清晨的草原裹着一层淡雾，李铮站在营门口，看着刘安翻身上马。监军的青衫被风掀起，他回头笑了笑，手里举着个布包：“昨天阿依古和张婶塞给我的，说是给你留的桂花糕，凉了就不好吃了。”
李铮接过布包，指尖碰到刘安的手背，带着些晨露的凉：“路上小心，伊稚斜的人说不定还在附近晃。”
“放心。”刘安拍了拍腰间的剑，“稽粥派了十个部落骑兵跟着我，都是能以一当十的好手。”他勒住马缰，忽然压低声音，“公孙弘的人昨天在营外转了一圈，你最近少出营地，凡事让阿骨打或者稽粥去办。”
李铮眉峰微挑：“监军怎么知道？”
“我昨晚起来解手，看见个穿灰衣的汉人，背着个竹篓，却连互市的方向都没找对。”刘安冷笑，“公孙弘的手段，我比你熟——他惯会派这种细作，盯着你的一举一动，好挑你的错处。”
李铮摸了摸怀里的户籍册，指尖划过封皮上的“铁林军”三个字：“他要挑错，便让他挑。我倒要看看，他能挑出什么错来。”
刘安叹了口气：“你呀，就是太刚。公孙弘是丞相，背后有儒家的人撑腰，陛下虽然信任你，但架不住他天天在耳边念叨。”他从怀里掏出一封信，塞给李铮，“这是我给陛下写的奏折草稿，你看看——我把互市的情况、铁林军的训练、还有阿木尔的事都写了，陛下要是看到，应该能明白你的心思。”
李铮接过信，没拆开看，只是捏了捏信封上的火漆：“监军不必为我担责，要是陛下真的信了公孙弘的话，我就算写十封奏折也没用。”
“你错了。”刘安摇头，“陛下派我来，不是为了抓你的错，是为了看看北疆到底能不能守。昨天晚上篝火旁的那些士兵，那些百姓，那些一起织毛衣、一起打铁的汉人跟匈奴人——这些都是最有力的证据。”他催动马匹，“等我回朔方，就把这些都写进奏折里，就算公孙弘想抹黑你，也得看看陛下信不信。”
马蹄声渐远，李铮望着刘安的身影消失在雾里，才拆开布包。桂花糕的甜香混着晨雾钻进鼻子，他咬了一口，还是热的——想来阿依古和张婶天不亮就起来蒸了，用棉絮裹了好几层。
“将军！”阿木尔的声音从身后传来，他手里举着个铜壶，“刚煮的马奶酒，热乎着呢。”
李铮接过铜壶，喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，暖得胸口发颤。他抬头看向营地，士兵们已经开始训练了——阿骨打光着膀子，带领着具装突骑绕着校场奔跑，铁甲碰撞的声音像闷雷；稽粥骑着一匹黑马，指挥着轻骑游射，箭矢掠过靶心，带起一串风声；不远处的讲武堂里，传来孩子们读“汉”字的声音，脆生生的，像清晨的鸟叫。
“将军，铁匠铺的王师傅让我来叫你，说双马镫试制成功了！”阿木尔擦了擦额头上的汗，眼里闪着光。
李铮放下铜壶，跟着阿木尔往铁匠铺走。路上碰到几个匈奴牧民，背着羊皮往互市走，见了他都笑着打招呼：“将军，今天的羊皮又肥又厚，要不要留两张给你做皮甲？”
“留着给孩子们做衣服吧。”李铮笑着点头，“等冬天到了，草原上的风跟刀子似的，孩子们的衣服薄。”
牧民们应着，转身往互市的方向走，其中一个匈奴老太太回头，手里举着个绣着牡丹的帕子：“将军，昨天我给你织的袜子，放在你帐篷里了，用了汉人的棉线，比羊皮还暖！”
李铮停下脚步，望着老太太的背影，嘴角的笑像浸了蜜。阿木尔凑过来，小声说：“那是呼韩邪的婶子，去年将军救了她孙子，她就天天给你做针线活，说要报答你。”
“嗯。”李铮应了一声，继续往前走，“等下次互市，你去给她送两斤糖，就说我谢谢她。”
铁匠铺的门开着，里面传来叮叮当当的打铁声。李铮刚迈进去，一团火星子就溅到脚边，王师傅举着个烧红的铁镫，脸上全是汗：“将军，你看！”
那铁镫比之前的木镫沉了些，镫身是熟铁打制的，镫环用了黄铜，表面磨得发亮。李铮拿起铁镫，指尖碰到镫身，还带着些余温：“试过了吗？”
“试过了！”旁边的匈奴小伙子阿吉跳起来，“我昨天骑了一匹烈马，用这个镫子，跑了二十里地，镫环都没松！”他指着地上的木镫，“之前的木镫，跑十里就裂了，这个铁镫，能用到我当百夫长！”
