[时间范围]王莽始建国元年（公元9年）至天凤元年（公元14年）
起自己巳年（屠维大荒落，公元9年），止于甲戌年（阏逢阉茂，公元14年），共六年时间。
王莽始建国元年（己巳年，公元9年）
春天，正月，初一，王莽率领公侯、卿士等官员，奉上太皇太后王政君先前授予的汉朝玺印绶带（表示归还汉朝权力），以顺应符命（天意征兆），正式废除汉朝国号。
当初，王莽娶了已故丞相王?的孙子宜春侯王咸的女儿为妻，此时立她为皇后；王莽有四个儿子：王宇、王获此前已被处死，王安精神有些恍惚，于是立王临为皇太子，封王安为新嘉辟（爵位名）。封王宇的六个儿子都为公爵。大赦天下。
王莽颁布策书，封孺子刘婴为定安公，封给食邑一万户，封地方圆百里；在封国内建立汉朝宗庙，允许他继续使用汉朝历法和车马服饰颜色；封孝平皇后（王莽女）为定安太后。宣读策书完毕，王莽亲自拉着孺子刘婴的手，流泪抽泣说：“从前周公代理王位，最终能归还政权给成王；如今我却被皇天的威严命令所迫，不能按自己的心意行事！”哀叹了很久。中傅（辅导官）领着孺子刘婴走下殿阶，面向北面称臣。百官陪位，无不感动。
王莽又按照金柜（哀章所献）中的名单封赏辅佐大臣：任命太傅、左辅王舜为太师，封安新公；大司徒平晏为太傅，封就新公；少阿、羲和刘秀（刘歆）为国师，封嘉新公；广汉郡梓潼县人哀章为国将，封美新公；以上四人合称“四辅”，位居上公。任命太保、后承甄邯为大司马，封承新公；丕进侯王寻为大司徒，封章新公；步兵将军王邑为大司空，封隆新公；以上三人合称“三公”。任命太阿、右拂、大司空甄丰为更始将军，封广新公；京兆人王兴为卫将军，封奉新公；轻车将军孙建为立国将军，封成新公；京兆人王盛为前将军，封崇新公；以上四人合称“四将”。总共十一公。王兴原是城门令史（守门小吏）；王盛原是卖烧饼的；王莽根据符命找到十多个叫王兴、王盛的人，选中这两个容貌符合占卜相面要求的，直接从平民提拔任用，以显示这是神灵的旨意。当天，封赏卿大夫、侍中、尚书等官职共数百人，凡担任郡守的刘氏宗室成员都被调任谏大夫。
改明光宫为定安馆，让定安太后（王莽女）居住；把大鸿胪官署改为定安公府第；都设置门卫使者监管。命令乳母不准和婴孩（定安公刘婴）说话，把他常年关在四壁之中，以至于长大成人后，连六畜的名字都叫不出来；后来王莽把孙女（王宇的女儿）嫁给了他。
王莽按照《尚书》中典诰的文体格式，颁布策书任命各部门官员，明确其职责。设置大司马司允、大司徒司直、大司空司若，职位都相当于孤卿（高级官员）。更改官名：大司农改叫羲和（后改为纳言），大理改叫作士，太常改叫秩宗，大鸿胪改叫典乐，少府改叫共工，水衡都尉改叫予虞，这些官职与三公下属的三司卿（司允、司直、司若）分别隶属于三公。设置二十七大夫、八十一元士，分管京城各官署的职务。又更改光禄勋等官名为六监，都位列上卿。改郡太守叫大尹，都尉叫大尉，县令、长叫宰。改长乐宫叫常乐室，长安叫常安。其余百官、宫室、郡县的名称全都更改，多得无法记录。封王氏家族中服齐衰（zi cui，较重丧服）亲属的为侯，服大功（较轻丧服）的为伯，服小功（更轻丧服）的为子，服缌麻（最轻丧服）的为男；他们的女儿都封为“任”。男子称号用“睦”，女子称号用“隆”。王莽又说：“汉朝有的诸侯称王，甚至四方蛮夷也这样称呼，不符合古代典制，背离了大一统的原则。现规定所有诸侯王都改称公，四方蛮夷僭号称王的都改称侯。”于是原汉朝的二十二个诸侯王都降为公爵，一百八十一个王子侯都降为子爵，后来都被剥夺了爵位。
王莽又封黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜、夏、商、周以及皋陶、伊尹的后代为公、侯，让他们各自奉祀自己的祖先。
王莽凭借汉朝承平基业，拥有富足的府库和百官，四方蛮夷归顺，天下太平，他一旦全部占有，内心还不满足，认为汉朝制度狭小，想做得更宏大。于是自称是黄帝、虞舜的后代，直到齐王田建的孙子济北王田安失去封国，齐国人称他们为“王家”，因此以王为姓；所以尊黄帝为初祖，虞帝为始祖。追尊陈胡公为陈胡王，田敬仲（田完）为齐敬王，济北王田安为济北愍王。建立五座祖庙、四座亲庙。天下姚、妫、陈、田、王五姓都是宗室，世世代代免除赋役，不得参与。封陈崇、田丰为侯，让他们奉祀陈胡王、齐敬王的后代。
天下州牧、郡守因为此前有翟义、赵明等人作乱，能统领州郡，心怀忠孝，封州牧为男爵，郡守为附城（爵位名）。把汉高祖庙改为文祖庙。汉朝在京城地区的陵园寝庙，不予废除，祭祀供奉照旧。各位刘姓宗室成员免除赋役的特权不予取消，每人终身享有；州牧要经常去慰问，不要让他们受到侵害和冤屈。
王莽认为“刘”字是由“卯、金、刀”组成，下诏规定正月刚卯（一种佩饰）、金刀（钱币）之类的器物都不得使用，于是废除错刀币、契刀币和五铢钱，改铸小钱，直径六分，重一铢，上面文字是“小钱值一”，与以前“大钱五十”的合为两种钱币，同时流通。为了防止民间私铸，下令禁止私人持有铜和炭。
