离开阿卡姆庇护范围的第一个黎明，阳光就带着病态的苍白。塞拉沿着废弃的州际公路残骸潜行，沉重的合金脚掌踏过龟裂的沥青，发出空洞的回响，被米-戈技术优化的听觉捕捉着方圆数公里内最细微的动静——风声掠过扭曲的金属骨架，啮齿动物在废墟中穿梭，以及…远处引擎低沉的、非自然的嗡鸣。
“注视感”如同冰冷的蛛网，在他踏入宾夕法尼亚州界的那一刻骤然收紧。不是物理的视线，而是某种更高维度的、带着冰冷恶意的扫描。他立刻启动威廉的“低语屏蔽器”，那粗糙焊接的金属盒发出不稳定的、高频的嗡鸣，仿佛无数只受惊的蝉在嘶鸣。噪音场干扰了无形的扫描，但代价是他也像黑夜中的灯塔一样，向所有能感知精神扰动的存在宣告了自己的位置。
伏击发生在黄昏时分，一个名为“锈蚀镇”的废弃工业区边缘。塞拉刚绕过一座倒塌的冷却塔，三辆漆黑如墨、没有任何标识的装甲突击车如同从地底钻出的幽灵，呈品字形将他包围。车门无声滑开，八名“士兵”鱼贯而出。
他们身着哑光黑的特战服，剪裁贴身，勾勒出过于精悍、甚至略显僵硬的轮廓。头盔面罩是深色的单向镜，但在塞拉的合成视觉热成像下，能看到其后空洞燃烧的幽绿火焰——那不是生物的热源，而是纯粹的能量标记。更令人作呕的是他们的皮肤，裸露在外的脖颈和手部，在热成像下呈现出斑驳的、非自然的金属光泽，其下仿佛有无数细小的蠕虫在皮下游移、增生，形成扭曲的肌肉线条和装甲般的角质层。他们是“替代品”的升级版——高度腐化的国土安全部“哨兵”，奈亚意志在现实中的高效爪牙。
没有警告，没有喊话。领头的哨兵抬起手臂，那并非人类的手臂，而是融合了生物组织与冰冷金属的武器平台。手臂前端裂开，露出一个旋转的、布满利齿的喷射口。
滋啦——！
一道粘稠的、散发着刺鼻酸腐气味的墨绿色液柱，如同高压水枪般射向塞拉！酸液瞬间腐蚀了他刚才藏身的冷却塔残骸，钢铁如同黄油般融化、冒烟。
塞拉在对方抬臂的瞬间就已启动。米-戈赋予的爆发力让他像炮弹般向侧方弹射，沉重的躯体撞碎一堵摇摇欲坠的砖墙，碎石飞溅。他翻滚起身，脉冲手枪已在手。没有瞄准的过程，意识与武器系统直连，冰冷的计算瞬间完成。
砰！砰！
两道刺眼的蓝色能量束精准地射向最前方哨兵的头部和胸口。哨兵的反应快得惊人，一个战术翻滚规避，但能量束还是擦过他的肩膀。刺耳的撕裂声中，特战服和下面的腐化皮肤被撕裂，露出下面闪烁着金属光泽的合金骨骼和蠕动增生的暗红色生物组织，却没有一滴血流出。那伤口仿佛有生命般快速蠕动、弥合。
另外两名哨兵已从左右包抄而至。一人手臂变形为高速旋转的合金链锯，发出撕裂空气的尖啸；另一人则从背后伸出两条灵活的、顶端是锋利螯钳的金属触手，如同毒蝎的尾巴。
塞拉不退反进。链锯哨兵狂猛地劈下，塞拉在千钧一发之际侧身，链锯擦着他的胸甲划过，带起一溜火星。同时，他那只包裹着仿真皮肤的左手，爆发出远超人类极限的力量，精准地扣住了对方持链锯的手臂关节——那里是相对薄弱的生物与机械结合部。
咔嚓！
令人牙酸的金属断裂声！塞拉硬生生将那条融合了血肉与钢铁的手臂拗断！断裂处喷溅出墨绿色的冷却液和恶臭的组织液。链锯哨兵发出一声非人的电子嘶鸣，踉跄后退。
