青州府的旷野被晨雾笼罩，远处的山峦只露出模糊的轮廓。李嵩与赵景渊的联军列在雾中，五万残兵像被风吹散的麦秆，勉强凑成三个方阵——左翼是李嵩麾下的御林军残部，甲胄上还沾着前日火并的血污，不少人握着兵器的手在微微发抖；右翼是赵景渊的私兵，衣甲鲜亮却神色倨傲，看御林军的眼神像在看随时会倒戈的叛徒；中军最是松散，李嵩的卫队与赵景渊的亲随各占一边，中间隔着两丈宽的空隙，连传令兵都要绕着走，生怕踩了哪边的“地界”。
赵景渊坐在铺着锦缎的轮椅上，谢临推着他从阵后缓缓行来。轮椅碾过带露的草地，留下两道浅浅的辙印。他望着远处黑石寨方向升起的炊烟，指尖摩挲着玉扳指上的云纹，声音被晨雾裹得发闷：“李将军，你的人守左翼，本王的私兵扛右翼——中军由你我各派一千人驻守，只要撑到午时，帝都派来的三万援军就该到了。”
李嵩勒住马缰，银甲上的霜花簌簌掉落。他盯着赵景渊苍白的脸，握着剑柄的手青筋凸起：“睿亲王倒是会算账。左翼对着黑石寨的精锐营，右翼不过是条废弃的山道——你是想让我的残兵当替死鬼？”
“李将军这话就难听了。”赵景渊轻笑一声，眼底却没半点暖意，“你的人虽说是残兵，但毕竟是御林军出身，守住左翼绰绰有余。倒是本王的私兵，得防着叶尘从山道绕后——若被他断了退路，我们谁都跑不了。”
两人站在阵前对峙，晨雾渐渐散去，阳光刺破云层，照在联军士兵的脸上。李嵩瞥见自己麾下的士兵正偷偷盯着赵景渊私兵腰间的粮袋，喉结动了动——自粮营“失火”后，大军就靠赵景渊接济的粗粮度日，士兵们早就怨声载道。他深吸一口气，压下心头的火气：“好，就按你说的办。但你记住，若我的人撑不住，你的私兵必须来援——否则，我们就一起死在青州。”
赵景渊点头，转动轮椅往中军去。经过谢临身边时，他用只有两人能听到的声音低语：“传令下去，右翼的人只守不援——等李嵩的左翼垮了，就带着私兵往老营撤。叶尘要的是青州，不会追我们。”
谢临眼中闪过一丝诧异，却还是躬身领命。他跟着赵景渊走向中军，看着联军松散的阵型，突然觉得这场“联手”，从一开始就是场注定散场的戏。
与此同时，黑石寨的大军已在三里外列阵。叶尘骑着通体乌黑的战马，玄甲在阳光下泛着冷光，腰间的环首刀鞘上缀着的铜铃，随着马蹄轻响，在寂静的旷野里格外清晰。他抬手遮在额前，目光穿过薄雾，落在联军的阵型上——左翼士兵衣甲残破，队列松散；右翼私兵虽整齐，却都盯着中军的方向，显然在提防李嵩；最关键的中军，两队人马泾渭分明，连旗帜都歪歪扭扭地朝着各自的主将方向。
“九少爷，联军左翼是李嵩的残兵，听说已经两天没吃饱饭了，士气最低，我们先攻左翼吧？”陈武催马走过来，身上的铠甲还沾着训练时的尘土。他指着左翼的方向，语气里满是笃定，“只要攻破左翼，联军的阵型就散了，到时候右翼和中军就是待宰的羔羊。”
叶尘摇头，指尖指向联军中军：“破绽不在左翼，在中军。你看，李嵩的卫队和赵景渊的亲随隔着两丈远，连眼神都在互相提防——他们的指挥中心就是块散沙，只要断了中军，整个联军就会自乱阵脚。”
他勒转马头，对着身后的五万大军高声下令：“陈武，你带两万精锐营，举着黑石寨的大旗，佯攻左翼——不用真打，只要把李嵩的注意力吸引过去，让他以为我们要从左翼突破。”
“老鬼，你带一万信王旧部，推着滚木和弩车，绕到联军右翼的山道——不用进攻，就把滚木堆在山道口，再架起连环弩，堵住他们的退路。记住，只守不追，别让赵景渊的私兵看出我们的虚实。”
“周明，你带着登州、莱州的两万新兵，在中路列阵，举着各州府的旗帜——让联军的人看看，现在青州的守将都站在我们这边，瓦解他们的军心。”
三道命令下达，陈武、老鬼和周明立刻领命，各自带着人马离去。柳若璃催马走到叶尘身边，看着他指尖泛起的淡蓝色微光，轻声劝阻：“九弟，你不会是想亲自去中军吧？联军中军有两队精锐护卫，还有赵景渊的暗卫，太危险了。”
叶尘转头，对她露出一抹浅笑。淡蓝色的光罩缓缓笼罩住他的身形，连带着身下的战马都渐渐变得透明：“正因为危险，才要我去。隐身术和瞬移能避开护卫，只要擒住赵景渊或李嵩，联军就会不攻自破。你放心，我不会冒险——若事不可为，我会立刻撤回来。”
话音未落，他的身影已在马背上彻底消失。柳若璃望着空无一人的马背，握紧了手中的长剑——她知道叶尘的能力，却还是忍不住担心，这场看似稳赢的仗，藏着太多未知的凶险。