夏天，四月，徐乡侯刘快聚集党羽数千人，在他的封国（胶东国徐乡）起兵。刘快的哥哥刘殷，是原汉朝胶东王，当时是扶崇公。刘快起兵攻打即墨城，刘殷关闭城门，自己绑起来入狱。官吏百姓抵抗刘快。刘快战败逃走，到长广县（今山东莱阳东）死去。王莽赦免了刘殷，增加他的封国达到一万户，地方百里。
王莽下诏说：“古代一个农夫有田一百亩，按十分之一征税，国家供给充足，人民富足，颂扬之声兴起。秦朝破坏圣人的制度，废除井田，因此土地兼并兴起，贪婪卑鄙产生，强者占田数以千计，弱者竟无立锥之地。又设置买卖奴婢的市场，把奴婢和牛马关在同一栏圈里，被臣民控制，专断其生死，违背了‘天地间人最宝贵’的大义。汉朝减轻田租，按三十分之一征税，但常有更赋（代役税），连老弱病残都要出；而豪强欺凌，实际上分取田租（地主向佃农收高额地租）。名义上是三十税一，实际是十税五。所以富人犬马有吃不完的粮食，骄奢而作恶；穷人连糟糠都吃不饱，穷困而作奸犯科。都陷入法网，刑罚因此不能停止。现在改称天下田地为‘王田’，奴婢为‘私属’，都不得买卖。那些家庭男丁不满八人而田地超过一井（九百亩）的，把多余的田地分给九族、邻里、乡党。原来没有田地、现在应当分得田地的人，按制度办理。胆敢有非议井田圣制、目无法纪惑乱民众的人，流放到四方边远之地，去抵御妖魔鬼怪，如同我始祖虞舜处置共工流放三苗的做法！”
秋天，派遣五威将王奇等十二人向天下颁布符命四十二篇：其中德祥（祥瑞）五篇，符命（预言）二十五篇，福应（福报）十二篇。五威将奉命带着符命和印绶，对王侯以下及更改官名的官吏，甚至境外的匈奴、西域、边远地区的蛮夷，都当即授予新朝的印绶，并收缴原来的汉朝印绶。大赦天下。五威将乘坐绘有天文图案的车（乾文车），驾着六匹母马（坤六马），背上插着锦鸡的羽毛（鷩鸟鸟之毛），服饰非常壮观。每一将设置五帅，将持符节，帅持旗帜。往东去的到达玄菟、乐浪、高句骊、夫馀；往南去的越过边界，经过益州，把句町王贬为侯；往西去的到达西域，把西域各国王都改为侯；往北去的到达匈奴王庭，授予单于新印，更改了汉朝印文，去掉“玺”字改称“章”。
冬天，打雷，梧桐树开花（异常现象）。
任命统睦侯陈崇为司命，负责监察上公以下的官员。又任命说符侯崔发等人为中城将军和四关将军（负责镇守十二座城门以及绕溜、羊头、肴黾、汧陇等关隘），都在他们的官号前加上“五威”二字。
又派遣谏大夫五十人到各郡国监督铸造钱币。
这一年，真定（今河北正定）、常山（今河北元氏）下大冰雹。
王莽始建国二年（庚午年，公元10年）
春天，二月，大赦天下。
五威将帅七十二人回朝奏事，汉朝诸侯王被降为公爵的全都上交印绶贬为平民，没有人敢违抗命令。只有原广阳王刘嘉因献上符命，鲁王刘闵因献上神书，中山王刘成都因献书称颂王莽功德，都被封为列侯。
班固评论说： 从前周朝分封诸侯八百，同姓诸侯五十有余，这是为了亲近亲属，尊重贤人，关系到国家的盛衰，使根基深厚牢固，不可动摇。所以周朝强盛时，有周公、召公辅佐治理，达到刑罚搁置不用的境界；衰微时则有五霸扶持王室，共同守护；天下尊周王为共主，即使强大的诸侯也不敢倾覆它。历时八百多年，气数已尽，德行耗尽，周王才降为平民，寿终正寝。秦朝讥笑夏商周三代，窃取皇帝称号，而子弟却为平民，朝廷内无骨肉至亲的辅助，外无尺寸封土的藩卫；陈胜、吴广奋起于田间，刘邦、项羽随后灭亡了秦朝。所以说，周朝超过了预定的历数，秦朝没达到预定的期限，是国势造成的。
汉朝兴起之初，以秦朝因孤立而败亡为鉴戒，于是分封皇子兄弟，大封九个诸侯国。从雁门关以东直到辽阳，是燕国、代国；常山以南，太行山以东，渡过黄河、济水，直到大海，是齐国、赵国；谷水、泗水一带，包括龟山、蒙山，是梁国、楚国；东边包括长江、太湖，靠近会稽郡，是荆国、吴国；北边以淮河为界，包括庐山、衡山，是淮南国；汉水以南，直到九嶷山，是长沙国。各诸侯国边境相连，环绕在东北、正北、西北三面边境，外边与胡人、南越相接。天子自己拥有三河（河东、河内、河南）、东郡、颍川、南阳，从江陵以西到巴郡、蜀郡，北边从云中郡到陇西郡，加上京畿地区、内史，共十五郡；公主、列侯的食邑大多在这些郡中。而大的藩国跨州连郡，拥有城池数十座，宫室、百官制度同于京师，可以说是矫枉过正了。
