夜深了，周家小院里的讨论却越发激烈。煤油灯盏里的油又添了一次，豆大的火苗不安分地跳跃着，将围坐在桌旁的一家人忙碌而专注的身影投在斑驳的土墙上，拉得忽长忽短，仿佛也在参与这场关乎未来的谋划。
周振华拿来纸笔，就着昏黄的灯光，伏在桌上开始勾勒鸡舍的草图。他的笔触起初有些生涩，但很快便流畅起来，显示出他内心早已有了清晰的规划。
高大壮凑在旁边，凭着记忆努力描述着他在邻村见过的、据说很讲究的鸡场模样，不时笨拙地比划着：“振华，这儿，这儿得留够窗户，通气！不然鸡粪味儿能熏死人！但窗棂子得密实，
最好里面再加层细铁丝网，防黄鼠狼，那玩意儿瘦得跟绳儿似的，缝儿大点就能钻进来…对，还有地面，最好垫高这么一拃，”他用手比划着高度，“铺层碎石子再抹水泥，底下留点坡度，方便扫水。最好…最好还能撒层生石灰，防潮防虫，咱后山就能挖到！”
高老汉则吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中，眉头习惯性地锁着，时不时提出一些基于他几十年生活经验、一针见血的实际问题：“排水沟得先想好挖哪儿，挖多深多宽，不然碰上连阴雨，鸡舍外边就得成烂泥潭，脚都下不去。”“围墙地基至少得埋下去两尺深，砌结实点，不然狗獾那畜生劲儿大，能给你刨出洞来。”“料槽和水槽怎么放？怎么打扫？都得想前头，不然日后天天麻烦。”
就在这时，一直安静听着的高红梅忽然想起什么，眼睛一亮，插话道：“哎，说到鸡苗，我倒想起个事。前些天去镇上赶集，碰见后山村张老伯家的媳妇，拉家常的时候，她说她家公公今年孵的那几窝宝贝‘龙凤尾’快出壳了，正寻思着要不要多留些呢，又怕养多了操心。”
“龙凤尾？”周振华立刻抬起头，笔尖顿在纸上，眼中闪过惊喜的光芒，“是那种尾巴长得特别讲究，公鸡尾巴又长又飘逸像凤凰，母鸡尾巴短翘、羽色斑斓像锦龙的那种老品种土鸡？”
“正是！”高红梅肯定地点头，语气也带着几分兴奋，“张老伯把他家这品种看得眼珠子似的金贵，平时根本不肯轻易给外人，说是祖上传下来的纯种，他爹他爷手上就在养了，到他这儿少说也养了快三代人。他家的鸡我偶然见过一次，确实漂亮得晃眼！公鸡能长到七八斤重，通体羽毛金黄油亮，阳光下跟缎子似的，尾巴长得能拖到地，走起路来昂首挺胸，那叫一个神气！母鸡则是麻褐色打底，带着点点黑斑，脖子和尾巴的羽毛泛着绿莹莹的光，尾巴向上翘着，又精神又机警。”
旁边的高大娘也被勾起了回忆，插话道：“哦，老张家那‘龙凤尾’啊！听说过，名气可不小！说是那鸡肉味儿才叫一个绝！炖汤根本不用放多少调料，清水加点姜片，炖出来汤色清亮，油花儿金黄，味道自然香甜，一点腥气都没有，肉嚼着还特别有劲道，不塞牙！下的蛋虽然个头不比洋鸡蛋大，但壳子硬实，蛋黄敲出来橙红橙红的，用筷子夹起来都不容易散，香得很！”
高老汉磕了磕烟袋锅子，缓缓点头，脸上露出认可的神色：“这老品种我知道，确实金贵，也娇气。老张头把它们当心头肉，每年就精心孵那么两三窝，大多自己留着，或者送给极亲近的亲戚，偶尔遇上真正识货又信得过的，才肯卖一点，价钱比集市上普通鸡苗贵上一大截哩！不过也确实值那个价。”
周振华顿时来了兴趣，放下笔，身体微微前倾：“贵点不怕，关键是品种好，底子硬！咱们既然下定决心要办养鸡场，起点就不能低，不能跟风养那些长得快但没滋味的肉鸡。这种土生土长、经过好几代人选育的好品种，最适应咱们本地的水土气候，抗病力强，肉质风味更是没得说，正是咱们需要打响名头的‘拳头’产品！”
