任长卿像是被注入了一剂强心针，猛地从椅子里弹起来，眼睛骤然放出光来，连日的愁云惨雾仿佛都被这声喊叫驱散了几分：“喜事？公子我现在最想听的就是喜事！快说，是什么喜事？”他此刻急需一点好消息来冲散这满院令人窒息的愁云。
阿宝跑得气喘吁吁，额角见汗，脸上却洋溢着激动兴奋的红光，指着大门方向，声音都因急促而有些变调：“门外…门外来了好些人！衣着光鲜，穿着绫罗绸缎，看着就是家底殷实的富贵老爷们，还有好几个瞧着像是大掌柜、大朝奉模样的人，都递了名帖和礼单，说是特来拜见新科进士任老爷！恭贺您高中！那带来的礼盒，都快把门房给堆满了！”
“哦？”谢玄也瞬间来了精神，仿佛被打通了任督二脉，一拍大腿，眼中放出光来，声音都提高了八度，“这可真是瞌睡来了有人送枕头，渴极了有人递蜜水！明远，看见没？我说什么来着？这送钱的财神爷，不是自己上门来了吗？！”
任长卿也是心头狂跳，困扰多时的钱财问题似乎瞬间看到了解决的曙光，一股热流涌上心头。他兴奋地一把拉起谢玄的胳膊：“走！二哥，咱们快去前头看看！究竟是哪些人家如此客气！”
两人兴冲冲地就往大门方向走，脚步都比往日轻快了许多。然而，刚走到连接前后院的穿堂，任长卿却像是被什么东西绊了一下似的，猛地停住了脚步，脸上的兴奋之色迅速褪去，眉头渐渐锁紧，露出了凝重和警惕的神情。
谢玄被他这突如其来的急刹车带得一个踉跄，差点撞到他背上，不由疑惑道：“怎么了？钱袋子都送到门口了，天降横财，你怎么反倒不急了？莫非是欢喜傻了？”
任长卿抬手示意他稍安勿躁，面色变得严肃起来，眼神锐利，低声道：“二哥，且慢！你我二人，对这等‘投献’之事，可谓是一窍不通，丝毫不知其中水深水浅。你可知本朝虽自太祖太宗以来，便有‘田制不立’之国策，朝廷不立田制，不抑兼并，不严格限制官员士绅占有土地的数量，但土地交易、商铺转让、财产过户，仍需在官府登记在册，缴纳契税，承担相应的赋税徭役。”
他顿了顿，语气愈发沉重，如同在敲响警钟：“法律条文上虽未明确限制进士、官员接受投献的土地商铺数量，但这其中的门道极深，陷阱极多！若来者心怀叵测，并非诚心结交，而是以投献为名，行那‘隐田避赋’、‘诡名寄产’、‘投充挟带’之事，将他们本该承担的沉重赋税徭役转嫁到我这个新科进士的名下；或是其产业本身就来路不正，存在纠纷隐患，甚至是贼赃…我若懵懂无知，贪图小利，贸然收下，日后东窗事发，被御史台那些闻风奏事的言官查知，一个‘知法犯法’、‘勾结豪强、侵吞国税’、‘窝藏赃物’的罪名扣下来，岂不是大好前程顷刻间尽毁，落得个鸡飞蛋打，甚至身陷囹圄的下场？！”
谢玄闻言，顿时吓得出了一身白毛汗，方才的兴奋劲儿如同被冷水浇头，消退得无影无踪，脸色都有些发白。他只是个一半路出家的读书人哪里懂得这些官场和经济上的弯弯绕绕、阴谋陷阱？此刻经任长卿这一点拨，才骤然意识到这看似天上掉馅饼的大好事，底下可能藏着足以致命的锋锐钩子！他后怕地喃喃道：“那…那该如何是好？总不能因噎废食，全都拒之门外吧？可若是不收，你的婚事…我的搬迁…这燃眉之急又该如何解决？这…这真是进退两难啊！”
任长卿拧眉沉思，脑中飞速权衡利弊。片刻后，他眼中闪过一丝决断，对紧跟在一旁、同样面露忧色的阿宝沉声吩咐道：“阿宝，你速从后门出去，避开前院那些人，立刻赶往积英巷盛府。务必先求见王大娘子，恭敬说明此处情况，就说我这里突然来了许多富商投献，其中关窍复杂，非我所长，生怕处理不当，贻误前程，急需华兰妹妹前来相助决策。切记，礼数要周到，话要说得委婉恳切，务必请动大姑娘走这一趟！”
阿宝虽是个粗豪汉子，不太明白其中深意，但见任长卿神色前所未有的郑重，也知道事关重大，立刻抱拳领命：“公子放心！小的明白！定把话带到！”说完，转身一溜烟地就从僻静的后门跑了出去。
谢玄看着任长卿，疑惑道：“你请华兰姑娘来？此事…让她一个姑娘家出面应对这些商贾之事，是否合适？于礼法…”毕竟还未正式过门。
