处最为宽阔、水流相对平缓的渠口，语气决然，“污秽汇聚之地，亦是其感知相对麻木之处。能量在此驳杂混乱，反而能掩盖我们的行踪。”
这绝非愉快的选择。
那污水中蕴含的不仅仅是物理上的肮脏，更充斥着浓烈的怨念、病气与侵蚀性的阴煞。
但对于拥有法典碎片洞察之力护持神识、古契灯笼净化周身、以及太初生机与归寂之力双重保护的他们而言，这是唯一可行的路径。
两人不再犹豫，屏住呼吸，周身笼罩在古契灯笼的青银星火与苏辞的苍青光晕之中，毅然踏入那冰冷的、粘稠的污浊水流。
污水瞬间淹至腰际，刺骨的寒意与污秽气息试图穿透护体光芒，却被牢牢隔绝在外，只发出细微的滋滋声。
渠道内部更是昏暗无光，恶臭几乎凝成实质。
林晏凭借对能量流向的精准把握在前引路，苏辞则全力运转归寂之力，不仅净化着两人周围的微小空间，更如同润滑剂般，让他们的行动不至于在粘稠污水中太过滞涩。
在黑暗中前行了约莫一刻钟，林晏突然停下脚步，示意苏辞收敛气息。他侧耳倾听，并感知着前方能量流动的异常。
“前面有东西……不是活物，也不是纸人。”他低语，眼神锐利地望向前方拐角处，“像是一个……小型的能量节点。”
两人悄无声息地靠近拐角，小心翼翼地探出头望去。
只见前方渠道豁然开朗，形成一个不大的地下洞窟。
洞窟中央，并非污水汇集之地，反而是一片相对干燥的区域。
地面上，刻画着一个直径约丈许的复杂阵法，阵法的纹路与城墙上那些暗紫色脉络如出一辙，正散发着幽幽的光芒。
阵法中心，悬浮着一颗拳头大小、不断搏动着的暗红色肉瘤状物体，它如同心脏般收缩扩张，每一次搏动，都贪婪地汲取着从渠道污水中过滤、提纯出的精纯死气与怨念，并通过连接阵法的数根粗大的暗紫色能量管道，将这些力量输送向上方——显然是输往城内的某个核心所在。
而在阵法周围，静静地站立着四具守卫。它们并非纸人，而是由某种黑曜石般材质雕刻而成的、身披重甲的武士雕像，眼中燃烧着幽绿色的魂火，手中握着缠绕黑气的能量长戟。
它们的气息沉凝厚重，远比之前遇到的异化纸人更加危险，显然是专门守护此类关键节点的精锐。
“果然……”林晏心中了然，“刺史在城内关键节点布设了这种转化与输送装置，将地脉死气与生灵怨念提纯、汇聚。这像是在为某个核心‘供能’。”他想起那个魂影的警示，指向心脏的动作，“这个核心，很可能就是他要炼制的，替代冥潭的邪物，或者……是他自身邪术的终极形态。”
必须破坏它！每一个这样的节点，都在加剧蜀州城的灾难，都在为刺史的疯狂计划添砖加瓦。
林晏迅速观察着阵法的结构和守卫的分布。
四个黑曜石守卫分列四方，气息连成一体，构成了一个稳固的防御阵型。
强行攻击，必然会陷入苦战，动静太大，很可能引来更多守卫。
他目光落在那个搏动着的暗红色肉瘤核心上。法典碎片的感知告诉他，那是整个节点最脆弱，也是能量流转最关键的部分。
“苏辞，”林晏低声道，“我会用法典之力尝试干扰甚至瓦解那个核心。核心受损，阵法必然紊乱，这些守卫的能量来源也会受到影响。届时，你我用最快速度，一击脱离，不可恋战！”
苏辞郑重点头，将净魂碑残片握在手中，归寂之力开始高度压缩、凝聚。林晏则深吸一口气，全力催动识海中的法典碎片，将那一丝玄奥的“秩序还原”法则之力，再次逼至指尖，化作一道比之前更加凝实几分的金色光丝。
他看准时机，在四个守卫巡逻视线交错、出现微小空隙的刹那，指尖猛地弹出！
金色光丝无声无息地跨越空间，精准地命中了那不断搏动的暗红色肉瘤核心！
没有惊天动地的爆炸。
那肉瘤核心猛地一僵，搏动骤然停止。其表面那暗红色的光泽急速闪烁、明灭不定，内部传来细微的、如同玻璃碎裂般的声响。
原本稳定流转、输入输出的能量瞬间变得狂暴、紊乱！
地面上的阵法纹路光芒乱闪，明暗交替，那几根粗大的能量管道剧烈震颤，甚至出现了细微的裂痕！
“呜——！”
四个黑曜石守卫眼中的幽绿魂火猛地暴涨，齐齐发出低沉的、非人的警报声！
它们瞬间锁定了林晏和苏辞的方向，沉重的身躯爆发出与其体型不符的速度，手持能量长戟，挟带着撕裂污水的厉啸，猛扑而来！
然而，正如林晏所料，节点核心受损，它们的力量供应变得不稳定，扑击的气势虽然凶悍，动作却比预想中略微迟缓了一丝，周身萦绕的黑气也出现了瞬间的涣散。
“就是现在！”
林晏低喝，古契灯笼光芒骤然大放，不是防御，而是化作一道凝练的青银光柱，如同利剑般直刺冲在最前方的那个守卫！
光柱中蕴含的轮回初意与星火净化之力，与守卫体表的黑气激烈碰撞，发出刺耳的侵蚀声。
与此同时，苏辞蓄势已久的归寂之力爆发！
她并未攻击守卫本身，而是将力量化作四道苍青色的锁链，闪电般缠绕向四个守卫的脚踝！那锁链并非实体束缚，而是直接作用于其魂火与能量连接之处，让它们的动作出现了更为明显的凝滞！
趁此机会，林晏身形如电，避开挥舞的能量长戟，再次并指如剑，蕴含着法则之力的金丝连续点出，精准地命中另外两个守卫胸口能量汇聚的核心！
嗤！嗤！
金丝没入，两个守卫前冲的势头戛然而止，眼中的魂火剧烈摇曳，仿佛风中残烛，庞大的身躯出现道道裂痕，动作彻底僵住。
最后一个守卫挣脱了归寂锁链的束缚，长戟带着凄厉的破空声劈向林晏后心！
苏辞娇叱一声，净魂碑残片脱手飞出，化作一面苍青色的光盾，堪堪挡住这势大力沉的一击！
轰！
光盾剧烈震荡，苏辞闷哼一声，脸色更白。
而林晏已抓住这转瞬即逝的机会，回身一拳，轮回初意轰然爆发，结结实实地印在了最后这名守卫的胸膛！
砰！
黑曜石身躯寸寸龟裂，眼中的魂火最终熄灭，化作一地失去光泽的碎石。
战斗在数息之内结束。
洞窟内，只剩下那个光芒彻底熄灭、阵法纹路断裂、核心肉瘤化作一滩腥臭黑水的废弃节点，以及几具黑曜石残骸。
林晏和苏辞相视一眼，都看到了对方眼中的疲惫，但更多的是坚定。
他们破坏了第一个节点，证明了刺史的布局并非无懈可击。
“走！这样的节点，城内绝不止一个！”林晏拉起苏辞，毫不犹豫地再次投入污浊的水流中，向着渠道更深处，向着那座阴影笼罩的城池核心，继续潜行。
身后，被破坏的节点如同一个溃烂的疮口，暂时停止了向那黑暗核心输送养料。
而这，仅仅是开始。