均平二十年冬至前七日，议事会大厦的铜铃在铅灰色的天幕下震颤，第一声钟鸣尚未散尽，来自北河省的农民代表王春燕已捧着一卷桑皮纸账册走上发言台。她的布鞋边缘还沾着藁城县水渠边的冻土，账册里夹着三枚不同年份的麦穗——最干瘪的那枚属于均平十五年，那时水渠未通，亩产不足三百斤；最饱满的属于均平二十年，穗粒饱满得能压弯秸秆，亩产已逾千斤。“陛下，诸位代表，”她将账册在案几上摊平，纸页间露出密密麻麻的红手印，“这是十七行省百姓托俺带来的请愿，他们说政策是好政策，就像这麦穗，种子优良，可到了县乡，就像水渠被石头堵了，水过不来。有的学司把寒门学子的名额给了官宦子弟，有的文旅司拿修古街的钱盖了酒楼，有的村议事会，俺们庄稼人连门都进不去，只能在墙外听着他们议怎么涨租子。”
话音未落，来自龙江省的工人代表赵铁锤“哐当”一声放下手里的扳手，那扳手边缘还留着机械厂的机油渍，是他今早从滨尔哈府机械厂带来的。“王大姐说的，俺们工人也有体会！”他的声线像被砂轮磨过，带着金属的质感，“就说平府公共交通集团，司机们凌晨三点就得跑车，油钱被扣了三成，车坏了没人修，上个月有八辆车在路上抛锚，乘客骂，公司罚，可董事长的马车换了三辆，全是南洋红木造的！库页岛的渔民更惨，渔税一年涨了三成，官船还抢他们的渔获，说‘这是朝廷的海，想打渔就得交孝敬’！”他从工具箱底层掏出个铁皮盒，倒出一堆锈迹斑斑的零件，“这是从北冰洋省煤矿拆下来的，按规制早该换了，可管事的说‘能凑合用’，合着矿工的命就不如一块铁皮金贵？”
议事会大厅的穹顶垂下三百七十二盏青铜灯，随着代表们的议论声忽明忽暗，灯影在青砖地上摇晃，像一片不安的水纹。来自法学界的代表周明远敲了敲案上的算筹板，全息屏上立刻浮现出《大明国宪典》第73条：“全国议事会每三年须组织一次全域巡访巡查，覆盖所有行省、自治省及总督辖区，核查政令落实情况，倾听民众诉求，巡访组由议事会牵头，吸纳工农代表、监察官员及社会贤达组成。”他的指尖在“所有”二字上重重一点，“如今距上次巡访已逾四年，花省监察系统暴露的问题，绝非孤例。臣提议，即刻启动全国议事会首届第一轮巡访巡查，直抵每个行省的地头、车间、村寨，看看《国宪典》的条文，是不是真的长在了民心的土壤里。”
代表们面前的表决器次第亮起，绿色的“赞成”二字如潮水般漫过全息屏上的全国舆图。当议事会事务院总理宣布“全票通过”时，铜铃恰好敲响第三十九声——这是《巡访巡查规程》规定的启程之数，每声铃响都与主阵的“民主链”产生共振，将消息实时传至北冰洋省的煤矿、洪冥洲的种植园、爪哇省的香料作坊。
总理清了清嗓子，全息屏上的舆图骤然放大，三十三个行省、自治省、总督省的名称用鎏金大字标出，每个名称旁都浮现出待巡访的单位。“经全国议事会常务委员会审议，”他的声音透过扩音法阵传遍大厅，“本次巡访巡查范围包括：北冰洋省，花省，蒙古自治省，库页岛，龙江省，京北府，津天府，北河省，东山省，苏省，浙省，海府，闽省，徽安省，东广省，西广省，南广省（省会河内），琼南省，南云省，藏西自治省，疆新自治省，夏宁自治省，爪哇省，洪冥洲总督省（下辖洪冥省、洪安省及洪安省新西府）。”
他顿了顿，指尖划过舆图上的重点标记：“巡访巡查单位包括：花省都察院；提级巡访单位：花省花府都察院，花省花府花县都察院，闽省宁建府阳建县都察院，大洋洲省县衙；其他单位：大明科学院，户部，学部，礼部，花省学司，闽省文旅司，花省平府历代县平府公共交通集团，花省平府历羊县户司，花省平府羊县理前乡贤达村村仁，花省平府羊县理前乡贤达村村议事会，花省花府花县衙前乡里文村村议事会，大明皇家建设集团，工部，花省樱花建设集团。”