尽管如此，高祖创业，日不暇给，孝惠帝在位时间又短，高后吕雉以女主身份摄政，而海内太平，没有狂妄狡诈的忧患，最终能平定诸吕之乱，成就太宗孝文帝的基业，也是依赖了诸侯的力量。然而诸侯王根基强大而末梢过盛，泛滥成灾，小的荒淫无度违法乱纪，大的横行叛逆最终害己亡国，所以汉文帝分割齐国、赵国，汉景帝削平吴国、楚国，汉武帝颁布推恩令使藩国自行分割。从此以后，齐国分成七国，赵国分成六国，梁国分成五国，淮南国分成三国。皇子开始封王的，大的封国也不过十余城。长沙、燕、代等国虽有旧名，但都没有了南北边境（封地被削）。汉景帝遭遇七国之乱后，抑制贬损诸侯王，减少罢黜他们的官员。汉武帝时有衡山王、淮南王的谋反，就制定了左官律（歧视诸侯国官吏的法律）和附益法（限制诸侯势力的法律）；诸侯王只能收取赋税享用，不得参与政事。到了哀帝、平帝时期，诸侯王都是继承封国的后裔，与皇帝的亲属关系疏远，生长在宫墙之中，不被士人百姓所尊崇，权势与富家无异。而本朝（指汉成帝、哀帝、平帝）皇帝在位时间短，皇位继承人三次断绝（成帝、哀帝、平帝皆无子嗣）。因此王莽知道汉朝内外衰微，根本和末梢都衰弱，便无所忌惮，萌生奸心，凭借太皇太后的权力，假托伊尹、周公的称号，在朝廷上独断专行作威作福，不用下台阶就能运转天下。阴谋得逞后，便登上了皇帝的尊位，分派五威将帅，驰行天下，颁布符命。汉朝诸侯王叩头至地，奉上印玺绶带，唯恐落后；甚至有人称颂功德以求取容纳和谄媚，岂不可悲！
国师公刘秀（刘歆）进言：“周朝有泉府官，负责收购卖不出去的货物，供给需要的人，这就是《易经》所说的‘管理财物，端正言辞，禁止百姓为非作歹’。”王莽于是下诏说：“《周礼》有赊贷（借贷），《乐语》有五均（平抑物价），传记中各有记载。现在设立赊贷、推行五均、设置诸筦（专卖机构），是为了使百姓均等，抑制兼并。”于是在长安及洛阳、邯郸、临菑（淄）、宛、成都设立五均司市、钱府官。司市官常在四季的第二个月（仲月）评定物价，分上、中、下三等，作为市场的标准价格。百姓卖五谷、布帛、丝绵等货物卖不出去的，由均官考察核实，用本钱（成本价）收购；物价高于平价一钱时，则按平价卖给百姓；低于平价的，则听任百姓自由买卖。另外，百姓有穷困想借贷的，由钱府贷给他们；每月一百钱收利息三钱。又依据《周官》向百姓征税：凡田地不耕种称为“不殖”，罚出三个人的赋税；城郭中住宅不种树木果蔬称为“不毛”，罚出三个人的布匹；百姓游手好闲没有职业的，罚出一个人一匹布；无力出布的人罚服劳役（冗作），由官府供给衣食。凡在山林水泽开采金、银、铜、锡、鸟、兽、鱼、鳖以及从事畜牧的人，养蚕的妇女，从事纺织、缝补的工匠，行医、占卜、祭祀的人以及其他方技（特殊技能）者，商贩、商人，都要各自申报所从事的行业，向所在县官府登记，除去成本，计算利润，按十分之一缴纳税贡；胆敢不申报，或申报不实的，没收其全部所得，并罚在官府服劳役一年。羲和鲁匡又奏请实行酒类专卖（榷酒酤），王莽批准了。又禁止百姓私藏弩弓和铠甲，违犯者流放西海郡。
当初，王莽给匈奴颁布了四项条款后，护乌桓使者告知乌桓百姓，不要再向匈奴交纳兽皮和布匹税。匈奴派使者来索取赋税，并逮捕乌桓首领，捆绑起来，倒吊着。首领的兄弟大怒，共同杀了匈奴使者。单于听说后，调发左贤王的军队进入乌桓，发动攻击，杀了不少人，驱赶妇女儿童近千人而去，安置在左地（匈奴东部），告诉乌桓说：“拿马匹牲畜兽皮布匹来赎人！”乌桓人带着财物牲畜去赎人，匈奴收下后，却不放人。等到五威将帅王骏等六人到达匈奴，馈赠单于大量金银绸缎，告知他接受天命取代汉朝的情况，并趁机更换单于的旧印。旧印文是“匈奴单于玺”，王莽改为“新匈奴单于章”。将帅到达后，授予单于新印绶，诏令他上交旧印绶。单于再拜接受诏书。翻译官上前，想解下旧印绶，单于抬起手臂让他解。左姑夕侯苏从旁边对单于说：“还没看到新印文，暂且不要给他。”单于停住手，不肯交出旧印。请使者进入穹庐，单于想上前敬酒祝寿。五威将说：“旧印绶应当按时上交。”单于说：“好的。”又抬起手臂让翻译官解绶带，苏再次说：“还没看到印文，暂且不要给。”单于说：“印文怎么会变更！”于是解下旧印绶奉上交给将帅，接受了新绶带，但没有解下新印查看印文。宴饮直到深夜才结束。右帅陈饶对其他将帅说：“刚才姑夕侯怀疑印文，差点让单于不交出旧印。如果让他看了新印，发现文字改变，必定索要旧印，这不是用言辞能拒绝的。得到旧印又失去，没有比这更辱没使命的了！不如砸碎旧印以断绝祸根。”将帅们犹豫不决，没人响应。陈饶是燕地人，果敢强悍，立即拿起斧子把旧印砸碎了。第二天，单于果然派右骨都侯当来对将帅们说：“汉朝单于印称‘玺’不称‘章’，又没有‘汉’字；诸王以下才有‘汉’字，称‘章’。现在去掉‘玺’加上‘新’字，和臣下没有区别了。希望能得到旧印。”将帅出示砸碎的旧印，对他说：“新朝顺应天命制作新印，旧印已被将帅们自行砸毁。单于应当顺承天命，遵奉新朝制度！”当回去报告，单于知道已无可奈何，又得了很多馈赠，就派弟弟右贤王舆带着马牛随将帅们入朝道谢，并上书索要旧印。将帅们回程到左犁污王咸的驻地，见有很多乌桓人，就询问咸；咸详细说明了情况。将帅说：“先前封四条时，规定不得接受乌桓投降者。立刻把他们送回去！”咸说：“请让我秘密报告单于，得到单于指示，就送还。”单于派咸回复说：“应当从塞内送还呢，还是从塞外送还？”将帅们不敢擅自决定，奏报朝廷。诏书回复：“从塞外送还。”王莽将五威将全都封为子爵，五威帅封为男爵；只有陈饶因砸毁印玺的功劳，封为威德子。