他转向高红梅，眼神热切而充满期待：“红梅，你明天能不能辛苦一趟，专门去后山村走一趟？找张老伯好好说道说道，看能不能从他牙缝里抠出一些，匀给咱们一些鸡苗。要是能…要是能顺便把他那种鸡也请一公一母来当种，那就更好不过了！咱们自己以后也能孵小鸡。”
高红梅闻言，脸上却露出一丝为难：“张老伯那人出了名的固执和宝贝他的鸡，就怕我好说歹说，他也不肯松口…毕竟是非亲非故的…”
“试试总无妨，精诚所至金石为开。”周振华思索片刻，条理清晰地分析道，“咱们可以这样分几步走：一是价格上咱们主动些，出价高点，显出咱们的诚意和对他这品种的看重；二是跟他郑重保证，一定会像伺候祖宗一样好好对待这些鸡苗，科学喂养，绝不糟蹋了他的宝贝血脉；三是可以答应他，将来咱们用这种鸡孵出小鸡了，可以免费送还他几对，或者他什么时候需要，随时来抓；这第四嘛…”
周振华笑了笑，压低了点声音：“我听说张老伯没别的爱好，就爱喝两口地道的老酒？把我珍藏的那坛埋在后院桂花树下、足有五年的高粱烧带去，就当是晚辈的一点见面礼，不提换鸡的事，就说是请他品鉴品鉴。”
高大壮一听，猛地一拍大腿，震得桌子都晃了晃：“哎呦！这个主意好！老张头最好酒，见了这陈年佳酿，准保走不动道！酒一喝美了，啥事都好商量！”
高老汉也缓缓颔首，眼中露出赞许之色：“振华考虑得是周到。老张头最核心的顾虑，其实就是怕他的宝贝鸡种被不懂行的人糟蹋了，断了传承。咱们诚心实意地去求，答应好好养，还给他回种，等于帮他延续血脉，他应该能放心。这酒嘛，也是个由头，是份尊重。”
高红梅见大家都这么说，心里也有了底，便应承下来：“那成，明儿个一早我就去后山村走一趟。平平、安安，明天跟娘一起去张爷爷家玩好不好？老人家通常都喜欢孩子，看着你们俩乖巧可爱，说不定一高兴，心肠就软了，答应了呢。”
两个孩子听说要出门走亲戚，还能看到漂亮的大公鸡，立刻兴奋地点头答应。
事情就这么定了下来。夜更深了，一家人各自歇息，但对未来的期待和隐隐的兴奋，让每个人都有些难以入眠，脑海里都在勾勒着鸡舍建成、鸡群满院的热闹景象。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，高红梅就起身了。她仔细收拾了一下，换上一身体面的衣服，又仔细叮嘱了平平和安安要听话有礼貌，然后才提着那坛用红布包好的沉甸甸的老酒，领着两个孩子，往后山村去了。周振华则和高大壮吃过早饭，就扛着铁锹、锄头等工具，开始清理东边那片长满了荒草和灌木的坡地，为正式建造鸡舍做准备。
日头渐渐升高，快到正午时，院外传来了脚步声和孩子叽叽喳喳的说话声。周振华抬头望去，只见高红梅回来了，脸上带着轻松的笑意，而让她身后，还跟着一位精神矍铄、胡子花白、拄着根竹节拐杖的老人——正是后山村的张老伯本人！
“张老伯不放心，非要亲自来看看咱们家合不合适养他的宝贝鸡。”高红梅快走几步，先到了丈夫身边，低声解释道，同时朝周振华使了个眼色，微微点头，示意事情有门。
周振华立刻放下手中的工具，拍拍身上的尘土，快步迎了上去，恭敬地招呼道：“张老伯，您老怎么还亲自过来了？这大老远的，快请屋里坐，喝口茶歇歇脚！”
张老伯却摆摆手，声音洪亮，带着老农特有的直爽：“不忙坐！先办正事。”他说着，径直走向那片正在清理的荒地，眯起那双饱经风霜却依旧锐利的眼睛，四下仔细打量着，又看了看周家整齐的院落、晾晒的粮食、以及角落里堆放的农具，微微点了点头：“嗯，地方倒是宽敞，向阳，地势也高燥，吹得到风。院里院外收拾得也干净利落，不像那邋遢人家。”
接着，他又踱步走到周家现有的那个小鸡圈旁，背着手，弯下腰，仔细观察着里面十几只正在啄食的健壮土鸡，看了好一会儿，脸上露出些许满意神色：“嗯，这几只鸡养得不错，毛色光亮顺滑，冠子鲜红，眼神有光，精神头足，不是那病怏怏的样子。”
