宗预离开后，吴侯府大殿内的空气仿佛凝固了。孙权面色阴沉地扫视着阶下群臣，手中的玉圭被捏得咯咯作响。
可恨！可恨！他突然暴起，将玉圭狠狠摔在地上，刘备老儿，安敢如此欺我！那宗预竟敢在殿上当面斥责，真当我江东无人乎？
玉圭碎裂的声音在大殿中回荡，群臣噤若寒蝉。张昭颤巍巍上前，轻声道：主公息怒。今日之辱，他日必当加倍奉还。
孙权胸膛剧烈起伏，良久才勉强平复心情。他冷冷扫视众人：都说说吧。刘备势大，曹操新败。我江东该如何破局？
张昭抚须沉吟片刻，道：主公，老臣以为，荆州方向既有关羽、陆逊坐镇，短期内难有作为。不如……转攻谯郡。
谯郡？孙权眼中精光一闪。
正是。张昭精神稍振，谯郡乃曹操故里，曹氏宗庙所在。若取此地，不啻于在曹操心口插上一刀！且谯郡地处淮南与中原要冲，若得此地，我淮南防线便可向北推进百里。
阶下一片哗然。顾雍当即反对：谯郡虽好，然深入中原，若曹军断我后路，如之奈何？万一战事不利，我军将陷入重围！
不然。吕蒙突然开口，他眼中闪烁着锐利的光芒，曹操新败于汉中，主力受损。此刻关中吃紧，他能调来淮南的援军必然有限。若得谯郡，可与合肥—寿春防线连成一片，在淮南建立突出部，直接威胁中原腹地。此确是天赐良机！
一直沉默的程普也缓缓道：吕将军所言极是。况且，攻打谯郡可向天下展示我江东实力，让刘备不敢小觑。
孙权抚案而起，眼中燃起野心的火焰：好！此言深得吾心！刘备既能取汉中，孤为何不能取谯郡？
顾雍仍不放心：主公……荆州那边？若关羽趁机来攻……
孙权冷笑：有子敬在柴桑、步骘守庐陵，关羽、陆逊必不会妄动。传信给他们，严密监视荆州动向，谨防其趁机来犯。
三月春深，寿春城外旌旗蔽日。孙权亲临校场，点将誓师。十万大军整齐列阵，刀枪如林，在春日阳光下闪耀着寒光。
吕蒙、周泰听令！孙权声音洪亮，命你二人为前锋，率精兵两万，先取下来蔡，再攻谯郡！
末将领命！吕蒙一身戎装，英气逼人。周泰则沉默地抱拳，眼中闪烁着战意。
蒋钦听令！命你率水军一万，沿涡水北上，运输粮草，掩护侧翼！
得令！徐盛声如洪钟。
孙权目光扫过众将：凌统、陈武、徐盛等将随我中军压阵。韩当！
老将韩当应声出列，银须在风中飘动。
命你率偏师西进，佯攻汝南，牵制满宠！若曹军防守空虚，可趁机夺取城池！
末将必不辱命！
大军开拔时，孙权特意召来吕蒙：子明，此战关系重大。若得谯郡，我江东在北方的战略态势将彻底改变。
吕蒙郑重道：主公放心，蒙必竭尽全力！
吕蒙用兵神速，不出数日，大军已兵临平阿城下。守将朱光见吴军势大，一面固守城池，坚壁不出，一面急派使者往龙亢求救。
吴军大帐内，众将正在商议攻城之策。
周泰率先开口：可差军士筑起土山，居高临下攻之。
蒋钦却道：此法耗时太久。不如竖云梯，造虹桥，下观城中而攻之。
吕蒙摇头：二位将军之法皆费日月。龙亢救军一至，我军将陷入被动。今我军初到，士气方锐，正可乘此锐气，奋力急攻。
他环视众将，决然道：来日平明进兵，午未时便当破城！
周泰、蒋钦相视一眼，皆被吕蒙的自信所感染，齐声应诺。
当夜，吕蒙亲自巡视军营，见士卒们士气高昂，心中大定。
次日五更，吴军饱餐战饭，列阵城下。晨曦微露，城墙上曹军严阵以待。
吕蒙纵马阵前，长剑指向城头：今日必破此城！先登城者，赏千金，官升三级！
战鼓擂响，吴军如潮水般涌向城墙。城上矢石齐下，冲车、云梯纷纷架上城墙。
周泰手执大刀，亲率敢死队冒矢石而上。箭雨密集，周泰舞动大刀，拨开飞矢，身先士卒攀上云梯。
朱光在城头见状，急令弓弩手齐射。周泰左臂中箭，却毫不停滞，反而怒吼一声，加速攀登。待接近城头，他纵身一跃，大刀直取朱光。
朱光举枪相迎，但周泰势如疯虎，一刀劈断长枪，再一刀将朱光斩于城头。主将战死，曹军顿时大乱。
吕蒙见状，亲自擂鼓。吴军士气大振，纷纷攀上城墙。蒋钦率水军也从水路攻破水门，内外夹击。
战至辰时，平阿城破。此战从发动攻击到破城，不过两个时辰，堪称神速。
正当吴军清理战场时，探马来报：张辽引军一万，已至三十里外。
吕蒙冷笑：张文远来晚了！传令，紧闭城门，严阵以待。
周泰裹着伤口，亢奋道：将军，何不出城迎战？张辽虽勇，我军士气正盛！
吕蒙摇头：泰兄勇武，蒙深知。然张辽乃曹操麾下名将，不可轻敌。我军新得城池，当以守为主。
果然，张辽军至城下，见城池已失，吴军守备森严，只得退兵回龙亢。
当晚，吕蒙在城中设宴庆功。酒过三巡，徐盛问道：将军如何料定张辽必退？
吕蒙笑道：平阿已失，张辽孤军深入，若强行攻城，必遭我军与主公中军夹击。张文远善能用兵，岂会行此险招？
众将皆服。
两日后，孙权亲率中军抵达平阿。见城池已下，大喜过望，重赏吕蒙等将。
子明用兵，果然神速！孙权抚掌赞叹，如此，谯郡门户已开。
吕蒙却道：主公，平阿虽得，然谯郡乃曹操故里，必驻有重兵。且张辽退守龙亢，随时可能断我后路。此去谯郡，还需谨慎。
孙权点头：子明所虑极是。韩当已在汝南方向牵制满宠，我军可放心北进。
次日，吴军兵分两路：吕蒙、周泰继续为前锋，直扑龙亢；孙权自率中军随后策应。蒋钦水军则沿涡水而行，保障粮道。