二月初一的征辟取士考试，如同一块投入平静湖面的巨石，在贵乡城乃至整个武阳郡的文人圈子里，激起了滔天巨浪。其波澜，并未随着考试结束而平息，反而在接下来的两三日里，愈演愈烈。
那日考试散场，便有无数或垂头丧气、或愤愤不平的身影，从各个考棚中涌出。与袁明和之类凭借杂学得以一展所长者的暗自庆幸不同，更多的，是那些自幼浸淫经史、苦读诗书，准备在传统经义策论中一较高下的学子。
他们怀揣着“学成文武艺，货与帝王家”的梦想而来，摩拳擦掌，准备在圣人微言大义中驰骋才思，博取功名。然而，发下的试卷，却如同兜头一盆冰水，浇得他们透心凉。
“律法”？“数算”？
这算什么？朝廷取士，纵然不专考经义，也当以策论为主，观其才识器局。何时轮到这些刀笔吏的条文、商贾贩夫的算计，登堂入室，成为选拔人才的标准了？尤其那数算，竟与律法并列，这简直是对圣贤之道的亵渎！
最初的惊愕过后，便是难以抑制的愤懑。茶馆酒肆、客栈学舍，但凡文人聚集之处，无不充斥着激烈的议论与抱怨。
“荒唐！实在荒唐！”一个身着洗得发白儒袍的中年文士，在城东“清源茶舍”内，将茶碗重重顿在桌上，引得周遭茶客侧目。“车骑将军口口声声‘唯才是举’，我本以为是要效仿古之明君，广开贤路。岂料，这‘才’竟是如此定义？律法条文，死记硬背即可；数算之术，不过是匠作之流！以此取士，岂非本末倒置，将国之栋梁与胥吏匠人等同视之？”
旁边一个年轻些的学子立刻附和：“张兄所言极是！那试题，竟问如何计算土方、核算赋税！我等读的是圣贤书，求的是治国平天下的大道，岂能沉溺于此等琐碎末技？这分明是轻视我等寒窗苦读之功！”
“还有那律法，”另一人接口道，脸上满是鄙夷，“尽是些民间细故，田土纠纷，婚约悔聘！此等事务，自有地方胥吏处置，何须我等士人劳心？考校这些，简直有辱斯文！”
不满的情绪如同瘟疫般蔓延。很快，便有人提议：“我等在此空谈何益？车骑将军此举，恐是受了小人蒙蔽，不明取士之正道。我等当联名上书，或请城中德高望重的大儒出面，向将军陈说利害，拨乱反正！”
这个提议得到了许多人的响应。是啊，高将军毕竟是武人出身，或许不通文教，被身边如魏征之流（他们已隐约打听到魏征参与此事）的“功利”之言误导了。若能请动城中几位学问渊博、声望卓着的老先生出面，想必将军会重新考虑。
于是，一批情绪激动的学子，首先来到了城西致仕在家的博士刘老夫子府上。刘老夫子年逾古稀，精通三礼，在武阳郡的士林中颇有清望。
然而，朱门紧闭。门房老仆隔着门缝，客客气气地传话：“诸位公子请回吧。我家老爷昨日便出城访友，说是去城外观摩春耕，体察民情，归期未定。”
吃了闭门羹的学子们面面相觑，只得转向另一位以经学闻名的陈老先生处。结果同样，陈家仆役告知，主人前往乡下别业小住，欣赏早梅去了。
接连碰壁，让这些学子们感到了一丝不对劲。这些大儒们，平日里最重文教，对朝廷取士制度也常有自己的见解，为何在此关键时刻，竟不约而同地“出游”了？是巧合，还是……有意避而不见？
有人猜测：“莫非几位先生，早已知道内情，甚至……认可此举？”
“不可能！”立刻有人反驳，“此等背离圣贤之道之举，诸位先生岂会认可？定是……定是畏惧车骑将军兵威，不敢直言！”
这个猜测，让一些人心中生出了怯意，但更多的，却是一种“舍我其谁”的悲壮感。大儒们不敢言，他们这些热血未冷的年轻学子，更要挺身而出，扞卫圣人之道的尊严！
“既然先生们不便出面，我等便直接去将军府！当面陈情！我等乃为大道公义，非为一己私利，难道将军还能将我等尽数抓了不成？”一个激愤的声音高喊道。
“对！去将军府！”
“求见车骑将军！”
人群被煽动起来，数十名学子汇成一股人流，浩浩荡荡，又带着几分书生的迂腐与决绝，向着位于城中央的郡守府——如今的车骑将军府行去。
