随手处理了那六名不自量力、心怀叵测的参赛弟子，袁阳的目光落回到那具依旧散发着淡淡威压的天青独蛟尸体上。
看着眼前这庞然大物，他心头微动，虽说这独蛟浑身是宝，但对他而言，最紧要的还是修复乾坤鼎。
神识尝试与鼎灵沟通。
“鼎爷，这条刚刚宰掉的天青独蛟，对你恢复本源可有用处？”
乾坤鼎内那片混沌空间微微波动，沉默了片刻，鼎灵那带着嫌弃却又一丝难掩意动的稚嫩声音才慢悠悠地响起。
“哼，一条刚刚摸到四阶门槛的小长虫，聊胜于无吧。”
“把它那内丹，还有那支独角留给你。身体给我。”
“这身血肉，虽然杂质多了点，但里面那点微薄的血肉精气，提炼一下，也够我塞塞牙缝了。”
袁阳心中不由一喜，有用就好！
他依言照做，手脚麻利地破开蛟首，取出一颗龙眼大小、散发着氤氲青光和磅礴能量的蛟丹，又费了些力气，将那支坚硬无比、顶端闪烁着幽光的独角齐根斩下，小心地收入纳戒之中。
随后意念沟通乾坤鼎，那重达数万斤的蛟尸便如同被无形巨口吞噬，瞬间消失在原地，被移送到了鼎内空间。
那庞大的蛟躯甫一进入乾坤鼎的混沌区域，便以肉眼可见的速度消融、分解，仿佛冰雪投入烘炉。
不过呼吸之间，便化为乌有，只留下一团拳头大小、极其精纯的青色生命精气和血脉能量，被乾坤鼎瞬间吸收殆尽。
鼎身那古朴的纹路，似乎微不可察地亮了一丝丝。
解决了战利品，确认四周再无他人打扰，袁阳寻了处相对完整的巨石，盘膝坐下，全力调息。
约莫半个时辰后，他长身而起，眼中精光湛然，周身气息圆融饱满，已然恢复至巅峰状态。
从纳戒中取出一套干净的玄色衣衫换上，遮住了满身的伤痕与血污，整个人再次变得清爽利落。
站在废墟中央，环顾四周被破坏得面目全非的环境，仔细辨别了一下日头与山脉走向，选定了一个感觉中召唤之力最初传来的大致方向，身形一动，便如一道青烟，再次投入了茫茫林海之中。
袁阳身形在茂密的原始丛林中快速穿梭，眼前的景色不断向后飞掠，古木、藤蔓、溪流、怪石……构成了一幅单调而又危机四伏的画卷。
心中却不免想起了与自己一同踏入传送阵的擎云宗同门，尤其是那个只知道吃的小丫头初九，以及心思缜密、选择追随自己的叶天。
“这十万大山，广袤无垠，数万名参赛者被随机传送进来，当真如同将一把沙子撒入大海……”
袁阳暗自思忖，“想要刻意寻找某人，几乎是大海捞针，毫无头绪。”
他轻轻叹了口气：“眼下，也只能走一步看一步。若是有缘遇上，自然会尽力照拂一二。”
“若是无缘……在这等险地，也只能各安天命，看他们自己的造化了。”
接下来的两日，袁阳依照选定的方向持续前行。途中，不可避免地遭遇了一些感知到生人气息、主动袭击的低阶灵兽。
这些不开眼的家伙，大多只有二阶、三阶的实力，对如今的袁阳而言，构不成任何威胁。
他甚至连武技都懒得动用，往往只是随手一拳或一脚，便将其毙命。
随后，他便将这些灵兽的尸体，无论大小，统统丢给乾坤鼎去炼化，蚊子腿再小也是肉，积少成多，总能对鼎爷的恢复有一丝丝帮助。
同时，他那强大的神识也如同无形的触手，扫过途经的区域，倒也发现了不少在外界难得一遇的天材地宝和品阶不俗的灵药。
他是炼丹师，深知这些材料的价值，便毫不客气地一一采摘，收入囊中。
偶尔，他也会遇到一些正在为争夺某株灵药、某件稀有矿石而大打出手的其他势力弟子。
厮杀往往颇为激烈，双方手段尽出，时有伤亡。袁阳只是冷漠地远远瞥上一眼，便悄无声息地绕行而过，丝毫没有插手干预的兴趣。
既然选择参加选拔，那便说明此前已经有了心理准备。在这片遵循着最原始丛林法则的土地上，怜悯，多管闲事，皆与他无关。
让他略感遗憾的是，自踏入十万大山外围那一刻起，曾清晰感受到的那股玄妙召唤，在进入山林深处后，反而如同石沉大海，再未给他任何明确的感知指引。
这让他心情稍许郁闷，行进的方向，多少带了些盲目性。
直到第三天午后，当他在一处背阴的山涧旁，意外发现了一株散发着澹澹莹白光泽、形如曼陀罗的灵药时，眼中才露出了一丝惊喜。
“蔓莎珠华，三阶灵药！”