李铮笑了，拍了拍阿吉的肩膀：“好，明天就让铁林军的士兵都换上这个铁镫。王师傅，你统计一下，需要多少材料，让稽粥从部落里拿铜和铁来。”
王师傅擦了擦汗，手里的铁锤还沾着铁屑：“将军，这铁镫的图纸是小周画的，那小子昨天熬了通宵，现在还在帐篷里睡觉呢。”
“小周？”李铮想起那个汉人小伙子，上次给了他双马镫的图纸，“让他多睡会儿，等他醒了，给我叫过来，我有话跟他说。”
刚走出铁匠铺，阿骨打的声音就炸了过来：“将军！你快来看！”
李铮转身，见阿骨打骑着一匹黑马，手里举着个布卷，脸上的胡子都翘起来了：“这是讲武堂的学生画的战术图！你看，他们把‘具装突骑’和‘轻骑游射’的协同都画出来了，比我上次讲的还详细！”
李铮接过布卷，展开一看，上面用炭笔画了两队士兵：一队穿着札甲，骑着高头大马，手里举着长矛，是具装突骑；另一队穿着皮甲，骑着快马，手里拿着复合弓，是轻骑游射。两队中间画了个箭头，指向对面的匈奴骑兵，旁边写着“突骑冲阵，轻骑射马”。
“这是谁画的？”李铮问。
阿骨打挠了挠头：“是阿依古的弟弟，叫巴特尔，才十二岁，昨天在讲武堂听我讲战术，晚上就画了这个。”他笑着说，“那小子说，等他长大了，要当铁林军的将军，比你还厉害！”
李铮把布卷折好，放进怀里：“晚上让巴特尔来我帐篷，我给你讲战术，让他也听听。”
阿骨打应了一声，刚要转身，忽然皱起眉头：“将军，你看那边！”
李铮顺着他的目光看过去，见互市的方向有个穿灰衣的汉人，背着个竹篓，正盯着营门口的士兵看。那竹篓看起来很重，他的腰都弯了，却没往互市的帐篷走，反而往营地深处晃。
“阿木尔！”李铮喊了一声。
阿木尔立刻跑过来，手里拿着复合弓：“将军，怎么了？”
“你去盯着那个穿灰衣的汉人，要是他敢靠近主营，就把他抓起来。”李铮说。
阿木尔应了一声，转身往互市的方向走，脚步放得很慢，像个普通的牧民。
李铮看着阿木尔的背影，又看向那个灰衣人，指尖摸了摸腰间的匈奴弯刀。昨天刘安说公孙弘的人在营外转，这个灰衣人，说不定就是公孙弘派来的细作。
刚要转身，忽然听到一声喝骂：“你干什么！”
李铮抬头，见互市的帐篷前，阿木尔正抓住那个灰衣人的手腕，竹篓掉在地上，里面滚出个瓷瓶，摔在地上，流出黑色的液体，带着股刺鼻的味道。
“将军！”阿木尔喊了一声，“这小子的竹篓里有毒药！”
李铮快步走过去，见那个灰衣人正挣扎着，阿木尔的手像铁钳似的，扣着他的手腕，疼得他脸都白了。
“说，谁派你来的？”李铮蹲下来，捡起地上的瓷瓶，闻了闻，是砒霜，还有些草药的味道，应该是用来毒马的。
灰衣人咬着牙，不说话。
阿木尔瞪着眼睛，手里的复合弓对准他的太阳穴：“你要是不说，我就一箭射穿你的脑袋！”
“别冲动。”李铮拦住阿木尔，伸手解开灰衣人的衣领，露出脖子上的刺青——是个狼头，是伊稚斜的亲信才有的刺青。
“伊稚斜派你来的？”李铮问。
灰衣人脸色一变，忽然往地上一扑，想咬李铮的脚。阿木尔反应快，一脚踹在他的胸口，把他踹翻在地。
“带下去，关到帐篷里，等我回来审。”李铮对阿骨打说。
阿骨应了一声，拖着灰衣人往营地深处走。
李铮转身，见互市的百姓都围了过来，汉人商人握着丝绸，匈奴牧民握着羊皮，眼里全是担忧。
“没事了。”李铮笑着挥手，“是伊稚斜的小喽啰，想毒我们的马，已经被抓住了。”
汉人商人松了口气，说：“将军，要是再有坏人来，我们帮你看着！”
匈奴牧民也说：“对，我们跟铁林军一起，跟他们拼了！”
李铮点头，走到阿依古身边，她抱着个匈奴孩子，孩子的脸上还带着泪痕。李铮摸了摸孩子的头，说：“别怕，将军在，没人能伤害你。”
阿依古笑了，递给他一块桂花糕：“将军，吃块糕，甜的。”
李铮接过，咬了一口，桂花的香混着糖的甜，在嘴里散开。他抬头，见太阳已经升起来了，雾散了，草原上的草叶上挂着露珠，像星星一样闪。
回到帐篷，李铮刚坐下，阿木尔就进来了，手里拿着个信封：“将军，这是从灰衣人身上搜出来的，封泥是伊稚斜的。”
李铮接过信封，拆开一看，里面是张羊皮纸，写着匈奴文：“杀李铮者，赏牛羊千头，女人十个。”