名单宣读完毕，全场响起雷鸣般的掌声。总理侧身指向发言台一侧：“巡访巡查组组长由人民监督协会会长魏民望担任。”须发花白的魏民望起身时，腰间的算筹串轻轻碰撞——那是用江南织造厂的废纱锭熔铸的，每枚算筹都刻着不同年份的棉产量。“副组长四人：女帝朱韵澜同志，工人代表赵铁锤同志，农民代表王春燕同志，都察院左都御史周铁山同志。”
我起身时，袖口的算筹纹刺绣与常服的暗纹严丝合缝。这不是殊荣，而是《国宪典》“权力制衡”原则的具象化——即便是皇权，也须接受民心的检验。“臣与诸位同行。”我按住案上的巡访日志，封皮内侧已拓好三十三省的舆图轮廓，“不乘官轿，不摆仪仗，换布衣，搭货车，悄悄去看真实的账本，听掏心的话。”
赵铁锤将扳手别回腰间，王春燕把北河省的谷种装进竹篮，周铁山展开那本磨得发亮的《大明监察法典》——书页间夹着七枚不同成色的印泥，是他历任七省监察官时收集的，“印泥掺了沙子，盖出来的章就不清不楚；人心掺了私念，办出来的事就歪歪扭扭。”
三日后的寅时，天还未亮透，我已换上一身靛蓝色布衣——这是主阵按海府渔民常服样式特制的，领口内侧缝着微型记录仪，能实时存储所见所闻。赵铁锤背着个鼓鼓囊囊的工具箱，里面除了检修工具，还塞着六个玉米面窝头，是王春燕凌晨在议事会食堂蒸的。“陛下尝尝，”她往我手里塞了个，热气透过粗布烫得掌心发麻，“俺娘说，吃这个扛饿，跑遍三十三省都不慌。”
我们搭乘的第一辆货车是去花省的，车夫是个满脸风霜的汉子，车斗里装着冬小麦种子。“官老爷们又要下来检查？”他从怀里掏出个油布包，里面是张揉得发白的纸条，“这是俺们村的灌溉渠报修单，递上去三个月了，就等来句‘经费紧张’，可隔壁乡绅的花园子，水渠修得比龙袍还花哨。”
货车行至花省平府地界时，赵铁锤突然拍了拍我肩膀，示意往路边看——三个公交司机正蹲在槐树下啃干粮，其中一个举着个豁口的搪瓷缸子，里面的玉米糊糊稀得能照见人影。“平府公共交通集团的，”他听见我们的动静，抹了把嘴，“上个月跑了三百趟车，油钱被扣了三成，说俺们‘虚报里程’，可谁不知道，那点油只够跑两百五十趟，剩下的五十趟，是俺们自个儿掏钱加的。”他掀开驾驶座下的暗格，里面藏着本磨破的账本，“每趟的里程、油耗都记着呢，按这数，集团至少得补俺们十二两银子，可他们说‘爱干不干’。”
午后抵达花省都察院时，我们故意绕到后门，见两个小吏正往马车上搬箱子，箱角露出半匹云锦。“田院长新换的被褥，”其中一个压低声音，“说是议事会拨的‘办公经费’，其实——”话没说完，就见田望舒扛着锄头从里面出来，粗布短褂的后颈沾着泥。“你们在嘀咕啥？”他把锄头往墙根一靠，“这云锦是查贪腐时抄的，正要送去给孤儿院做被面，谁敢私用，俺这锄头可不认人！”
我们跟着他进了都察院，院子里没铺青石板，种着半亩冬小麦，田望舒说这是“提醒自个儿别忘了本”。档案室的门没锁，他随手推开，里面的卷宗堆得比人高，最上面那本标着“花县学司”。“陛下来得正好，”他翻开其中一页，指着“重点学堂录取名单”，“这十个名字，有八个是学司郎中的亲戚，真正考上的寒门学子，全被刷下来了。”
正说着，王春燕从外面回来，手里攥着支断了的毛笔，是从花县学司门口捡的。“有个娃蹲在墙根哭，”她眼圈泛红，“说考了全县第三，却被告知‘名额满了’，可他看见学司郎中的侄子，连《算筹经》都背不全，却穿着重点学堂的制服招摇过市。”
我们悄悄溜进学司档案室时，管理员正在打盹，桌上的账册敞着，赵铁锤用测厚仪扫过纸页——“重点学堂修缮费五千两”，但我们上午去学堂看过，屋顶的瓦片缺了七块，冬天漏雪，夏天漏雨。“这钱去哪了？”我指尖划过账册上的朱红大印，印泥里掺的金粉不对，是后补的，“查这笔款的流向，肯定有猫腻。”
离开花县学司，王春燕突然拉着我们往乡下走，说她听农户讲，花省平府历羊县户司克扣赈灾粮。“俺们村去年遭了蝗灾，”村口的老嬷嬷颤巍巍地摸出个瓦罐，里面只剩小半碗糙米，“户司发的赈灾粮，说好每户三石，实际只给了一石半，还掺着不少沙子。”她掀开地窖门，里面藏着本账册，是全村人凑钱请账房先生记的，“领粮那天，户司的李主事说‘能给这些就不错了，别不知足’，可他自家粮仓，堆得比山还高。”