将军府门前，甲士林立，戒备森严。骤然见到这么一群身着儒衫、情绪激动的文人涌来，守卫的都尉立刻警觉起来，上前拦住。
“站住！将军府重地，不得擅闯！”
为首的几名学子压下心中忐忑，昂首道：“我等乃武阳郡学子，有要事求见车骑将军！事关取士大道，天下文脉，还请通禀！”
那都尉见这些人虽是文人，但人数众多，言辞激动，也不敢怠慢，沉声道：“诸位稍候，容某禀报。”随即转身入内。
府内，高鉴正在与魏征、城中的儒士们商量阅卷的初步安排，包括让他们吃了闭门羹的刘老夫子、陈先生在内。闻听门外有大批学子聚集请愿，魏征眉头微蹙，一旁葛亮则是面露不豫：“这些学子，考不过便来闹事？主公，末将去将他们驱散！”
高鉴摆了摆手，神色平静，似乎早有预料：“不必。他们既然来了，便是心中有惑，有气。堵不如疏，压不如导。若连这点质疑都应对不了，我等日后如何取信天下士人？我去见见他们。”
他站起身，整理了一下衣袍，对魏征道：“玄成随我一同出去。景龙，你约束好府卫，没有我的命令，不得对学子无礼。”
“诺！”
高鉴与魏征一前一后，走出将军府大门。门外，原本喧哗的学子们见到正主出现，声音顿时小了下去，所有人的目光都聚焦在那位年轻的车骑将军身上。只见他并未披甲，只一身玄色常服，面容沉静，目光扫过众人，并无怒意，反而带着一种审视与倾听的姿态。
“诸位学子，”高鉴开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“聚集于此，所为何事？”
他这一问，原本安静下来的人群又骚动起来，七嘴八舌，你一言我一语，场面顿时有些混乱。
“将军！此次取士考题不公！”
“为何不考经义？”
“律法算数，岂是君子所为？”
“此乃舍本逐末！”
声音嘈杂，如同市集。高鉴眉头微不可察地皱了一下，抬手虚压，朗声道：“诸位！如此喧哗，你言我语，本将军听不清，也难明诸位之意。既然是为道理而来，便需有理有据，条分缕析。可否推举一两位代表，上前陈情？”
人群安静了片刻，互相看了看，最后，目光落在了前排一位年约二十出头、身穿锦缎儒袍、气质颇为傲然的年轻人身上。此人乃是武阳郡郡博士方博士的独子，方岳。方博士乃郡中经学权威，方岳自幼得其真传，在年轻一代学子中颇有声望，加之其家世，自然被推为代表。
方岳见众人瞩目，整了整衣冠，上前一步，对着高鉴不卑不亢地行了一礼，只是那眉宇间的倨傲，却难以完全掩饰。
“学生方岳，家父乃郡博士方文正。见过车骑将军。”他声音清朗，带着世家子弟特有的腔调。
高鉴微微颔首：“方公子，有何见教，但说无妨。”
方岳深吸一口气，将早已腹稿多时的说辞道出，语气虽力求平静，却难掩其中的激动与不满：“将军明鉴。学生等此来，非为他事，只为日前征辟取士之考题。将军颁布《唯才是举令》，天下寒士振奋，皆以为将军欲效仿古之明主，广纳贤才。然，所考之题，竟多为律法、数算之术！”
他顿了顿，见高鉴面无表情，只是静静听着，便继续道：“律法，乃治民之器，自有胥吏操持辅助；数算，更是商贾匠作之末流！我辈士人，寒窗十载，所学者，乃孔孟之道，圣贤之礼，所求者，乃修身齐家治国平天下！如今将军以此等‘奇技淫巧’取士，置圣贤经典于何地？置我等多年苦读于何地？长此以往，只怕读书人皆去钻研律令算数，而无人再探求经国大道，这岂不是本末倒置，动摇国本？学生冒死直言，还望将军三思，更正取士标准，以经义策论为主，方是正道！”
他这番话，引经据典，站在道德制高点，说得慷慨激昂，身后众学子听得连连点头，面露激赏之色，纷纷附和：“方兄所言极是！”“正是此理！”“请将军更正！”
所有人的目光都聚焦在高鉴脸上，等待着他的反应，是勃然大怒，还是虚心纳谏？
