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时光机的金属外壳在最后一次剧烈颠簸中刮过地面的碎石，发出刺耳的“吱呀”声，最终重重卡在两棵粗壮的树木之间——树干上缠绕着泛着淡蓝荧光的藤蔓，叶片在撞击的震动中簌簌落下，滴下的露水沾在滚烫的机身上，瞬间蒸成一缕白烟。
烟尘渐渐散去，机舱内的小马们才敢慢慢松开抓着的东西。萍琪派揉着磕到的额头，先探头看向身边的小蝶：“小蝶你没事吧？刚才我不是故意……”
话没说完，就被小蝶轻轻拍了拍蹄子——她的翅膀还在微微发抖，但眼里满是担心，没半分责怪。
云宝黛西率先起身，一脚踹开变形的机舱门，翅膀用力扇开眼前的余烟。
可看清前方景象时，她的眉头瞬间拧成疙瘩：“这地方怎么回事？永恒自由森林我熟得很，可那是什么？”
她伸蹄指向远处，等她带着震惊回头时，朋友们也顺着她的目光望过去——那片灯火璀璨的城区轮廓，和记忆里小马谷的田园模样截然不同，高楼缀着流光，连夜空都被映得发暖。
“我们找的小马谷……去哪儿了？”苹果杰克的声音里少了平日的爽朗，多了几分茫然。
“那就是小马谷，1000年后的小马谷，各位。”
博士的声音刚落，蔷薇就蹲下身，捡起一粒被气流卷到脚边的晨光草籽——那原本泛着淡金的草籽，此刻竟裹上了一层细碎的蓝芒，像沾了星光的糖粒，在她掌心轻轻颤动。
“魔力场的变化比我想象中更大，”她抬头看向城区，“连普通的草籽都能感应到环境里的魔法波动，这里的小马……恐怕早就适应了这样的魔力生活。”
“我们虽然在星空纪961年时来到过这里，可没想到仅仅40多年变化就这么大了。”
“你们看，结合我之前记录的时空观测数据，小马利亚这40年发展得更快了——通信设备比我们上次来完善多了，科学和魔法相辅相成，有机地融入了现在小马们的日常生活。”
时间博士的话，无异于一颗深水炸弹，轰进了每一匹小马的心里。
瑞瑞、苹果杰克、云宝黛西和小蝶甚至一时都没法理解他所说的“通信设备更加完善”是什么意思——是有线电话终于普及到整个小马利亚了吗？至少在她们那个时候，还并未做到这一点。
“……嗨，萍琪派呢，她去哪儿呢？”
不过比起理解这个，苹果杰克更加在意的是当她环顾四周后，竟然没有发现粉色小马的身影。
云宝黛西一听“萍琪派不见了”，翅膀“唰”地展开，气流掀得地上的荧光落叶打了个旋：“这丫头！肯定是看见什么新鲜玩意儿就跑了！”
她话音刚落，就振翅窜上半空，玫瑰红色的瞳孔在流光闪烁的城区间扫过，“我从天上找，你们在地面盯紧点——她那粉色鬃毛跟信号灯似的，按理说该显眼的！”
小蝶立刻攥紧了蔷薇的蹄子，翅膀抖得更厉害了，声音里满是担心：“会、会不会是被刚才那发光的藤蔓缠住了？或者……被陌生的小马带走了？”
她的目光扫过路边缠绕着金属线的树木，连风吹过叶片的声音都觉得像“不祥的动静”。
“别慌，小蝶。”苹果杰克拍了拍她的肩膀，牛仔靴在地面敲出沉稳的节奏，“萍琪派是什么性子？她要是真遇到事儿，早喊得整个小马谷都听见了。我猜她准是被什么好吃的、好玩的勾走了——别忘了她刚才还惦记着博士那罐摔破的糖霜饼干呢。”
“亲爱的，我觉得我们现在应该注意一下上方了……”
“上方？”苹果杰克刚抬头，就听见半空中传来云宝黛西急促的喊声：“小心！有飞马过来了——好多！”
众人猛地抬头，只见云宝的翅膀绷得笔直，金色瞳孔紧盯着远处俯冲而来的黑影，她本想冲过来护着同伴，却被十几匹飞马形成的“包围圈”逼得暂时退到树梢旁。
下一秒，一阵金属摩擦的冷响就从头顶压下来——十几匹飞马展开的翅膀带着凌厉的气流，暗紫色盔甲在城区流光的映照下，泛着像凝固墨汁般的光泽，每片甲片边缘都刻着细密的荆棘纹路，连蹄子上都套着尖刺护具。
