晨雾如浓稠墨汁，将黑蛇帮盘踞的鹰嘴岛严严实实地包裹，密不透风。沈少卿如鬼魅般蹲伏在礁石之后，目光紧锁岛上那座唯一的灯塔。灯塔的光，在雾中忽明忽暗，仿佛是这混沌世界里诡异的眼眸。这光有着特殊的意义，亮三下代表“货已到港”，暗五秒则警示“有官船靠近”。他的指尖紧紧捏着从黑蛇头目身上搜出的内务府令牌，令牌边缘的锯齿在雾霭中泛着森冷的幽光，好似暗藏着无尽的秘密。
“卫统领，带领三十人从西侧浅滩迂回，务必小心避开暗礁。那一带牡蛎壳密布，稍不留意便能划破船底。”沈少卿压低声音，宛如雾气中渗出的丝丝寒意，同时将一卷浸过桐油的麻绳扔了过去，“把这绑在船桨上，划水时可消减声响。”卫统领接过麻绳，指尖不经意触碰到沈少卿的手腕，刹那间，一股彻骨的冰凉蔓延开来，竟比这晨雾还要寒冷几分。
此时，东侧传来三短一长有节奏的梆子声，那是潜伏在岛上的线人发出的信号：“头目已死，余党正在聚义厅分赃。”沈少卿心领神会，迅速向身后的水师士兵打了个手势。众人立刻默契地解下腰间铁尺，尺身裹着的棉布让其挥舞时仅留下风过衣袂般的轻微声响，恰似暗夜中悄然游动的暗影。
雾气里，突然飘来一阵令人作呕的腥甜气味。沈少卿敏锐地抽动鼻子，瞬间分辨出这是鲜血混着海水的味道。他心中一凛，示意众人停步，而后小心翼翼地摸出一块莹白的玉佩。这块玉佩大有来历，是从三皇子府中搜出，据说具有神奇的避蛇虫功效。他将玉佩贴身藏好，才继续谨慎地向前挪动。脚下的礁石布满青苔，每迈出一步，都仿佛踩在湿滑的刀刃上，稍不留神便会摔倒。而雾中，隐隐约约传来激烈的争执声：
“那批孩子的赎金凭什么你多分？当初可是说好见者有份！”
“少废话！要不是老子在灯塔上替你们望风，官船早就把这岛掀个底朝天了！”
“哼，等拿到内务府的赏银，谁还稀罕这点赎金？听说三皇子在牢里咬出了不少人，咱们得赶紧把货转移到红螺湾！”
沈少卿听闻，心头猛地一紧。红螺湾，正是之前查获走私船的老巢，看来这帮贼人早有后手。他迅速向士兵打出“围”字手势，而后身形一闪，悄然摸向聚义厅的后窗。窗纸破了个小洞，恰好正对着堂中那张刻着狰狞蛇头的木桌。几个黑蛇帮成员正围着一个敞开的铁箱激烈争执，箱内堆满了金灿灿的元宝，而几串糖葫芦被随意丢弃在一旁，那是从孩子们身上搜刮来的零食，此刻在元宝的映衬下，如同被人嫌弃的石子，显得格外刺眼。
“动手！”沈少卿一声低喝，宛如炸雷在雾中响起。铁尺瞬间砸破窗棂，与此同时，卫统领已带领士兵如猛虎般堵住前门。两面包抄的士兵同时点亮火把，刹那间，浓雾中炸开一片绚烂的火光，将黑暗瞬间驱散。黑蛇帮众人见状，纷纷恶狠狠地抄起刀，然而士兵们手中的铁尺如灵动的毒蛇，迅速缠住他们的手腕。这铁尺是沈少卿特意改良的，尺端缠着尖锐的倒刺，一旦锁住，对方越是挣扎，便束缚得越紧。
混战中，一个瘦高个突然拼尽全力撞开后墙，妄图逃窜。沈少卿眼疾手快，腰间软鞭如闪电般甩出，鞭梢精准地卷住他的脚踝，猛地用力一拽。瘦高个踉跄着向前扑去，重重地摔在火堆旁，腰间挂着的腰牌也随之露了出来，上面赫然刻着“内务府采办”五个大字。“原来是宫里的‘自己人’，” 沈少卿目光如炬，用铁尺抵住他的咽喉，冷冷问道，“三皇子让你们转移什么货？”
瘦高个啐了一口血沫，满脸狰狞地说道：“沈少卿，别以为抓了几个虾兵蟹将就可以翻天。这岛下的密室里，藏着能让整个水师都反水的东西！”话音未落，地面突然剧烈震动起来，聚义厅的地砖“咔啦啦”地裂开，一个黑黢黢的洞口豁然出现，一股夹杂着铁锈味的刺骨寒气扑面而来。
沈少卿当机立断，吩咐士兵看住俘虏，自己则提着灯笼，毫不犹豫地钻进洞口。阶梯陡峭且湿滑，每级台阶都刻着蜿蜒的蛇形凹槽，仿佛在诉说着不为人知的秘密。沿着阶梯走到尽头，眼前豁然开朗，竟是一个能容纳百人的石室。石壁上挂满了风干的海蛇标本，在昏黄的灯光下，宛如张牙舞爪的恶魔。石室中央摆着一张石桌，上面摊着一张海图，图上用朱砂醒目地圈着十几个港口，每个圈旁都标注着日期，最近的一个正是三天后。
“这是……”沈少卿拿起海图旁的账簿，只见上面详细记录着“永乐年间漕运沉船位置”“万历年间军粮霉变数量”“本朝海防布防图”等机密信息。最末页贴着一张纸条，上面写着：“借黑蛇吞良驹，以海雾掩尸骸 —— 三皇子笔。”沈少卿心中大惊，原来三皇子不仅参与走私，还在暗中绘制海防图，意图勾结倭寇里应外合，其狼子野心昭然若揭。
沈少卿刚将账簿塞进怀里，石室突然剧烈摇晃起来，仿佛大地都在颤抖，头顶不断落下碎石。“大人！快上来！岛在塌！”卫统领焦急的声音从洞口传来。他急忙手脚并用爬出洞口，只见整个鹰嘴岛如同被巨手肆意揉碎的饼干，暗礁从海底疯狂翻涌上来，伴随着震耳欲聋的涛声，将石室彻底封死。
雾气渐渐散去，沈少卿伫立在甲板上，望着黑蛇帮的巢穴缓缓沉入海中，怀里的账簿被海风肆意翻卷，发出哗哗的声响。卫统领走上前，递来一块烤红薯，说道：“大人，三皇子的案子算是结了，内务府那边……”
“结不了。”沈少卿咬了一口红薯，热气模糊了他的脸庞，他的目光望向远方，“你看那片海。”远处的海平面上，几艘挂着琉球旗号的船只正鬼鬼祟祟地朝着红螺湾方向驶去，“三皇子背后，怕是还有更大的阴谋。”
当阳光终于刺破浓雾，洒下万丈光芒时，沈少卿将账簿交给快马，火速送往京城。而后，他毅然调转船头，朝着红螺湾的方向破浪前行。船舷边，那枚内务府令牌被他用红绳系着，在波涛中悠然荡来荡去，仿佛在默默提醒着：有些黑暗，总得有人提着灯笼去照亮。