又一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽从喉间涌出，林昭然用帕子死死捂住嘴，指节因用力而泛白，掌心传来布料粗糙的摩擦感，像是砂纸磨过皮肤。
摊开手帕，殷红的血迹在昏暗的灯光下，宛如一朵悄然绽放的死亡之花——那血珠还微微颤动，映着烛火，泛着黏稠的暗光，仿佛有生命般缓缓晕开。
指尖触到帕角时，一丝温热黏腻的湿意悄然渗入皮肤，随即被夜风带走，只留下铁锈般的腥气在鼻尖萦绕。
每一次动用那名为“全知推演”的力量，她脑海中那道青衫女子的身影便清晰一分，而她的生命力，也仿佛被那虚影汲取一分。
她能听见自己心跳在耳膜上沉重地敲击，像破鼓，一声声迟缓而空洞；指尖发凉，仿佛血液正一寸寸退向躯干深处。
她不能再等了，更不能再依赖这枚随时会索命的“金手指”。
次日，城西破庙。
蛛网蒙尘的佛像下，韩霁眉心紧锁，守拙则一如既往地垂首静立，仿佛一截枯木。
梁上尘灰偶尔簌簌落下，砸在肩头，如细雪般无声。
“讲席之争，我们已落了下风。”林昭然的声音因虚弱而有些沙哑，像砂石在陶碗中摩擦，但眼神却异常明亮，瞳孔深处仿佛燃着两簇不灭的烛火，“沈砚之设下的规矩，是让我们在他的棋盘上博弈。棋子，如何能胜过弈者？”
韩霁抬头，目光如刀锋般锐利：“姑娘的意思是？”
“掀了这棋盘。”林昭然一字一顿，掷地有声，声音在空荡的庙宇中激起微弱回响，“从今日起，我们不争‘讲席’，我们争‘讲仪’。”
“讲仪？”守拙终于抬起头，枯槁的手指微微一颤，指尖拂过袖口粗布，传来细微的刺痒。
“没错。圣人讲学，需设坛、焚香、列席，此为礼，亦为仪。如今这‘圣学’的仪轨，由首辅府定。那我们便创一种新的仪轨，一种属于百姓、属于万工的仪轨。”
她从怀中取出一卷草图，纸页因反复翻阅已微微发毛，边缘卷曲。
她在积满灰尘的供桌上铺开，指尖划过墨线，留下几道浅浅的印痕。
“以轻竹为架，蒙上薄纱为幕，幕后置烛。我们将《三问》的核心故事，一帧帧绘于薄片之上，借烛光投映于纱幕。如此，便如皮影戏一般，纵是不识字的妇孺，也能看懂其中道理。我称之为——灯影讲经。”
三日后，上京最是喧闹的西市。
夜幕初垂，一处平日里无人问津的空地上，竟支起了一方巨大的白纱。
晚风拂过，纱幕轻轻鼓动，发出细微的“簌簌”声，像蚕食桑叶。
百姓们好奇地围拢过来，窃窃私语如夏夜虫鸣，窸窣不绝。
空气中飘着油条与糖炒栗子的焦香，混着人群身上的汗味与旧布气息。
随着韩霁敲响一声云板，清越的金属震颤声划破喧嚣，纱幕后烛光骤亮，暖黄的光晕如潮水般漫出，一幅清晰的画面投映其上：一位衣衫朴素的妇人，拿着账本与一位绸缎庄的掌柜理论，却被掌柜指着鼻子辱骂，账本也被撕得粉碎。
纸页纷飞的剪影在纱幕上旋转，像一场无声的雪。
妇人无助哭泣的轮廓，肩头剧烈起伏，刺痛了在场每一个人的心。
“这不就是前街的王大嫂吗？她给人做了一年绣活，就因为识字不多，被那黑心的张掌柜坑了工钱！”人群中有人立刻认了出来，声音里带着怒意与共鸣。
哗然之声四起，夹杂着拍地跺脚的闷响。
纱幕上的故事继续，画中出现了手持算盘的匠人，帮助妇人一笔笔算清了账目，最终引来坊正，为妇人讨回了公道。
