林苹果深吸了一口气，将最后一点蜂蜜水喝完，整理了一下自己的衣袍和头发，试图让自己看起来更精神。
离开两个多月，她需要向关心她的长辈和支撑着部落的长老们报平安，更需要汇报这次南行之行的收获与危机。
“我们走吧。”她站起身，小白熟练的跳进她怀里，雪崽牵着她另一只手。
“之前篝火晚会子夜的父母还有长老们没来，这次也为她们正式介绍一下雪崽和罗塔。”
一行人离开石屋，朝着部落中心区域那座用于重要议事的大石屋走去。
清晨的阳光洒落在山谷间，忙碌的族人们看到林苹果，纷纷停下手中的活计，恭敬地向她行礼问好，脸上洋溢着对首领归来的真心喜悦。
林苹果也微笑着——回应，她能感觉到部落在她离开期间依旧井然有序，心中对玄，子夜父母以及长老们的感激又深了几分。
来到大石屋前，厚重的兽皮门帘被掀开，里面已经坐满了人。
正中央的主位空着，显然是留给她的。
两侧分别坐着部落里德高望重的几位长老，她们的脸上带着岁月留下的沟壑，眼神却依旧锐利而充满智慧。
黑风首领和月首领，也坐在靠近主位的地方，看到林苹果进来，月温柔地对她笑了笑，黑风也对她点了点头。
让林苹果有些意外的是，玄也在，他依旧懒洋洋地靠坐在稍远一些的阴影里，把玩着手里的一枚骨片，血红的眼眸在她进来时抬了抬，掠过一丝复杂难辨的情绪，随即又垂了下去，仿佛对一切都漠不关心。
“苹果，看到你们安然无恙，真是太好了。”大长老率先开口，握了握林苹果的小手，眼里带着心疼和欣慰。
林苹果回握住她，感觉眼睛酸酸的。
“让各位长老，黑风叔叔，月阿姨，还有大家担心了。我们不在的日子里，你们照顾部落，也都辛苦了。”
林苹果的话语真诚而温暖，让在座的长老们和黑风、月都露出了慈和的笑容。
大长老轻轻拍了拍她的手背：“傻孩子，说什么辛苦，守护部落是我们共同的责任。只要你们能平安归来，比什么都强。”
二长老也凑过来，声音温和地接口：“是啊，苹果，你们这一路定然吃了不少苦。看这小脸，都瘦了。回来了就好好歇歇，部落里有我们看着呢。”
月也柔声说：“子夜回来简单说了些，我们就一直提着心。现在看到你们都好好的，这颗心总算能放下了。”
黑风佩服的看着林苹果几人：“你们这可是拯救了整个大陆，年纪轻轻能有这样的勇气，真是青出于蓝啊！”
感受到长辈们的肯定，还有真挚的关怀，林苹果心中暖流涌动。
她定了定神，侧身将一直安静待在她身后的雪崽轻轻带到身前，又示意站在角落的罗塔走近一些。
“这次南行，我们还带回了两位新的家人。”她温柔地抚摸着雪崽柔软的银发，
“这是雪崽，白狐族的孩子，他的部落遭遇了不幸，只剩下他一个。他有一双很特别的眼睛，能看见能量流动，这次在西境帮了我们很大的忙。”
雪崽有些紧张地攥着林苹果的衣角，紫色的眼眸怯生生地抬起，看向几位面容慈祥的长老和气质威严的黑风与月。
他小声地说：“各位长老奶奶好，黑风首领，月首领好……”
几位雌性长老看着雪崽精致的小脸和那双纯净又带着不安的紫眸，顿时母性泛滥。大长老伸手，温和地招呼他：“好孩子，过来让奶奶看看。”
雪崽犹豫地看了看林苹果，得到她鼓励的眼神后，才慢慢走上前。
大长老轻轻握住他的小手，感受着他微凉的体温，语气充满了怜惜：“可怜的孩子，小小年纪就经历了这么多。别怕，以后青岩部落就是你的家，我们都是你的家人，绝不会再让你受苦了。”
