柴房里弥漫着一股令人作呕的甜腻与腥臊混合的怪异气味，久久不散。阿竹瘫坐在冰冷潮湿的泥地上，怀里抱着那柄彻底“沦陷”的霜魄——它已不再是清冽孤高的灵剑，更像一根刚从巨大糖浆桶里捞出来的琥珀色棒槌。厚重、粘腻、半凝固的糖浆物质顽固地包裹着剑身每一寸，在昏暗光线下反射着诡异的光泽，浓烈的桂花甜香混杂着猪圈特有的腥臊和陈腐的酸涩执念气息，丝丝缕缕钻入鼻腔。
剑灵绝望的哀嚎仿佛还在阿竹脑中嗡嗡作响，带着崩溃的哭腔：“…动不了…灵力…全成了…黏糊糊的…糖疙瘩！解不开…呜…”
三天！距离那该死的剑术考核只剩三天！她难道要拖着这根散发着怪味的“糖浆棒槌”上演武场？玄肃长老那双能冻结灵魂的眼睛，光是想象就让她遍体生寒。亵渎灵剑，污染剑灵，这罪名足以让她在清虚观除名，甚至…挫骨扬灰！
“怎么办…到底怎么办？”阿竹的声音嘶哑，带着哭腔，徒劳地用冰冷潭水冲刷着剑身。那琥珀色的污秽物质遇水反而更加粘稠滑腻，如同跗骨之蛆。
就在绝望如同冰冷的潮水即将将她彻底淹没时，剑灵那虚弱到极致、仿佛随时会消散的意念，带着一种溺水者抓住浮木般的挣扎，断断续续挤进她的脑海：
“…想…解开…这…污秽…糖疙瘩…”
阿竹猛地一震，如同抓住了救命稻草，急切地在脑中回应：“快说！怎么解？！”
剑灵的意念充满了无力和深切的痛苦：“…非得…去那…‘梦境深渊’…不可…”
梦境深渊？阿竹瞬间头皮发麻！那是清虚观典籍中记载的、只存在于传说中的凶险之地！据说连接着人心最深沉的梦魇与执念，充斥着扭曲的幻象和足以撕裂神魂的罡风！别说她一个连御剑都磕磕绊绊的守剑弟子，就算是内门精英，擅闯也是九死一生！
“去…那里…挖…”剑灵的意念艰难地传递着关键信息，“…‘冰心莲子’…三颗…唯有…那极寒纯净…之芯…方能…化开这…污秽…执念…粘浆…”
冰心莲子？梦境深渊？阿竹只觉得一阵天旋地转。这哪里是解法？分明是催命符！
“你…你让我去送死？！”阿竹又惊又怒，对着怀中粘腻冰冷的“棒槌”低吼，“我连御剑都飞不稳！上次偷摸学，差点把自己摔进药圃喂了蚯蚓，腿断了躺了半个月！怎么去深渊挖莲子？！”
想到那次惨痛经历，右腿仿佛又隐隐作痛起来。
剑灵沉默了片刻。那沉默带着一种“朽木不可雕也”的深深无力感。就在阿竹以为它再次放弃沟通时，一股极其微弱、却带着明显暴躁和恨铁不成钢的意念猛地冲击了她的脑海！
“废物！蠢材！榆木疙瘩脑袋！”
一连串非人的、尖利的咒骂炸得阿竹头晕眼花。紧接着，一股奇异的吸力从怀中那粘腻的剑柄处传来！阿竹只觉得眉心一凉，仿佛有什么无形的东西被强行拽了出来！
一本破破烂烂、封面油腻、边角卷曲、还缺了好几页的线装册子，凭空出现，“啪”的一声，不偏不倚，结结实实拍在了她的脑门上！
力道不大，侮辱性极强。
阿竹被拍得眼前一黑，捂着额头，又惊又怒地瞪着这本从天而降（或者说从剑里飞出）的破书。
“拿稳…你的剑！”剑灵的意念带着咬牙切齿的意味，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“就你这…三脚猫…连根萝卜…都切不利索…还想去…深渊？做梦！”
阿竹下意识地低头看向这本散发着淡淡油墨和陈年食物混合气味的破册子。封面是深褐色的粗麻纸，上面用极其潦草、甚至有些歪扭的墨迹写着几个大字——《剑气入微·膳房初解》。
剑气？膳房？
这两个风马牛不相及的字眼组合在一起，透着一股荒诞不经的味道。
