影核散发出的最后一缕暗紫色能量被影帅吸入铠甲，地面突然毫无征兆地颤了一下。
不是之前影怪出没时那种细微的震动，而是像有巨物在地下翻身，连脚底的影沙都跟着跳了跳，细小的黑色沙粒顺着指缝往下滑。
洛亦宁刚把装着影族晶片的布袋塞进怀里，立刻攥紧了附魔伞的伞柄，指节因为用力而泛白。
“都抓稳身边的岩石！”她的声音比刚才沉了三分，目光飞快扫过队伍——影卫们还在消化影能，有的甚至闭着眼，被这突如其来的震动惊得一个趔趄。
影三手里的影刀“当啷”一声砸在沙地上，他慌忙弯腰去捡，刚碰到刀柄，地面又是一阵更强烈的震颤，这次连旁边半人高的岩石都跟着晃了晃，顶端的碎石“簌簌”往下掉。
“卧槽！这是咋了？”影三抓着岩石边缘，脸都白了，“不会是影核被咱们挖了，底下的老祖宗要出来算账吧？”
洛亦宁没功夫跟他开玩笑，抬脚踢了踢他的小腿：“少废话，把影丝缠在岩石上，稳住身体！月影卫，用影丝探沙面，看看底下是什么东西在动！”
月影卫们立刻反应过来，银辉色的影丝像细蛇一样滑过流动的影沙，刚触碰到沙面就猛地绷紧——上一章吞过影怪后，他们对无实体能量的感知翻了三倍，此刻能清晰察觉到，沙层下有一股极粗的能量流正在快速移动，方向正是他们所在的位置。
“大人！沙下有巨型能量体！”最前面的月影卫脸色凝重，影丝在他掌心微微发烫，“速度很快，大概百丈外，正朝着咱们这边冲过来！”
洛亦宁心里咯噔一下。百丈的距离，以刚才感知到的速度，最多十息就能到眼前。
她低头看了眼脚边的影沙——原本平静的黑色沙粒此刻像活过来一样，顺着某个看不见的轨迹往西北方向流，连带着她的靴底都被沙粒裹着往那边拽。
小黑从她的斗篷里探出头，小爪子紧紧扒着布料，喉咙里发出“呜呜”的低鸣，圆溜溜的眼睛盯着沙流汇聚的方向，显然也感觉到了危险。
洛亦宁伸手把小黑塞进怀里，用斗篷裹紧，另一只手依旧握着附魔伞：“影帅，你能感觉到那东西的轮廓吗？是实体魔物还是像影怪一样的无实体能量？”
影帅已经走到队伍最前面，暗金铠甲上的沙纹亮得刺眼，他闭着眼，掌心凝聚出一缕淡金色的影能，轻轻贴在沙面上。
两息后，他睁开眼，声音带着一丝凝重：“是实体，但身体里裹着大量影沙，能量波动比刚才的影兽强十倍不止——像是用影沙凝聚成的巨兽。”
“影沙巨兽？”洛亦宁皱起眉，心里快速盘算起来。
影兽的硬甲已经够难破了，这影沙巨兽要是全由影沙组成，打散了说不定还能重组，到时候就是持久战。
他们刚吸收完影核能量，影能还没完全稳固，要是硬拼，恐怕会吃亏。
“大人！沙流越来越快了！”旁边的影卫突然喊道。
洛亦宁抬头望去，远处的影沙已经形成了一道小型的沙流，黑色的沙粒像潮水一样往中间汇聚，地面下陷的范围越来越大，连空气里都飘着细小的沙雾，呛得人嗓子发紧。
她咬了咬牙，果断下令：“所有人抓住岩石，别被沙流卷走！月影卫继续探，随时报位置！影帅，你准备沙蚀影斩，一旦那东西露头，先劈它一斩，看看它的防御怎么样！”
影帅点头，暗金影能在他手中凝聚成影斩的雏形，刃口上裹着一层细密的影沙，正是上一章吸收影核后强化的沙蚀影斩——现在这招不仅能破防，还能缠住对方的能量，防止重组。
影三抓着岩石，偷偷往洛亦宁身边挪了挪：“大人，要是那巨兽真出来了，咱们打得过吗？要不……咱们先撤？影核都拿到了，犯不着跟它硬拼啊！”
洛亦宁瞥了他一眼，没直接回答，反而问道：“你刚才吸收影能的时候，有没有感觉到影域的变化？”
影三愣了愣，仔细感受了一下，挠了挠头：“好像……感知范围变大了点？刚才能看到三十丈外的影虫，现在好像能看到四十丈了？”
