壁炉里的蓝焰突然扭曲成人脸形状时，池小橙正用抹布擦着哈尔额角的汗。
他刚砌完最后一块砖，石化的右臂关节处渗出细密的血珠，在炉火映照下泛着诡异的蓝光。
\"冷热交替...玩死老子了！\"
那张火焰构成的脸龇牙咧嘴地咆哮，声音像是从地底深处挤出来的，带着砂砾摩擦的粗粝感。
哈尔的瞳孔骤然收缩。
他猛地推开池小橙，左手五指张开对准壁炉——这个曾经能召唤飓风的动作，如今只激起一阵微弱的气流，吹得火星子噼啪四溅。
\"卡西法？\"池小橙的嗓音发颤。
她看见那些火星在空中凝固成晶壳，像盛夏夜里的萤火虫突然被冻在琥珀中。
蓝焰\"轰\"地窜高，裹挟着晶壳在炉膛里炸开。
热浪掀翻了茶几上的茶杯，哈尔用身体挡在她前面，滚烫的茶水在他后背洇出深色痕迹。
\"看屁！\"火焰里蹦出个足球大小的蓝色火球，表面浮动着蜂窝状的晶格，\"能量只够当暖炉了...\"
池小橙的指尖无意识掐进哈尔的衣袖。
这个缩水版的卡西法虽然保持着标志性的暴躁语气，但火焰核心处不再有心脏跳动的韵律，而是嵌着那块从地脉挖出来的蓝晶石——此刻正随着它的骂声忽明忽暗。
哈尔的头发正以肉眼可见的速度从银白变成铁灰。他蹲下身，左手指尖几乎戳进火焰：\"契约感应呢？\"
\"感应你个头！\"
卡西法一个后仰躲开他的手指，火星子溅到池小橙的裙摆上，\"老子的核心都被你们熔了做婚戒——\"它突然顿住，火苗诡异地扭成问号状，\"等等，戒指呢？\"
池小橙下意识摸向空荡荡的无名指。
三天前熔掉的戒指此刻正以液态金的形态流淌在百年樱的树洞里，这件事她还没敢告诉哈尔。
炉膛里的温度突然骤降。
哈尔的右手僵在半空，石化斑纹像蛛网般从肘部向手腕蔓延。
卡西法的火焰\"噗\"地缩小一圈：\"哈尔小子...你手怎么了？\"
\"旧伤。\"他收回手站起身，阴影落在池小橙脚边，\"既然醒了就好好供暖，别浪费——\"
\"浪费个鬼！\"卡西法突然弹起来撞向哈尔的眉心，在接触皮肤的瞬间化作一道蓝光钻了进去。
哈尔踉跄着后退两步，后背\"咚\"地撞上墙板。
池小橙扑过去时，看见他紧闭的眼皮下有蓝光流动，像是有人在他血管里注入了液态的星河。
他的发色开始疯狂变幻——银白、铁灰、深蓝、暗红——最后定格在一种接近暴风雨来临前的靛青色。
\"它在...读取记忆。\"哈尔的喉结艰难滚动，每个字都像从齿缝里挤出来的，\"停...下...\"
墙角的水晶沙漏突然倒转。
池小橙眼睁睁看着哈尔的石化斑纹开始倒退，从手腕退到肘部，又从肘部退至上臂——但紧接着他左膝一软跪倒在地，咳出的血沫里闪烁着细碎的蓝晶。
\"哈尔！\"
卡西法\"嗖\"地从他胸口弹出来，火苗萎靡成拳头大小：\"完蛋...契约能量被樱花树吸干了...\"
它飘到池小橙面前，火舌舔过她的无名指，\"你俩现在比裸泳的鱼还赤裸——没有契约屏障，没有共生链接，就剩个破戒指的残渣在树里当肥料！\"
窗外传来积雪压断树枝的脆响。
池小橙突然想起昨夜哈尔蜷缩在樱花树根的模样，月光照着他割破的指尖，当时她以为他在除虫——
\"你用自己的血喂树？\"她扳过哈尔的脸，拇指擦掉他唇角的血晶，\"为什么不说？\"
哈尔偏头躲开她的触碰，发色又暗了几分：\"说了你会...更蠢。\"
卡西法突然蹦到两人中间：\"停战！当务之急是——\"
它的话被一阵剧烈的咳嗽打断，晶格表面裂开蛛网般的细纹，\"妈的...给我点魔力续命...\"
池小橙抓起茶几上的柠檬糖砸向壁炉：\"最后一块！\"
蓝焰裹住糖块发出滋滋声。