但危机未解！螯钳触手已如毒蛇般刺向塞拉的后心！他猛地将手中夺下的半截链锯手臂向后抡去！
铛！
沉重的金属撞击！螯钳被砸偏，擦着塞拉的肋部划过，撕裂了风衣和内衬，在下面的合金装甲上留下深深的凹痕。冲击力让他一个趔趄。
更多的哨兵围了上来。能量武器发射的灼热光束交织成网，生物酸液如同暴雨般泼洒。塞拉如同暴风雨中的孤舟，在废墟间疯狂闪避、翻滚。他利用残垣断壁作为掩体，脉冲手枪每一次点射都力求精准，撕裂腐化躯干，打断能量武器的发射口。他展现出二战老兵和无数次模拟轮回磨砺出的精湛战术意识，结合米-戈赋予的恐怖力量和反应速度，在绝境中周旋。
然而，哨兵的数量和再生能力是致命的。他们配合默契，如同被同一根无形丝线操控的提线木偶，攻击一波接一波，毫不停歇。塞拉的装甲多处被酸液腐蚀，露出下面闪烁红光的管线和电路。能量储备飞速下降。他被逼入一个由倒塌管道构成的死角，三面受敌，正面是两名举着融合了生物炮口的能量武器的哨兵，左右则是挥舞着螯钳触手和震动刀刃的敌人。
腐蚀性的墨绿液柱和灼热的能量束交织成毁灭性的弹幕，封死了他所有闪避空间！
绝境！
一股源自灵魂深处、被无数次死亡和绝望淬炼出的本能骤然爆发！塞拉并非主动引导，那更像是濒死野兽的咆哮！他发出一声低沉、不似人声的怒吼，源自华特力血脉中对空间束缚的厌恶感，以及《塞拉伊诺断章》烙印在高压下迸发的活性，混合着米-戈科技对空间的精密感知，在这一刻失控地宣泄而出！
嗡！
以塞拉为中心，半径三米内的空间，如同被投入巨石的湖面，猛地发生了肉眼可见的、非欧几里得几何的扭曲与褶皱！光线在他身边诡异地弯折，空气发出不堪重负的呻吟！那呼啸而来的腐蚀液柱和能量光束，在触及这层空间褶皱的瞬间，如同撞上无形的折射棱镜，轨迹被强行偏折！
嗤嗤嗤！轰！
致命的弹幕擦着塞拉的装甲边缘射入后方的废墟，将钢铁和混凝土熔穿、炸碎！灼热的气浪和飞溅的酸液灼烧着他的仿真皮肤，但致命的直击被奇迹般地规避了！
空间褶皱只持续了不到半秒，随即平复。塞拉自己都被这意外的力量震惊了，意识核心传来一阵剧烈的眩晕和能量过载的刺痛。但战场没有给他喘息的机会！趁哨兵们因攻击落空而出现的瞬间迟滞，塞拉如同出膛的炮弹，猛地撞向正前方一名持炮哨兵！
咚！
恐怖的撞击力将那名哨兵连人带武器撞飞出去，重重砸在远处的钢铁支架上，发出一声金属扭曲的巨响。塞拉毫不停留，脉冲手枪对准侧面一名螯钳哨兵的头部核心——那幽绿火焰燃烧最炽烈的地方——扣动扳机！
砰！
蓝色能量束贯穿！幽绿火焰瞬间熄灭，那哨兵如同断电的机器般僵直倒地。
缺口打开！塞拉没有丝毫犹豫，拖着伤痕累累的躯体，爆发出最后的速度，冲出了包围圈，消失在更深的工业废墟阴影中。身后，是哨兵们重新组织追击的冰冷电子音和能量武器充能的嗡鸣。
他活了下来，代价惨重。左臂的液压系统被酸液严重侵蚀，每一次动作都伴随着刺耳的摩擦声和能量的泄露。装甲破损处，非人的本质暴露无遗。更关键的是，他体内那股意外觉醒的、属于尤格索托斯和《塞拉伊诺断章》的力量，如同打开了一扇危险的门，留下了无法忽视的印记。