“不止。”洛亦宁伸出手，掌心泛起淡紫色的影能，“我的影域扩展到300米了，现在能清楚感知到那巨兽的能量核心位置——在它的腹部，比影核的能量弱，但更集中。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的笑：“而且，咱们吞了影怪后，对无实体能量的感知提升了，这巨兽虽然是实体，但身体里裹着大量影沙，这些影沙对咱们来说，就是‘活靶子’——只要能打散它的沙层，就能打到核心。”
影三眼睛一亮：“也就是说，咱们其实占优势？”
“是占了感知的优势，但不是绝对优势。”洛亦宁收回手，语气依旧冷静，“那巨兽的体积太大，沙层至少有十丈厚，就算能破防，也得砍十几刀才能到核心。而且它的速度很快，一旦被它撞到，咱们的影体很可能会溃散。”
正说着，地面又是一阵剧烈的震颤，这次比之前任何一次都要强烈，连洛亦宁抓着的岩石都开始往下滑，顶端的碎石“哗啦”一声掉了一大片。
“大人！巨兽离咱们只有五十丈了！”月影卫的声音带着焦急，“沙流已经到脚边了！”
洛亦宁低头一看，脚边的影沙已经没过了靴底，正顺着岩石的缝隙往上爬，像是要把他们拖进沙里。
她心里一沉，知道不能再等了——再等下去，不等巨兽出来，他们就会被沙流卷走。
“所有人听着！”她的声音穿透了沙流的“哗哗”声，“月影卫用影丝把大家连起来，防止被沙流冲散！影帅，你先劈一刀，逼停它的速度！我来用影域缠住它的沙层，给你们创造机会！”
月影卫们立刻行动，银辉色的影丝像网一样把所有影卫连在一起，一端固定在岩石上，一端缠在每个人的腰间——这样就算被沙流冲倒，也不会被卷走。
影帅深吸一口气，猛地将影斩劈向沙流汇聚的方向！
“沙蚀影斩！”
淡金色的影斩带着“呼呼”的风声，劈在流动的影沙上，瞬间激起一道十丈高的沙墙！沙墙里，一道巨大的黑影突然显现——那是巨兽的头部，像一头巨型的犀牛，但全身都裹着黑色的影沙，眼睛是两团红色的火焰，正死死盯着他们！
“吼——”
巨兽发出一声震耳欲聋的 roar，声音里带着浓郁的影能，震得周围的影沙都跟着颤了颤。它抬起前腿，猛地踩在沙地上，又是一道沙流朝着他们冲过来，这次的沙流比之前更粗，速度也更快，像是要把整个队伍都吞没。
“影域展开！”洛亦宁立刻下令，淡紫色的影能从她体内爆发出来，形成一个直径300米的圆形领域，将整个队伍护在中间。
影域刚展开，沙流就撞了上来，“嘭”的一声，沙流被影域挡在外面，黑色的沙粒像雨点一样落在影域的屏障上，发出“噼啪”的声响。
洛亦宁咬着牙，双手维持着影域的稳定——这是她第一次用扩展后的影域抵挡这么强的冲击，影能消耗得比想象中快，掌心已经开始发烫。
“影帅！趁现在！”她对着影帅喊道，“它的头部沙层最薄，砍它的眼睛！”
影帅早就准备好了，听到指令后，纵身一跃，踩着流动的影沙朝着巨兽的头部冲过去。暗金影斩再次凝聚，这次比刚才更亮，刃口上的沙纹几乎要燃烧起来。
巨兽显然察觉到了危险，猛地甩动头部，试图用角撞向影帅。但影帅的速度比它快，借着影沙的浮力，灵活地避开了它的攻击，影斩朝着它的红色眼睛劈了下去！
“滋啦——”
影斩砍在巨兽的眼睛上，黑色的沙层瞬间被劈开一道大口子，红色的火焰般的能量露了出来。巨兽发出一声痛苦的嘶吼，猛地后退，腹部的沙层开始剧烈翻滚，像是要凝聚新的攻击。
“有效！”洛亦宁心里一喜，刚想让影卫们跟上攻击，突然感觉到影域的屏障开始晃动——刚才抵挡沙流的时候，影域的能量消耗太多，现在已经快撑不住了。
“影卫们！用影丝缠住巨兽的四肢！别让它动！”她对着影卫们喊道，同时收回一部分影能，用来维持影域的核心——现在不能硬抗，只能靠牵制。
影卫们立刻行动，黑色和银辉色的影丝交织在一起，像一张大网朝着巨兽的四肢缠过去。影三的动作最快，他踩着月影卫的影丝，纵身跳到巨兽的前腿旁，将影丝紧紧缠在它的腿上，用力一拉：“快！把它的腿缠住！让它跑不了！”
