自那日与嬴朔无声的交锋后，陈玄的生活仿佛被套上了一个无形的枷锁。他谨记嬴朔的警告，深居简出，将全部精力都投入到匠作营的日常事务中，对外界，尤其是涉及丞相府和李由的一切，都表现出一种近乎迟钝的漠然。他不再对工程提出任何超越时代的“奇思妙想”，只是严格遵循秦律法式，一丝不苟地完成分内工作，如同一个最标准、最不起眼的秦吏。
然而，表面的平静之下，是愈发敏锐的感知。他像一台高精度的雷达，时刻扫描着周围环境的细微变化。他注意到，匠作营内原本一些倾向于嬴朔的属官，行事变得更加低调；而另几个此前与李由有过接触，或背景暧昧的官吏，则似乎活跃了不少，彼此间的眼神交流也带着一种心照不宣的意味。
张禳成了他最重要的耳目。这个精明的文书，仿佛天生就对权力的气流有着异乎寻常的敏感。
“陈师，东区料场的王监工，前日夜里被调走了，说是另有任用。接任的是个生面孔，据说是从咸阳直接派下来的。”张禳趁着汇报账目的间隙，压低声音说道。
“西边甬道的壁画匠作班子，也换了一组人，原来的工师因‘技艺不精’被罚去做了苦力。新来的那班人，领头的神色倨傲，不怎么与其他匠人交流。”
一桩桩，一件件，看似正常的人事调动和岗位轮换，但在陈玄听来，却像是棋盘上悄无声息的落子。李斯的手，正在一点点地清洗、置换匠作营内可能存在的障碍，并安插进自己的人。这过程缓慢而有序，带着法家特有的冷酷和效率。
陈玄只是默默听着，偶尔点点头，不置一词。他知道，嬴朔必然也察觉到了这些变化，那位年轻的皇室监工，此刻恐怕正在更深的暗处，谋划着应对之策。而他陈玄，现在要做的，就是扮演好一颗“安分”的棋子。
这日午后，陈玄正在核算一批新到的青铜镞头的数目，黑肱一阵风似的闯了进来，他满头大汗，粗犷的脸上带着难以抑制的愤懑与一丝不易察觉的恐慌。
“玄哥！出事了！”黑肱的声音如同闷雷，打破了匠房内刻意维持的宁静。
陈玄心中咯噔一下，放下手中的竹简，沉声道：“慢慢说，何事惊慌？”
“是……是墨工！”黑肱喘着粗气，“他……他今日在地宫东侧甬道查验基层时，脚下用于支撑的横木突然断裂，从三丈高的架子上摔了下来！”
陈玄猛地站起身，脸色骤变：“人怎么样？！”
“腿摔断了，头也磕破了，流了好多血！人当场就昏死过去了！”黑肱拳头攥得咯咯作响，“可是……可是那帮狗崽子，非说是墨工自己操作不慎，还说他年老体衰，不堪任用！现在人还躺在工地的医棚里，只能用些草灰止血，连个像样的医工都没有！”
一股寒意瞬间从陈玄的脚底窜上头顶。墨工！那个第一个向他伸出援手，沉默寡言却内心良善的老师！地宫东侧甬道……正是之前墨工偷听到李斯随从密谈，也是陈玄在图纸上标记“隐患”的区域！
这真的是意外吗？
横木断裂？在一切讲究标准化、规制化的秦军工地上，尤其是涉及地宫核心区域的施工，每一根木料的选材、加工、承重测试都有严格规定，突然断裂的可能性微乎其微！
一股混合着愤怒、愧疚和冰冷恐惧的情绪攫住了陈玄。他几乎可以肯定，这是针对墨工的灭口！或者，至少是一次严厉的警告！因为他听到了不该听的话，而自己，这个与他关系密切的“学生”，又做出了试图传递信息的举动。对方这是在用最直接、最残酷的方式告诉他们：闭上嘴，否则，下一个就不只是摔断腿那么简单！
“走！”陈玄从牙缝里挤出这个字，抓起自己那个装有简易现代急救用品（主要是消毒草药和干净布条）的小皮囊，就要往外冲。
“玄哥！”张禳不知何时也进来了，一把拉住陈玄的胳膊，脸上满是焦急与劝阻，“去不得！此刻不知多少双眼睛盯着！您若此刻急匆匆赶去，岂不是明告诉别人，您与墨工关系匪浅，甚至……做贼心虚？”
陈玄的脚步顿住了。张禳的话像一盆冷水，浇熄了他一部分冲动，但内心的焦灼与负罪感却燃烧得更旺。他难道要眼睁睁看着墨工在那里自生自灭？因为自己的缘故，连累这个善良的老人遭受如此厄运？
“可是……”黑肱瞪着眼睛，还要再说。
“没有可是！”张禳打断他，语气前所未有的严厉，“黑肱，你想害死陈师吗？对方正愁找不到由头！墨工出事，可以解释为意外。若陈师此刻强出头，引来关注，对方顺势查下去，万一……万一查出点别的什么，那才是真的万劫不复！”
