苏心晚站在一片狼藉的战场中央，脚下是一只刚刚被她以数根强化版 【寒冰之刺】 贯穿大脑的五阶“沼泽毒刺水母”的残骸。这只水母状的怪物，触须能喷射腐蚀性毒液，核心能释放精神干扰，极为难缠。即便是晋升四阶，苏心晚也耗费了不少心力，才找到机会将其一击必杀。
她轻轻呼出一口气，气息在空气中凝成一道白色的冰雾。连续两天多的高强度猎杀，尤其是在晋升四阶后，她主动寻找并剿灭了好几处四阶丧尸巢穴，甚至冒险挑战了两只落单的五阶领主级变异体。尽管实力大增，但精神与肉体的双重疲惫，依旧如同附骨之疽，不断累积。
她原本清亮冰冷的眼眸，此刻也难免带上了一丝不易察觉的倦意。作战服上沾满了干涸的血迹、泥浆以及各种怪物的体液，显得有些狼狈。但她的脊梁依旧挺得笔直，如同风雪中不屈的雪松。
“该回去了。”她低声自语，声音带着一丝战斗后的沙哑。
持续不断的杀戮，即使对象是毫无理智的怪物，也让她心中萦绕着一股难以言喻的压抑感。她渴望离开这片弥漫着死亡和腐臭气息的沼泽，渴望回到学院那相对“正常”的环境，哪怕只是片刻的安宁。她甚至有些想念宿舍里那张坚硬的板床，想念食堂里那些味道普通却能提供能量的营养膏。
这种对“回归”的渴望，冲淡了她高居积分榜首的喜悦，也让她的警惕性，在漫长厮杀后临近终点的这一刻，出现了微不可查的松懈。
她辨认了一下方向，朝着学院设立的集合点——位于沼泽边缘的“三号前哨站”快速行去。晋升四阶后，她的速度更快，身影在迷雾和残垣断壁间穿梭，如同一道飘忽的蓝色幻影。
距离集合点大概还有五公里左右，是一片相对开阔的、由无数枯死巨树根系盘结形成的区域，被称为“根须林地”。这里的雾气似乎淡了一些，能见度稍好。
苏心晚的心神，已经有一部分飞回了学院，思考着如何利用这次试炼获得的积分兑换资源，如何进一步夯实四阶的境界，以及……如何应对那个隐藏在暗处的赵昊及其可能存在的同党。
就在她分神的这一刹那——
异变陡生！
没有任何征兆，她脚下看似坚实、由无数黑色根须缠绕而成的地面，猛然向下塌陷！一个直径超过五米的巨大陷阱瞬间出现，陷阱底部，密密麻麻倒插着被削尖的、闪烁着幽绿光泽的骨刺！显然淬有剧毒！
自然形成的陷阱？不！这痕迹太新了！是人为！
苏心晚瞳孔骤然收缩，强烈的危机感如同冰水浇头，瞬间驱散了所有的疲惫和杂念！四阶强者的反应速度救了她一命！在身体下坠的瞬间，她足尖猛地在下落的泥土碎块上一点，同时体内寒气喷涌！
“凝！”
脚下即将触及的毒刺上方，一面并非异能生成、而是由空气中水汽瞬间冻结而成的、厚达半米的应急冰盾瞬间成型！虽然粗糙，却足够坚硬！
“砰！”她单足稳稳点在冰盾之上，借力向上跃起！
然而，袭击者的杀招远不止于此！
几乎在她跃起的同一时间——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉无比的破空声从三个不同的方向袭来！
左侧，是一支缠绕着暗影能量、无声无息的箭矢，目标是她的太阳穴！
右侧，是一颗拳头大小、表面布满孔洞、发出扰人精神尖啸的金属球，直飞她的面门！
而正前方，一道凝练无比、散发着灼热高温的赤红色射线，后发先至，封死了她最主要的闪避路线！
配合默契！时机刁钻！手段狠辣！
这绝不是临时起意的抢劫，而是精心策划的、志在必得的绝杀！袭击者至少有三个人，而且对她可能做出的反应进行了预判！
苏心晚人在半空，旧力已尽，新力未生，四面受敌！
一股冰冷的怒意，混杂着被算计的耻辱，瞬间席卷了她。她讨厌这种藏在暗处的毒蛇！
面对这绝杀之局，她眼中冰蓝光芒大盛！
不能留手了！
首先对付最具威胁的精神攻击！她对着那颗尖啸金属球猛地张口，没有声音发出，但一股极度凝聚的寒流如同无形的冲击波，瞬间撞上金属球！
咔！
金属球表面的孔洞瞬间被寒冰堵塞，那扰人的尖啸声戛然而止，球体本身也被冻结，轨迹偏离，“咚”地一声砸进旁边的泥地里。
同时，她的身体以一种近乎扭曲的姿势在空中强行扭转，覆盖着浓郁寒气的左手闪电般探出，精准无比地一把抓住了那支射向太阳穴的暗影箭矢！极寒顺着箭杆蔓延，瞬间将其冻结、脆化，在她手中“啪”地碎裂成冰渣！
而面对正面那道灼热的赤红射线，她已经来不及完全避开！
“深度冻结！”
她将领域力量压缩到极致，集中于身前不到一平方米的区域！那赤红射线闯入这极度寒冷的空间，速度肉眼可见地减缓，表面的光芒都黯淡了几分，威力被大幅削弱！
“嗤——！”
即便如此，被削弱后的射线依旧擦过了她的左肩外侧！一股灼痛传来，作战服被撕裂，皮肤上留下了一道焦黑的痕迹，隐隐有烤肉的气味传来。
苏心晚闷哼一声，借着射线冲击的力道，身体向后飘飞，稳稳落在陷阱边缘之外。
她单膝微屈，右手撑地，左肩传来的刺痛让她微微蹙眉。她缓缓抬起头，冰蓝色的眼眸中燃烧着压抑的怒火，扫视着攻击来源的方向。
“藏头露尾的鼠辈，滚出来！”
她的声音冰冷，带着四阶强者特有的威压，在这片死寂的根须林地里回荡。
短暂的寂静后，三个身影，从不同的掩体后缓缓走了出来，呈品字形，将她隐隐包围。
正前方，是一个身穿赤红色作战服、手持一把造型奇特能量枪的男子，脸上带着一丝意外和凝重，刚才的赤红射线显然出自他手——火系异能者。
左侧，一个身材瘦小、如同融入阴影般的家伙，手里握着一把黑色短弓，眼神阴冷——暗影射手。
右侧，则是一个穿着灰色长袍、手里把玩着几个怪异小装置的男子，他看向苏心晚的目光充满了探究和贪婪——精神干扰与陷阱专家。
三个人，气息都不弱，赫然都是四阶！而且看他们的配合与装备，绝非普通学员，更像是……受过专业训练的杀手或某个大势力的私军！
“不愧是SSS级，这样都没死。”火系异能者舔了舔嘴唇，眼神炽热地盯着苏心晚，“不过，你的积分，和你的命，我们‘暗焰’小组，收下了！”
苏心晚缓缓站直身体，左肩的伤口在她寒气的封冻下不再流血，但疼痛依旧。她看着这三个明显有备而来的强敌，心中那根名为理智的弦紧紧绷着。
但她眼中没有丝毫畏惧，只有越来越盛的冰寒杀意。
她轻轻活动了一下手腕，周身的寒气开始不受控制地弥漫开来，脚下的地面再次开始凝结冰霜。
”