其他影卫也纷纷跟上，影丝很快就缠住了巨兽的四肢，将它的动作限制住了。巨兽疯狂挣扎，试图挣脱影丝的束缚，腹部的沙层翻滚得更厉害了，周围的影沙都被它吸了过去，沙流的速度越来越快。
洛亦宁看着影域屏障上的裂痕越来越多，心里清楚，这样下去不是办法——影丝撑不了多久，影域也快破了，必须尽快找到巨兽的核心，一击致命。
她闭上眼睛，集中精神，用影域仔细感知巨兽体内的能量流动——之前能感觉到核心在腹部，现在放大感知后，能清楚看到，在它腹部的沙层里，有一个拳头大小的亮影晶，正散发着浓郁的能量，那就是它的核心！
“影帅！核心在它的腹部！拳头大小的亮影晶！”洛亦宁睁开眼，对着影帅喊道，“用沙蚀影斩劈它的腹部！别让它有机会重组！”
影帅刚避开巨兽甩过来的尾巴，听到指令后，立刻调整方向，朝着巨兽的腹部冲过去。暗金影能在他手中凝聚到极致，影斩的刃口几乎要变成金色，裹着的沙层也越来越厚。
巨兽似乎察觉到了核心的危险，突然停止了挣扎，腹部的沙层猛地朝着影帅喷了出去！黑色的沙粒像箭一样射向影帅，速度快得几乎看不见。
“小心！”洛亦宁的心提到了嗓子眼，立刻调动剩余的影能，在影帅面前形成一道淡紫色的屏障。
“嘭嘭嘭！”
沙粒撞在屏障上，发出密集的声响，屏障上的裂痕瞬间多了好几道。影帅借着这个机会，猛地加快速度，影斩朝着巨兽的腹部劈了下去！
“沙蚀影斩——”
这一次，影斩直接劈进了巨兽的腹部沙层里，淡金色的影能瞬间扩散开来，缠住了周围的影沙，防止它们重组。巨兽的腹部沙层开始快速溃散，那个拳头大小的亮影晶露了出来，正散发着红色的光芒。
“就是现在！”洛亦宁大喊。
影帅没有犹豫，收回影斩，再次凝聚能量，朝着亮影晶劈了下去！
“咔嚓——”
亮影晶被影斩劈中，瞬间碎裂，红色的能量像潮水一样从碎片里涌出来，然后快速消散在空气里。
巨兽的动作突然停住了，红色的眼睛慢慢熄灭，全身的沙层开始快速溃散，像散架的积木一样，“哗啦”一声掉在地上，变成了普通的影沙。
周围的沙流也跟着停了下来，地面的震动消失了，只剩下漫天的沙雾慢慢飘落。
洛亦宁松了口气，维持影域的手垂了下来，淡紫色的影域瞬间消散。她感觉全身的力气都被抽干了，腿一软，差点坐在沙地上。
小黑从她的斗篷里探出头，小爪子拍了拍她的脸颊，像是在安慰她。洛亦宁摸了摸小黑的头，嘴角露出一丝疲惫却满足的笑：“没事了，解决了。”
影帅走了过来，暗金铠甲上的沙纹已经恢复了平静，他对着洛亦宁躬身道：“大人，巨兽已经解决，核心的亮影晶碎了，没有残留能量。”
影三也跑了过来，手里拿着一块从巨兽身上掉下来的影沙，兴奋地说：“大人！你看！这影沙好像比普通的影沙能量更浓！要是用来修炼，肯定比普通影晶快！”
洛亦宁接过影沙，放在手里感受了一下——确实，这影沙里蕴含的影能比普通影沙浓三倍，虽然不如影晶，但胜在量大，要是收集起来，也是一笔不小的资源。
她心里立刻盘算起来：刚才吸收影核后，影卫们的实力都提升了，现在又有了这蕴含高能量的影沙，要是能收集起来带回营地，以后修炼就不用愁影能不够了。
“所有人都别歇着！”洛亦宁立刻站起来，拍了拍身上的沙粒，“影帅，你负责警戒，防止还有其他魔物过来；月影卫，你们用影丝把周围的高能量影沙都收集起来，装到影能瓶里；常规影卫，你们去看看巨兽溃散的地方，有没有残留的影晶或者其他有用的东西——别浪费了，这可是咱们拼命换来的资源！”
影卫们立刻行动起来。影帅站在高处，目光警惕地盯着周围的影沙；月影卫们用影丝编织成网，将散落在地上的高能量影沙一点点收集起来，装进随身携带的影能瓶里；常规影卫们则在巨兽溃散的地方仔细搜索，时不时发出惊喜的喊声——他们找到了好几块小块的影核碎片，虽然能量不如完整的影核，但也能用来补充影能。