陈玄闭上眼，胸口剧烈起伏。他明白，张禳是对的。在这黑暗的丛林里，一时的义气，可能换来的是全军覆没的结局。他不能倒下，他身后还有黑肱、张禳，还有那渺茫的回归希望，甚至……还有与嬴朔那刚刚建立的、脆弱的同盟。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。再睁开眼时，目光已恢复了平时的沉静，只是那沉静之下，压抑着汹涌的暗流。
“张禳，你设法找可靠的人，悄悄给医棚送去些干净的麻布和清水，再弄点消炎镇痛的草药，不要声张，更不要让人知道是我们送的。”陈玄的声音低沉而沙哑，“黑肱，你去查，用你的方式，找信得过的兄弟，问问今天在东侧甬道当值的人，那根断裂的横木，之前有没有什么异常？是谁负责检查的？但要绝对小心，不能让人察觉是我们在查！”
黑肱重重点头，眼中燃烧着怒火与决心：“放心吧玄哥，我知道轻重！”说完，他转身大步离去，背影带着一种决绝的力量。
张禳也领命而去，身影很快消失在门外。
匠房里重新只剩下陈玄一人。他无力地坐回案前，双手紧紧握成了拳，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，却远不及心中的煎熬。他仿佛能听到墨工在医棚中痛苦的呻吟，能看到那殷红的鲜血浸透尘土。
接下来的半天，陈玄是在一种魂不守舍的状态中度过的。他机械地处理着公务，心思却早已飞到了那个充满血腥味的医棚，飞到了阴暗的地宫甬道。
傍晚时分，黑肱和张禳几乎同时回来了。
黑肱的脸色更加难看，他带来的消息印证了陈玄最坏的猜想：“玄哥，问了，那根横木是新的，前天刚运到，由李由带来的那个新任王监工亲自验收的。断裂口很齐整，有兄弟偷偷看了一眼，说……说像是被事先锯开过一大半！”
预先锯开！这根本就是一场蓄意的谋杀！
张禳带来的消息则更添一层寒意：“陈师，药和布匹我托人送过去了。但……看守医棚的人换了，不是我们熟悉的那些役夫，而是几个面孔生硬的兵卒，说是奉令保护伤者，禁止闲杂人等靠近。我派去的人，东西都没能送进去。”
被隔离了！对方连救治和探视的机会都不给他们！这是要将墨工彻底置于死地！
一股冰冷的怒意席卷了陈玄的全身。李斯……或者李由，他们的手段竟如此狠辣、如此直接！这不仅仅是警告，这更是一种示威，一种宣战！他们在用墨工的血，清晰地划下界限：顺我者昌，逆我者亡！
就在这时，门外再次传来脚步声，一名嬴朔的亲卫出现在门口，依旧是那副公事公办的表情：“陈工师，嬴大人有请。”
陈玄的心猛地一沉。在这个当口，嬴朔突然召见，是为了什么？
他不敢怠慢，整理了一下情绪，跟着亲卫再次走向那座压抑的官署。
嬴朔依旧坐在案后，但这一次，他的脸色明显带着一丝疲惫和阴郁。他没有绕圈子，直接开口，声音低沉：“墨工的事，你知道了？”
“刚听闻不久。”陈玄谨慎地回答。
“你怎么看？”嬴朔的目光直视着他，带着审视。
陈玄沉默片刻，抬起头，迎向那道目光，缓缓道：“横木新至，验收者新来，断裂口齐整如锯……下吏以为，非天灾，乃人祸。”
他没有点明是谁，但意思已经再清楚不过。
嬴朔的眼中闪过一丝寒芒，他轻轻哼了一声：“人祸……好一个人祸。”他顿了顿，手指敲击着案几，“本官已下令，将失职的验收吏员下狱查办，并严令彻查料场所有物料。”
陈玄心中冷笑。下狱查办？只怕查到最后，也只会推出几个无足轻重的替罪羊吧。嬴朔的反应，在他的预料之中。在缺乏直接证据的情况下，面对李斯势力的渗透，嬴朔能做的反击也极其有限，首要的是撇清自身，维持表面的稳定。
“大人明断。”陈玄只能如此回应。
嬴朔看了他一会儿，语气稍缓：“陈玄，我知道你与墨工有师徒之谊，心中悲愤。但大丈夫处世，当知进退，明得失。有些事，急不得。忍一时之气，方能图长远之计。”他这话，像是在安慰陈玄，更像是在告诫自己。
“下吏……明白。”陈玄低下头。他明白嬴朔的处境，也明白此刻的隐忍是必要的。但这隐忍，如同吞咽刀片，每一刻都伴随着剧烈的痛苦。
“下去吧。”嬴朔挥挥手，显得意兴阑珊，“近日无事，不必再来禀告了。看好你手头的事，和你……身边的人。”
最后一句，意味深长。
陈玄躬身退出。走在返回匠房的路上，夜色浓重，寒风刺骨。墨工的鲜血，黑肱的愤怒，张禳的谨慎，嬴朔的无奈……这一切在他脑中交织盘旋。