废土的风沙永无止息，抽打在脸上，带来细微的刺痛和难以言喻的干燥感。我跟在红隼身后，深一脚浅一脚地跋涉在荒凉龟裂的大地上，向着北方那片天际线呈现出病态灰绿色的区域前进。
枯萎焦林。光是名字就足以让人心生寒意。
随着距离拉近，空气中的辐射读数悄然攀升，皮肤传来的刺痒感愈发明显。脚下的土地也逐渐发生变化，不再是松软的沙砾，而是覆盖上了一层灰白色的、类似骨粉的诡异尘埃。稀疏扭曲的枯树开始出现，它们枝杈狰狞，如同挣扎死去的鬼爪，指向昏黄的天空。
红隼始终沉默着，她的警惕性提升到了极致，那双锐利的眼睛不断扫视着周围任何可疑的动静，手中的红色腕刃处于半激活状态，微微嗡鸣。
“接近焦林边缘了，辐射强度会急剧升高，跟紧我，别乱碰任何东西，尤其是那些看起来‘不一样’的植物。”她终于开口，声音压得很低，带着前所未有的严肃。
我点了点头，同样将感知提升到极限。右臂的荆棘印记在这里似乎变得更加活跃，那股灼热感与环境中弥漫的某种异常能量产生着微弱的、令人不安的共鸣。
又前行了约莫一公里，眼前的景象骤然一变。
一片无边无际的、彻底失去生机的黑色森林，如同狰狞的伤疤般横亘在大地之上！
这里的树木并非单纯枯死，而是呈现出一种被极致的高温瞬间碳化后又经年累月风化的诡异状态。通体漆黑，质地脆弱，许多只剩下光秃秃的主干，扭曲着指向天空，如同无数指向苍穹的绝望手臂。林间地面上覆盖着厚厚的黑色灰烬，踩上去软绵绵的，没有任何声响。
空气中弥漫着浓烈的臭氧味和辐射灼烧后的焦糊味，吸入口鼻带着火辣辣的刺痛感。这里的辐射强度远超外围，即使有内甲一定程度上的防护，依旧能感觉到那股毁灭性的能量在不断侵蚀着身体。
更令人心悸的是，林中弥漫着一种死寂却又不安宁的诡异氛围。仿佛那场毁灭一切的灾难就发生在昨日，无数亡魂的哀嚎依旧被禁锢在这些焦黑的树木之中。
“跟着我的脚印，一步都不要错。”红隼的声音愈发凝重，她开始以一种奇特的、仿佛蕴含着某种规律的步伐在前引路，小心地规避着某些区域。
我紧紧跟随，注意到她避开的那些地方，地面的黑色灰烬颜色似乎略有不同，或者隐约有极其微弱的能量波动散发出来。
是陷阱？还是自然形成的危险区域？
就在我们深入焦林大约几百米后，异变陡生！
我右臂的荆棘印记猛地剧烈灼痛起来！仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！
与此同时，旁边一株尤其粗大、形状酷似扭曲人形的焦黑巨木，其表面那些深邃的裂缝中，突然毫无征兆地弥漫出淡淡的、粉红色的雾气！
那雾气带着一股奇异的、甜腻中带着腐朽的花香，迅速弥漫开来！
“屏住呼吸！闭眼！”红隼厉声警告，自己率先用臂甲捂住了口鼻，闭上了眼睛。
我也立刻照做，但已经吸入了一丝那甜腻的气息。
瞬间，一股强烈的眩晕感和幻觉如同潮水般冲击着我的大脑！
眼前的焦黑森林仿佛活了过来，那些扭曲的树木开始蠕动、舞蹈，发出无声的嘲笑！脚下的黑色灰烬变成了蠕动的血肉泥潭！甚至耳边响起了苏小婉凄厉的呼救声和老K冰冷的警告声！
这雾气能直接作用于神经系统，引发强烈的幻觉！
我紧守心神，拼命抵抗着这种精神侵蚀。体内的“酒海”受到刺激，开始剧烈翻腾，那些沉淀的负面情绪残渣仿佛要被引燃！
更糟糕的是，荆棘印记的灼痛似乎与那粉红雾气产生了某种诡异的共振，不断放大着那种幻觉效果！
我甚至“看”到那株冒出雾气的巨木裂缝中，伸出了无数只苍白的手臂，向我抓来！
“固守本心！那是惑心木的把戏！别被它拉进去！”红隼的声音仿佛从很远的地方传来，带着一丝焦急。
她似乎没有受到太大影响，或者有特殊的抵抗方法。
我咬紧牙关，几乎将舌尖咬破，凭借剧痛维持着最后一丝清明，疯狂运转“冰核之瞳”的感知，试图看破虚妄！
视野模糊闪烁，痛苦异常！
在冰核之瞳的视野中，那株“惑心木”散发出强烈的、混乱的粉红色精神能量波动，如同一个巨大的污染源。而那些抓来的苍白手臂，则是纯粹的能量幻象！
但就在我勉强抵御住这波精神攻击时——
嗖！嗖！嗖！
数道尖锐的破空声从侧面袭来！
不是幻觉！是实体攻击！
我猛地向一旁扑倒！
几支闪烁着幽绿光芒、明显淬了剧毒的金属吹箭，狠狠钉在了我刚才站立的位置，尾羽还在微微颤抖！
有人偷袭！
几乎同时，另一侧的焦木后面，猛地扑出几个身影！
它们并非人类，而是某种……人形的、由焦黑木头和锈蚀金属拼接而成的诡异构造体！它们的“手臂”是锋利的锯刃或钻头，眼中闪烁着嗜血的红光，动作僵硬却速度极快，直扑我和红隼！