单于起初因夏侯藩索地（汉平帝时）而拒绝汉朝要求，后来因向乌桓征税不成，便侵掠乌桓人民，嫌隙由此产生，再加上印文更改，所以怨恨王莽。于是派右大且渠蒲呼卢訾等十余人率领一万多骑兵，以护送乌桓人为名，屯兵于朔方郡边塞之下，朔方太守将情况上报。王莽任命广新公甄丰为右伯，准备出使西域。车师后王须置离听说后，害怕供给负担太重，图谋逃入匈奴；西域都护但钦召见须置离，把他杀了。须置离的哥哥辅国侯狐兰支率领须置离部众二千余人，逃亡投降匈奴。单于接受了他们，派兵与狐兰支一起入侵，攻击车师，杀死后城长（官职名），打伤都护司马，然后狐兰支的军队又返回匈奴。当时戊己校尉刁护生病，史官陈良、终带、司马丞韩玄、右曲候任商互相商议说：“西域各国多有背叛，匈奴将要大举入侵，我们迟早要死，不如杀掉校尉，率领众人投降匈奴。”于是杀了刁护和他的儿子兄弟，胁迫戊己校尉属下官吏士卒男女二千余人逃入匈奴。单于封陈良、终带为乌贲都尉。
冬天，十一月，立国将军孙建上奏：“九月辛巳日，陈良、终带自称废汉大将军，逃亡匈奴。又在本月癸酉日，不知哪里来的一个男子拦住臣孙建的车前，自称‘我是汉朝刘子舆，是成帝妃子生的儿子。刘氏应当复兴，赶快腾出皇宫！’逮捕该男子，查明是常安（长安）人姓武名仲。这些都是逆天违命，大逆不道。汉朝宗庙不应留在常安城中，刘氏宗族应当与汉朝一同废除。陛下极其仁慈，长久未能决定，以前故安众侯刘崇等人再次聚众谋反，如今狂妄狡诈之徒又假托已亡的汉朝名号，以至犯下夷灭三族之罪仍不停止，这是圣上恩德未能及早断绝其祸根的缘故。臣请求废除在京师的所有汉氏宗庙；凡担任官吏的刘氏宗族都予罢免，让他们在家等待任命（实为软禁）。”王莽说：“可以。嘉新公（刘秀）、国师（刘歆）因献符命成为我的四辅，明德侯刘龚、率礼侯刘嘉等共三十二人，都知晓天命，有的献上符命，有的进献良言，有的捕获告发反贼，功劳很大。刘氏宗族中与这三十二人同宗共祖的，不予罢免，赐姓为王。”只有国师公（刘歆）因为把女儿嫁给了王莽的儿子王临，所以不赐姓。
定安公太后（王莽女）自从刘氏被废后，常称病不参加朝会。当时她还不到二十岁，王莽对她既敬重忌惮又哀怜，想让她改嫁，于是改称号为黄皇室主，想让她与汉朝断绝关系；命令孙建的儿子精心打扮，带着医生前去问病。定安太后大怒，鞭打身边的侍从，因此发病，不肯起床。王莽于是不再勉强。
十二月，打雷（异常现象）。
王莽依仗国库富足，想对匈奴树立威名，于是改称匈奴单于为“降奴服于”，下诏派遣立国将军孙建等率领十二位将军分道同时出兵：五威将军苗?、虎贲将军王况从五原郡出兵；厌难将军陈钦、震狄将军王巡从云中郡出兵；振武将军王嘉、平狄将军王萌从代郡出兵；相威将军李棽、镇远将军李翁从西河郡出兵；诛貉将军杨俊、讨濊将军严尤从渔阳郡出兵；奋武将军王骏、定胡将军王晏从张掖郡出兵；加上偏将、裨将以下共一百八十人，征召天下囚徒、壮丁、士兵三十万人，转运衣服、皮裘、兵器、粮食，从沿海、长江、淮河流域直到北部边郡，使者乘驿车催促，按战时法令行事。先到达的部队驻扎在边境各郡，要等全部到齐后才同时出击；穷追匈奴，把他们赶到丁令（今贝加尔湖一带）。分割匈奴国土人民为十五部分，立呼韩邪单于的子孙十五人全为单于。
王莽因为钱币一直不能顺利流通，又下诏说：“货币价值都重则小买卖不方便，都轻则运输麻烦；让轻重大小各有等级差别，则使用方便百姓乐意。”于是重新制定金、银、龟甲、贝壳、钱币、布帛等货币种类，称为“宝货”。其中钱币六种，金币一种，银币二种，龟甲币四种，贝壳币五种，布帛币十种，总共五类货币、六种名称、二十八种品级。铸造钱币和布币，都用铜，掺入铅、锡。百姓一片混乱，宝货无法流通。王莽知道百姓愁苦，就只流通“小钱值一”和“大钱五十”两种钱币；龟甲、贝壳、布帛等货币暂且停止流通。私铸钱币的人无法禁止，就加重刑罚：一家私铸钱币，五家连坐，没收为奴婢。官吏百姓出入要携带钱币，作为符传（通行证）的副证，不携带的人，驿站不提供食宿（厨传勿舍），关卡渡口严厉盘查（苛留）。公卿都要携带钱币才能进入宫殿门，想用这种办法提高钱币的地位。当时百姓觉得汉朝五铢钱方便，认为王莽的钱大小两种并行，难以辨认，而且多次变更，不可信赖，都私下用五铢钱交易；谣传说大钱要废除，没有人肯携带。王莽很忧虑，又下诏：“胆敢携带五铢钱、宣扬大钱当废除的人，比照非议井田制罪，流放四方边远之地！”至于因买卖田地、奴婢、私铸钱币，从诸侯、卿大夫到平民，犯罪的人不计其数。于是农民商人失业，经济崩溃，百姓甚至在街市道路上哭泣流泪。
