七日。
距离那场为掩护主力后撤而进行的惨烈阻击战，已过去七日。
北境的天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会砸落下来。寒风卷着冰粒，永无止境地呼啸，抽打着这片被鲜血浸透后又冻结的土地。
在一处远离主战线的隐秘冰窟深处，沐清溪盘膝而坐。
这冰窟仿佛是巨兽在冰川腹地啃噬出的空洞，入口被坍塌的冰棱和积雪半掩，内部却异常宽阔，穹顶垂落着千万年凝结而成的冰钟乳，散发着幽幽的蓝光，提供着唯一的光源。空气寒冷得几乎能冻结神魂，对于常人而言是绝地，对于修炼《玄冰神诀》的沐清溪而言，却是最佳的疗伤之所。
然而，此刻的她，状态却糟糕到了极点。
素白的宫装早已换下，穿着一身便于行动的冰蚕丝劲装，但左肩至胸口处，依旧能看到隐隐透出的、未能完全驱散的血煞暗红。那是雷煌的“裂血战罡”留下的印记，狂暴的力量不仅撕裂了皮肉，更侵入了经脉脏腑。
她的脸色苍白如最上等的宣纸，不见一丝血色，连平日里莹润着冰蓝光泽的唇瓣也失去了色彩，微微干裂。周身缭绕的不再是精纯可控的玄冰灵力，而是有些涣散、不受控制的森然寒气，如同失控的冰雾，在她身周盘旋、逸散。每一次呼吸，都带着极其轻微的、仿佛冰晶摩擦的滞涩之声，那是内腑受创，寒冰道体出现细微裂痕的征兆。
七日前的阻击战，惨烈程度远超冰裂谷。为给被万兽山精锐咬住的主力部队争取撤离时间，她不得不正面硬撼狂怒状态下的雷煌。万灵血魂铃的诡异音波无视防御，直贯神魂，让她识海至今仍隐隐作痛。而为了给麾下长老创造启动传送阵法的机会，她更是在旧伤未愈的情况下，强行催动冰狱镇魂镜，硬接了雷煌凝聚全力的一记“血兽崩天撞”。
那一撞，几乎将她半边的护体玄冰彻底粉碎，可怕的冲击力透体而入，震伤了五脏六腑，甚至连她赖以修行的、近乎完美的寒冰道体，都发出了不堪重负的哀鸣，出现了细微却真实的裂痕。
道体受损，对于任何修士而言，都是足以动摇根基的重创。
她双手结印置于膝上，极力运转《玄冰神诀》，引导着冰窟内浓郁至极的天地寒气入体，试图修复道体裂痕，驱散盘踞在经脉与脏腑中的血煞战罡。精纯的寒气流过受损的经脉，带来针扎般的刺痛，修复道体裂痕的过程，更是缓慢而煎熬，如同用最细微的冰针，一点点缝合破碎的琉璃。
时间在极寒与痛楚中缓慢流逝。
不知过了多久，沐清溪缓缓睁开双眼。眸中的冰蓝之色黯淡了许多，只剩下深深的疲惫。疗伤的效果微乎其微，道体裂痕的修复非一日之功，而雷煌留下的血煞战罡极其顽固，如同附骨之疽，不断侵蚀着她的生机，与她的玄冰灵力激烈对抗，大大拖延了恢复速度。
她停止运功，微微喘息着，目光下意识地投向冰窟唯一的出口方向——那里被厚重的冰雪封堵，只留下些许缝隙，透进外面呼啸的风声与惨白的天光。
风声凄厉，如同万鬼哭嚎。透过缝隙，只能看到一片混沌的灰白，分不清是天是地。整个世界，仿佛就只剩下了这无尽的冰雪，以及这片死寂的冰窟。
一种前所未有的孤寂感，如同冰窟底部最寒冷的暗流，悄无声息地漫涌上来，将她紧紧包裹。
她想起了白日的军报。虽然主力成功撤离，但负责断后的那支精锐，几乎伤亡殆尽。她甚至能清晰地回忆起，最后一名长老在启动传送阵法前，回头望向她那决然又带着托付的眼神，随即便被汹涌而上的兽潮吞没……
想起了雷煌那狰狞狂笑的脸，以及万灵血魂铃勾动心底戾气的魔音……
想起了宗门内，那些元老们或担忧、或审视、或隐含不满的目光……
更想起了，这北境防线上下，数千双注视着她的眼睛，那里面充满了依赖、期盼、以及……对生存的渴望。
这所有的一切，都化作了一座无形却沉重无比的冰山，死死压在她的心头，让她几乎喘不过气。坚守的信念从未动摇，但这信念所承载的重量，几乎要将她压垮。