往花省平府羊县理前乡贤达村去时，我们雇了头毛驴，赶驴的老汉说那村子“邪乎得很”。“村仁是前乡绅的儿子，”他往地上啐了口，“把集体土地租给樱花建设集团，租金全进了自个儿腰包，村民们敢怒不敢言。村都察院的牌子早被娃们当靶子射了，民生都察院，成了他堆杂物的仓库。”
我们在村口的老槐树下果然见到块歪歪扭扭的牌子，“贤达村村都察院”七个字被虫蛀得只剩一半。推门进去，蛛网厚得能粘住麻雀，墙角堆着些发霉的麻袋，王春燕伸手摸了摸，突然叫出声：“这是去年的赈灾棉，上面还有户司的印！”赵铁锤用测厚仪量了量，“足足三百斤，够全村人过冬了，却被他锁在这儿烂掉。”
村议事会的门倒敞着，里面传来掷骰子的声。我们扒着窗缝看，七个穿绸缎袍子的人正围着方桌赌钱，桌上堆着银锭，其中一个拍着胸脯：“明儿议事会就表决把东边的林地也租出去，樱花建设集团的回扣，够咱们再去趟南洋了！”他们说的“东边林地”，是村民们赖以为生的薪柴来源。
直到走了二十里地，到了花省花府花县衙前乡里文村，才算见着些像样的光景。村议事会的土坯房里，二十三个代表正围着油灯算账，有扛锄头的农民，有系围裙的妇人，有瘸腿的老工匠。“今年的文旅收入，得先修灌溉渠，”个穿蓝布衫的汉子用算筹敲着桌子，“剩下的再给私塾换课本，谁家娃上学路远，就用驴车接送。”见我们进来，他起身要倒茶，粗瓷碗沿缺了个口，“俺们村议事会，每月十五开，谁都能来听，账算得明明白白，谁也别想捣鬼。”
离开花省时，我们搭了辆去闽省的货车，车斗里装着瓷器。“闽省宁建府阳建县的官老爷才叫厉害，”车夫是个闽省人，说起家乡直摇头，“去年古街修复，花了二十万两，结果就刷了层漆，剩下的钱，听说进了文旅司司长小舅子的口袋。”
阳建县都察院的大门看着气派，朱漆铜环擦得锃亮，可我们敲了半个时辰，才出来个睡眼惺忪的小吏。“院长去巡查了，”他打了个哈欠，露出颗金牙，“有事下周来。”可我们绕到后院，见三个官吏正围着炭火盆煮肉，香味飘得老远。“人民监督协会就在隔壁，”其中一个瞥见我们，努了努嘴，“你们去问他们，啥都知道。”
那间挂着“人民监督协会”牌子的屋子，果然坐着七个人，穿得整整齐齐，见我们进来，异口同声地说：“阳建县一切安好，百姓安居乐业，官民同心同德。”赵铁锤突然掏出测谎仪，往其中一个手腕上一搭，仪器立刻“滴滴”尖叫。“你们是县太爷雇来的吧？”他盯着那人发抖的手指，“袖口的浆糊还没干呢，昨儿刚从戏班子借的衣裳？”
阳建县议事会的情形更让人窝火。三十八张太师椅摆得整整齐齐，坐着的不是乡绅就是富商，见我们进来，为首的捻着胡须：“你们是来考察的？我们阳建县的议事会，向来是‘精英治国’，那些泥腿子，懂啥？”可我们在街角的茶馆里，听见群挑夫在骂：“他们议的是‘怎么涨摊位费’，俺们关心的是‘能不能少交两文钱’，根本不是一回事！”
在闽省文旅司查账时，赵铁锤发现张奇怪的发票：“古街修复用了五千斤桐油，可俺们去古街看，柱子还是潮的，根本没刷透。”他爬上棵老槐树，往文旅司后院瞅，果然见堆着十几桶桐油，封条上的日期是去年的，“这是要倒卖回南洋，一桶能赚三两银子。”
离开闽省时，周铁山的《监察法典》里又多了片枯叶——是从疆新自治省的草原上捡的。“那边的牧民说，草场划分不公，有的部落占了好地，有的连牛羊都喂不饱，可自治省议事会的代表，全是大部落的头人。”他把枯叶夹在“民族平等”那章，“马克思主义讲人人平等，可不是说说的。”
往北冰洋省去的路上，我们在龙江省换了辆马车，赶车的是个老矿工，手上的茧子比核桃还硬。“朱棣大人是个干实事的，”他往炉子里添了块煤，火星溅在靴底，“煤矿的通风设备换了新的，可工人宿舍不够，三十个人挤一间，冬天冻得直哆嗦。”