她颤抖着手翻开第一页。页面泛黄，沾着可疑的油渍和几点干涸的暗红（像是辣椒油？）。上面的字迹依旧潦草，但勉强能辨认：
“夫剑气者，非止杀伐。锐可断金，柔可雕玉。心念所至，锋刃如指。习剑之初，当以庖厨之道磨砺心性，驾驭入微…”
后面洋洋洒洒写了一大堆玄之又玄的道理，夹杂着对“火候”、“刀工”、“食材纹理”的奇怪论述。阿竹看得云里雾里，只觉得这着书之人怕不是个厨子转世？
再往后翻，画风突变！
第二页，赫然画着一根水灵灵的大白萝卜！旁边用更狂放的字体标注着：
“剑气雕花·并蒂莲式！”
下面是一行歪歪扭扭的小字注解，带着一股不容置疑的暴躁：
“练！切不出玲珑剔透、栩栩如生的并蒂莲，今晚就啃带泥的生红薯！饿着！”
阿竹：“？？？”
她难以置信地又往后翻了几页。内容大同小异：
“剑气削面·发丝细！”（配图：一碗清汤，里面飘着几根细如牛毛的面条。注解：“削不断？面汤都别想喝！”）
“剑气剥蒜·无痕式！” （配图：一颗颗剥得光洁溜溜、毫无损伤的蒜瓣。注解：“留一点皮？今晚蒜你狠！生啃！”）
“剑气剔骨·游龙式！”（配图：一根被剔得干干净净、光可鉴人的猪大骨。注解：“留一丝肉？骨头渣子嚼碎了咽！”）
这哪里是什么剑气秘笈？分明是一本魔鬼厨子的地狱训练手册！还是用剑气当菜刀的！
“看…看懂了？”剑灵虚弱但依旧暴躁的意念再次响起，带着浓浓的鄙夷，“废物点心…连…萝卜都搞不定…还妄想…去深渊？先把…你这…拿剑比拿烧火棍…还抖的手…给老子…练稳了！”
它顿了顿，意念中透出一股不容置疑的狠厉：
“今晚子时…膳房…萝卜并蒂莲！刻不出来…你就等着…啃…带泥的…生红薯吧！”
意念落下，剑灵彻底沉寂，仿佛耗尽了最后一丝力气，只留下怀中那柄依旧冰冷粘腻的“糖浆棒槌”和拍在阿竹脑门上的、散发着油腥味的破旧食谱。
阿竹捏着这本《剑气入微·膳房初解》，指尖冰凉，欲哭无泪。去梦境深渊挖莲子听着像天方夜谭，可眼下…用剑气雕萝卜花？这要求听着好像没那么离谱，可做起来…
她想起自己上次偷偷摸剑，连最简单的劈砍都控制不住力道，差点把后院晾衣服的竹竿给拦腰斩断。用那狂暴的剑气去雕娇嫩的萝卜？这简直比让蛮牛绣花还离谱！
然而，剑灵的威胁犹在耳边——“啃带泥的生红薯”！想到那带着土腥味、硬邦邦、喇嗓子的玩意儿，阿竹胃里就一阵翻腾。更可怕的是考核在即，她没有选择。
夜幕降临，万籁俱寂。清虚观的膳房早已熄火，只剩下灶膛里未燃尽的灰烬散发着微弱余温，以及空气中残留的各种食材混合的复杂气味。阿竹如同做贼，抱着霜魄（依旧裹着破布遮掩那甜腻怪味）和那本破食谱，溜进了这充满烟火气的“修炼场”。
月光透过高高的气窗，在冰冷宽大的青石案板上投下几道惨白的光柱。案板一角，孤零零躺着一根水灵灵、足有小臂粗的大白萝卜，旁边还放着一把…锈迹斑斑的普通菜刀？阿竹正疑惑，剑灵暴躁的意念就劈头盖脸砸来：
“蠢！用剑！用你的剑气！菜刀是给你最后…切红薯用的！”
阿竹打了个寒颤，认命地解开裹剑布。琥珀色的糖浆棒槌在月光下依旧散发着诡异的光泽和气味。她深吸一口气，努力回忆着食谱上那潦草的图示和更潦草的口诀，尝试调动丹田那微弱得可怜的气息，引导向怀中的霜魄。
“心念所至…锋刃如指…”她默念着，双手紧握那滑腻冰凉的剑柄（糖浆层最厚的地方），将剑尖小心翼翼地指向案板上的大白萝卜。
凝神…静气…想象那剑尖是自己延伸的手指…