周振华借机详细介绍起自家的养殖方法：“老伯您眼光毒辣。我们都是用自家种的玉米、豆粕，加上麸皮和每天新鲜的青菜叶子、南瓜啥的一起喂的，从不喂那些乱七八糟的添加剂。天气好就让它们出去在划定的地方自己刨食，吃些虫子青草沙粒。鸡圈天天打扫，定期撒生石灰和草木灰消毒，水槽也是天天刷洗换干净水。”
张老伯听得连连点头，捻着胡须，脸上的皱纹渐渐舒展开，终于露出了一丝真切的笑容：“看来红梅丫头没说大话，你们确是那认真勤快、真心待弄牲口的人家，不是那瞎胡闹的。”
他沉吟了片刻，神色变得郑重起来，道：“我那‘龙凤尾’，确实是好几代人传下来的好品种，肉香蛋好，模样也周正。但话说回来，也娇贵得很！比不得那些糙养的洋鸡。饲料要精细，不能太肥，也不能饿着，得定时定量；最怕潮湿阴冷，窝棚必须干爽透气；胆子还小，容易受惊，惊吓了就不爱下蛋，甚至炸窝…”
老人絮絮叨叨说了许多饲养要点和注意事项，周振华都凝神静气，认真记在心里，不时提出一两个问题，显示出极大的虚心和学习态度。
最后，张老伯终于松了口，拍板道：“既然你们是诚心要养，又是红梅丫头亲自来说，我看你们这家风也正派，我就破例一回。眼下圈里正好有刚出壳三四天、壮实得很的鸡苗二十只，可以匀给你们。再…再给你们挑一公一母最好的成年种鸡！但是…”老人神色陡然变得极其严肃，伸出三根手指，“得依我三个条件，少一个都不行！”
“老伯您尽管说！只要我们能做到，一定答应！”周振华毫不犹豫地应道，态度诚恳。
“第一，这‘龙凤尾’绝对不能和我看你们院里其他鸡混养，得单独给它们辟出一块干净地方，专用的鸡舍，专用的活动场！”
“第二，饲料得严格按我刚才说的方子配，不能瞎喂，尤其是前期，最好加点切碎的苦麻菜和蒜瓣，防疫病。我定期会来看！”
“第三，也是最要紧的一条，将来你们用这种鸡孵出小鸡了，不管孵出多少，得送还我五对最好的！让我这老血脉不断根！”
“没问题！您老的三个条件，我们全都答应！谢谢老伯成全！”周振华一口答应，心中充满感激，他知道，这三个条件背后，是老人对传承的执着和对鸡种深沉的爱。
张老伯见他答应得爽快，脸色更加缓和，甚至从怀里掏出一个小小的、用油纸包得严严实实的布包，递给周振华：“这是我自个儿琢磨了几十年配出来的防疫药粉，主要是些清热解毒、杀虫的中草药磨的，每隔七天拌一点点在食里喂一次，平时鸡舍周围也撒点，只要伺候得精心，保准不得那些常见的瘟病。”
事情彻底谈妥，众人都松了口气，脸上洋溢着喜悦。高红梅赶紧留张老伯吃饭，老人这次没再推辞。饭桌上，周振华又趁机详细请教了许多养殖细节，比如不同季节的管理重点、常见小毛病的土治法等等，张老伯见他确实是真心求教且悟性很高，便也打开了话匣子，倾囊相授，一顿饭吃得其乐融融。
临走时，张老伯看着周家整齐的院落、和睦的家庭气氛以及周振华眼神中对这件事的认真和热忱，忽然感慨地道：“这‘龙凤尾’到我手里整整三代人了，我一直不敢多养，怕养多了照看不过来，糟蹋了老祖宗留下的好东西。你们年轻人有魄力，有见识，肯下力气，好好干！要是真能把这条好血脉发扬光大，养出个名堂来，也是件大好事。”
他用力拍拍周振华的肩膀，眼神中充满了嘱托和期望：“以后饲养过程中，有啥不明白的，遇到难处了，随时来后山村问我！我这把老骨头，别的帮不上，这点经验还是有的。”
送走张老伯，周家人立刻围拢到那个装着珍贵鸡苗和种鸡的特意加固过的竹笼旁，个个喜笑颜开，像看着什么稀世珍宝。