当初王莽篡位时，官吏百姓争着制作符命，都得以封侯。那些没这样做的人互相开玩笑说：“难道唯独你没接到天帝的任命书吗？”司命陈崇对王莽说：“这开了奸臣作威作福之路，扰乱了天命，应该断绝其根源。”王莽也厌倦了，于是派尚书大夫赵并去审查处理，凡不是五威将帅所颁布的符命，制造者都下狱治罪。
当初，甄丰、刘秀（歆）、王舜是王莽的心腹，倡导王莽执政，褒扬他的功德；“安汉公”、“宰衡”的称号以及封王莽的母亲、两个儿子、侄子，都是甄丰等人共同策划的，而甄丰、王舜、刘秀也受到封赏，都富贵了，并不想再让王莽摄政。摄政的苗头，出自泉陵侯刘庆、前辉光谢嚣、长安令田终术。王莽羽翼丰满后，想当真皇帝，甄丰等人顺从了他的心意；王莽就再封赏王舜、刘秀、甄丰等人的子孙作为回报。甄丰等人爵位已高，心意满足，又实在畏惧汉朝宗室和天下豪杰。而那些疏远的人想往上爬，纷纷制作符命，王莽就依据这些符命登上真皇帝之位，王舜、刘秀只是内心恐惧而已。甄丰一向刚强，王莽察觉他不高兴，就假借符命文字，调任甄丰为更始将军，与卖饼儿王盛同级；甄丰父子默不作声。当时甄丰的儿子甄寻担任侍中、京兆大尹、茂德侯，就制作符命说：新朝应当像周朝分陕而治那样，设立两位伯（诸侯之长），以甄丰为右伯，太傅平晏为左伯。王莽立即听从了，任命甄丰为右伯。甄丰正要述职西行，尚未动身，甄寻又制作符命，说原汉朝平帝皇后黄皇室主（王莽女）是甄寻的妻子。王莽靠欺诈手段登位，心中怀疑大臣怨恨诽谤，想用威严震慑臣下，因此发怒说：“黄皇室主是国母（天下母），这成什么话！”下令逮捕甄寻。甄寻逃亡，甄丰自杀。甄寻跟随方士逃入华山，一年多后被捕获，供词牵连国师公刘秀的儿子侍中、隆威侯刘棻，刘棻的弟弟右曹、长水校尉、伐虏侯刘泳，大司空王邑的弟弟左关将军、掌威侯王奇，以及刘秀的门人侍中、骑都尉丁隆等人，牵连公卿、亲属、列侯以下，处死数百人。于是将刘棻流放到幽州，甄寻流放到三危，丁隆处死于羽山，都用驿车装载尸体传送示众。
这一年，王莽开始兴办神仙之事，听信方士苏乐的话，兴建八风台，耗费万金；又在宫殿中种植五色禾（五粱禾），先用宝玉浸泡种子，据说种出的粟米一斛值一斤黄金。
王莽始建国三年（辛未年，公元11年）
派遣田禾将军赵并征发戍边士卒在五原、北假（今内蒙古河套以北）一带屯田，以供应军粮。
王莽派中郎将蔺苞、副校尉戴级率领一万骑兵，携带大量珍宝到云中郡边塞，招诱呼韩邪单于的儿子们，想按次序封他们为十五单于。蔺苞、戴级派翻译出塞，诱骗右犁污王咸和他的儿子登、助三人。三人一到就被胁迫封咸为孝单于，助为顺单于，都给予丰厚的赏赐；用驿车把助、登送到长安。王莽封蔺苞为宣威公，任命为虎牙将军；封戴级为扬威公，任命为虎贲将军。单于听说后，大怒道：“先单于受过汉宣帝的恩惠，不可辜负。现在这个天子不是宣帝的子孙，凭什么当皇帝！”派左骨都侯、右伊秩訾王呼卢訾和左贤王乐率军进入云中郡益寿塞，大肆杀害官吏百姓。此后，单于遍告左右部都尉、各边境王入塞劫掠，大规模入侵万余人，中等规模数千人，小规模数百人，杀死雁门、朔方太守、都尉，掳掠官吏百姓牲畜财产不计其数，边境地区因此空虚耗损。
这时各路将领在边境，因大军尚未集结完毕，不敢出击匈奴。讨濊将军严尤劝谏说：“臣听说匈奴为害，由来已久，没听说上古时代有一定要征伐他们的。后世周、秦、汉三代征伐，但都没有得到上策。周朝得到中策，汉朝得到下策，秦朝则无策。当周宣王时，猃狁（匈奴祖先）内侵，到达泾阳；命令将领征讨，把他们赶出国境就回来了。周朝看待戎狄的入侵，犹如蚊虻，赶走就算了，所以天下称颂圣明，这是中策。汉武帝选拔将领训练士兵，携带轻便粮草，深入敌境远征，虽有战胜缴获之功，但匈奴立即报复。战祸连绵三十多年，中国疲惫耗损，匈奴也遭受重创，而天下称颂武帝威武，这是下策。秦始皇不能忍受小小的耻辱而轻视民力，修筑万里长城，转运物资，从沿海开始；疆界虽然巩固，但国内财力枯竭，因而丧失政权，这是无策。如今天下正遭逢阳九（灾厄之年），连年饥荒，西北边境尤其严重。征发三十万大军，准备三百天的粮食，东边要从沿海、代郡征调，南边要从江淮征调，然后才能备齐。计算路程，一年时间还不能集合完毕，先到的部队聚集在荒郊野外，士气衰落，兵器损坏，战斗力丧失，这是第一难。边境已经空虚，无法供应军粮，从内地各郡国征调，互不相连属，这是第二难。算起来一人三百天的口粮，需要干粮十八斛，不用牛力无法运输；牛自己也要带饲料，再加二十斛，负担太重了。匈奴地方多沙漠盐碱地，缺乏水草，根据以往经验，大军出征不到一百天，牛必死光，剩下的粮食还很多，人又背不动，这是第三难。匈奴地方秋冬极其寒冷，春夏多风，要带很多锅灶、木炭，负担沉重，吃饭喝水都要经历四季，军队有发生瘟疫的忧患，所以前代征讨匈奴不超过一百天，不是不想持久，是力量做不到，这是第四难。辎重随军，则轻装精锐部队少，不能快速行进，敌人就会慢慢逃走，势必追不上。即使侥幸遇到敌人，又被辎重拖累；如果遇到险要地形，队伍首尾相连，敌人前后截击，危险难以预料，这是第五难。大量使用民力，未必成功，臣深为忧虑。现在既然已经发兵，应该让先到的部队出击，命令臣严尤等深入敌境闪电攻击，先给匈奴一个教训。”王莽不听严尤的建议，依旧转运士兵和粮食，天下骚动不安。
