生怕白玉章不信，寒岁把棉衣脱掉，揭开衣襟，露出旧疤交错的皮肤，那些青紫看着也并非新伤。才十岁的小丫头，身无二两肉，因着吃不饱，两肋清晰可见，纵使如此也无法叫那些畜生收起心思，反而将她打的遍体鳞伤。
寒岁脸上带了些市侩的笑，眸子里哪还有孩童的纯真，全然是未经雕琢的算计，“只要姐姐帮我离开裴府，我就帮姐姐守住秘密，保管叫它烂在肚子里。姐姐你看，你要是杀我，好歹也是一条人命，你不好向裴府解释是不？”
“这有何难。”白玉章取来一瓶老爷送的金疮药，为寒岁细细涂抹，“你今日瞧见了，老爷喜欢我，大少爷也喜欢我，只要我说你是大夫人的人，趁夜杀我，我跑出去呼救，雪天路滑，你追来时粗手笨脚反而捅伤自己，当场毙命，你说他们父子会不会更心疼我？”
寒岁满脸惊恐，看看室内那些好物件儿，又想起她刚才趴在门口偷听到的，明摆着裴氏父子都被‘青芜姐姐’捏在手里啦！
但一看还在低着头为自己上药的‘青芜姐姐’，寒岁又没那么怕了，壮着胆子将人抱住，小脸儿紧紧贴在她柔软的怀里，“姐姐也疼疼我呗！我发誓，从现在起我就是姐姐的狗腿子！姐姐指东我绝不走西！姐姐说撵狗我绝不抓鸡！姐姐让咬谁我就咬谁，让我闭嘴我绝不汪汪！姐姐就是放个屁我都当香风捧着，恨不得都吸肚子里... ...”
“行了行了！怪恶心的！”白玉章皱着眉，把小丫头从自己身上扒下来。寒岁下意识缩了缩脖子，却没有躲，那双明亮的眼直直看着白玉章，坦白又坦然。
白玉章挣扎片刻，最终还是伸出手，在寒岁头顶轻轻拍了拍，换来小丫头笑得见牙不见眼。
罢了。
第二日。
天还没亮，白玉章悄悄去了之前那个狗洞，拨开厚厚雪层，泥盒早就不见了，取而代之的是一把钥匙，正与裴济身上那把一模一样。白玉章迅速将其收入袖中，又将树上那根不起眼的布条取下。
回到房间没多久，寒岁端来早点，伺候‘青芜姐姐’用饭。
白玉章止了她的动作，让寒岁坐下一道吃，二人各夹各的。虽各怀心事，但对两人而言，已是入裴府后吃的最舒坦的一餐。
饭后，白玉章和寒岁一同收拾碗筷，房门突然被有节奏的敲响了。
来人是李嬷嬷，揣手打量这间破烂但富贵的下人房，瞪大眼睛忘了说话。她一时间竟找不到恰当的词来形容，最终只小声嘀咕了句‘下贱玩意儿不伦不类’。
“青芜姑娘，大夫人有请。”
寒岁赶忙看向姐姐，只见她早已变回‘瞎子’，漂亮的脸上满是惶恐不安。寒岁在心里给她比个大拇指，十分乖觉地为她递上盲杖。
梧桐院。
大夫人端坐在紫檀嵌螺钿的罗汉榻上，一身绛紫团花锦缎常服，发髻纹丝不乱，只簪了一支通体碧莹的翡翠扁方。
李嬷嬷将盲女带进厅内，大夫人眼皮未抬，不疾不徐地捻着一串油润的蜜蜡佛珠，珠粒相碰，发出圆润低沉的嗒哒声。
约么一炷香，立在厅中央的盲女双腿僵直，微微打晃儿，王芳云才舍得分给盲女一个眼神。
捻珠声停了。
“今早茂儿来请安了。”王芳云的目光并无之前那般审视的锐利，此刻更像是在漠然打量个物件儿。
“难得我儿如此急切入仕，还放言要官居老爷之上。”大夫人的语速依旧平缓，像在陈述一件与己无关的事，可那字里行间透出的分量，却压得人喘不过气，“只不过，这念头起得突兀，有些不像他了。青芜姑娘，可愿为我解惑？”
盲女身子一抖，头垂得更低，几乎要埋进胸口，“大、大少爷天资聪颖，想来...是明白了老爷和夫人的殷殷期许... ...”
“殷殷期许？”
王芳云唇角勾起一丝极淡的弧度，“茂儿从前是什么光景，斗鸡走狗、射柳宿娼、呼卢喝雉，阖府皆知。这‘期许’想来已有十几年，茂儿视若无睹，怎偏生在你入裴府后，茂儿便通透了？”
大夫人的话依旧不疾不徐，佛珠在她指尖重新捻动起来，珠子相撞声再次响起，一下下如同敲在人心上，便是候在门口的巧儿听了都忍不住冷汗直冒。
“大夫人明鉴，青芜不知... ...”
盲女仿佛承受不住这无形的重压，扑通一声跪下，那双缠着纱布的手搭在膝前，醒目的刺眼。
王芳云的目光落在盲女的手上，“你既不知，我便给你提个醒。方才茂儿临走前，倒是对我放了句话。他说，‘内院那个小瞎子，您动不得。再敢伤她一根头发，儿子跟您...没完。’”
最后两个字落下，厅堂内死寂一片，丫鬟们更是连呼吸声都压到最低。
“不如请青芜姑娘告诉我，茂儿为了个瞎眼民女，竟说出此等混账话来。”大夫人微微侧首，仿佛在细细品味这句话中的冒犯，“我这生身母亲，是该怪自己的儿子，还是怪‘内院那个小瞎子’？”
盲女浑身剧颤，几乎要瘫软下去，却强撑着维持跪姿，“大夫人饶命...青芜当真不知... ...”
王芳云并没期盼能从她嘴里听到什么，许是累了，她稍稍斜身，手肘抵在绣墩上，语气堪称温柔，“你年轻，有些心思，本也寻常。想攀附茂儿这条高枝，一步登天，亦属人之常情。”
话锋陡转，王芳云的目光重新落回盲女脸上，“茂儿大了，想做个有担当之人，他既护你，我这做娘的可以由着他。但你记住了... ...”
她微微前倾身子，无形的压迫感却排山倒海般袭来，“若让我发现你存着那些不该有的心思，再去茂儿跟前说些不知天高地厚的话，怂恿他忤逆不孝，让他与我母子离心... ...”
大夫人的声音在此停顿，捻珠声也戛然而止，整个上房陷入一片令人窒息的死寂。
而后，那冰冷的声音又缓缓续上。
“我不动你，但崔大娘子的福寿康宁，可就难说了。”
“你，好自为之。”
“下去吧。”
大夫人言尽于此，重新靠回榻上，闭目养神。
等青芜踉跄离去，李嬷嬷才问出心中疑惑，“夫人，恕老奴多嘴，既然您担心大少爷被她迷惑，方才大少爷想尽早去吏部上任，您为何又不允？”
王芳云叹了口气，缓缓睁开眼，声音染上些许疲惫，“年底吏部事忙，茂儿若此时去了，唯恐生出事端。再者，老爷寿辰将至，万一因此事触了老爷霉头，难不成要外人看裴府父子失和？”
李嬷嬷恍然大悟，“是老奴见识浅薄，夫人思虑周全。”
“至于那个青芜，”王芳云微微蹙眉，眼看着面前有只臭虫却又不能拍死，实在怄的慌，“总归敲打过了，只要她还惦记崔大娘子，暂时不敢再犯。且待明年茂儿上任，坐稳位子，再料理了也不迟。”