永寿宫的门庭若市与恩宠赏赐，如同最锋利的针，一下下扎在年世兰的心头。
翊坤宫虽依旧保持着皇贵妃规制应有的体面，但那紧闭的宫门和门外森严的守卫，无时无刻不在提醒着她如今的处境——凤囚于笼，羽翼难振。
一个月的禁足思过，漫长如同一个世纪。
没有宫权，没有圣眷，甚至连往日里巴结奉承的妃嫔也消失得无影无踪。
巨大的落差和刻骨的恨意，日夜啃噬着年世兰的心。
她变得愈发阴郁沉默，常常对着一处枯坐半日，眼神空洞，唯有在听到永寿宫或甄嬛的消息时，才会爆发出骇人的厉色。
“周宁海，”她的声音因久未言语而带着一丝沙哑，“外面……如何了？”
周宁海跪在地上，头埋得极低，小心翼翼地回答：“回娘娘，菀嫔娘娘……不，菀嫔主子如今在永寿宫深居简出，专心抚育四阿哥。皇上……皇上近日政务繁忙，但隔三差五便会去永寿宫探望五阿哥。”他不敢说皇帝偶尔也会留宿，只能含糊带过。
“五阿哥……弘曕……”年世兰喃喃念着这个名字，指尖深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。她想起了自己那个未能出世的孩子，若那孩子还在……何至于让甄嬛如此得意！
“沈贵人呢？”她又问，语气冰冷。
“沈贵人身子已大好，日常除了去寿康宫请安，便是去永寿宫陪伴菀嫔主子，偶尔……偶尔皇上也会召她前去说话，论些诗书。”周宁海的声音越来越低。
年世兰发出一声极轻的冷笑。
沈眉庄！那个看似清高，实则与甄嬛沆瀣一气的贱人！
如今也靠着甄嬛水涨船高了吗？皇上竟还与她谈论诗书？自己当年何尝不是才情出众，却只被他看作一个骄纵的妃子！
强烈的嫉妒与不甘，几乎要冲破她的胸膛。她猛地站起身，在殿内焦躁地踱步。“本宫不能就这么算了！绝不能！”
“娘娘息怒！”周宁海连忙磕头，“如今咱们在禁足中，外面耳目众多，实在不宜妄动啊！端妃和敬妃盯得紧，粘杆处的人说不定还在暗处……”
“难道就让本宫在这里等死吗？！”年世兰厉声打断他，胸口剧烈起伏，“等甄嬛那个贱人的儿子长大？等沈眉庄爬到本宫头上？还是等皇上彻底忘了本宫？！”
她停下脚步，眼中闪烁着疯狂而算计的光芒。“本宫动不了，不代表别人动不了……”
她的目光投向窗外，仿佛要穿透宫墙，看到那些同样对甄嬛母子心怀忌惮的人。“丽贵人那个蠢货，之前不是挺会蹦跶吗？还有祥贵人、瑞贵人……她们就真的甘心看着甄嬛母子独占恩宠？”
周宁海心中一惊：“娘娘的意思是……”
“想办法，递话给安灵容。”年世兰压低声音，语气森然，“告诉她，甄嬛如今有子傍身，圣眷正浓，他日若五阿哥得立……这后宫，还有她丽贵人的立足之地吗？本宫虽困于此，但终究是皇贵妃，只要她够‘懂事’，本宫未必不能给她指条明路。”
她这是要借刀杀人，利用安灵容的嫉妒和不安，去给甄嬛制造麻烦。安灵容性子轻浮，又有些小聪明，正是最好利用的棋子。
“奴才……奴才想办法。”周宁海硬着头皮应下。如今翊坤宫被看得紧，传递消息风险极大，但面对年世兰近乎疯狂的眼神，他不敢拒绝。
然而，年世兰的算计并非一帆风顺。安灵容在经历了柏苓被疑、皇上警示之后，早已成了惊弓之鸟，行事收敛了许多。
接到翊坤宫隐晦传来的“指点”，她非但没有欣喜，反而吓得魂不附体。
“她……她都自身难保了，还想拉我下水！”安灵容对着心腹宫女柏苓哭诉，“菀嫔如今正得势，又有皇子，我去触她的霉头，不是自寻死路吗？”
她不仅不敢有所动作，反而更加勤快地往永寿宫跑，送的礼物一次比一次厚重，言语间极尽奉承，试图弥补之前的裂痕，生怕被甄嬛秋后算账。
年世兰得知安灵容的反应，气得又砸了一套茶具。“没用的东西！烂泥扶不上墙！”
一计不成，她又生一计。目光转向了背景深厚、性子清高的祥贵人乌雅氏。
“乌雅氏出身大族，心高气傲，岂会久居人下？尤其是屈居于一个汉军旗妃嫔之下？”
年世兰对周宁海吩咐，“去查查，乌雅氏家中在前朝，可与甄家，或是与沈自山那边，有什么过节？”
她想从乌雅氏的家族入手，挑起前朝的矛盾，进而影响后宫。
只要乌雅氏对甄嬛心生不满，以她的心机和家世，必能掀起风浪。
然而，没等周宁海查出什么结果，一个更让年世兰心惊的消息传了进来——皇帝下旨，端贵妃齐月宾，掌协理六宫之位；晋敬贵妃，同理宫务。
这意味着什么？意味着皇帝在有意扶持她们，平衡她年世兰失势后的权力真空，更意味着，她年世兰这个皇贵妃，在皇帝心中的分量，可能真的不如从前了！连两个一向不显山不露水的妃子都压到了她头上虽位份仍低于皇贵妃，但协理宫务之权实重！
“皇上……您当真如此绝情……”年世兰瘫坐在凤座上，浑身冰凉。端、敬二人掌权，无疑是在她鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐。
她感到一种前所未有的孤立与危机。
外有甄嬛母子风光无限，沈眉庄稳中有升；内有宫人惶恐，消息闭塞，连传递一句囫囵话都艰难万分。她就像一只被折断了翅膀的凤鸟，困在华丽的牢笼里，看着外面的天空，却无力振翅，只能任由恨意与绝望，将自己一点点吞噬。
暗羽难振，困兽犹斗。年世兰的复仇之火并未熄灭，反而在绝境中燃烧得更加扭曲和炽烈。
她知道，自己必须等待，必须忍耐，等待一个能让她冲破牢笼，给予仇敌致命一击的机会。
而此刻，永寿宫内，甄嬛抱着咿呀学语的弘曕，听着槿汐低声禀报着翊坤宫的沉寂与端敬二妃掌权的消息，眼中闪过一丝了然。
“年世兰……她不会甘心的。”甄嬛轻拍着怀中的孩子，语气平静，“皇上圣明。有她们协理六宫，咱们也能安心些。”
她低头，看着弘曕酷似皇帝的眼睛，柔声道：“弘曕，你要快快长大。额娘和你，还有很长的路要走。”
凤囚于笼，暗羽难振。
新月升空，其华灼灼。
这后宫的天，似乎真的变了。但所有人都知道，被囚禁的凤凰，一旦脱困，其反扑必将更加疯狂。
平静的水面下，暗潮依旧汹涌，等待着下一个搅动风云的契机。