咸（右犁污王）被迫接受王莽“孝单于”封号后，跑出边塞回到王庭，把被胁迫的情况详细报告单于；单于改封他为于粟置支侯（匈奴的低级官职）。后来助（顺单于）病死，王莽让登代替助为顺单于。
在边境屯驻的官兵在当地放纵不法，而内地郡县苦于征发，百姓离开城郭，开始流亡成为盗贼，并州、平州（王莽改冀州为平州）尤其严重。王莽下令七公（四辅加三公）、六卿（参考前文六监）的称号都加上“将军”，派遣着武将军逯并等镇守着名都市，中郎将、绣衣执法各五十五人，分别镇守沿边大郡，督察那些擅自兴兵的大奸巨猾。这些人都利用职权在外为非作歹，扰乱州郡，贿赂公行，鱼肉百姓。王莽下诏严厉斥责说：“从今以后，胆敢再犯的，立即逮捕，上报姓名！”然而他们依旧放纵如故。北部边境自汉宣帝以来，几代不见烽火警报，人口繁盛，牛马遍野；等到王莽扰乱匈奴，与之结怨，边民或被杀死，或被俘虏，几年之间，北方边境空虚，野外有暴露的尸骨。
太师王舜自从王莽篡位后，心悸病逐渐加重，去世。
王莽为太子王临设置师、友各四人，俸禄按大夫级别。任命原大司徒马宫等人为“师疑”、“傅丞”、“阿辅”、“保拂”，合称“四师”；原尚书令唐林等人为“胥附”、“奔走”、“先后”、“御侮”，合称“四友”。又设置师友祭酒、侍中祭酒、谏议祭酒、《六经》祭酒各一人，共九祭酒，俸禄都是上卿。派使者带着诏书、印绶、安车（可坐乘的小车）、驷马（四匹马拉的车）去迎接龚胜，任命他为师友祭酒。使者与郡太守、县长吏、三老（乡官）、官属、行义（有德行者）、诸生（儒生）等一千多人到龚胜的乡里传达诏书。使者想让龚胜起身迎接，在门外站了很久。龚胜自称病重，在卧室西窗下的南墙边放置床铺，头朝东，穿上朝服，束上大带（拖绅）。使者交付诏书和印绶，把安车和驷马送进院里，上前对龚胜说：“圣朝未曾忘记您，典章制度尚未制定，等着您主持政事；想听听您的治国方略，用以安定海内。”龚胜回答说：“我向来愚昧，加上年老多病，命在旦夕，如果随使者上路，必会死在路上，对国家对您都万分无益！”使者极力劝说，甚至要把印绶强加在龚胜身上；龚胜总是推辞不接受。使者奏报：“现在正是盛夏酷暑，龚胜病弱气短，可以等到秋凉再动身。”王莽下诏批准。使者每隔五天就和太守一起去问候龚胜起居，并告诉龚胜的两个儿子和门生高晖等人说：“朝廷虚心用爵位封地等待龚先生，他虽然生病，但应该搬到官府的传舍（驿站）去住，表示有动身的意思；这样一定会为子孙留下大基业。”高晖等人把使者的话转告龚胜，龚胜知道自己的意愿不会被接受，就对高晖等人说：“我蒙受汉朝厚恩，无法报答；如今年老了，很快就要入土，按道义岂能一身侍奉二姓，死后有何面目去见故主啊！”龚胜于是吩咐他们准备后事：“衣服能包住身体，棺材能包住衣服就够了。不要随世俗风俗在我坟上堆土、种松柏、建祠堂！”说完，就不再开口饮食，十四天后去世。死时七十九岁。
当时以清廉闻名的士人，还有琅邪人纪逡（qun），齐郡人薛方，太原人郇（huán）越、郇相，沛郡人唐林、唐尊，都因通晓经学、品行端正而闻名于世。纪逡、唐林、唐尊都在王莽朝做官，封侯，地位显贵，历任公卿。唐林多次上书劝谏，有忠直的气节。唐尊穿破衣旧鞋（衣敝履空），博取虚伪的名声。郇相是王莽太子王临的四友之一，病死后，王莽太子派使者送去丧衣（裞 shui），他的儿子扶着棺材不接受，说：“父亲遗言：‘师友的馈赠，不要接受。’现在皇太子以朋友身份（指四友）赠物，所以不敢接受。”京城的人都称赞他。王莽用安车迎接薛方，薛方通过使者辞谢说：“尧舜在上，下有巢父、许由。如今明主正弘扬唐尧、虞舜的盛德，小臣想坚守箕山（许由隐居处）的节操。”使者回报，王莽喜欢他的话，不再勉强他。
当初，隃糜（今陕西千阳）人郭钦任南郡太守，杜陵人蒋诩任兖州刺史，也以廉洁正直闻名。王莽摄政时，郭钦、蒋诩都因病免官，回到家乡，闭门不出，在家中去世。哀帝、平帝年间，沛国人陈咸因通晓律令任尚书。王莽辅政后，大量更改汉朝制度，陈咸内心反对；等到何武、鲍宣被杀，陈咸叹息说：“《易经》说：‘见机行事，不等到天黑。’我可以离开了。”随即请求退休。王莽篡位后，征召陈咸任掌寇大夫；陈咸推说有病不肯应召。当时他的三个儿子陈参、陈钦、陈丰都在朝为官，陈咸命令他们都辞官回家，闭门不出，仍然在年终大祭（祖）和腊祭（腊）时使用汉朝的祭日。有人问他缘故，陈咸说：“我的祖先哪里知道王氏的腊日啊！”把家中的律令、文书，全部收起来藏在墙壁里。此外，齐郡人栗融、北海郡人禽庆、苏章、山阳郡人曹竟，都是儒生，辞去官职，不在王莽新朝做官。