肉身的创伤尚可忍受，但这份源于责任、死亡与孤独的巨大压力，却让她那冰封了百年的道心，在此刻显露出了脆弱的裂痕。
她也是人，而非真正的冰雪塑像。
疲惫，如同潮水般一次次冲击着她的意志。她很想就此闭上眼睛，什么都不去想，什么都不去管，沉入永恒的黑暗与安宁之中。
就在这心神最为摇曳、意志最为薄弱的时刻——
一个她刻意尘封、试图彻底遗忘的声音，不受控制地、清晰地在她脑海深处响起，带着雪山之巅那日的风声，反复回荡：
「我心如是，不会因外物而改。」
林帆的声音。
平静，沉稳，却带着一种穿透万古冰层的坚定。
这句话，如同带着某种奇异的魔力，在她最孤寂无援的时刻，顽强地钻了出来。她试图驱散，它却愈发清晰；她想要忽略，那声音却仿佛直接响彻在灵魂深处。
「我心如是……」
「不会因外物而改……」
一遍，又一遍。
往昔在四象古阵中，两人背靠背迎战未知危险时那短暂的信任与默契；雪山之巅，他理解却不愿放弃的深邃目光……那些被冰封的记忆碎片，随着这句话，悄然融化了一角，流露出丝丝缕缕复杂难言的情绪。
孤独感，因为这句突如其来的回响，反而变得更加具体，更加刺骨。
她不再是那个可以心如止水、唯道唯宗的玄冰圣女。有什么东西，早已在不知不觉中，越过了宗门的高墙，在她心底留下了无法磨灭的印记。
冰窟内寂静无声，只有她略显急促的呼吸，以及外界永恒的风雪呜咽。
内心的挣扎，持续了不知多久。理智告诉她，这是软弱，是不该有的牵绊。但情感，却在极度疲惫与孤独的浸泡下，发酵出一种难以抑制的渴望——渴望确认，渴望一丝来自那个唯一理解她处境之人的、微不足道的回应。
终于，她紧抿的唇微微松动，那双因虚弱而显得有些朦胧的冰蓝色眼眸中，闪过一丝近乎破釜沉舟的决绝。
她极其缓慢地、带着一种近乎虔诚又充满迟疑的颤抖，将手探入了怀中衣襟的最内侧。指尖触碰到了一片微凉而干燥的物体。
是那枚雪竹叶。
它静静地躺在她的掌心，色泽黯淡，边缘甚至有些许干枯卷曲，早已失去了所有灵性，与凡俗的枯叶无异。八十年来，它只是作为一个沉默的见证，一个被她强行冰封的过去，贴身藏匿。
此刻，握着这片早已失去光泽的叶子，她却感觉比握住冰狱镇魂镜还要沉重。
凝聚神识。
这对于全盛时期的她而言，不过是一个念头。但此刻，却异常艰难。神魂的创伤让她神识涣散，每凝聚一丝，都伴随着针扎般的刺痛。
她闭上眼，摒弃所有杂念，将全部心神集中于指尖，集中于那枚枯叶之上。
一丝微弱到几乎随时可能熄灭的神识，如同风中残烛，被她小心翼翼地、极其温柔地，渡入了雪竹叶那早已干涸的脉络核心。
她并非要传讯，此地距离东线何止万里，这残存的一丝联系根本不足以支撑跨域传音。这更像是一种本能的情感宣泄，一种在绝境中投向虚无的询问，一种……对那句“我心如是”的无言回应。
这道神念波动极其简单，几乎不蕴含任何具体的信息，没有图像，没有声音，只有一道纯粹到极致的意念，如同投入深潭的一颗微小石子，其核心仅为：
「安好？」
神念送出，她仿佛耗尽了最后一丝力气，脸色瞬间变得更加苍白，身体微微晃了一下，差点无法维持盘坐的姿势。她紧紧握着那枚再无任何反应的雪竹叶，将其贴在心口，仿佛这样才能汲取到一丝虚幻的暖意。
她不知道这缕神念能否穿越万水千山，更不知道即便对方能感应到，又会作何反应。或许，这终究只是她一个人在绝境中的痴妄。
冰窟内，重新恢复了死寂。只有她微弱的呼吸，与洞外永不停歇的风雪声，交织成一曲孤独的挽歌。她保持着那个姿势，久久未动，如同冰窟中一尊即将破碎的玉雕，在无边寒夜中，默默等待着或许永远也不会到来的回音。