是焦林的自动防御机制？还是“公司”布置的守卫？
“找死！”红隼冷哼一声，似乎早已预料。她的身影瞬间模糊，红色腕刃划出道道致命的光弧，如同旋风般迎向那些木铁构造体！
嗤啦！咔嚓！
红色丝线锋利无比，那些构造体虽然坚硬，但在红隼的攻击下依旧被轻易切碎、肢解，散落成一地零件！
但它们的数量不少，而且从四面八方不断涌来！
我也拔出“红泣”和砍刀，加入战团。能量光束对付这些构造体效果不错，但它们的数量似乎无穷无尽！
更麻烦的是，那株“惑心木”还在持续不断地散发着粉红雾气，严重干扰着我们的感知和判断力。我必须分出一大半精力来抵抗幻觉，战斗力大打折扣。
“这样下去没完没了！”红隼在战斗间隙喊道，“必须毁了那棵惑心木！它是这片区域的中枢！”
道理我都懂，但那惑心木周围聚集的构造体最多，而且其散发的精神干扰也最强！
“我吸引它们！你去毁了那棵树！”红隼当机立断，攻势骤然变得更加狂暴，甚至不惜以伤换伤，硬生生将大群构造体的注意力吸引到她那边！
机会！
我强忍着脑中的眩晕和幻听，将“酒海”中那属于“兽骨面具”的狂暴戾气再次激发出来，混合着此刻的杀意和焦躁，形成一股精神层面的尖啸，狠狠撞向那些试图阻挡我的构造体！
这些构造体似乎没有真正的智慧，但本能地对这种狂暴的负面精神能量产生了一丝滞涩！
就是现在！
我如同离弦之箭，从它们短暂的滞涩缝隙中穿过，直扑那株巨大的惑心木！
越靠近，幻觉越强！无数扭曲的鬼影和凄厉的嚎叫几乎要撕裂我的意识！荆棘印记灼痛得仿佛要燃烧起来！
我怒吼一声，将所有意志力灌注于“红泣”，枪口对准惑心木主干上那些不断冒出粉红雾气的裂缝，将剩余的能量毫不吝啬地倾泻而出！
咻！咻！咻！咻！
炽热的能量光束精准地射入裂缝深处！
轰！轰隆隆！
惑心木内部似乎积累了某种易燃气体，被能量光束引爆！整棵巨木剧烈震动，裂缝中冒出熊熊火光和更加浓烈的黑烟！那粉红色的雾气瞬间变得稀薄，幻觉的威力大减！
有效！
我正欲补上几枪，彻底结果它——
脚下黑色的灰烬突然向下塌陷！露出一个隐藏的、布满锈蚀尖刺的陷阱坑！
不好！
身体瞬间失重，向下坠去！
眼看就要被坑底的尖刺贯穿——
啪！
一条红色的能量丝线及时缠住了我的手腕，巨大的拉力传来，硬生生将我从陷阱边缘拉了回来！
是红隼！她在千钧一发之际救了我！
我惊魂未定地摔在坑边，回头望去，只见红隼脸色有些苍白，显然刚才那一下对她消耗不小。而她周围，那些木铁构造体因为惑心木受创，动作变得混乱而迟缓起来。
“谢了。”我喘着粗气道。
“别废话！快走！爆炸和动静肯定会引来更多东西！”红隼收回视线，看也不看我，转身就向着焦林更深处冲去。
我看了一眼那棵还在燃烧爆炸的惑心木，以及周围逐渐停止活动的构造体，不敢停留，立刻跟上。
经此一役，我们之间那种纯粹的互相利用关系，似乎多了一丝难以言喻的、在生死间建立的微妙信任。
但焦林的危险，显然才刚刚开始。
越往深处走，周围的景象越发诡异。
开始出现一些被半埋在灰烬中的、巨大的、非自然形成的金属结构残骸，风格古老而奇特，与“樽”的科技感截然不同。一些焦黑的树木上，甚至嫁接、融合着某种仍在微弱运作的、散发着不祥绿光的仪器设备！
仿佛这片森林的毁灭，与某种高度发达的科技灾难密切相关。
而我的荆棘印记，在这里的共鸣感也越来越强，越来越灼热。
仿佛在指引着我，走向某个核心。
终于，在穿过一片尤其密集的、如同墓碑林立的焦木区后，前方豁然开朗。
一片巨大的、凹陷的环形坑出现在我们眼前。
坑底中央，矗立着一座残缺不堪、却依旧能看出宏伟轮廓的金属建筑。建筑风格与那些残骸一致，古老而奇特，表面布满了巨大的创伤和腐蚀痕迹。
而在环形坑的四周，建立着数个现代化的、戒备森严的营地！飘扬的旗帜上，正是那个熟悉的、令人厌恶的“樽”的徽记！
营地中，可以看到穿着黑色作战服的“公司”士兵在巡逻，各种先进的探测设备和防御工事一应俱全。他们似乎正在对那座古老的金属建筑进行着某种挖掘和研究！
我们找到了！“公司”在枯萎焦林的秘密基地！
红隼的眼中瞬间爆发出炽热的光芒，那是混合了仇恨、渴望和极度兴奋的光芒。
“就是这里……‘零号遗迹’……公司果然在这里……”她低声喃喃，仿佛朝圣者终于见到了圣地。
而我的目光，却越过了那些营地，死死盯住了那座古老的金属建筑。
一股源自血脉深处的、无法言喻的悸动和呼唤，正从那座建筑的深处，如同潮水般向我涌来。
与荆棘印记产生了强烈的、几乎要失控的共鸣！
那里……有什么东西在召唤我！