黎明前的黑暗最为浓重，海风带着刺骨的寒意和愈发明显的腐败气息。潮水，在李伯根据祖辈经验精准预测的时刻，开始缓缓后退，如同巨兽喘息间的短暂平息。裸露出的黑色礁石上，沾满粘稠的、泛着诡异油光的污渍。
「汐」站在齐膝深、依旧冰冷刺骨的海水中，最后检查了一遍装备。那个由王婶赠送的贝壳药罐，此刻被他用皮绳牢牢固定在身后，里面装满了他连夜熬制的、浓度极高的海艾草药汁，清苦的气味隐隐散发，似乎能驱散周遭一部分污浊。他的腰间，紧紧系着李伯那捆饱经风霜的旧渔网，粗粝的麻绳另一端，延伸向岸边一块巨大的礁石，被李伯那双布满老茧、曾与无数风浪搏斗过的大手死死攥住。
“汐医生，千万小心！”李伯的声音隔着一段距离传来，在海风中有些模糊，却带着不容置疑的坚定，“感觉到不对，就喊！我立马拉你回来！”
「汐」回头，对着黑暗中李伯模糊的身影重重点了下头，没有多言。他深吸一口气，那气息混杂着海艾的清苦与海水的腥臭，然后转身，义无反顾地涉水走向那片如同恶魔巨口般的礁石洞穴。
洞口狭窄，被退潮后的海水半掩着。他俯身钻入，内部空间陡然增大，但光线也瞬间黯淡下来，只有洞穴深处，一点幽暗的、仿佛拥有生命的深蓝色光芒在规律地搏动，如同某种巨大怪物的心脏。海水在这里几乎静止，颜色深得发黑，粘稠得令人窒息。
【环境扫描：礁石洞穴内部。污染浓度：极高（致命级）。】
【目标锁定：洞穴最深处，第五核心（深蓝色），能量活性：峰值。】
【威胁确认：水之污染者。形态：半透明液态聚合体，已与周边海水高度同化，难以分辨。能量核心：位于其体内中央的‘污染囊’，正持续释放高浓度污染因子。】
冰冷的扫描数据在他意识中流淌。他小心翼翼地向前移动，每一步都踩在湿滑、布满未知黏着的礁石上，尽量不发出任何声响。腰间的渔网绳索随着他的移动，在身后水中拖出一道细微的涟漪。
他靠近到足以清晰看到那枚深蓝色核心的距离。它约莫拳头大小，悬浮在洞穴最深处一小片相对干净的水域中心，内部仿佛有墨绿色的潮汐在翻涌，散发着令人心悸的能量波动。而核心周围的海水，颜色明显更深，几乎如同墨汁。
就是这里。
他对着洞口方向，用尽量平稳却足够穿透水声的声音喊道：“李伯！稳住！等我信号！”
就在「汐」全神贯注锁定核心，准备进一步行动时，异变陡生！
他身前那片墨汁般的海水毫无征兆地剧烈翻腾起来！一个完全由污水构成、大致呈现人形、却没有固定面貌的庞大身影猛地从中立起！它通体半透明，内部可见无数黑色的絮状物（污染因子）疯狂流转，而在其胸膛正中，一个不断搏动、散发着浓烈恶意的漆黑囊腔清晰可见——正是污染核心囊！
“又是你！三番五次坏我好事！不知死活的东西！”水之污染者的声音并非通过空气传播，而是如同无数腐败气泡破裂的嘶鸣，直接灌入「汐」的脑海，充满了暴戾与贪婪。
话音未落，它那由污水构成的手臂猛地一挥，数道凝聚了高浓度污染因子的黑色水箭，带着刺鼻的腥臭和腐蚀性的能量，如同毒蛇出洞，疾射向「汐」的面门和胸膛！
速度快得惊人！
「汐」瞳孔一缩，几乎是本能反应，他猛地将身后固定在背包上的贝壳药罐拽到身前，将其当作盾牌护住要害！
“噗！噗嗤！”
黑色的水箭狠狠撞在坚硬的贝壳药罐上！预想中的穿透并未发生，反而是箭体与罐体内溅出的几滴海艾草药汁接触的瞬间，发出了如同冷水滴入热油般的剧烈反应声！那几支致命的黑色水箭，竟在刹那间扭曲、分解，化作几缕无害的黑烟，迅速消散在空气中！
“什么？！你……你竟然找到了海艾！还制成了浓缩药剂！”水之污染者发出了惊怒交加的嘶鸣，它那液态的身躯因愤怒而剧烈波动，核心囊的搏动更加狂乱，“你必须死！”