联军中军的高台上，赵景渊正看着李嵩的左翼渐渐列好阵型。谢临匆匆走来，递上一杯热茶：“殿下，叶尘的大军动了，陈武带着人直冲左翼，看样子是要从左翼突破。”
赵景渊接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，却没喝：“李嵩的左翼撑不了半个时辰。你去告诉右翼的统领，等左翼一垮，就带着私兵往老营撤——别管李嵩，也别管中军。”
谢临刚要转身，就听到远处传来一阵马蹄声。他抬头望去，只见黑石寨的中路军列着整齐的方阵，举着登州、莱州、兖州府的旗帜，缓缓逼近——各州府的旗帜在阳光下格外醒目，像一记记耳光，扇在联军士兵的脸上。
“殿下，叶尘拉拢了各州府的守将！”谢临的声音带着一丝慌乱，“现在联军的士兵都在看那些旗帜，军心开始乱了！”
赵景渊猛地站起身，却因为腿疾踉跄了一下，扶住高台的栏杆才站稳。他望着那些迎风招展的旗帜，眼中闪过一丝戾气：“叶尘倒是会借势。传我命令，中军的人把刀拔出来，谁再敢看那些旗帜，就地处斩！”
护卫们立刻拔出长刀，对着下方的士兵怒喝。可慌乱的情绪像瘟疫一样蔓延，不少士兵偷偷往后退，连李嵩的御林军都开始交头接耳——他们都是青州人，各州府的守将都投靠了叶尘，他们还要为朝廷卖命吗？
远处的左翼，陈武带着精锐营已经开始进攻。滚木从马车上推下，砸在联军的盾牌上，发出“砰砰”的巨响；连环弩箭破空而出，射中了前排士兵的盔甲，虽没伤要害，却让本就心虚的士兵更加慌乱。李嵩骑着战马，在阵前大喊：“顶住！谁退斩谁！帝都的援军很快就到了！”
可士兵们的眼神里满是怀疑——粮草没了，各州府的守将反了，援军真的会来吗？
高台上的赵景渊看着混乱的左翼，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手对谢临道：“差不多了，我们该走了。”
谢临刚要推着轮椅往台下走，却突然觉得后颈一麻，眼前一黑，直直地倒了下去。赵景渊猛地转头，只看到一道透明的身影在他身后缓缓显现——淡蓝色的光罩散去，叶尘的脸出现在他眼前，手中的环首刀架在了他的脖子上。
“睿亲王，想去哪？”叶尘的声音冷得像冰，刀刃贴着赵景渊的皮肤，划出一道浅浅的血痕。
赵景渊的身体僵住，他怎么也没想到，叶尘竟然能神不知鬼不觉地潜入中军高台，还打晕了谢临。他强压下心中的恐惧，声音发颤：“叶尘，你敢动本王？本王是皇室血脉，你杀了我，就是谋逆！”
“谋逆？”叶尘轻笑一声，抬手扼住赵景渊的脖颈，将他拖到高台边缘，“你看看下面的士兵——他们早就不想打了。你以为你是皇室血脉，在他们眼里，你不过是个拿他们挡刀的废物。”
他将赵景渊推到高台的栏杆上，让整个联军都能看到他。环首刀抵着赵景渊的后脑，叶尘的声音传遍旷野：“联军的人听着！你们的主将赵景渊已被我擒住！李嵩的粮草早被天火烧尽，赵景渊不过是在利用你们拖延时间——现在投降，黑石寨既往不咎，每人先发十斤米！若敢顽抗，格杀勿论！”
“十斤米”三个字像颗炸雷，在联军中炸开。左翼的士兵率先扔下兵器，大喊着“我投降”；右翼的私兵见赵景渊被擒，也纷纷调转马头，朝着老营的方向逃跑；中军的人更是乱作一团，有人投降，有人逃跑，还有人拔出刀，对着身边的“盟友”砍去——一场本就脆弱的联盟，在这一刻彻底崩塌。
远处的李嵩看到高台上的景象，气得浑身发抖。他拔剑就要冲去救赵景渊，却被副将死死拉住：“将军，别去！士兵们都投降了，我们打不过了！再不走，就被叶尘包围了！”
李嵩望着溃散的大军，又看了看高台上的叶尘，最终咬了咬牙，带着几百亲兵，朝着帝都的方向疾驰而去。他知道，这场仗，他们输了——输的不是兵力，是人心，是时机，更是叶尘那神出鬼没的手段。
叶尘看着溃散的联军，没有下令追击。他一脚踢开瘫软在地的赵景渊，对身边的士兵下令：“去把投降的士兵都带回来，受伤的送去找苏晴医治，没受伤的先带去青州府城，给他们准备饭菜——记住，不许虐待俘虏，他们都是被朝廷逼的。”
士兵们领命而去。陈武和老鬼带着人赶过来，看着被绑在地上的赵景渊，脸上满是兴奋：“九少爷，我们赢了！”
叶尘点头，目光望向远处的青州府城。晨雾已散，阳光洒满大地，府城的轮廓清晰可见。他知道，这场仗赢了，但这只是开始——李嵩跑了，帝都的援军还在路上，青州的局势，还没到真正稳定的时候。
（本章完）