算珠拨动的“噼啪”声虽未响起，却仿佛在每个人耳中回荡。
当最后一幕“众人协力，公道得彰”的画面定格时，整个西市爆发出雷鸣般的叫好声，掌声如暴雨击打屋瓦，孩童尖叫，老者拍腿大笑，热泪在烛光下闪动。
人群之后，秦九看着眼前的一切，激动得浑身发抖，粗布衣领下的脖颈青筋暴起，拳头紧攥，指甲几乎嵌进掌心。
他转身，对着身后一群同样眼含热泪的匠人低吼道：“都看清了吗？这就是姑娘说的‘道’！连夜仿制，天亮之前，我要让上京七十二坊，夜夜都有‘灯影’！”
程知微奉命查禁这“妖言惑众”的“灯影戏”。
他带着府衙的差役，按图索骥，却在安仁坊的巷口停住了脚步。
昏黄的灯影下，一位白发苍苍的老妇，正指着一方由几个木匠临时支起的简陋纱幕，对怀里的小孙女柔声说着：“看，孙女，那上面画的是你爹爹。他们说，‘工可为师’，你爹爹那样的能工巧匠，也是先生呢。”
程知微看见，那纱幕上投映的，正是匠人持尺丈量、传授技艺的画面——尺影横斜，光影勾勒出父子相授的剪影，那动作如此熟悉，仿佛是他幼时在工坊外偷看父亲教徒的情景。
小女孩似懂非懂地点着头，眼睛里映着闪烁的烛光，亮得惊人，像两粒落入尘世的星子。
他沉默地站了许久，夜风拂过面颊，带着柴火与童声的余温。
最终，他挥了挥手，带着差役悄然离去，脚步轻得如同退潮。
回到家中，他关起房门，竟也找来竹篾和薄纸，笨拙地仿制起一个灯影架。
竹片割破了指尖，一滴血珠渗出，滴在纸上，像一颗微小的朱砂印。
当他用墨笔在纸片上写下“工可为师”四个字，并借着烛光将它投在墙上，教自己年仅五岁的幼子辨认时，他感觉自己心中某种坚硬的东西，裂开了一道缝——那裂缝里，透进了一束他以为早已熄灭的光。
“姑娘，成了。”守拙的声音带着一丝不易察觉的激动，“我查遍阁中典籍，在遗学阁最深处，发现了一卷前朝的《影学图谱》，上面所载的‘以光传道’之法，与姑娘的‘灯影讲经’竟有七分相似！”
林昭然拖着病体，亲自赶往遗学阁。
当她翻开那卷尘封了数百年的图谱，看到其中一页描绘的“心象投影”之术时，她整个人都僵住了。
图中，一道道纤细的线条从一人的眉心延伸而出，在虚空中勾勒出山川楼阁的虚影。
那线条的形态，与她每次“全知推演”时脑中浮现的金色丝线，别无二致——甚至那弧度、那流转的节奏，都如出一辙。
她忽然想起幼时曾听祖母讲过一个传说：前朝“影学”失传前，有“心光为引，血脉为承”之说，唯有身负断脉之人，方能在梦中见“光丝织道”。
一个惊雷般的念头在她脑中炸开。
原来如此。
她根本不是什么天外来客，更没有什么来自异世的灵光。
她脑中的一切，或许只是这片土地上被遗忘、被断绝的古老学问，因某种未知的机缘，在她身上重续了断脉。
她不是穿越者，而是……传承者。
这个认知让她浑身颤抖，那是一种卸下沉重秘密的轻松，也是一种背负起更大责任的肃穆。
她指尖轻触图谱边缘，触到千年尘埃的粉末，仿佛触到了无数前人未尽的呼吸。
她不再是一个孤独的闯入者，她的脚下，踩着的是这片土地真实的、被湮没的历史。
首辅府中，书房灯火通明。
沈砚之平静地翻阅着孙奉呈上来的《补遗录》和几张粗糙的“灯影图稿”。