其他几位长老也纷纷出声安抚：
“对，以后这里就是你的家！”
“有什么需要的，就跟我们说。”
“看这漂亮的小模样，真是招人疼。”
雪崽听着这些温暖的话语，看着她们眼中毫不作伪的关切，一直紧绷的心弦仿佛终于松弛下来，紫色的眼眸迅速蒙上一层水汽，他用力地点了点头，声音带着哽咽：“谢谢……谢谢奶奶们……”
林苹果又看向罗塔，介绍道：“这位是罗塔，来自南境的金合欢部落，是一位非常强大的蚁族战士。他选择离开原来的部落，加入我们青岩。”
她省略了罗塔作为“工具”的过去，只强调了他的选择和力量。
罗塔上前一步，高大的身躯微微欠身，算是行礼。
他依旧沉默，但深棕色的眼眸认真地看着几位长老和黑风、月，没有躲闪。
长老们打量着罗塔，他沉稳如山的气质和隐隐散发出的强大力量感，让她们暗自点头。
大长老代表众人开口：“罗塔，欢迎你加入青岩部落。既然苹果带你回来，信任你，那从今以后，你也是我们的一员。青岩部落或许不如你之前的部落庞大，但在这里，都是平等的家人。希望你能把这里真正当成自己的家。”
罗塔听着，目光下意识地转向林苹果，看到她正用鼓励的眼神看着他。
他不太擅长表达，只是重重地点了点头，沉声应道：“嗯。我会守护这里。”
这是他最郑重的承诺。
介绍完新成员，温馨的气氛稍稍沉淀。
林苹果想起心中的隐忧，神色变得认真了些，她看向大长老，询问道：“大长老，我们离开这段时间，部落周边，尤其是……东边的情况如何？您能否感知到什么异常？”
她最担心的就是未知的东方可能存在潜在的污染威胁。
提到正事，大长老的神色也严肃起来。
她微微闭上眼睛，布满皱纹的手指轻轻敲击着座椅扶手，似乎在感应着什么。
片刻后，她睁开眼，眼中带着一丝让林苹果意外的平和与肯定。
“苹果，我正要与你说此事。”大长老的声音清晰而沉稳，“根据我们几位长老的联合感知，加上与周边友好部落的信息互通，可以确定，东边目前情况非常平稳。那片区域部落稀少，多为山林，我们并未感知到任何污染扩散过去的迹象。能量流动很干净。”
这时，一直安静趴在林苹果怀里的小白也突然抬起了头，传递出清晰的意念：【苹果，大长老说得对！我之前也隐约感觉东边很“干净”，还以为是自己的力量没完全恢复所以感知模糊。现在更确定了，东边确实没有污染的气息！我们可以放心了！】
连小白都如此肯定，林苹果心中那块关于东方未知危险的大石头，终于“咚”地一声落了地。
她长长地舒了一口气，一直微蹙的眉头彻底舒展开来，脸上露出了如释重负的轻松笑容。
“太好了！”她忍不住轻声说道，看向墨、苍和子夜，从他们眼中也看到了同样的庆幸。
这就意味着，他们暂时不需要再踏上充满风险的远征，可以好好的发展部落，可以回到平静的生活了！
“这确实是个好消息。”黑风首领沉稳地点头，“之前的寒潮和你们外出的担忧，正好可以借此机会好好恢复，加强自身。”
月也微笑道：“是啊，孩子们终于能安稳下来了。”
议事厅内的气氛因为这个消息而变得轻松愉快起来。
压在心头最大的阴云散去，未来的方向似乎也变得清晰而平稳。
林苹果看看窗外，再过一个多月，就要开春了吧，到时候可以代领部落多开垦几块土地，多种植作物什么的，部落里好像除了草药，都没种什么食用性作物…
也没有养殖…
对了，还有土炕！