磐石部的炊烟，在死驼谷里飘了半个月。
这半个月里，卡鲁找回了三头骆驼，阿木跟着卡鲁学会了辨认沙漠里的可食植物，娜姆用骆驼奶和沙枣熬出的糊糊，把孩子养得白白胖胖。更重要的是，陈默在谷口挖了条半人深的壕沟，又让阿木带着两个新收留的逃犯（一个是被红泥族抛弃的老陶工，一个是会编藤筐的少年），用石头和沙土垒了道矮墙——虽然看着简陋，却能挡住野狗和零散的部落探子。
这天清晨，陈默正蹲在泉眼边，看老陶工用黏土捏陶罐（泉眼附近的黏土黏性好，能烧出像样的容器），卡鲁突然凑了过来，手里还攥着串东西，神神秘秘的。
“陈默，你看！”卡鲁把手里的东西往陈默眼前一递。
是串沙枣串。沙枣被晒得半干，红彤彤的，用坚韧的骆驼毛串起来，串得歪歪扭扭，最中间还插了根染成红色的鸵鸟毛——看着像个粗糙的项链，又像个小孩过家家的玩意儿。
“你这是……给孩子做的玩具？”陈默挑眉。
“不是不是！”卡鲁急了，把沙枣串往陈默头上一递，“这是给你的！大酋长的‘王冠’！”
陈默吓了一跳，赶紧往旁边躲：“你瞎闹什么？什么大酋长？”
“就是你啊！”卡鲁瞪着眼，一脸“你怎么不懂”的表情，“现在磐石部有二十三个人了（这几天又逃来几个奴隶），有骆驼，有泉眼，还有墙！你是我们的头，就该当大酋长！昨天我问了跑过来的老陶工，他说以前他的部落，最厉害的头领都叫大酋长，还有王冠呢！我这串沙枣串，就是你的王冠！”
旁边编藤筐的少年听见了，也跟着点头：“对！陈默哥当大酋长！上次弯刀族来偷骆驼，就是你带着我们把他们打跑的！”
老陶工也放下手里的黏土，笑着说：“陈默先生有勇有谋，当大酋长合情合理。有了大酋长，我们磐石部才算真正的部落，周边的小部落也不敢随便欺负我们。”
陈默头疼了。他倒不是不想当这个“头”——现在事事都是他拿主意，跟当酋长也没差。但“大酋长”这三个字，听着就扎眼。这地界的部落头领，一个个恨不得把“我最狠”写在脸上，他要是真敢称“大酋长”，不等于给周边部落递靶子？
“不行。”陈默摆摆手，“咱们人少，根基浅，别搞这些虚的。大家好好干活，能活下去比什么都强。”
卡鲁愣住了。他琢磨这事儿琢磨了好几天，还特意让娜姆把沙枣挑最红的捡，怎么陈默说不行就不行？
“为啥不行啊？”卡鲁急得直搓手，“你不当大酋长，以后遇到事了，谁能让大家心齐？上次阿木和新来的黑瘦小子抢骆驼奶，还是你说了算呢！”
“那是规矩，不是因为我是酋长。”陈默解释，“咱们订好规矩，谁违反了就罚，谁有功就奖，不用靠‘酋长’这名号也能心齐。”
卡鲁似懂非懂地皱着眉，把沙枣串揣回怀里，蔫蔫地走了。陈默以为这事儿就过去了，没成想第二天一早，更离谱的来了。
天刚亮，陈默还没睡醒，就被一阵“咚咚”的鼓声吵醒了。死驼谷里哪来的鼓？他揉着眼睛走出石屋（老陶工带着人用石头和黏土帮他砌的，比之前的石窝子强多了），差点被眼前的景象逗笑。
谷中间的空地上，卡鲁领着二十多个人站成一圈，每个人手里都拿着根木杆，有节奏地往地上戳——“咚咚”声就是这么来的。阿木站在最前面，手里捧着个陶碗，碗里装着浑浊的泉水，上面还飘着几片沙枣叶。娜姆抱着孩子，孩子手里也攥着根小木棍，跟着戳地，嘴里“咿咿呀呀”的。
见陈默出来，卡鲁往前一步，清了清嗓子，用他那半生不熟的法语和通用语（部落间交流的简单词汇）喊：“请大酋长上位！”
二十多个人跟着齐声喊：“请大酋长上位！”声音参差不齐，却透着股认真劲儿。
陈默：“……”
他算是看出来了，卡鲁这是铁了心要让他当这个酋长。
“卡鲁，你先让大家停下。”陈默走过去，压低声音，“别闹了，这要是被周边部落的探子看见，咱们就麻烦了。”
“看见才好呢！”卡鲁梗着脖子，“让他们知道咱们有大酋长了！以后谁再敢来抢东西，咱们就跟他们拼！”他顿了顿，又凑到陈默耳边，小声说，“是不是你嫌那沙枣串不好看？我让老陶工给你烧个陶的！他说能烧出带花纹的！”
陈默哭笑不得。他突然想起以前看相声，相声里皇帝登基前总要“三辞三让”，显得谦逊。或许他也该学学？先推辞几次，让卡鲁明白他不是不想当，是怕张扬，等过阵子再“勉强”答应？
“卡鲁，我不是嫌沙枣串不好看。”陈默叹了口气，故意板起脸，“当大酋长要担大责任的，我怕我担不起。万一以后遇到硬仗，我指挥错了，大家怎么办？”
这是句实话，也是句客套话。没成想卡鲁当了真，脸“唰”地白了。
“你……你担得起啊！”卡鲁急得直跺脚，“上次弯刀族五个人在这里，你就带三个人，把他们打跑了！还有上次沙暴，你让大家把骆驼赶到石屋后面，咱们的骆驼就没被吹跑！你怎么担不起？”
他越说越急，眼圈都红了：“是不是你不想当？你是不是觉得我们这些人是累赘，想丢下我们走？”
陈默：“……”他这“三让”的第一步，怎么就拐到“丢下大家走”了？
旁边的老陶工看出点门道，赶紧打圆场：“卡鲁兄弟别急，陈默先生不是不想当，是稳重。当大酋长是大事，得选个好日子，不能这么草率。”
卡鲁愣了愣，看向陈默：“真的？要选好日子？”
陈默赶紧顺着台阶下：“对，得选个好日子。”
卡鲁立刻笑了，拍了拍大腿：“那我去看日子！我妈以前教过我，看月亮的形状选日子！月牙最弯的时候就是好日子！”
说完，他捧着那串沙枣串，兴冲冲地去找月牙了，留下陈默站在原地，对着二十多双期待的眼睛，无奈地笑了笑。
看来这“大酋长”，他是不当也得当了。