苏玉瑶抬起眼，目光清凌凌地落在夏丕脸上。
她声音依旧冰冷的道：“夏公公是宫里的老人了，这道理你自然比谁都懂。底下人不懂事，慢慢调教便是，只是这教，也要有教的方法。声儿若是太高，传到了不该听见的耳朵里，知道的，说夏公公您尽心尽责；那不知道的，还以为是咱们内廷二十四衙门，就数敬事房的火气最旺，规矩最躁呢！”
夏丕心里一颤，脸上的笑僵住了。他早就知道这位冰山美人厉害得很，说话刁钻，无人敢惹。
苏玉瑶并不看夏丕，自顾自继续道：“再说了，那些孩子年纪小，骨头嫩，胆子也脆生。吓得狠了，手脚更不听使唤，日后当差，只怕错漏更多。这岂不是违背了夏公公教导他们的本意？就像那绷得太紧的弓弦。”
苏玉瑶轻轻比划了一下，“轻轻一碰，可就断了。到时候伤着的，还不是拉弓的人自己？”
苏玉瑶语速平缓，字字清晰，却像软绵绵的绣花针，精准地扎进夏丕最在意的地方——权势、名声、还有那点生怕被人揪住的错处。
夏丕的额角渗出了细密的汗珠，方才那点怒气早已被一股说不清道不明的寒意取代。
他张了张嘴，想辩解什么？却发现喉咙有些干涩。
苏玉瑶终于停下了话语，只静静地看着他。
那目光里没有指责，没有挑衅，只有一种深不见底的平静，平静得让夏丕心里发毛。
院子里静得可怕，只有远处隐约传来几声鸟鸣还有啄木鸟啄着树冠，一下，又一下，犹如敲在人心上。
半晌，夏丕手里的拂尘无声地垂了下去，那紧绷的肩膀也塌了几分，他扯动嘴角，声音干巴巴地挤出来。
“尚宫大人教诲的是，是咱家心急了，日后咱家一定按尚宫大人说的做。”
苏玉瑶脸上这才漾开一点极浅淡的笑意，像投石入静湖，涟漪一晃便没了踪影。
“夏公公言重了，本座不过是白说两句闲话，你忙，司制房里还有几件宫装要赶制，我就不叨扰了。”
她微微颔首，姿态无可挑剔，转身离去。
衣裙摆动，带起一丝极细微的风，拂过夏丕的手背，凉津津的。
院子里的老槐树上，一只蝉试探性地又叫了一声，短促而尖利。
夏丕僵在原地，望着那抹靛蓝色的身影消失在宫门拐角，许久没有动弹。
夏丕擦了一把额头上的冷汗，长出一口气自言自语道：“冰山美人果然名不虚传，真她娘的冰冷至极，不过日子长着呢！咱家慢慢再跟你计较。”
夏丕挤出一丝阴柔的狠辣，同时眼里闪出阴冷之光，落在苏玉瑶渐远的背影。
勤政殿内。
李昭正一边品茗，一边听苏玉瑶禀报。
苏玉瑶垂首立在阶下，声音平稳，将方才在廊下所见夏丕如何用尖细的嗓音呵斥一个小太监。
如何用指甲掐那孩子胳膊内侧的软肉，如何因对方一点微小颤抖便笑出声来的情状，寥寥数语，勾勒清楚。
末了，苏玉瑶略略抬眼看向御座之上。
“陛下，夏丕才擢升大总管不过三日，便如此作态，是否微臣当初荐错了人了？”
话语里适时掺入一丝恰到好处的自责。
李昭饮了一口淡茶，然后将茶盏置于桌案上，他身体向后靠入龙椅，指尖轻揉着眉心，脸上并无讶色，仿佛听的是再寻常不过的一件事。
“玉瑶不要自责，朕也不会责怪于你，太监们身体不全，心里便难免扭曲，历朝历代皆如此。这个位置，不管换上谁去坐，终究一般无二。”
李昭才开口，声音极为平淡。
他的目光掠过苏玉瑶的脸颊，望向殿外空旷的汉白玉广场，像是看透了这深宫里某种循环往复的顽疾。
“大太监欺压底下人，于他们是宣泄，也是一点可怜的乐趣，由他们去吧！”
苏玉瑶闻言，头更低了些，淡淡的道：“是，微臣明白了。”
方才那短短几句对话，如同投入深潭的一粒小石，连水花也未激起半分，便沉入了无人见的黑暗里。
此刻，殿内恢复沉寂，只余铜漏滴答。
李昭手里的朱笔再度提起，蘸了朱红，继续批阅那永无止境的奏章，这就是一国之君无聊至极的工作，周而复始。
“玉瑶明日你抽空去趟左相府，看看婉嫔病情如何了？”
李昭突然说道，但并未停下手里的朱笔。
苏玉瑶先是一怔，“是，陛下！”
左相府邸。
一场秋雨一场寒，檐外的雨声淅沥，敲在青瓦上，又顺着翘起的檐角淌下来，连成一道浑浊的水帘，将庭院隔成两个世界。
婉嫔林豆蔻就蹲在那水帘下，伸着一根枯瘦的手指，一遍又一遍地在地上划着谁也看不懂的图案。
雨水打湿了她半新不旧的绸衫，紧贴在身上，更显得那身子空荡荡的，像件没挂稳的衣裳。
宫女为豆蔻撑着油纸伞，嬷嬷小心翼翼地想搀她回房。
“娘娘，雨凉，当心染了风寒，我们还是回屋吧？”
豆蔻猛地抬起头，湿漉漉的发丝黏在苍白的脸颊上，眼神先是空洞，随即爆出一点骇人的精光。
豆蔻突然尖声嚷道：“纸伞是黄的，是明黄的，那是御用的，只有本宫的皇儿才配用明黄，因为他是九五至尊的皇帝，而你们这些贱奴也敢用黄？吃了熊心豹子胆了吗？还不给本宫拖下去，杖毙，统统杖毙，一个不留。”
她挥舞着手臂，指甲划过嬷嬷的手背，留下几道血痕。
婆子吃痛，却不敢松手，只是连声哄着道：“是是是，奴婢该死，这就换，这就换。”
“快换，谁也不能用我皇儿的东西，否则你们就是忤逆，抄你们全家，灭你们九族，不……灭你们十族……”
豆蔻张牙舞爪起来，秀发突然散开，披头散发疯得越加厉害。
正闹得不可开交，回廊那头传来一声沉沉的叹息。
左相林茂圃由夫人陪伴着，站在那里看了不知多久。
一双老眼含着泪花，眉宇之间更是拧成一个川字。
豆蔻被接回左相府不过数日而已，林茂圃仿佛老了十岁，背脊佝偻了下去，一股子精气神几乎泄尽了。
他看着那在雨地里疯魔了的女儿，眼角狠狠抽动了几下。
最终是几个有力的仆妇上前，半劝半强硬的，将泥水里打滚的豆蔻架回了她出阁前的闺房。