一击不成，污染者彻底狂暴。它那庞大的污水身躯猛地扑上前，不再使用远程攻击，而是伸出两只完全由粘稠黑水构成的巨爪，带着足以侵蚀钢铁的污染性能和拖拽一切的巨大力量，朝着「汐」狠狠抓来，意图将他直接拖入洞穴深处那一片死寂的墨色海水之中，彻底吞噬！
巨大的力量差距让「汐」无法硬抗，脚下湿滑的礁石也让他难以闪避。眼看那漆黑的巨爪就要触及他的身体——
“拉！！”
「汐」用尽全身力气，朝着洞口发出一声短促而清晰的怒吼！
几乎在他声音响起的同一瞬间，腰间那根一直紧绷着的旧渔网绳索上，传来一股巨大而沉稳的拉力！
“嘿——！”岸边的李伯，听到信号，全身肌肉瞬间绷紧，古铜色的脸庞因用力而涨红，他双脚死死抵住礁石，腰部下沉，用尽平生力气，如同拔河般，猛地向后拉扯！
“嗖！”
「汐」感到一股强大的力量从腰间传来，整个人被这股信任与力量构成的绳索猛地向后拽去，险之又险地避开了污染者的致命一扑！他重重地撞在洞口内侧的岩壁上，溅起一片水花，但总算脱离了那致命的抓取范围。
“汐医生！没事吧？！”李伯焦急的呼喊声从洞外传来，伴随着他依旧死死拉住绳索的沉重喘息。
“没事！”「汐」快速回应，稳住身形，目光死死锁定因扑空而更加狂躁的污染者。刚才的惊险一刻，让他更加清晰地认识到，他并非独自在战斗。
机会就在此刻！
趁着污染者因扑空而短暂僵直，「汐」迅速解下背后的贝壳药罐，用匕首猛地划开罐口的密封！他双臂用力，将罐体内所有浓缩的海艾草药汁，朝着污染者所在的那片墨色水域，狠狠泼洒出去！
绿色的汁液如同生命的甘霖，落入漆黑的海水之中。
“嗤嗤嗤——！！！”
比之前剧烈无数倍的反应发生了！以污染者为中心，大片的海水如同被投入了强效净化剂，墨黑的颜色以肉眼可见的速度迅速褪去，其中蕴含的污染因子被海艾药效疯狂中和，发出连绵不绝的、如同万千虫豸哀鸣般的声响！水之污染者那半透明的身躯接触到药汁的区域，更是如同被灼烧般冒出大量白烟，它发出了痛苦至极的咆哮，身躯剧烈扭曲、缩小，连胸膛中央那搏动的核心囊都黯淡了几分！
但这还不够！海艾药汁只能净化局部，无法根除核心！
「汐」眼神一凛，毫不犹豫地从怀中掏出那个金属盒，瞬间打开！四枚已达成微妙平衡的核心——赤红的火晶、暗紫的文献核心、土黄的沙核、冰蓝的雪核——同时暴露在空气中，彼此的能量流转因靠近第五核心而瞬间加速！
他双手虚按在四枚核心之上，精纯的虚空能量如同最灵巧的调节器，猛地注入其中，并非引发冲突，而是强行引导！
【能量引导：火属性（炽热\/净化）与冰属性（凝固\/秩序）共振强化！构建临时领域——‘冰火净化结界’！】
嗡——！
一道无形的、半透明的能量场以「汐」为中心，混合着赤红与冰蓝双色流光，如同一个巨大的气泡，猛地扩张开来，瞬间笼罩了整个礁石洞！结界之内，被海艾药汁初步净化的区域得到了巩固和扩大，而尚未被净化的墨色海水，在结界蕴含的秩序与净化之力作用下，污染因子如同遇到克星，开始迅速崩解、消散！海水肉眼可见地变得清澈起来！
“不——！我的污染！我的能量！！”水之污染者发出了绝望的哀嚎，它赖以生存的污染环境正在被急速净化，它的力量源泉正在被切断，身躯变得更加稀薄、不稳定。
就是现在！
「汐」目光如电，穿透逐渐清澈的海水，牢牢锁定了污染者胸膛中央那个因能量供应不足而剧烈颤抖、光芒明灭不定的漆黑核心囊！
他右手虚空一握，周遭被净化的海水与结界中流转的秩序能量疯狂向他掌心汇聚，压缩、凝实，化为一柄通体流淌着清澈水光、矛尖却凝聚着极致“否定”与“净化”意志的虚空水矛！
“你的污染，到此为止了！你的能量，该回归这片大海的本初！”
话音未落，他腰腹发力，右臂猛地向前掷出！
“咻——！”
