棒梗出狱的消息，像一颗投入死水潭的石子，虽然激起了一圈涟漪，但很快就被四合院里各自盘算的冷漠所吞没。
对于这个曾经纵火未遂的“少年犯”，大多数邻居选择敬而远之，没人想去贾家那晦气的门楣前沾惹是非，甚至连表面上的客套问候都省了。
贾张氏搀着宝贝孙子，敏锐地捕捉到了棒梗看向牛星月和陈星时那瞬间扭曲的眼神。
她心里一咯噔，生怕这个刚出狼窝的孙子又立刻去捅马蜂窝，连忙压低声音，带着哭腔和煽动说道：
“哎哟我的乖孙哎，可别这么直勾勾地瞅那牛家的贱人！你是不知道，这娘们手黑心狠着呐！”
“奶奶我……我不过就是以前跟她拌了几句嘴，她……她就敢动手打我这个老婆子嘴巴子！好几次了！这院里都没人管得了她！你可千万别现在去惹她，咱惹不起啊现在！”
贾张氏说着，还故意抹了抹并不存在的眼泪，继续灌输着仇恨：
“棒梗，你得记住今天咱家受的委屈！记住奶奶受的欺负！等你长大了，长成大小伙子，有劲儿了，一定得替奶奶报仇！到时候，看他们还敢嚣张！”
在贾张氏简单而恶毒的思维里，陈默和牛星月现在年轻力壮能打能拼，但岁月不饶人，总有一天会老。
而她的棒梗，贾家的独苗，总会长大成人，到时候，还不是想怎么捏圆搓扁就怎么来？
棒梗听着奶奶的话，看着奶奶“委屈”的样子，再联想到自己在少管所里非人的遭遇——这一切的源头，不都是陈默吗？
新仇旧恨叠加，棒梗用力地点了点头，眼神阴鸷道：
“奶奶，你放心！我记住了！等我长大了，一定帮你报仇！让他们都好看！”
一旁的秦淮茹听得心惊肉跳，上次就是贾张氏不停怂恿，最终导致棒梗放火进了少管所。
秦淮茹赶紧打断这危险的对话，语气带着不满和后怕：
“妈！你少说两句行不行？棒梗这才刚回来，你就不能教他点好？先让孩子回家喘口气，吃顿安生饭比什么都强！”
说完，秦淮茹不由分说，一把拉过棒梗的手，几乎是强行将棒梗拽进了昏暗潮湿的贾家屋里。
屋内，桌子上罕见地摆着一碗油光锃亮的红烧肉，显然是秦淮茹下了血本给儿子接风的。
小当和槐花两个妹妹眼巴巴地看着那碗肉，口水都快流出来了，但很懂事地没有动筷子，看到哥哥回来，她们怯生生又带着点开心地喊道：
“哥哥回来了！哥哥回来了！”
然而，棒梗只是敷衍地“嗯”了一声，他的全部注意力都被那碗肉吸引了。
在少管所里，他做梦都不敢想这样的油腥。
此刻，棒梗像一头饿极了的野狼，扑到桌边，也顾不上洗手，直接用手抓起肉块就往嘴里塞，狼吞虎咽，汁水顺着嘴角流下都浑然不觉。
秦淮茹看着儿子这副吃相，又是心疼又是心酸。
眨眼的功夫，一碗肉就被棒梗风卷残云般消灭干净。
棒梗意犹未尽地舔着手指上的油渍，对秦淮茹道：
“妈，我没吃饱，还想吃！”
秦淮茹心里一紧，这碗肉几乎花掉了她小半天的工资，家里的米缸都快见底了。
她强挤出一丝笑容，柔声劝道：
“乖儿子，今天先吃这些，肉吃多了不消化。明天，明天妈再想办法给你弄点好吃的，听话！”
棒梗脸上立刻露出失望和不满，但还没等他开口，旁边的贾张氏不乐意了，尖着嗓子埋怨道：
“秦淮茹！你怎么当妈的？我乖孙在里头受了那么大罪，吃没吃好，穿没穿暖，这刚回来想吃口肉你都舍不得？你是不是想把钱都攥自己手里，好去贴补哪个野汉子？”
棒梗一听奶奶帮腔，立刻有了底气，跟着嚷嚷：
“就是！奶奶，我还想吃肉！你去给我买肉吃吧！”
贾张氏被孙子将了一军，脸上顿时有些挂不住。
她口袋里其实偷偷藏着几十块的“养老钱”，但这钱是她的命根子，是用来买止疼片和防备万一的。
在贾张氏看来，棒梗进了少管所，名声已经臭大街了，将来能不能找到工作养活自己都难说，还是攥紧自己的棺材本更实在。
贾张氏支支吾吾地道：
“哎哟，我的好乖孙，奶奶……奶奶这也没钱啊。等你妈……等你妈下个月发了工资，咱就有钱买肉了，啊？”
她巧妙地把皮球又踢回给了秦淮茹。