逃离“锈蚀镇”的围剿后，塞拉的能量储备已降至危险线以下。他躲入一个废弃的地下管道维修站，利用紧急修复凝胶勉强封住左臂的泄露点，并更换了能量核心的备用单元。冰冷的能量流重新注入残躯，带来一丝虚假的活力。威廉的“低语屏蔽器”持续发出嗡鸣，像一道脆弱的屏障，抵挡着无处不在的精神窥探。
他不敢久留，连夜向华盛顿方向潜行。为了避开主干道和可能的哨兵巡逻网，他选择了穿越一片广袤、被浓雾永久笼罩的河谷工业区。这里的雾气不是水汽，更像某种粘稠的、带着铁锈和腐烂化学物质味道的灰白胶质，能见度不足五米。塞拉的合成视觉在浓雾中效果大打折扣，只能依赖声音和热成像感知环境。雾气似乎还能吸收声音，让世界陷入一种令人窒息的死寂。
在这片死寂的浓雾中，“注视感”消失了，取而代之的是一种更原始、更冰冷的捕食者的锁定。仿佛有什么东西，完美地融入了这片雾，成为了雾的一部分，正无声无息地跟随着他。
塞拉提高了警惕，脉冲手枪紧握，每一步都小心翼翼。他绕过巨大的、锈迹斑斑的废弃反应釜，穿过如同钢铁森林般的管道迷宫。雾气粘附在他的装甲上，发出微弱的滋滋声，似乎带着微弱的腐蚀性。
突然，他前方浓雾中，一个模糊的、扭曲的影子一闪而过！速度极快，没有热源信号！
塞拉瞬间举枪，但目标已消失。他保持戒备，缓慢移动。
下一秒，他脚下的金属网格板毫无征兆地液化了！仿佛变成了粘稠的黑色沼泽！塞拉反应极快，猛地向后跃开！就在他跃起的瞬间，一只由纯粹阴影构成的、边缘不断蠕动变化的利爪，无声无息地从他刚才站立的位置破“沼”而出！若非他闪避及时，那爪子足以洞穿他的合金脚掌！
幽影猎手！ 奈亚拉托提普的直属爪牙，纯粹的混沌阴影造物！
它没有固定形态，如同一个不断变幻的、立体的影子缺口。它从液化的地面中“站”了起来，大约三米高，轮廓在雾气中扭曲不定。它没有眼睛，但塞拉能清晰地感觉到一股冰冷、贪婪的意念锁定了他，仿佛要将他连同灵魂一起拖入永恒的黑暗。
塞拉毫不犹豫地开火！脉冲能量束穿透了它的“躯体”，如同射入虚空，只在阴影表面荡起一圈微不足道的涟漪，随即消失无踪。物理攻击无效！
幽影猎手动了！它并非行走，而是如同液体般在金属表面和雾气中“流淌”，速度快得留下残影！瞬间就贴近了塞拉！一只阴影利爪带着刺骨的寒意，直掏他的胸口核心！
塞拉矮身翻滚，战术斧带着高频震荡的嗡鸣狠狠劈向阴影利爪！
噗！
斧刃如同劈入粘稠的沥青，巨大的阻力传来，高频震荡似乎让阴影结构产生了瞬间的紊乱，发出一声低沉的、仿佛来自深渊的嘶鸣。但仅此而已！阴影利爪猛地反卷，缠住了战术斧！一股恐怖的、冰寒彻骨的力量顺着斧柄传来，疯狂侵蚀塞拉的合金手臂，试图冻结他的能量回路！
塞拉果断弃斧！同时向后急退，从腰间摘下一枚狄雷特教授提供的“虚空尘”炸弹，狠狠砸向幽影猎手的“躯干”！
嘶啦——！
炸弹爆开，并非火焰和冲击波，而是一团急速膨胀的、不断撕裂又弥合的黑暗！那是被强行撕开的、短暂存在的现实裂隙！裂隙边缘闪烁着不稳定的七彩流光，散发出混乱的空间能量！
幽影猎手发出一声尖锐到撕裂灵魂的惨叫！它被裂隙边缘扫中的部分阴影如同被强酸泼中，剧烈地沸腾、溃散！它猛地缩回利爪，如同受伤的野兽般退入浓雾，阴影躯体剧烈波动，显然“虚空尘”制造的裂隙对它造成了实质伤害！