然而，高鉴只是静静地看着方岳，脸上非但没有怒意，反而缓缓浮现出一丝若有若无的笑意。这笑容，让方岳和众学子心中有些莫名的不安。
“方公子，”高鉴开口了，语气平和，甚至带着一丝探讨的意味，“你方才说，律法数算，乃是‘奇技淫巧’，不及孔孟之道，是也不是？”
方岳昂首道：“正是！此乃士林公论！”
“哦？”高鉴嘴角的笑意加深了几分，忽然问道：“那么，方公子定然熟读《论语》了？”
方岳一怔，不知高鉴为何突然问起这个，但仍自信答道：“《论语》乃圣人微言大义，学生自幼熟读，不敢或忘。”
“很好。”高鉴点了点头，慢悠悠地吟诵道：“‘志于道，据于德，依于仁，游于艺’……这句，可是先师尼父所言？”
方岳不假思索，脱口而出：“自然！此句出自《论语·述而》篇第七。意为志向在于道，根据在于德，凭籍在于仁，活动在于六艺。乃是先师教诲弟子为学修身之次第。”
他答得流利，脸上甚至露出一丝得意，显示其经学功底扎实。
高鉴脸上的笑容彻底绽开，抚掌道：“方公子果然家学渊源，记得分毫不差！那么，请问，‘游于艺’的‘艺’，指的是什么？”
方岳下意识地回答：“乃是指礼、乐、射、御、书、数，君子六艺……”话一出口，他猛地意识到了什么，脸色瞬间变了。
高鉴不给他反应的机会，声音陡然提高，清晰无比地传遍全场：“好一个‘君子六艺’！礼、乐、射、御、书、数！先师孔子，何曾将‘数’排除在外？何曾说过‘数’是奇技淫巧？非但没有，反而将其列为君子必须熟练掌握的六种基本才能之一！方公子，尔等口口声声尊奉先师，为何却将先师所推崇的‘六艺’之一的‘数’，贬低为‘奇技淫巧’？这究竟是不尊先师教诲，还是……尔等自己学艺不精，未能掌握先师要求君子必备的‘数’之艺，故而在此妄加非议，试图以‘大道’之名，掩盖自身之短？”
一连串的反问，如同疾风骤雨，又似利剑穿心，直指方岳和众学子言论中最根本的矛盾所在！你们不是尊孔吗？孔子明明把“数”列为必修课，你们自己没学好，反而怪考试考了？这岂不是自己打自己的脸？
方岳脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却发现自己一个字也反驳不出来。他引以为傲的经学根基，此刻竟成了对方反击自己最有力的武器！他身后的众学子也全都懵了，面面相觑，窃窃私语声戛然而止。是啊，孔子确实说过“游于艺”，艺包括“数”啊……这……
高鉴目光扫过全场那些或愕然、或羞愧、或依旧不服却无言以对的面孔，语气转为肃然：“本将军开科取士，所求者，乃能安邦定国、处理实务之才！律法，乃维系秩序之准绳；数算，乃管理财政、兴修水利、统筹粮饷之根本！此二者，岂是末技？正是治国平天下不可或缺之实学！先师亦要求君子通晓六艺，尔等若连先师要求的基本技艺都未能掌握，空谈玄理，又如何能担当得起治理地方、安抚黎庶的重任？”
他顿了一顿，给了众人一点消化的时间，最后沉声道：“此次征辟取士，标准已定，绝不会因尔等之言而更改！至于经义之学，自有其价值，然并非此次取士之重点。尔等若有志于仕途，当知‘君子不器’，需博学多才，岂可固步自封？此次考试，是第一次，但绝非最后一次！日后取士，实务之才，仍将是重中之重！诸位与其在此聚众争议，不如回去好生研读律令，揣摩算经，亦可涉猎农工水利，拓宽学识。待他日学有所成，再来应试，本将军依然虚位以待！”
说罢，高鉴不再多言，深深看了一眼呆若木鸡的方岳，转身便与魏征一同返回府内。韩景龙指挥甲士稍稍后退，但仍警惕地注视着门外。
府门外，一片寂静。方才还群情激愤的学子们，此刻如同被霜打过的茄子，蔫了下去。方岳站在原地，脸上一阵青一阵白，最终狠狠一跺脚，低头挤开人群，快步离去。其余学子见领头者如此，也再无颜面停留，互相看了看，皆是无言，默默地四散离开。
一场风波，就此被高鉴以一番引经据典的雄辩轻易化解。