到了煤矿，朱棣果然在井口等着，棉袍上沾着煤渣，见我们来，往手里呵了口白气：“陛下，新设备试运行良好，瓦斯浓度稳定在0.3%以下。”但在工人宿舍，我们发现二十个人挤在十平米的土坯房里，墙角堆着发霉的被褥。“臣正催工部拨款，”朱棣的耳根发红，“可他们说‘先紧着皇家建设集团的项目’。”
我们跟着他去了皇家建设集团的工地，离煤矿不远，正盖着栋气派的楼。“这是给北冰洋省布政司官员盖的‘周转房’，”个监工见我们穿着普通，没好气地说，“用的全是上等钢筋，比矿工宿舍的木料结实十倍。”赵铁锤用测厚仪量了量，突然骂出声：“这钢筋的标号不对，看着粗，里头全是渣，还不如矿工宿舍的木料靠谱！”
从北冰洋省往南云省去时，已是腊月，我们在驿站换乘时，见群读书人围着块告示牌骂。“花省学司又在搞鬼，”个戴方巾的年轻人指着上面，“南云省的科举名额，被他们挪给花省的士绅子弟了，说俺们‘文风不盛’，可谁不知道，他们的子弟连《论语》都背不全！”
在南云省藏西自治省，我们见到更荒唐的——大明科学院的支院建在半山腰，看着像座宫殿，可里面的仪器全是旧的，研究员们正用算盘算数据。“拨的科研经费，被学司拿去盖楼了，”个戴眼镜的老者叹着气，“说是‘先有门面，再有成果’，可没有好仪器，啥成果都出不来。”
巡访至洪冥洲总督省时，南半球正值盛夏，土着部落的长老领着我们看他们的种植园。“大明的官老爷说要‘开发’，”他指着片被推土机碾平的雨林，“其实是想挖下面的金矿，俺们的抗议信，递到总督府就没下文了。”他给我们看封皱巴巴的回信，落款是洪冥省布政使，字迹潦草：“蛮夷之地，岂懂开发大计？”
当我们踩着均平二十一年的第一缕阳光回到议事会大厦时，每个人的行囊都沉甸甸的——赵铁锤的工具箱里多了块北冰洋省的煤、南云省的钢筋头；王春燕的竹篮里装着花省的发霉棉、闽省的桐油样本；周铁山的《监察法典》里夹满了各地的账册碎片；魏民望的算筹串，每枚都刻上了新的地名。
我的巡访日志记满了整整三册，最后一页贴着张照片：里文村村议事会的代表们举着算筹欢呼，油灯的光在他们脸上跳动，像撒了把星星。“这才是马克思主义大明该有的样子，”魏民望凑过来看，他的日志上盖满了三十三省的算筹印，“不是高高在上的章程，是踩在泥里的实在。”
赵铁锤突然从工具箱里掏出个东西，是个用废铜烂铁拼的小风车，扇叶转起来“咯吱”响。“这是俺们滨尔哈府的娃做的，”他往我手里塞，“说送给陛下，风一吹就转，像这巡访，不能停。”
我把风车放在案头，窗外的铜铃再次响起，这次的声纹与主阵的“民心链”完全重合。全息屏上，三十三省的整改令正逐条发布：花省学司的郎中被撤职，寒门学子的名额全部补回；平府公共交通集团的董事长被查办，司机们的油钱足额发放；阳建县的议事会增补了十二名工农代表；皇家建设集团的劣质钢筋被全部换出……
王春燕指着屏幕上跳动的数字，突然笑出声：“陛下您看，民心指数涨了九个点，比俺们村的小麦亩产还猛！”她往我手里塞了个新蒸的窝头，这次是用洪冥洲的新麦磨的面，“俺娘说，土地不会骗你，你对它好，它就给你好收成；民心也一样，你对它真，它就给你真拥护。”
我望着案头那架吱呀转的风车，突然想起马克思在《法兰西内战》里写的：“公社的原则是永存的。”在这片马克思主义大明的土地上，这原则或许就藏在里文村议事会的算筹里，藏在赵铁锤的扳手缺口里，藏在王春燕的窝头热气里，藏在每个巡访脚印踩出的泥坑里——它不是写在纸上的字，是长在土里的根，只要有人浇水、施肥、除虫，就永远不会枯萎。
议事会的铜铃还在响，透过窗棂传到街上，惊起一群麻雀，它们掠过青灰色的瓦顶，飞向远处的田野。那里，新一年的种子已经埋下，正等着春雨，等着阳光，等着每个为这片土地真心付出的人。我的巡访日志还空着大半本，三十三省的路还很长，但我知道，只要我们捧着真心，带着算筹，就一定能在民心的版图上，画出最公正的刻度。