棒梗看看妈妈为难的表情，又看看奶奶闪烁其词的样子，虽然极度不情愿，但也明白眼下是没戏了。
棒梗闷闷不乐地低下头，开始大口扒拉碗里的白米饭。
尽管只是寡淡的米饭，但对于在少管所长期处于半饥饿状态的他来说，已经是无上的美味，他依旧吃得津津有味，只是眼神中的阴郁和不满，愈发浓重了。
棒梗的归来，像一块试金石，映照出四合院里各家各户不同的心思。
前院，阎埠贵家。
阎老西儿盘腿坐在炕上，推了推鼻梁上的眼镜，对着几个儿女开始了他的“形势分析”和“经济动员”：
“都看见了吧？贾家那小子，棒梗，回来了！这小子可不是个省油的灯！上次敢放火，这次从少管所那种地方出来，指不定学了什么更坏的门道！咱们家，以后都机灵点，特别是晚上，门闩插好！”
阎埠贵顿了顿，眼中闪烁着精明的光，忽然压低声音道：
“不过嘛，危险也意味着机会。你们平时多留个心眼，要是发现棒梗有什么不轨的举动，特别是针对后院的陈默家……嘿嘿，第一时间去告诉陈默！”
“陈默这人，大气！讲义气！咱们给他通风报信，他还能亏待了咱？手指头缝里漏点，就够咱家改善好几顿伙食了！”
大儿子阎解成跟陈默走得近，还认了干亲，闻言立刻拍着胸脯表忠心：
“爹，您就放一百二十个心！棒梗那小逼崽子，要是还敢对我干爹家动歪心思，我第一个饶不了他！肯定立马给我干爹报信去！”
中院，易中海家。
一大妈忧心忡忡地擦着桌子，对闷头抽旱烟的易中海道：
“老易，棒梗回来了。我瞅着那孩子，眼神不对，比以前更凶了。你说，他会不会再去报复陈默家？这院里刚消停几天……”
易中海吐出一口浓烟，烟雾缭绕中他的脸色显得格外灰败和颓唐。
他长长地叹了口气：
“唉……报复？那也得有那个本事。陈默是那么好惹的？我现在就是个普通老头，不是什么一大爷了！连许大茂都爬上去当了三大爷……他们之间那些烂事，狗咬狗一嘴毛，我懒得管，也管不了！”
这大半年来，易中海试图通过默默做好事、帮助邻里来挽回形象，重获话语权。
但每次街道上有点风声要恢复大爷制度，或者有人提议让他重新管事时，总有一股无形的力量将事情搅黄。
屡次挫败之下，易中海心灰意冷，甚至萌生了破罐子破摔的念头。
后院，刘海中家。
刘海中正就着一小碟韭菜炒鸡蛋，美滋滋地喝着小酒。
他的大儿子已经上班了，不在家吃饭。
而两个小儿子刘光天、刘光福，依旧只能站在旁边眼巴巴地看着，连鸡蛋屑都捞不着。
刘海中滋溜一口酒，嚼着鸡蛋，胖脸上露出一丝看好戏的兴奋：
“嘿！贾家那臭小子回来了！这下有好戏看咯！你们瞧着吧，这院里肯定又得热闹起来！陈默家那个小崽子陈星，刚会走道儿，屁事儿不懂，哪是棒梗那种半大小子的对手？”
他仿佛已经预见到了鸡飞狗跳的场景，得意地晃着脑袋：
“龙争虎斗？嘿嘿，我看是恶狼扑羊！咱们就等着瞧热闹吧！这日子，太安静了也没劲！”
后院角落，聋老太太屋。
屋内弥漫着一股草药和老人身上特有的衰败气味。
聋老太太蜷缩在炕上，老脸扭曲，痛苦地呻吟着。
她的风湿病这半年来越发严重，几乎日日发作，疼痛钻心刺骨。
有好几次，剧痛难忍的时候，聋老太太真想一死了之。
但每当这个念头升起，陈默那张冷漠甚至带着讥讽的脸就会浮现在她眼前。
聋老太太听说陈默在大学里成绩优异，马上就要提前毕业，分配工作了，而且肯定是个好单位！
“不能死……我不能就这么死了……”聋老太太干瘪的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里燃烧着仇恨的火焰，“我还没看到那个天杀的小畜生遭报应呢！他把我害成这样，自己却要飞黄腾达了……我不甘心！不甘心啊！”
是彻骨的仇恨，支撑着这个风烛残年的老人活下去。
她喃喃自语，声音如同夜枭：
“棒梗……棒梗回来了……好……真好……快去……再去放把火……把陈默一家……都烧死……烧得干干净净……”