“嗡——！”
一声沉闷的剑鸣突然从糖浆层深处炸响！不是清越的龙吟，更像是被堵住嘴的野兽发出的呜咽！与此同时，一股狂暴、混乱、完全不受控制的剑气猛地从剑尖迸发而出！
“咔嚓！嗤啦——！”
惨白的剑气如同脱缰野马，根本无视阿竹的意念引导，狠狠地劈在了无辜的萝卜上！没有预期的精妙切割，只有粗暴的撕裂和粉碎！
可怜的萝卜瞬间被狂暴的剑气撕扯得四分五裂！碎块混合着汁液四处飞溅，如同下了一场萝卜雨！更可怕的是，余势未消的剑气狠狠撞在厚重的青石案板上！
“砰！”
一声闷响！坚硬无比的青石案板，竟被硬生生劈开一道半寸深、一尺多长的狰狞裂痕！碎石飞溅！
阿竹被这突如其来的反震之力震得双臂发麻，虎口剧痛，差点握不住剑柄！她目瞪口呆地看着一片狼藉的案板——萝卜成了渣，案板开了瓢…这哪里是雕花？分明是拆家！
“废物！蠢货！让你雕花！不是让你拆灶台！”剑灵愤怒的咆哮在她脑中炸开，震得她脑仁嗡嗡作响，“心浮气躁！意念涣散！你的心神比这烂萝卜还糠！重来！”
阿竹看着满地的萝卜残骸和案板上的裂痕，欲哭无泪。她手忙脚乱地清理掉碎渣，又从角落里拖出一根新的萝卜摆上。这一次，她强迫自己静下心来，闭上眼，努力回忆喂剑时那种小心翼翼、全神贯注的感觉。她不再试图“驱使”剑气，而是尝试着去“感受”它，如同感受指尖的延伸。
凝神…再凝神…意念集中于一点…想象剑尖化为最轻柔的笔触…
她再次挥动“糖浆棒槌”。
这一次，剑尖颤抖的幅度小了许多。一道微弱、纤细、勉强成型的白色剑气颤巍巍地探出，如同蜗牛的触角，小心翼翼地触碰向萝卜光滑的表面。
“嗤…”
一声极其轻微的切割声。萝卜皮被削掉薄薄一层。
有门！阿竹心中一喜！
然而，这喜悦仅仅持续了一瞬。她意念稍有松懈，那道纤细的剑气立刻如同受惊的泥鳅，猛地一抖，方向瞬间偏离！
“噗嗤！”
剑气在萝卜胖乎乎的腰身上，硬生生挖走拳头大的一块！留下一个丑陋无比、坑坑洼洼的大洞！
“……”剑灵的沉默比咆哮更可怕，阿竹仿佛能感受到那粘稠糖浆层下翻涌的无语和怒火。
“对…对不起…”阿竹脸涨得通红，声音细若蚊呐。
“刻！给老子…刻！”剑灵咬牙切齿的意念传来，“今晚…刻不出…并蒂莲…红薯管饱！”
时间在一次次失败中飞速流逝。案板上堆满了各种奇形怪状的萝卜“残骸”：有的被削成了歪脖子细棍；有的被挖成了布满孔洞的“莲蓬”（如果那算的话）；有的则被切成了薄厚不均、奇形怪状的“花瓣”，散落一地…
阿竹满头大汗，双臂酸软得如同灌了铅，握着剑柄的手因为过度用力而微微颤抖。灵力消耗巨大，腹中饥鸣如鼓。她看着那根最新被蹂躏得面目全非、勉强能看出两坨鼓起、像是花苞雏形的萝卜，又累又饿，沮丧到了极点。
并蒂莲？这分明是两颗发育不良的瘤子！
“呼…呼…”她喘着粗气，几乎要放弃。视线扫过角落那堆等待“处决”的生红薯，胃里又是一阵抽搐。难道真要啃那玩意儿？
不！不行！
一股倔强从心底升起。她再次闭上眼，不再去想那该死的并蒂莲形状，也不去想剑灵的咆哮和红薯的恐怖。她脑海中只剩下一个画面——寒潭边，月光下，她小心翼翼地将一块温热的糕点，轻轻放在冰冷剑脊上时，指尖感受到的那一丝微弱却真实的回应暖意。
那份专注，那份温柔，那份纯粹的…心意。
她的心，奇异地平静下来。握剑的手不再颤抖。意念不再是强行驱动，而是如同涓涓细流，自然而然地流淌向剑柄，带着一种近乎虔诚的专注和…温柔。