任长卿却似胸有成竹，解释道：“华兰妹妹出身官宦，是盛老太太一手精心调教出来的，见识不凡。她早年嫁入忠勤伯府，那是真正的勋贵高门，经历过大事，当过家理过事，最是明白这些高门大户与地方商贾、富户之间的往来规矩、田产商铺交易的利弊得失以及其中的弯弯绕绕。将来她过了门，这些中馈、外务，产业打理，本就该由她主持。如今正好借此机会，让她提前熟悉一番，也算历练，同时更显我信任倚重之意。由她来出面把关决策，再合适不过。至于礼法…”他微微一笑，“非常之时，行非常之事。况且，她是在屏风后指点，并非直接抛头露面，无妨的。”
谢玄听罢，不由得啧啧两声，翻了个白眼，语气酸溜溜的：“你倒是真会疼媳妇，知人善任！这就给她派上活了？自己躲清闲，难题都推给未来娘子，你倒是省心了！可怜华兰姑娘，还没过门就要替你劳心劳力。”
任长卿哈哈一笑，拍了拍谢玄的肩膀，心情似乎因找到了解决之道而轻松了不少：“哎！二哥莫要羡慕，等你日后有了意中人，自然就懂了。这叫内外分工，各展所长！方能家宅兴旺嘛！”
“那现在门外那些翘首以盼的‘财神爷’们怎么办？总不能一直让人家干等着吧？久了怕是会觉得我们怠慢，心生怨怼。”谢玄指着前院方向问道。
任长卿略一思忖，扬声喊道：“十三娘！十三娘！”
话音未落，就见一个系着干净围裙、手脚麻利、面容慈和的中年妇人从厨房方向小跑过来，脸上带着惯有的殷勤笑容，还未站定就关切地问道：“主君，您唤我？是不是饿了？灶上一直用小火煨着鸡汤呢，最是滋补，我这就给您和表公子下碗鸡丝面？很快就好！”
任长卿顿时有些尴尬，摸了摸鼻子，无奈道：“咳…十三娘，我又不是饭桶，你怎么一天到晚就惦记着我饿不饿？”
旁边的谢玄再也忍不住，想起这些日子十三娘见缝插针投喂任长卿的景象，不由得捧腹大笑起来，冲淡了不少凝重的气氛。
十三娘却是一本正经，连忙解释道：“主君恕罪！实在是您这段时间备考辛苦，殚精竭虑，人都清减了不少，看着就让人心疼。盛府的老太太前日还特意嘱咐过我，说要好生给您补回来呢！读书最是费脑子，自然要多吃些精细有营养的才好。”
任长卿心中微暖，无奈地摆摆手，打断她的絮叨：“好了好了，十三娘，你的心意我知晓了。现在有正事：大门外来了不少富户商贾拜访，你男人不是做过管事么！你让李延年先去前头照应一下，莫要失了礼数。请他们到前院偏厅稍坐，上些寻常待客的茶水即可，不必特别隆重招待。就说…家主稍后便到，请他们稍安勿躁。”
十三娘一听，眼睛顿时亮了亮，显然也明白了这意味着什么，立刻笑道：“是，主君！老奴这就去安排！定将他们安置得妥妥当当的，等未来大娘子来了，再好生商议招待他们！”她倒是改口得快，顺溜得很。
任长卿老脸一热，轻声呵斥道：“休得胡言！婚事尚未成，六礼未行，岂可胡乱称呼？让外人听了去，岂非坏了华兰妹妹的清誉？慎言！慎言！”
十三娘连忙敛衽告罪，脸上却还是笑眯眯的，显然没太当回事：“是是是，主君教训的是。老奴就是嘴快，该打！实在是心里想着，这不是早晚的事嘛！咱们府上，上上下下，谁不盼着盛大姑娘那样又贤惠又端庄的主母早日过门，当咱们任府的正头大娘子呢！您放心，我这就去吩咐下人们都谨言慎行，绝不给主君和未来…呃…和盛家大姑娘惹麻烦！”说完，便脚步轻快地往前院去了，那架势，仿佛已经看到了任府光辉灿烂的未来。
任长卿看着她的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬。
谢玄在一旁看得有趣，揶揄道：“啧啧啧，看看，看看！这还没过门呢，底下人就一口一个‘大娘子’叫得如此亲热顺口，可见是众望所归啊！我看啊，明远，这个家以后谁说了算，谁真正做主，还真不好说喽！你这进士老爷，怕是要被架空咯！”说完，笑着摇摇头，自顾自转身回书房继续啃他那本天书般的《周易》去了，留下任长卿一人站在原地。
任长卿本想反驳，话到了嘴边，回想一下府里下人们对盛华兰那种发自内心的期待和尊敬，再想想自己刚才毫不犹豫地把难题推给她的行为…得，好像确实没什么底气反驳。他摸了摸下巴，心里暗自嘀咕：这“贤内助”的名头，看来真不是白叫的。也罢，能者多劳，以后这家啊，里里外外，说不定还真得靠她来执掌乾坤呢。如此想着，心中竟莫名地踏实了下来。