洛亦宁抱着小黑，在旁边看着他们忙碌，心里暗暗盘算着接下来的计划：现在解决了影沙巨兽，又收集了高能量影沙和影核碎片，接下来应该返回营地，让大家好好休整一下，消化这次的收获。
等休整完毕，再用影族晶片里的方法试试操控影沙，要是能熟练掌握，以后在五层行动就更安全了，说不定还能找到更多的影族宝藏，甚至是永恒之塔的钥匙。
正想着，突然听到影三的喊声：“大人！快来看！这是什么？”
洛亦宁走过去一看，影三正蹲在巨兽溃散的地方，手里拿着一块黑色的石头，石头上刻着和影族石碑相似的纹路，表面泛着淡淡的暗紫色光芒。
她心里一动，伸手接过石头，用影能触碰了一下——石头立刻亮起光芒，一段模糊的信息传入她的脑海里：“影沙之下，藏影族遗迹，得遗迹者，可得影族传承……”
“影族遗迹？”洛亦宁眼睛一亮，心里的兴奋压都压不住，“看来这次不仅拿到了影核，还找到了影族遗迹的线索——这趟五层之行，真是越来越有意思了！”
她把石头收好，对着影卫们喊道：“大家加快速度！收集完影沙和碎片，咱们立刻返回营地！休整完毕后，咱们去寻找影族遗迹——那里说不定有比影核更重要的东西！”
影卫们听到“影族遗迹”和“更重要的东西”，干劲更足了，收集的速度也快了不少。
洛亦宁看着远处灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一丝自信的笑——五层的危险虽然多，但收获也同样丰厚。只要继续保持警惕，一步一步来，别说影族遗迹，就算是永恒之塔的钥匙，她也一定能拿到手。
就在这时，地面突然又轻轻颤了一下，虽然很细微，但洛亦宁还是感觉到了。她心里一紧，立刻看向影帅：“影帅，你有没有感觉到？刚才的震动……”
影帅也皱起眉，点了点头：“感觉到了，在西北方向，距离很远，但能量波动很奇怪——不像是魔物，倒像是……其他探索者在打斗？”
洛亦宁心里咯噔一下——其他探索者？难道是之前在争影晶的那两队人？他们怎么会跑到这么远的地方？
她咬了咬牙，心里快速盘算起来：要是其他探索者也在寻找影族遗迹，那以后的麻烦就多了。而且他们既然敢在这里打斗，说明他们的实力也不弱，说不定还掌握了其他的线索。
“加快收集速度！”洛亦宁再次下令，语气比刚才更急了，“收集完立刻走！别让其他探索者发现咱们的踪迹——现在还不是跟他们碰面的时候！”
影卫们也察觉到了不对劲，加快了手里的动作。没过多久，所有的高能量影沙和影核碎片都收集完毕，装了满满二十个影能瓶。
“大人，都收集完了！”影三跑过来说道，手里还提着一个装着影核碎片的袋子。
洛亦宁点头，对着影帅说：“影帅，你带路，咱们返回营地，走之前用影沙把这里的痕迹掩盖住，别让其他人发现。”
影帅应了声，走到巨兽溃散的地方，用影能操控着普通的影沙，将地上的痕迹一点点掩盖住，很快就恢复了原样，看不出这里曾经有过一场战斗。
“好了，走吧！”洛亦宁抱着小黑，率先朝着营地的方向走去。
影卫们跟在她身后，月影卫们负责前面探路，影帅殿后，常规影卫们则提着装满资源的影能瓶，脸上都带着收获的喜悦。
只是洛亦宁心里清楚，刚才那细微的震动和影帅感知到的能量波动，绝不会是巧合。其他探索者已经越来越近了，接下来的五层探索，恐怕会比之前更危险，也更复杂。
但她没有丝毫退缩——从底层爬上来这么久，她早就习惯了在危险中寻找机会。不管是影族遗迹，还是永恒之塔的钥匙，她都必须拿到手。
至于其他探索者……要是他们敢挡路，她不介意让他们变成下一个“影沙巨兽”。
队伍很快消失在流动的影沙中，只留下漫天的沙雾，慢慢飘落在黑色的沙地上，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。