虚空水矛化作一道湛蓝的流光，无视了空间的距离，精准无比地、毫无阻碍地刺入了水之污染者那搏动的漆黑核心囊！
“咔嚓——噗！”
如同戳破了一个盛满污秽的毒囊！核心囊应声而碎！内部积存的所有污染性能量还未来得及爆发，就被虚空水矛蕴含的净化之力瞬间瓦解、湮灭！
“呃啊啊啊——！”水之污染者发出了最后一声短暂而凄厉的无声尖啸，它那由污水构成的身躯彻底失去了支撑，如同被阳光直射的冰雪，迅速消融、分解，最终化为一滩清澈无害的普通海水，融入了周围正在被净化的海域之中，再无踪迹。
随着污染者的彻底湮灭，那枚悬浮在洞穴深处的深蓝色核心，光芒渐渐变得柔和、稳定，不再散发污染波动，而是流露出一种纯净的水元素气息。它轻轻飘荡过来，缓缓落入「汐」摊开的掌心，触手冰凉，却不再带有任何恶意。
第五核心，夺取成功！
当「汐」牵着渔网绳索，略显疲惫却步伐坚定地走出礁石洞时，东方的天际正好泛起鱼肚白。第一缕晨曦穿透晨雾，洒在刚刚退潮的海滩上。
奇迹发生了。
原本漆黑粘稠、散发着恶臭的海水，此刻竟然以肉眼可见的速度变得清澈起来，虽然还带着大战后的浑浊，但那令人作呕的油光和腐臭已然消失！被海浪推上岸的，也不再是死鱼烂虾，而是一些正常的海草和贝壳。
一直死死拉着绳索、几乎脱力的李伯，看到这一幕，瞪大了眼睛，随即爆发出震耳欲聋的欢呼：“清了！海水清了！海瘟退了！汐医生赢了！”
消息像长了翅膀一样飞遍全镇。当「汐」和李伯回到镇上时，几乎全镇的渔民都聚集到了码头，他们看着逐渐变得蔚蓝的海水，喜极而泣。王婶端着一碗热气腾腾、用料十足的海鲜粥，第一个冲了上来，眼泪汪汪地塞到「汐」手里：
“汐先生！不，汐医生！恩人！你做到了！你真的做到了！快，趁热吃！”
孩子们举着他们稚嫩的画作，上面画着穿白大褂的「汐」和变得蔚蓝的大海，围着他又跳又笑。
王婶看着他背后那个因为抵挡污染水箭而沾染了污渍、显得有些黯淡的旧贝壳药罐，不由分说地拿了过去，然后又拿出一个更大、纹路更漂亮、打磨得光洁如新的贝壳药罐塞给他：“旧的沾了脏东西，不吉利了。这个新的，是我娘家带来的，一直舍不得用。你拿去装草药，更好！”
「汐」接过新旧两个药罐，无相纹路传来温暖的海洋气息。这新的贝壳药罐，承载着劫后余生的喜悦与渔民们最深的感激。
他将新获得的深蓝色核心，与另外四枚放入金属盒。当五枚核心汇聚一堂时，一股远比之前任何一次都要磅礴、稳定、充满秩序感的能量场自然而然地形成，在他周围萦绕。
【目标：第五核心（深蓝色）回收成功。五核心能量矩阵初步成型。秩序能量场稳定度：78%。】
【检测到最终能量信号：第六核心。坐标锁定：临海都市，‘州立博物馆’。载体确认：‘镶金菩提佛像’（与卷16文献线索吻合）。】
【终极威胁预警：旧日支配者联盟已启动‘博物馆之夜’计划，意图在特定时刻聚合六核心，强行唤醒‘旧日支配者雏形’（不完全体），扭曲现实根基。倒计时：约 7 个自然日。】
【建议：即刻动身，前往都市，阻止最终聚合。】
博物馆……镶金佛像……最终决战……信息流冰冷而急迫。
李伯看着「汐」凝视东方的神情，似乎明白了什么。他默默回到自家棚屋，取来一柄木质厚重、桨叶被海水浸泡得发黑、手柄处磨得光滑无比的旧船桨，递到「汐」手中。
“汐医生，你要去大城市了吧？坐船顺流而下，比走路快得多。这桨，跟我出过无数次海，认识水路。你带着它，也算……也算我们珊瑚镇送你一程。”
「汐」接过这沉甸甸的旧船桨，点了点头。他看向欢呼的人群，看向蔚蓝重现的大海，看向手中盛满感激的新药罐和指向未来的旧船桨。
沿海医生「汐」的使命，已然完成。而都市之中的最终阴影，正等待着他，以及他怀中那五枚凝聚了无数守护与希望的核心，去做最后的了断。