虚圈的风沙带着灼人的灵子气息，卷过破碎的虚夜宫残垣。恋次踩着沙砾前行，蛇尾丸的锁链刃从刀鞘里探出来，像条不安分的红蛇，一会儿勾住路过的荧光草，一会儿又卷起沙粒往恋次颈间撒 —— 自从灵宫预警后，这把斩魄刀就总透着股焦躁，像是提前感知到了危险。
“别闹了，认真巡逻。” 恋次拍开缠在手腕上的锁链，指尖却不自觉地蹭了蹭链节 —— 这是他们多年的习惯，每次蛇尾丸不安时，这样的触碰总能让它平静些。可今天锁链只是顿了顿，又继续在沙地上划出杂乱的痕迹，链尖泛着极淡的红光，与虚圈的暗红色天空莫名呼应。
通讯器里传来志波一勇的声音，双生刀的平衡能量透过信号传来微弱的暖意：“恋次，虚圈西三区的能量波动异常，注意警惕，一旦发现灰能量立刻撤离，不要单独对抗。”
“收到！” 恋次刚应下，脚下的沙砾突然剧烈震颤，一道灰黑色裂痕从他脚边蔓延开，逆共生能量像毒蛇般窜出，瞬间缠住了蛇尾丸的锁链刃！
“不好！” 恋次慌忙想抽回刀鞘，却见灰能量顺着锁链快速爬升，蛇尾丸的刀身突然爆发出刺眼的红光 —— 不是平时的雷光，而是带着扭曲气息的暗红，刀鞘表面甚至开始浮现反向的共生纹。
“蛇尾丸！撑住！” 恋次释放灵压试图阻断能量，可灰光已顺着刀柄侵入他的掌心，传来一阵刺骨的寒意 —— 那是烬影的逆共生波，比在流水祭和灵王宫时更强，显然是融合了新的斩魄刀碎片。
蛇尾丸突然发出尖锐的嗡鸣，刀身挣脱恋次的手，悬浮在半空剧烈旋转。灰能量包裹着刀身，在沙地上投射出巨大的锁链虚影，随着一声爆响，蛇尾丸竟直接实体化 —— 不是平时偶尔显现的灵体，而是完全凝聚的人形：红发乱蓬蓬地竖着，身上裹着与锁链同源的暗红色劲装，双眼泛着无神的灰光，双手各握着一段泛着灰电的锁链，显然已被烬影操控。
“蛇尾丸！你醒醒！是我啊！” 恋次冲上前想抓住他，却被实体化的蛇尾丸一锁链抽中肩头，火辣辣的疼。更让他心颤的是，蛇尾丸的眼神里没有丝毫熟悉的调皮，只有被操控的冰冷，锁链再次挥来，目标直指他的胸口。
“为什么不躲？” 烬影的身影从灰雾中浮现，伪共生刀的断裂处泛着新的红光 —— 显然融合了之前在虚圈节点收集的斩魄刀碎片，“你明明能躲开，却要硬接自己斩魄刀的攻击，这就是你所谓的‘共生’？可笑又软弱。”
恋次擦了擦嘴角的血，没有后退。他看着眼前被操控的蛇尾丸，脑海里突然闪过无数画面：第一次召唤蛇尾丸时被锁链缠得满脸是灰，一起在瀞灵廷的训练场熬夜训练，流水祭上蛇尾丸偷偷用锁链勾樱花酱给他…… 这些画面像温暖的光，驱散了掌心残留的寒意。
“你不懂！” 恋次的灵压突然暴涨，不是攻击性的狂暴，而是带着温度的柔和，“共生不是你说的控制，是我们一起经历过的所有事，是你会偷偷给我塞能量饼干，是我会骂你笨蛋却又担心你受伤 —— 这些都不是你能抹去的！”
他缓缓伸出手，对着实体化的蛇尾丸轻声说：“蛇尾丸，我知道你能听到。别被他控制，我们还要一起去吃樱花饼干，一起玩雪仗，一起…… 守护大家啊。”
实体化的蛇尾丸挥到半空的锁链突然顿住，灰雾笼罩的眼神里闪过一丝挣扎，链尖的灰电开始闪烁不定。烬影皱起眉，加大逆共生波的输出：“别被他骗了！他只是把你当工具，只有我能让你‘自由’！”
“自由不是伤害同伴！” 恋次的灵压与蛇尾丸的锁链产生共鸣，淡红色的雷光从他掌心溢出，顺着之前被抽中的肩头蔓延 —— 那是他们独有的 “共鸣灵压”，以前训练时，只要这样的灵压连接，就能瞬间明白彼此的心意。