袁阳认得此物，这是炼制三品灵丹“破镜丹”的主要材料之一，对于突破小境界瓶颈有奇效，价值不菲。
小心地靠近，正准备将其完整采摘下来。
忽然耳廓微动，敏锐地捕捉到不远处有细微的脚步声和压低的交谈声正由远及近。
他反应极快，身形如同鬼魅般一闪，便悄无声息地隐匿在旁边一块布满苔藓的巨岩阴影之下，气息内敛，与周围环境融为一体。
脚步声渐近，是两个男子的声音。
一个略显急促的声音说道：“于师兄，你听说了吗？”
“北边传来消息，说是奥匈帝国那个冰雪圣殿的圣女奥黛丽，带着她的人，发现了一处上古遗迹！”
另一个被称作于师兄的声音响起，略显低沉，却带着压抑不住的兴奋：“嗯，我也刚刚得到消息。”
“传闻那是一位结丹境强者坐化后留下的秘境，里面说不定有那位强者的传承和毕生收藏！”
先前那人语气更加激动：“没错！现在消息已经传开了，不少得到风声的势力天骄都已经纷纷赶往那处所在，打算争夺这份机缘！”
“于师兄，我们也得抓紧时间了，去晚了，怕是连汤都喝不上了！”
于师兄声音凝重了几分：“师弟所言极是。这等上古遗迹，天材地宝，能者居之！”
“我早就听说，这十万大山深处，埋藏了不少上古大能留下的洞府秘境。”
“那里不仅有前人留下的强大法器、灵器，还有各种早已在外界绝迹的天材地宝、珍稀丹药和修炼秘籍！”
“这是我们鱼跃龙门的天大机会！”
他顿了顿，语气带着无比的渴望：“只要我们能侥幸在里面得到一两样宝贝，无论是提升修为的丹药，还是强大的功法法器，我就有信心在此次选拔中脱颖而出，甚至被巨鹿书院的大人物看中！”
两人的对话声随着他们匆匆的脚步越来越远，最终消失在密林深处，微不可闻。
袁阳从岩石阴影中缓缓走出，望着那两人消失的方向，若有所思地摸了摸下巴。
“上古遗迹？结丹境强者留下的秘境……”
他本意是不想节外生枝，尽快赶到巨鹿书院。
但一想到此行的根本目的——不仅要成功加入巨鹿书院，更重要的是收集资源，修复乾坤鼎，这上古遗迹的诱惑就变得难以抗拒。
“遗迹之中，说不定就有鼎爷急需的、蕴含特殊法则之力的材料或是高纯度的能量源……”
瞬间，不再犹豫，眼神变得坚定。
“这等机缘，不容错过！”
打定主意，他立刻动身，凭借着强大的神识感知，远远地吊在那两名弟子身后。
有人主动带路，他自然也乐得轻松，省去了自己漫无目的寻找的麻烦。
果然，越是朝着那两人前进的方向靠近，途中遇到的修士身影就逐渐多了起来。
显然，关于上古遗迹的消息已经如同插上了翅膀，吸引了各方势力从四面八方汇聚而来。
这些人的脸上大都带着难以掩饰的兴奋与贪婪，但彼此之间也都保持着高度的戒备，互相打量着，眼神中充满了不信任。
所幸，在真正抵达遗迹、看到实实在在的利益之前，大家都保持着最后的克制，并没有发生大规模的冲突。
毕竟，谁也不想在宝藏大门还没打开的时候，就拼个你死我活，白白便宜了后来的黄雀。
见此情形，袁阳索性也不再隐藏，大大方方地亮出了身形，混入了前往遗迹的人流之中。
此时，汇聚而来的人数已经达到了数百人，多他一个不多，少他一个不少，并不引人注目。
并未让他等待太久。
在跟随人流穿过一片格外茂密、光线晦暗的古老林地后，眼前豁然开朗！
前方出现了一处颇为空旷的谷地，面积广阔，足以容纳数千人。
然而，这谷地周围的景象却颇为奇特——无数怪石嶙峋，大小不一，形态千奇百怪，它们摆放的位置看似杂乱无章，细细品味却又觉得隐隐契合某种玄奥的规律，不像是人为布置，更像是天地自然生成的某种先天阵势，给人一种莫名的压抑感。
此刻，这片空旷的谷地中央，早已黑压压地聚集了不下几百人！加上袁阳这批后来的，总人数已然过千，场面堪称壮观。
令人感到诡异的是，如此多的人聚集在此，现场却并没有想象中的喧哗与嘈杂，反而弥漫着一种山雨欲来的沉重压抑。
所有人的目光，都聚焦在场地的核心区域。
那里，正有三拨人马，呈鼎足之势相互对峙。
无形的气势在场中碰撞，压抑得让人喘不过气来。显然，他们便是此次遗迹争夺的主角，也是目前场上最具实力的三方。