资中城中，刘封听了严颜的话后，默然沉思：父亲刘备在雒城与刘璋大军相持正紧，他这支偏师深入敌后，要的便是迅疾如雷，搅乱敌人腹心，为父亲撕裂刘璋的防御。时间，便是此战成败的命脉。他目光投向地图上牛鞞城的位置，那小小的城池，正卡在沱江之畔，扼住了大军通往富庶成都平原的咽喉。牛鞞在地图上不过寸许，却仿佛横亘着千军万马。
他缓缓抬起头，眼中再无迟疑，决断如铁：“牛鞞既是沱江最后屏障，亦是我军必破之锁钥！拿下它，成都平原便门户洞开。他的声音不高，却字字如铁，任晖！
末将在！一位身材魁梧的将领跨步出列，甲胄上的铜钉在烛光下闪烁。
你率三千精锐，三日后拂晓攻城。刘封目光如刀，不惜代价，必须拿下！
“诺！”任晖抱拳领命，眼中燃起战意：末将定当踏平牛鞞，献城于将军麾下！
任晖的三千精锐，如同离弦的劲矢，在沉沉夜色中卷起滚滚烟尘，向着沱江畔的牛鞞城狂飙而去。
几乎在任晖出发的同时，刘封的目光投向了地图上那道如巨龙般蜿蜒盘踞的山脉——龙泉山。这道青灰色的天然屏障，巍峨耸立，将牛鞞县与成都平原的核心、古蜀三都之一的广都县分隔开来。它不仅是地理的分界，更是信息传递的必经之路。蜀巴古道，这条蜿蜒于山脊沟壑间的千年驿道，如同龙泉山的血脉，一旦被敌人掌控，牛鞞陷落的消息，顷刻间便能飞马传至广都，甚至成都。
绝不能让消息提前泄露！奇袭的精髓，在于一个“奇”字！
“冯习！”刘封沉声喝道。
“末将在！”另一员沉稳的将领应声出列。
“着你率一千精兵，即刻出发！轻装疾行，务必抢在任晖攻城之前，抢占蜀巴古道所有要害隘口、桥梁、烽燧！”刘封的手指在地图上龙泉山的几个关键节点重重敲击，“飞鸟不得过，片言不得出！凡有可疑人等试图穿越古道向东者，一律擒拿！若有抵抗……”他眼中寒光一闪，“格杀勿论！务必确保战事尘埃落定之前，龙泉山以东，对广都而言，仍是一片‘静土’！”
“末将领命！”冯习深知此任关系全局成败，肃然抱拳，“将军放心，末将纵使粉身碎骨，也绝不让一只鸟雀将牛鞞的消息带过龙泉山！”
一千精兵，如同无声的溪流，迅速汇入夜色，朝着巍峨险峻的龙泉山古道潜行而去。他们的任务，是在无声中织就一张无形的大网，扼住信息的咽喉。
三日后，寅时末刻。
沱江上升起薄雾，如轻纱笼罩着牛鞞城低矮的城墙。任晖蹲在芦苇丛中，手按刀柄，感受着江风带来的潮湿气息。他身后，三千精锐如鬼魅般潜伏，只有偶尔的金属碰撞声暴露他们的存在。
将军，探子回报，西门守备最弱。副将压低声音道，守将李邈昨夜宴饮，至今未醒。
任晖嘴角勾起冷笑：天助我也。他转头对传令兵道，传令下去，按丙号方案行动。弓弩手先发，云梯随后。
第一缕阳光穿透云层时，牛鞞城头的守军发现了异常——江面上不知何时多了数十艘竹筏，正无声地向城墙逼近。
敌——哨兵的警示还未出口，一支羽箭已贯穿他的咽喉。
放箭！任晖一声令下，千箭齐发，如暴雨般倾泻向城墙。惨叫声中，守军乱作一团。
任晖看准时机，集中所有力量猛攻一处被撞车反复冲击、豁口渐大的城墙段！他亲自率领最精锐的陷阵营，顶着密集的箭雨和滚油，悍不畏死地向上攀爬！
“顶住！给我顶住！”李邈声嘶力竭，亲自抱起一块巨石向下砸去！
然而，士气此消彼长。当任晖浑身浴血，第一个从豁口处跃上城头，手中长枪横扫，数名守军应声倒地。他怒吼着，身后士兵如潮水般涌上城墙。数名如旋风般砍翻数名守军时，蜀军的最后一道心理防线崩溃了。
“城破了！敌军上城了！”恐慌如同瘟疫般蔓延。
李邈看着城下堆积如山的尸体，看着城墙上越来越多的敌军，看着身边士卒眼中无法掩饰的恐惧和绝望，一股深沉的无力感攫住了他。再抵抗下去，无非是让全城军民为这座注定陷落的孤城陪葬。
他痛苦地闭上眼睛，手中紧握的长剑“当啷”一声掉落在染血的城砖上。
“罢了……罢了……”李邈的声音嘶哑而苍凉，“传令……开城……归降。”为了满城百姓，为了手下这些追随他多年的儿郎，他选择了放弃。沱江上这道最后的锁钥，在血与火的洗礼后，应声而开。
正午时分，牛鞞城头换上了刘字大旗。任晖站在城楼上，看着部下清理战场。此战伤亡不足一百，却斩首数百，俘获守军八百余人，可谓大捷。
当刘封率领主力抵达牛鞞时，硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。城头，玄色的“刘”字大旗猎猎作响，宣告着这场迅疾如雷的胜利。
入城，安抚降卒，救治伤员，清点缴获……一切都在紧张而有序地进行。但刘封的脚步没有丝毫停留。他的目光，早已越过低矮的牛鞞城墙，投向了东方那连绵起伏、云雾缭绕的黛青色山影——龙泉山。牛鞞是锁钥，而龙泉山后，才是天府之国的核心！
县衙内，李邈被押解上前。
败军之将，请少将军发落。李邈伏地叩首。
刘封端坐堂上，手指轻叩案几：李太守，我有一事相询。广都守备如何？
李邈抬头，眼中闪过一丝诧异：广都……守军不足五千，且无大将驻守。刘璋抽调精锐前往雒城，城中多是老弱……
刘封看向一旁的任晖，他会意，出列道：都督，冯将军已传来信息，他已封锁蜀巴古道，消息绝不会走漏。
刘封起身，目光扫过众将，传令！全军休整半日！入夜后，急行军，穿越龙泉山，目标——广都！刘封的命令斩钉截铁。
入夜，刘封独自站在城墙上，望着沱江流水。身后传来脚步声，年轻的邓范抱拳行礼：少将军，末将有一计，或可轻取广都。
刘封转身，饶有兴趣地看着这个从新野时就跟随自己的年轻将领：士载但说无妨。
邓范指着南方：广都虽无大将，但城墙坚固。强攻恐耗时日久。不如……他压低声音，道出计策。
刘封眼中精光一闪：妙计！就依你所言。