实体化的蛇尾丸突然发出痛苦的嘶吼，双手抱住头，灰雾开始从他身上消散。他看着恋次肩头的伤口，眼神里浮现出熟悉的愧疚，握着锁链的手不自觉地放松。就在这时，志波一勇的声音通过通讯器传来，双生刀的平衡能量透过信号，在实体化的蛇尾丸周围形成一道淡金光罩：“恋次，用‘真心灵压’强化共鸣，我和双生刀的能量帮你隔绝逆共生波！”
淡金能量像温柔的屏障，挡住了烬影再次释放的灰能量。恋次趁机上前，双手握住实体化蛇尾丸的手腕，将带着温度的灵压缓缓注入：“我们一起对抗他，就像以前一样。”
实体化的蛇尾丸眼中的灰雾彻底消散，恢复了熟悉的调皮眼神，虽然还有些虚弱，却对着恋次咧嘴一笑，锁链突然调转方向，朝着烬影挥去！灰雾中的烬影猝不及防，被锁链缠住了伪共生刀，不得不暂时撤退：“下次，我会让你们亲眼看着自己的斩魄刀彻底变成武器，到时候你们就会明白，我的理念才是对的！”
灰雾散去前，烬影的伪共生刀释放出一道灰能量波，击中了远处的虚夜宫残垣，碎石飞溅。实体化的蛇尾丸立刻挡在恋次身前，用锁链撑起一道雷光屏障，挡住了所有碎石。
“你这家伙……” 恋次看着挡在身前的蛇尾丸，又气又笑，“刚才居然抽我那么狠，回头得让你赔我三盒樱花饼干。”
实体化的蛇尾丸挠了挠头，不好意思地吐了吐舌头，锁链轻轻勾住恋次的手腕，像是在道歉。他的形态开始变得透明，显然维持实体化消耗了太多能量，恋次轻轻拍了拍他的肩膀：“先回刀鞘里休息吧，等下再给你买饼干。”
蛇尾丸点点头，化作一道红光，重新回到恋次的刀鞘里。刀鞘表面的反向共生纹彻底消失，取而代之的是熟悉的雷光纹路，轻轻震颤着，像是在诉说着刚才的挣扎与回归。
志波一勇的身影很快出现在沙地上，双生刀的淡金能量轻轻拂过恋次的肩头，修复着伤口：“没事吧？刚才的共鸣做得很好，是你和蛇尾丸的羁绊救了他。”
恋次摇摇头，握紧刀鞘：“是我以前太急躁，总以为只要变强就够了，其实真正重要的是…… 记住我们一起经历的一切。” 他看向烬影消失的方向，眼神变得坚定，“下次再遇到他，我不会再让蛇尾丸被操控了。”
一户和露琪亚也赶了过来，天锁斩月的三色能量扫描着周围的灰能量残留，袖白雪的冰系能量则冻结了地上的灰雾痕迹，防止扩散。“烬影的伪共生刀又变强了，融合的碎片应该不止一块。” 一户皱眉说，“刚才天锁斩月感知到，伪共生刀里有至少三把斩魄刀的意识碎片，都在挣扎。”
志波一勇蹲下身，双生刀的暗黑能量渗入沙地，解析着烬影残留的能量：“他在加速收集碎片，我们必须尽快找到他的本体。” 他站起身，看向众人，“恋次，你和蛇尾丸先回瀞灵廷休息，刚才的对抗消耗太大；一户、露琪亚，我们继续追查灰能量的轨迹，争取找到他的藏身之处。”
返程的路上，恋次的刀鞘轻轻震颤，蛇尾丸的意识传递来 “想吃饼干” 的小请求，恋次笑着答应：“等回去就给你买，这次买最大盒的。” 沙砾被风吹过，带着淡淡的雷光气息，像是在回应他们重归于好的羁绊。
瀞灵廷的总队会议室里，涅茧利正展示着新的研究成果：“我发现逆共生能量的弱点了！它害怕‘带有记忆的共鸣灵压’—— 就像恋次刚才用的那种，只要是死神与斩魄刀共同经历过的记忆转化的灵压，就能有效驱散灰能量。”
疋杀地藏的毒针在一旁晃了晃，像是在附和。志波一勇点点头，双生刀的能量在会议桌中央画出三界地图：“那我们接下来的计划，就是让所有死神与斩魄刀强化‘记忆共鸣’训练，同时加快追查烬影的本体 —— 只要找到他，就能剥离被吞噬的意识碎片，让那些被强制实体化的斩魄刀恢复原样。”
夜色渐深，虚圈的风沙仍在呼啸，但恋次刀鞘里的蛇尾丸却不再焦躁，锁链偶尔轻轻蹭着恋次的手腕，像是在确认彼此的存在。志波一勇站在总队塔顶，双生刀的能量与三界的斩魄刀意识相连，他能感受到每一把斩魄刀的微弱挣扎，也能感受到死神们坚定的守护之心。