他冷笑一声，把羊皮纸放在火上烧了：“伊稚斜倒挺大方，可惜他的喽啰没那个本事。”
阿木尔攥着拳头：“将军，我去把伊稚斜的营地端了！”
“不行。”李铮摇头，“伊稚斜的营地在阴山以北，我们现在去，等于送上门去。”他摸了摸怀里的战术图，“等我们的铁镫都换了，战术练熟了，再去找他算账。”
阿木尔点头，忽然想起什么似的，从怀里掏出个小本子：“将军，这是昨天的军功统计，阿吉打了十个铁镫，算一个军功；巴特尔画了战术图，算两个军功；稽粥的部落骑兵帮互市的百姓捡了丝绸，算三个军功。”
李铮接过小本子，翻开一看，上面工工整整写着名字，有汉人，有匈奴人，军功都标得清清楚楚。他笑了，说：“把这个贴在营门口，让所有士兵都看看，不管是谁，只要立了功，就能得赏。”
阿木尔应了一声，刚要出去，忽然又转身：“将军，公孙弘的人昨天给你送了封信，放在你枕头底下。”
李铮愣了一下，翻开枕头，果然有个信封，封泥是公孙弘的印章。他拆开一看，里面的信写得很不客气：“李铮以夷制夷，尊卑不分，让匈奴人当百夫长，违反朝廷制度，恳请陛下收回其兵权，治其罪。”
李铮看完，把信放在桌上，指尖敲了敲桌面，忽然笑了：“公孙弘倒挺会挑错，可惜他没见过我们的铁林军。”
这时，小周的声音从外面传来：“将军，我来了。”
李铮抬头，见小周站在门口，手里拿着个图纸，脸上带着些拘谨：“将军，这是我画的新马具图纸，比之前的更轻，更结实。”
李铮接过图纸，展开一看，上面画了个马鞍，用了竹片和皮革，比之前的高桥马鞍更贴合马的背部。他笑着说：“好，明天让王师傅试试，要是好用，就推广给所有士兵。”
小周松了口气，挠了挠头：“将军，我昨天熬了通宵，是不是画得不好？”
“没有。”李铮摇头，“画得很好，比我上次讲的还详细。”他从怀里掏出个银钱，递给小周，“这是给你的赏钱，买些糖吃，别熬太晚。”
小周接过银钱，眼睛亮了：“谢谢将军！我下次一定画更好的图纸！”
看着小周跑出去的背影，李铮的嘴角又翘起来了。他抬头，见窗外的太阳已经升到头顶，草原上的风带着青草的香，吹进帐篷里。
晚上，篝火旁，铁林军的士兵围坐在一起，喝着马奶酒，吃着烤羊肉。阿木尔弹着马头琴，小周唱着汉人的歌谣，巴特尔拿着战术图，给大家讲战术。刘安留下的桂花糕被分成了小块，每个人都尝了一口，甜得眯起眼睛。
李铮坐在旁边，看着他们，手里拿着个羊皮袋，里面装着马奶酒。他抬头，见天上的星星很亮，像撒了一把碎银子。风里传来互市的声音，汉人商人的笑声，匈奴牧民的歌声，还有讲武堂的读书声，这些声音交织在一起，像一首温暖的歌。
“将军。”稽粥走过来，坐在他旁边，手里拿着个羊皮，“这是部落里的牧民给你的，说要给你做件皮甲，比之前的更厚。”
李铮接过羊皮，摸了摸，很软，是上等的白羊皮。他笑着说：“给阿依古的弟弟做件衣服吧，那孩子的衣服太旧了。”
稽粥点头，喝了口马奶酒：“将军，昨天伊稚斜的人来，我们部落的牧民都很生气，说要跟铁林军一起，把伊稚斜赶出去。”
李铮看着他，说：“稽粥，你说，北疆的风，是不是和以前不一样了？”
稽粥抬头，望着远处的草原：“以前的风，带着沙子，带着血腥味；现在的风，带着青草的香，带着桂花的甜。”他笑了，“将军，这都是你的功劳。”
李铮摇头，指着篝火旁的士兵：“不是我的功劳，是他们的功劳。是阿木尔的忠诚，是阿骨打的勇敢，是小周的聪明，是巴特尔的机灵，是所有汉人和匈奴人的功劳。”他喝了口马奶酒，“北疆是我们的家，不管是谁，都不能破坏这里的安宁。”
稽粥点头，忽然站起来，举起手里的羊皮袋：“大家喝了这杯酒！祝铁林军越来越强！祝北疆越来越热闹！”
士兵们都站起来，举起手里的酒袋，喊着：“铁林军越来越强！北疆越来越热闹！”
声音像雷声一样，传遍了整个草原。
李铮坐在篝火旁，看着大家的笑脸，手里拿着阿依古送的桂花糕，心里像揣了块暖炉。他抬头，见天上的星星很亮，像孩子们的眼睛。风里传来互市的声音，传来讲武堂的读书声，传来铁匠铺的打铁声，这些声音交织在一起，像一首温暖的歌。
他知道，北疆的风，已经变了。