当他的目光落在描绘“谁可定规”那一节的图稿上时，他停住了。
画中，无数只手从人群中举起，共同指向一位被推举出来的讲士——那手臂交错如林，光影斑驳，竟与他童年记忆中那场被父亲斥责的“讲童推举”重叠。
他忽然没来由地问了一句：“孙奉，我幼时习礼，可曾有人问过我，愿不愿学？”
孙奉躬着身，冷汗瞬间浸湿了后背，一个字也不敢答。
沈砚之没有再问。
他沉默良久，提起笔，在那份早已拟定的“讲士名册”的第七人之后，添上了第八个名字：程知微。
而后，他在名字旁写下一行批注：执笔录心者，终将为道执灯。
林昭然的棋，下得更快了。
她命韩霁将所有灯影故事整理成册，定名《影本十二篇》，通过秦九建立的“书驿”暗网，一夜之间送往上京之外的七座大城。
她很清楚，沈砚之没有立刻查禁，便是一种默许。
这位权倾朝野的首辅，在等她出下一招。
既然他不愿主动接招，那她便将棋子，直接送到他的面前。
她亲自誊抄了一册《影本十二篇》，遣人送往首辅府。
没有多余的言辞，只在扉页上题了八个字：
光不择屋，道不择人。
守门的家仆见到这册“反书”，吓得差点当场焚毁。
幸而孙奉及时赶到，不动声色地将书册截下，藏入袖中。
是夜，紫宸殿。
这里是除了皇宫大内，大周王朝权力最核心的地方。
沈砚之摒退了所有下人，独自坐在巨大的书案后，读着那本来自民间的《影本》。
烛火在他眼底跳动，映出纸页上那些粗糙却有力的线条。
当看到“百姓提名”那一幕时，他眼前的书页忽然与一幕遥远的记忆重合了。
那是在他早已模糊的童年，乡间的私塾里，他也曾被一群衣衫褴褛的同窗高高推举为“讲童”，因为他背书背得最好。
可那份小小的荣耀，很快便被父亲一顿“不合礼数，有失体统”的斥责打得粉碎。
他闭上眼睛，久久未动。
记忆中的斥责声，与眼前图稿上无声的呐喊，在他脑海中激烈交战。
良久，他睁开眼，眼神已恢复了往日的平寂。
他取过一份《准学章程》的草案，提笔在上面批了两个字：可议。
笔锋一顿，他又在那两个字旁，添了一行极小的字：然执灯者，须知火亦焚己。
话音落定，案上的灯花“啪”地爆了一下，火光一闪。
那瞬间的光亮，清晰地映出他眼角一丝极细微的颤抖。
那不是畏惧，是某种坚冰，终于开裂的声音。
林昭然赢了这至关重要的一局。
当“准学章程可议”的消息从首辅府的蛛丝马迹中传来时，她紧绷了数日的神经终于松懈下来。
随之而来的，是排山倒海般的疲惫。
她推开窗，想让清冷的夜风吹散脑中的混沌。
胜利的喜悦如潮水般退去，只留下身体被掏空的虚弱。
夜很静，静得能听见远处更夫的梆子声，一声，又一声，敲在沉沉的夜色里。
院中的那片竹林在月光下轻轻摇曳，斑驳的影子投在窗纸上，随着微风变幻着形状。
她静静地看着，目光渐渐有些涣散。
那交错的竹影，在她疲惫的视野里，开始变得有些不一样了。
它们仿佛活了过来，不再是单纯的墨色剪影，而像是……无数条纤细的、流动的光线，在无声地编织着一张看不见的大网，笼罩着这寂静的庭院。
她揉了揉眼睛，以为是自己眼花了。
可再看去时，那诡异的感觉却愈发真切。
整个世界仿佛都褪去了颜色，只剩下这黑白分明的、由光影构成的奇异景象。
夜，似乎不再是那个庇护万物的夜了。