班固评论（赞）说： 春秋列国的卿大夫直到汉朝开国的将相名臣，因贪恋禄位宠信而丧失世代名节的太多了，因此高洁有节操的士人，就显得可贵；然而他们大多只能管好自己而不能治理别人。王吉、贡禹的才能，优于龚胜、鲍宣。坚守善道至死不渝，龚胜确实做到了。正直而不拘泥小信，薛方近似于此。郭钦、蒋诩，喜好隐遁不被玷污，与纪逡、唐林等人截然不同。
这一年，黄河沿岸各郡发生蝗灾。
黄河在魏郡（今河北临漳）决口，泛滥到清河郡（今河北清河）以东几个郡。此前，王莽担心黄河决口淹没元城（王莽老家）的祖坟；等到河水向东泛滥，元城不再受洪水威胁，所以就不堵塞决口。
王莽始建国四年（壬申年，公元12年）
春天，二月，大赦天下。
厌难将军陈钦、震狄将军王巡上书说：“从俘虏口中审问得知，侵犯边境的都是孝单于咸的儿子角（人名）干的。”王莽于是召集各族首领，在长安街市上处斩了咸的儿子登。
大司马甄邯去世。
王莽到明堂，下诏书：“以洛阳为东都，常安（长安）为西都。国都区域连为一体，各有封邑（采）和职责（任）。州按《禹贡》设为九州；爵位按周朝制度分为五等（公侯伯子男）。诸侯名额一千八百个，附城名额也是一千八百个，以等待有功之人。诸公封地方圆一百里（一同），有民户一万；其余爵位按此递减。现已受封的，公侯以下共七百九十六人，附城一千五百一十一人。”因为封地图册尚未确定，没有授予封国食邑，暂且让他们在京城（都内）领取俸禄，每月数千钱。诸侯都生活困乏，甚至有做雇工的。
王莽性情浮躁，不能安静，每有兴办，动不动就想仿效古代，不考虑是否适合时宜，制度又不定型；官吏趁机作奸犯科，天下怨声载道，触犯刑律的人很多。王莽知道百姓愁苦怨恨，于是下诏：“凡持有王田的人，都可以卖掉，不再用法律限制。触犯私自买卖庶人（指奴婢，即“私属”）禁令的，暂且一概不予追究。”然而其他政令荒谬混乱，刑罚苛刻，赋税繁重，依然如故。
当初，五威将帅出使西南夷，把句町王贬为侯，句町王邯怨恨愤怒不肯归附。王莽暗示牂柯郡大尹周歆用欺诈手段杀死邯。邯的弟弟承起兵杀死周歆，州郡官府派兵镇压，未能平定。王莽又征发高句骊士兵去攻打匈奴；高句骊人不愿去，郡府强迫，他们就逃出边塞，趁机犯法为寇。辽西郡大尹田谭追击他们，被杀死。州郡官府归罪于高句骊侯驺（人名），严尤上奏说：“貉人（指高句骊等）犯法，并非驺引起的；即使他有异心，也应命令州郡暂且安抚。如今强加给他大罪，恐怕他会立即反叛，夫馀等部族必定会有响应者。匈奴尚未平定，夫馀、濊貉又起兵，这可是大患。”王莽不肯安抚，濊貉人于是反叛；诏令严尤去讨伐。严尤诱骗高句骊侯驺来见面，将他斩首，首级传送到长安。王莽非常高兴，下诏把高句骊改名为下句骊。于是貉人更加侵犯边境，东部、北部和西南夷都发生叛乱。王莽志得意满，认为四方蛮夷不足为患，专心考虑复古的事，又下诏：“预定在本年（始建国四年）二月东巡狩猎（巡狩），准备礼仪调度。”不久因文母太后（王政君）身体不适，暂且停止，等待以后。
当初，王莽做安汉公时，想讨好太皇太后（王政君），以斩杀郅支单于的功劳奏请尊奉汉元帝庙号为高宗，太皇太后去世后，按礼制应在宗庙中配享元帝。等到王莽更改太皇太后的尊号为新室文母，让她与汉朝断绝关系，不能配享元帝，就拆毁了孝元庙（元帝庙），另给文母太后建庙；只保留孝元庙旧殿作为文母太后用膳的食堂（篡食堂），建成后，命名为长寿宫，因为太后还在世，所以不称庙。王莽在长寿宫设置酒宴，请太后来。太后到后，看到孝元庙被废弃拆毁，遍地狼藉，太后又惊又悲，哭着说：“这是汉家的宗庙，都有神灵，为什么要毁掉它！况且如果鬼神无知，又何必建庙！如果鬼神有知，我作为人家的妃妾，怎能玷污先帝的殿堂来陈设食物呢！”私下对左右说：“这个人（指王莽）怠慢神灵太多了，能长久得到保佑吗！”喝酒不高兴而作罢。自从王莽篡位后，知道太后怨恨，想尽一切办法讨好太后，但太后越来越不高兴。王莽把汉朝规定的黑貂改成黄貂；又更改汉朝的历法正月初一（正朔）和伏祭、腊祭的日期。太后命令她的属官穿黑貂；每逢汉朝规定的元旦和腊日，就独自和身边的侍从相对饮食。
王莽始建国五年（癸酉年，公元13年）
春天，二月，文母皇太后（王政君）驾崩，享年八十四岁；安葬在渭陵（汉元帝陵），与元帝合葬，但中间挖掘沟壑隔开。新朝世代祭祀她的庙；汉元帝神位配享，坐位在神位床的下方。王莽为太后服丧三年。
乌孙国的大昆弥（大王）、小昆弥（小王）派遣使者进贡。王莽因为乌孙国人多亲附小昆弥，又看到匈奴各边境部落同时入侵，想获取乌孙人心，就派使者引导小昆弥的使者坐在大昆弥使者的上首。师友祭酒满昌弹劾使者说：“夷狄因中国有礼仪，所以屈从归顺。大昆弥是国君，现在把臣子（小昆弥）的使者排在国君使者之上，这不是统治夷狄的方法。派出的使者犯了大不敬之罪！”王莽大怒，罢免了满昌的官职。
西域各国因为王莽屡次丧失恩德和信誉，焉耆国首先反叛，杀死西域都护但钦；西域于是瓦解。