她缓缓挥动霜魄。这一次，剑尖流淌出的不再是狂暴或颤抖的剑气，而是一道极其凝练、稳定、如同月光丝线般的微光。它轻柔地拂过萝卜粗糙的表面，所过之处，萝卜皮如同最细腻的宣纸被揭开，露出内里莹润的质地。
微光流转，如同最灵巧的手指。它不再横冲直撞，而是沿着萝卜天然的纹理和弧度，轻柔地勾勒、旋削、剥离…动作行云流水，带着一种难以言喻的韵律感。
一层层莹白的“花瓣”被小心翼翼地剥离出来，薄如蝉翼，边缘圆润自然。花心被巧妙地雕琢出细密的花蕊。两根花茎从底部自然分出，相互依偎，共同托起两朵含苞待放、姿态婀娜的莲花苞！
月光下，青石案板上，一朵由最普通白萝卜雕琢而成的并蒂莲，静静地绽放。线条流畅，姿态优雅，花瓣轻薄通透得仿佛能透光！虽然依旧带着初学者的些许生涩，但那灵动的神韵，已然呼之欲出！
柴房里一片死寂。
怀中那柄粘腻的“糖浆棒槌”，似乎也陷入了某种奇异的静止。剑灵没有咆哮，没有咒骂。
过了许久，一个极其微弱、带着难以置信和一丝复杂难明情绪的意念，如同叹息般，轻轻拂过阿竹疲惫却充满成就感的脑海：
“…马…马马虎虎…算你…过关…”
意念消散。随即，一股微弱却精纯的暖流，如同奖励般，从剑柄处悄然流入阿竹酸痛的臂膀，瞬间驱散了部分疲惫。
阿竹长长舒了一口气，看着月光下那朵莹白剔透的萝卜并蒂莲，又看看怀中依旧被糖浆包裹、却似乎不再那么冰冷的霜魄，嘴角终于弯起一丝劫后余生的、带着点傻气的笑容。
带泥的生红薯…今晚暂时不用啃了。
她揉了揉咕咕叫的肚子，目光落在角落里那堆生红薯上，又看了看案板上剩下的萝卜碎料，一个念头冒了出来。她拿起那把锈迹斑斑的菜刀，笨拙却麻利地将萝卜碎块切成小块，又挑了个最小的红薯，削皮切丁。
小小小的炉灶被重新点燃，火光跳跃，映亮了阿竹沾着萝卜屑和汗水的脸庞。铁锅里清水翻滚，萝卜丁和红薯丁在里面沉沉浮浮。没有油盐，只有食物本身朴素的甜香在小小的膳房里弥漫开来。
一碗热气腾腾、清甜暖胃的萝卜红薯汤下肚，阿竹冻僵的身体终于暖和过来，空荡荡的胃也得到了抚慰。她满足地叹了口气，收拾好一片狼藉的膳房，抱着霜魄和那本油腻的食谱，如同一个刚刚打赢了一场艰苦战役的士兵，悄悄溜回了后山寒潭。
月光依旧清冷，寒潭如镜。阿竹盘膝坐在青石上，将霜魄横放膝前。她没有立刻开始下一轮的“剑气入微”训练（食谱后面还有削面、剥蒜、剔骨…想想就头皮发麻），而是借着月光，再次翻开了那本《剑气入微·膳房初解》。
翻到食谱中间某处，她动作一顿。那里明显缺失了好几页，像是被人粗暴地撕掉了。残存的装订线孤零零地悬着，断口处参差不齐。在仅存的下一页边缘，靠近装订线的位置，残留着几个模糊到几乎难以辨认的蝇头小字，似乎是下一页内容的标题，墨迹被水渍晕开，又被油污浸染，只能依稀看出两个字的轮廓：
“…蜜…酿…”
后面是什么字，彻底糊掉了。
阿竹的手指无意识地拂过那残破的断口和模糊的字迹。蜜酿…什么？蜜酿莲子？蜜酿…冰莲？还是别的什么？
她下意识地看向怀中沉寂的霜魄。糖浆层在月光下泛着死寂的琥珀光泽。剑灵也陷入了深沉的静默。
一丝疑惑悄然爬上心头。这本古怪食谱缺失的部分…会和剑灵口中那能化解糖浆污秽的“冰心莲子”有关吗？梦境深渊…蜜酿…这中间，又藏着怎样不为人知的秘密？
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！