但塞拉知道这不够！裂隙很快弥合，幽影猎手在浓雾中隐没，伺机而动。他的能量在刚才的搏斗和抵抗侵蚀中又消耗了一大截。左臂的液压系统因寒冷侵蚀变得更加迟滞。
浓雾翻滚，死寂重新降临。塞拉背靠一个巨大的储气罐残骸，屏息凝神。威廉的“低语屏蔽器”功率全开，发出的噪音在寂静中格外刺耳。他知道对方在等待他松懈的瞬间。
时间一分一秒过去。精神高度紧绷带来的压力，不亚于肉体搏斗。幽影猎手如同最耐心的猎人，在浓雾中无声游弋，制造细微的、令人疑神疑鬼的动静，试图瓦解塞拉的意志。
就在塞拉试图移动位置，寻找更有利地形时，异变陡生！
他头顶上方，浓雾猛地凝聚、固化！形成一只巨大无朋的阴影巨掌，带着冻结灵魂的威压，无声无息地拍下！范围之大，避无可避！
生死关头！塞拉体内那股源自血脉和断章烙印的力量，在极致的死亡威胁下再次被引爆！但这次，他不是无意识地防御，而是主动地、疯狂地模仿着在模拟轮回中，驱逐印斯茅斯深潜者长老时听到的、属于《塞拉伊诺断章》的冰冷、非人韵律！
“Y' ai 'ng'ngah, Yog-Sothoth... goka throdog... uaaah!” 塞拉的合成声带发出扭曲、沙哑、却带着诡异力量的音节！那不是人类的语言，而是撬动宇宙底层法则的亵渎之音！伴随着这声嘶吼，他集中全部精神，将威廉“低语屏蔽器”产生的、针对奈亚仆从精神连接的白噪音场，强行扭曲、增幅！
嗡——！！！
一股无形的、带着冰冷秩序感和强烈排斥力的精神冲击波，以塞拉为中心轰然爆发！这股力量并非直接攻击幽影猎手，而是粗暴地干扰、撕裂了它与奈亚意志之间的无形连接，同时引动了周围空间中微弱的、属于尤格索托斯领域的排斥力！
拍落的阴影巨掌在距离塞拉头顶不足一米处，如同信号不良的影像般剧烈闪烁、扭曲！构成它的阴影物质变得不稳定，仿佛要溃散！幽影猎手发出一声充满痛苦和惊愕的尖啸，那锁定塞拉的冰冷意念瞬间变得混乱！
机会！塞拉毫不犹豫地将最后一枚“虚空尘”炸弹，精准地投向幽影猎手在浓雾中若隐若现的核心位置！
嘶啦——！
更大的现实裂隙被撕开！这一次，失去了奈亚意志稳定加持的幽影猎手，再也无法抵抗混乱空间力量的撕扯！它发出最后一声不甘的尖啸，庞大的阴影躯体如同被吸尘器抽走的烟雾，被强行拖拽、拉入那刚刚张开的、充满七彩乱流的裂隙之中！
裂隙随即猛烈地合拢，仿佛从未出现过。浓雾依旧死寂，但那股冰冷的锁定感消失了。
塞拉瘫倒在地，靠着冰冷的储气罐。他感觉整个“人”都被掏空了。能量储备跌至谷底，核心过载警报尖锐鸣响。左臂液压系统彻底失效，软绵绵地垂在身侧。刚才强行引动血脉和断章力量的精神反噬，如同无数钢针在穿刺他的意识核心。威廉的“低语屏蔽器”因为过载而冒出黑烟，彻底报废。
他挣扎着取出最后的能量棒，接入胸口的接口。冰冷的能量流入，勉强维持着最低限度的运转。他失去了一件重要的防御装备，身体残破不堪，但他活了下来，并且亲手放逐了一只奈亚的直属爪牙。代价巨大，但这胜利，带着一丝冰冷的、属于战士的尊严。