笼子里，那二十只小鸡崽毛茸茸、黄澄澄的， already能看出些许与众不同：身子圆滚滚像个小绒球，腿脚却明显比普通鸡苗粗壮有力，喙短而弯曲呈健康的黄色，尤其是那双眼睛，又大又亮，黑豆似的，透着一股机灵劲儿。那对成年种鸡更是神气活现：公鸡昂首挺胸，金红色的羽毛在午后的阳光下闪烁着锦缎般的光泽，长长的尾羽如同骄傲的旗帜拖在身后，色泽斑斓，果然有几分神话中凤凰的神韵；母鸡则显得温顺许多，但麻褐色的羽毛整齐光亮，脖颈处的羽毛泛着绿紫色的金属光泽，尾巴短而有力地向上翘起，显得十分精神利落。
“真漂亮啊！这品种确实一看就非凡品！”高大娘忍不住赞叹道，眼神里满是喜爱。
高大壮已经迫不及待地摩拳擦掌：“我这就去把那边角上那块地再平整一下，先搭个结实临时的鸡舍出来，让这些金疙瘩赶紧安顿下来！可不能委屈了！”
周振华看着这些承载着希望与嘱托的小生命，心中涌起一股沉甸甸的责任感。这不仅仅是他创业计划的开始，更是一份沉重的传承——张老伯三代人耗费心血精心培育守护的珍贵品种，如今带着一份信任，交到了他的手上。
他轻声对身旁的妻子说，语气郑重：“红梅，咱们肩上担子不轻。一定得科学加精心，把这些‘龙凤尾’养好，养出规模，养出品质，绝对不能辜负了张老伯的这份信任和托付。”
高红梅坚定地点头，眼中闪烁着充满干劲的光芒：“嗯！你放心，我会像伺候孩子一样伺候它们。咱们一起努力，一定把这‘龙凤尾’养出个名堂来，让咱们周小庄也能有个响当当的招牌！”
夕阳西下，金色的余晖洒满周家小院，这里又多了一群叽叽喳喳、充满生机的新成员。临时搭建的、虽然简陋却干净通风的鸡舍里，小鸡们挤在温暖的干草窝里，发出细弱的、令人怜爱的叫声。那对种鸡似乎也很快适应了新环境，正在专用的食槽里啄食着特意为它们准备的、按照张老伯吩咐配比的精细饲料。
周振华站在鸡舍前，看着这和谐的一幕，心中被无限的希望和动力填满。他知道，这只是万里长征的第一步，前方的路还很长，还会遇到无数困难，但只要一家人心往一处想，劲往一处使，就没有克服不了的难关。
夜幕缓缓降临，周振华特意在鸡舍旁点了一盏防风的小马灯，既提供一些保暖的光热，也起到震慑夜间可能来袭的黄鼠狼等害兽的作用。微弱的灯光下，小鸡们依偎在母鸡身边，安静地睡着了，那对种鸡也栖息在较高的横杆上，进入了梦乡。
回到屋里，周振华就着煤油灯，打开笔记本，详细记录下张老伯传授的所有饲养要点和注意事项，字迹工整而认真。接着，他又开始规划起明天繁重的工作：要继续清理和扩大场地，要去联系购买砖石、木材、铁丝网等建材，还得去镇上粮食店买些专门的豆粕、麸皮以及张老伯提到的中草药…
高红梅端来一盆热水给他泡脚，看他伏案疾书、眉头微锁的专注样子，不禁又是心疼又是自豪，轻声笑道：“这么用心，比当初追我那会儿写情书还上心呢。”
周振华从沉思中抬起头，看到妻子温柔的笑脸，也忍不住笑了，拉住她的手：“这可是咱们家未来的希望工程，是能给平平安安、振东他们打下更好基础的大事，能不用心吗？等以后鸡场办好了，你就是场长夫人！”
两人相视而笑，眼中满是对未来的憧憬和携手奋斗的温暖。
窗外，月色如水，温柔地洒在刚刚清理出来的、还散发着泥土芬芳的空地上。那里，不久之后，即将崛起一个小小的、却承载着一家人全部梦想和希望的养鸡场。
而在那临时鸡舍里，那些珍贵的“龙凤尾”鸡苗正在温暖的光晕下健康成长，它们将成为周家养鸡场未来引以为傲的基石，也将成为这个普通农家小院走向富裕、实现蜕变的第一批“功臣”。
夜很静，只能听到远处偶尔的犬吠和草丛里的虫鸣。但周振华知道，当黎明到来时，这个院子将充满更加蓬勃的生机与活力。而他的责任，就是守护这份生机，用心血和汗水浇灌它，让它茁壮成长，最终开花结果，福泽家园。