誓师大会的震天喧嚣犹在耳畔,南征的三路先锋已然开拔。他们并未如同寻常大军般拥挤于一条官道,而是依据总参谋司精心规划的路线,分批次、多路并进,以减轻沿途州县的供给压力,并加快行进速度。
龙骧军振武军作为山地先锋,携部分轻型辎重,取道荆湖南路,率先进入五岭险峻之地,逢山开路,遇水搭桥,并为后续主力扫清潜在匪患。龙骧军主力铁骑与神机营则沿官道大路,经驿站系统有序南下。而羽林空骑的云车部件及人员,则由皇城司精锐护送,走最为隐秘安全的路线,目标直指广南西路的指挥中心——桂州。
近一个月的跋涉,先锋部队主力陆续抵达桂州。这座岭南重镇,霎时间被无尽的旌旗和钢铁洪流所充斥。广南行营都总管赵遹早已将一切安排得井井有条,庞大的军营拔地而起,粮草物资堆积如山。
赵遹行辕内,一场抵达后的首次高级别军事会议正在召开。赵佶坐镇汴京,此地便以云南参谋司为核心。宗泽、张宪、王麟、马扩,以及抵达的羽林空骑都指挥使凌云,与赵遹及其麾下主要将领济济一堂。
赵遹首先汇报情况:“宗大人,诸位,广南行营三万将士已整装待发,边境各隘口均已加强戒备。据报,云南路高、杨叛军气焰依旧嚣张,已围攻永昌府多日,城内守军苦苦支撑。交趾李朝方面,其边境驻军数量确有增加,小股部队越境骚扰事件频发,其水师舰船亦不时在我钦、廉外海游弋,挑衅之意明显。”
宗泽看着铺开的大幅南疆地图,沉声道:“局势紧迫,然我军初至,尚需适应水土,整合情报。陛下圣谕,首战务求必胜,以雷霆之势震慑宵小。”他看向张宪,“张主事,情报曹需立刻动起来,结合我军抵达之新情况,更新所有敌情动态,尤其是永昌府现状及交趾军确切部署。”
张宪肃然领命:“属下明白!皇城司在当地的暗线已全部激活,定以最快速度摸清敌情。”
宗泽又看向凌云:“凌都指挥,羽林空骑安置如何?桂州周边可有合适升空观测之地?”
凌云虽然年轻,但能被赵佶亲自点为空骑指挥,自有其过人之处,他沉稳答道:“回宗大人,三架云车已於城北隐秘山谷中组装完毕,人员状态良好。末将已勘察过,桂州地势开阔,天气晴好时,升空后可北望五岭,南眺邕州,甚至能隐约观测到部分云南路边境山峦。只需大人下令,随时可升空执行侦察任务。”
“好!”宗泽赞许地点头,“云车乃我军之眼,务必善加利用。首要任务,绘制永昌府周边详图,摸清叛军围城兵力分布及营垒虚实!”
“末将领命!”
一直沉默的太医局提举孙守仁此时开口,语气带着忧虑:“宗大人,赵总管,下官必须再次强调。我军将士多来自北方,初至岭南,水土不服者已开始出现,虽多为腹泻、暑热小恙,然若不谨慎,恐酿成营疫。瘴疠之害,更甚于刀兵。下官恳请,严格执行既定防疫条令,并立即开始在营区大规模熏烧艾草、苍术,分发避瘴药囊。”
赵遹深知其中利害,立刻道:“孙提举所言极是,此事关乎大军存亡,本帅已下令各军严格执行,绝不容丝毫懈怠!所需药材,已命人在本地及周边大量采购。”
王麟也补充辎重情况:“粮道畅通,海路转运仓已在钦州设立,内陆漕运正加紧疏浚。首批随军火药已安全入库,按陛下要求建立的防水火药库也已完工,由技防司接管。”
会议结束时,宗泽总结道:“诸位,大军云集,利剑已抵敌喉。然南疆之敌,据险地,习水土,不可轻忽。我等当谨记陛下步步为营之训,先以云车与精锐斥候探明虚实,再以雷霆万钧之势,破敌一点,震慑全局!首要目标,解永昌之围,斩断高、杨叛军之首恶!”
“遵命!”众将轰然应诺,眼中闪烁着战意。
会后,宗泽与赵遹并肩走出行辕,望着远处军营中升起的袅袅炊烟和更远处苍茫的南岭群山。夕阳将天边染成一片血红,如同预示着即将到来的战火。
“山雨欲来啊。”赵遹轻叹一声。
宗泽目光锐利,语气坚定:“风既起,便当乘风破浪,涤荡妖氛!陛下将此重任交予我等,唯有竭尽全力,早日平定南疆,方能不负圣望!”