为首的飞马垂下缰绳，头盔面罩遮住了大半张脸，只露出一双冷得像冰的眼睛，居高临下地扫过地面的小马们。
“嗨……先生们……你们好啊（尬笑）。”
瑞瑞下意识往后缩了缩，声音发颤，连平日里最在意的鬃毛都忘了整理。
“……这下麻烦大了。”苹果杰克悄悄攥紧了腰间的套索，目光飞快扫过云宝的方向，想找机会让她突围。
“外来者，立即报上身份！否则视为入侵，强制执行管控！”
队长的话刚落，云宝黛西的翅膀就猛地扇出一股强风，金色瞳孔里满是战意，她试图从树梢旁冲下来，却被两匹警卫队飞马的翅膀再次逼退：“想管控我们？先问问我的翅膀答不答应！”
地面上，苹果杰克攥紧套索的蹄子青筋微微凸起，她飞快与博士对视一眼——博士摇头示意“先别硬拼”，但警卫队蹄边的金属装置已开始泛光。苹果杰克深吸一口气，对身边的伙伴沉声道：“准备好战斗，姑娘们，我们遇到硬茬了——瑞瑞护着小蝶，我和云宝先冲开一个口子！”
小蝶立刻攥紧瑞瑞的蹄子，翅膀抖得厉害却还是点头：“我、我会抓紧的……也会帮着看有没有萍琪派的影子！”
蔷薇则迅速从背包里翻出时空观测仪，递到博士蹄中，眼神示意“随时可以调取数据”。
双方的战斗似乎再无避免的可能了……
——
小马谷，友谊城堡。
今天是1月5日，友谊公主暮光闪闪生日的前夕，“休息日”的前夕——这也就意味着，今天晚上注定是一场不眠之夜，加班之夜。
“嗯，好的，我知道了，午夜，你去处理一下城外面的事情，我这边抽不出蹄。”
紫色天角兽的蹄子刚挂断魔法通讯，角尖凝聚的淡紫光雾就晃了晃，差点碰倒桌角堆得半高的政务卷轴。
最顶上那卷（友谊学院方面的）还露着半截字迹，写着“幻形族幼崽友谊课程反馈”，墨迹是下午刚干的——她从中午坐到现在，连窗外的天暗下来都没察觉。
“城外的魔力波动只是小异常，你处理时别太急，记得让卫队留个活口问问情况。”
她对着通讯器补了一句，声音里带着点藏不住的沙哑，说完才发现热可可早就凉透了，杯壁凝着一圈褐色的印子。
“知道了，暮光。”午夜闪闪的声音从通讯器里传来，干练中带着点无奈，“但你也别熬到天亮——上次你为了赶议会报告，把自己熬得连魔法都差点失控，斯派克还哭着给我发了三次求助消息。”
暮光的耳朵尖微微发烫，下意识瞥了眼蹲在旁边整理卷轴的斯派克——斯派克立刻别过脸，假装没看见她的窘迫。
毕竟上次暮光熬到魔法失控时，场面确实有点乱：小特林和小百合都急得跪倒在病榻旁，医生诊断为过劳后，午夜直接给她下了强制休息的‘禁令’，硬是逼着她歇了一个星期。
“我知道了……”
“今天晚上11点前必须关灯上床睡觉，你做不完的也别熬夜，剩下的交给我就行，听见没有，暮光？”
“好的……”
于是，在正式挂断通讯器后，午夜闪闪将目光落回到身边的粉色陆马身上——这正是之前在甜饼车旁发现的外来者、被卫队暂时安置在看管所软禁的萍琪派。
为了避免通讯内容被提前听到，午夜特意用了隔音魔法，因此萍琪派完全听不到刚才的对话，还在好奇地盯着她蹄边的魔法通讯器。
原本，午夜是特意来软禁室给萍琪派“放风”的（按规定，外来者每天可短暂离开牢房活动），没想到刚打开门，萍琪派就凑了过来，盯着她的暗紫色鬃毛愣了愣，突然自来熟地开口：“咦？你和暮光长得有点像！不过她以前是紫色鬃毛，你怎么是暗紫色的呀？”
这话刚说完，守在门外的警卫队队员就快步进来：“公主，按规定，外来者放风时间不能离开您的视线范围，我们先把她送回牢房吧？”
午夜轻轻地摇摇头，随后淡淡地说道：“把她放着吧，有我做担保。”
“……好，好的。”
……