十一月，出现彗星，二十多天后消失。
这一年，因为违犯禁止持有铜炭（私铸钱币）法令的人太多，废除了该法令。
匈奴乌珠留单于去世，执政大臣右骨都侯须卜当，就是王昭君的女儿伊墨居次（公主）云的丈夫。云一直想与中国和亲，又一向与于粟置支侯（右犁污王）咸交情深厚，看到咸先后被王莽封拜（孝单于），所以拥立咸为乌累若鞮单于。乌累单于咸即位后，任命弟弟舆为左谷蠡王。乌珠留单于的儿子苏屠胡原是左贤王，后来改称护于，想传位给他。咸怨恨乌珠留单于贬低自己的称号（于粟置支侯），就把护于贬为左屠耆王。
王莽天凤元年（甲戌年，公元14年）
春天，正月，大赦天下。
王莽下诏：“预定在本年（天凤元年）四季的第二个月（仲月）遍行巡狩之礼，太官（御厨）携带干粮干肉，内者（宦官）安排帷帐坐卧用具；所经过的地方不得额外供给。等完成北巡狩之礼后，就在国土中心定都洛阳。”群公上奏说：“皇帝极其孝顺，新遭文母太后的丧事，气色尚未恢复，饮食减少；现在一年要巡视四方，道路万里，皇上年事已高（王莽时年59岁），不是干粮干肉所能承受的。请暂时不要巡狩，等服完三年丧期，以保养圣体。”王莽听从了，约定在天凤七年巡狩；次年（天凤八年），就在国土中心（洛阳）建都。派遣太傅平晏、大司空王邑前往洛阳，勘察地基，规划兴建宗庙、社稷坛和郊祀坛。
三月，壬申晦（三十日），发生日食。大赦天下。王莽因日食之灾下诏策免大司马逯就的侯爵和官职，以太傅身份回侯爵府第；太傅平晏不再兼任尚书事（实际职务）。任命利苗男（爵名）王?为大司马。王莽当了真皇帝后，特别防备大臣，限制臣下权力，朝臣中有敢指出他过失的，就提拔重用。孔仁、赵博、费兴等人因敢于弹劾大臣，所以被信任，担任要职。国将哀章（美新公）行为颇不检点，王莽特地为他设置了和叔（官职），告诫说：“不仅要保护国将的家门，还要保护他在西州（益州）的亲属。”各位公爵都被轻视，而哀章尤其严重。
夏天，四月，降霜冻死草木，沿海地区尤其严重。六月，黄雾弥漫四方。秋天，七月，大风吹倒树木，掀飞北阙直城门（长安城门）的屋瓦。下冰雹，砸死牛羊。
王莽依据《周官》、《王制》的记载，设置卒正、连率、大尹（均为太守级官员），职责如同太守；又设置州牧、部监二十五人。把长安城郊分为六乡，每乡设置乡帅一人。把三辅地区分为六尉郡；河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六郡改为六队（遂）郡。改河南郡大尹叫保忠信卿。增加河南郡属县达到三十个，设置六郊州长各一人，每人主管五县。其他官职名称也都更改。大的郡甚至分成五个郡，总共一百二十五个郡。九州之内，有两千二百零三个县。又模仿古代六服（王畿外围地区）设立惟城、惟宁、惟翰、惟屏、惟垣、惟藩，各按方位命名，总称为万国。此后，年年变更，有的郡甚至五次改名，最后还是恢复原名。官吏百姓无法记忆，每次下诏书，总要附记原来的名称。
匈奴右骨都侯须卜当、伊墨居次云（王昭君女）劝单于和亲，派人到西河郡虎猛县制虏塞下，告诉守塞官吏说：“想见和亲侯。”和亲侯就是王昭君哥哥的儿子王歙。中部都尉上报，王莽派王歙、王歙的弟弟骑都尉展德侯王飒出使匈奴，祝贺单于新即位，赏赐黄金、衣被、丝织品；谎称侍子登（顺单于）还在，趁机要求引渡陈良、终带等人。单于把陈良等二十七人全部逮捕，戴上刑具囚车交给使者，派厨唯姑夕王富等四十人护送王歙、王飒回国。王莽制定焚如之刑（用火烧死），烧死了陈良等人。
沿边地区发生大饥荒，出现人吃人。谏大夫如普巡视边防军队回来，说：“士兵长期驻扎在寒苦之地，边郡无法供应军需。现在单于刚与我们和好，应该趁此机会撤军。”校尉韩威进言说：“凭新朝的威力去吞并胡虏，无异于吃掉口中的跳蚤虱子。臣愿带五千名勇士，不带一斗粮食，饿了吃胡虏肉，渴了喝胡虏血，可以横行无阻！”王莽赞赏他的豪言壮语，任命他为将军。但还是采纳了如普的意见，召回驻守边境的将领，罢免陈钦等十八人，又撤销四关镇都尉及各驻防部队。单于贪图王莽的赏赐，所以表面上仍遵守汉朝时的惯例，但内心喜欢侵掠；加上使者回去后，得知儿子登早已被杀，心生怨恨，不断从左部（匈奴东部）入侵。使者质问单于，他总是说：“是乌桓和匈奴中的不法刁民一起入塞为寇，就像中国也有盗贼一样！我咸（单于名）刚即位管理国家，威信尚浅，尽力禁止，不敢有二心！”王莽又调发军队驻守边境。
益州郡的蛮夷因愁苦骚扰，全部反叛，又杀死益州郡大尹程隆。王莽派遣平蛮将军冯茂征发巴郡、蜀郡、犍为郡的官吏士卒，向百姓征收赋税以供给军需，去攻打蛮夷。
王莽再次下达关于金、银、龟甲、贝壳等货币的命令，对价值稍有增减，废除大小钱，改作货布、货泉两种货币同时流通。又因为大钱流通已久，废除它怕百姓继续私藏，就命令百姓暂且可以单独使用大钱；等到六年后，就不得再私藏大钱。每次更改钱币，百姓都破产而大批人触犯刑律。