卡西法的火苗膨胀又收缩，最后不情不愿地飘回炉膛：\"难吃...但将就吧。\"
它突然分裂出一簇小火苗，精准击中哈尔的眉心，\"你！去把契约阵补全！\"
哈尔抬手接住坠落的火星，掌心浮现出残缺的星轨图案：\"能量不够...\"
\"废话！\"卡西法在炉栅上焦躁地来回滚动，\"所以要用那个——\"它突然压低声音，火苗扭成箭头的形状指向池小橙的心口，\"焚心引擎的残片。\"
空气瞬间凝固。
池小橙条件反射地按住胸口，那里有一道已经愈合的疤痕。
三个月前拆除的焚心引擎，此刻应该躺在城堡地下室的铁盒里——
\"不行。\"哈尔的声音比窗外的积雪还冷，\"那东西会——\"
\"会要命？\"卡西法冷笑，\"比你们现在这样强？\"
它突然窜到池小橙面前，\"丫头，知道为什么樱花树突然抽新芽吗？因为它在吸收你们的契约能量！等吸干了——\"
\"树会活，我们会死。\"哈尔打断它，左手撑着墙壁慢慢站起来，\"我早该想到...\"
池小橙望向窗外的百年樱。
月光下那些新生的嫩芽泛着不自然的蓝光，像是有人把星屑揉进了叶脉。
她突然理解了哈尔夜复一夜的守候——那不是园丁对植物的照料，是溺水者抓住最后一根浮木。
\"用我的。\"她解开衣领露出疤痕，\"引擎残片还在体内对吧？上次你只拆除了——\"
\"闭嘴！\"哈尔的怒吼震得壁炉火星四溅。
他的发色彻底变成暗红，石化斑纹如活物般在右臂游走，\"卡西法，你再敢提一个字，我就把你塞回地脉！\"
蓝焰\"噗\"地缩成核桃大：\"凶什么...不就是舍不得...\"它委屈巴巴地飘回炉膛深处，\"等着吧...等老子恢复能量...\"
池小橙伸手想扶哈尔，却被他躲开。
他拖着僵硬的右腿走向工作台，从抽屉里取出个黑铁匣子——那是她见过最精密的魔法装置，齿轮间缠绕着蓝金双色的丝线。
\"拿着。\"他把匣子扔过来，池小橙险些没接住，\"苏菲送来的...说是能稳定灵体。\"
匣子弹开的瞬间，有星光般的粉末飘散。
卡西法\"嗷\"地一声从炉膛蹦出来：\"星尘！\"它贪婪地吞吃着那些粉末，火苗以肉眼可见的速度膨胀，\"哈尔小子你早说啊！\"
哈尔没理会它的抱怨。
他正用左手艰难地拧着一个铜制阀门，额角的汗珠滴在齿轮上，发出轻微的\"嗤嗤\"声。
池小橙突然认出那个装置——是改良版的焚心引擎，但所有尖锐的部件都被替换成了圆润的陶瓷。
\"过来。\"他头也不抬地命令，\"手给我。\"
池小橙刚伸出手腕，就被他扣住命门。
一股暖流顺着脉搏涌入，她胸口疤痕处突然浮现出樱花形状的光纹——
\"临时契约。\"哈尔松开她，喉结动了动，\"够撑到...新契约阵完成。\"
卡西法打了个响亮的饱嗝：\"早这样不就好了！\"
它现在有足球那么大了，火苗边缘泛着健康的金边，\"明天开始重建契约阵，现在——\"它突然分裂出两簇小火苗，一簇飘向哈尔的右臂，一簇蹭过池小橙的疤痕，\"睡觉！\"
哈尔右臂的石化斑纹在蓝焰掠过时微微软化。
池小橙胸前的光纹则渐渐隐入皮肤，只在疤痕边缘留下淡淡的粉色痕迹，像是早春的第一朵樱花。
壁炉里的火焰渐渐稳定下来，偶尔迸出几点晶亮的火星。池小橙轻轻碰了碰哈尔的手背：\"去睡吧？\"
他沉默地点头，发色褪回疲惫的银灰。
转身时右腿明显跛了一下，池小橙假装没看见——就像她假装没发现他每晚偷偷给孩子们盖被子，假装没注意他总把最后一块糖留给她。
楼梯才走到一半，楼下突然传来卡西法的咆哮：\"池小橙！你火锅底料藏哪了？老子闻到花椒味了！\"
哈尔的脚步顿住了。
池小橙看着他的背影微微发抖，半晌才意识到——这家伙在笑。