夜色如墨，将黄河两岸的一切都吞没了。风陵渡方向喊杀声震天，火光冲天，仿佛整个汉军的主力都在那里与清军殊死搏斗。而在下游数十里外的龙门渡，却是一片死寂，只有河水在无声地流淌。
清军的注意力果然被林锐的佯攻牢牢吸引住了。龙门渡附近的土堡里，守军们一个个伸长了脖子，幸灾乐祸地听着上游传来的激烈战况，浑然不知危险已经悄然降临。
“行动！”
随着陈武一声低喝，黑漆漆的河面上，几艘造型奇特的船只缓缓驶出。这是汉军的蒸汽船，烟囱里没有冒出显眼的浓烟，只是发出低沉的嗡嗡声。在它们后面，拖拽着数十艘装满了士兵的民船，组成了一条长长的“船龙”，悄无声息地向对岸滑去。
浮桥的搭建同步进行。士兵们将一块块预制好的桥板铺在由民船连接成的桥墩上，动作轻微而迅速。
“吱呀——”
一声轻微的木板摩擦声在寂静的夜里显得格外刺耳。
对岸土堡上的一个哨兵似乎听到了什么，探出头来，疑惑地朝着河面张望。“什么动静？”
“哪有什么动静，你小子耳朵出毛病了吧？肯定是上游打得太热闹，听岔了。”旁边的同伴懒洋洋地回答，“赶紧缩回来，外头冷死了。”
哨兵犹豫了一下，终究还是缩回了脑袋。他哪里想得到，汉军的主力会在这种鬼天气里，从这个不起眼的地方渡河。
机会只有一次！
陈武的心提到了嗓子眼。他知道，一旦被发现，清军的炮火会瞬间将这支脆弱的船队撕成碎片。
幸运的是，死神今夜站在了汉军这一边。
当第一艘民船的船头轻轻触碰到对岸的淤泥时，陈武紧绷的神经才稍稍松弛下来。
“上！”
早已蓄势待发的汉军士兵，端着上了膛的五雷神机，如同猛虎下山一般，悄无声-息地冲上了河岸。
直到汉军的先头部队已经摸到了土堡下方，堡垒里的清军才如梦初醒。
“敌袭！汉军摸上来了！”
凄厉的喊叫声划破了夜空。
然而，一切都太晚了。
“轰！轰！轰！”
陈武这边的炮兵阵地上，那十门被改造过的野战炮发出了怪异的吼叫。一枚枚炮弹划着高高的抛物线，越过土墙，精准地落入了土堡的内部。
爆炸声、惨叫声瞬间在土堡里响起。那些被征调来的青壮百姓，本就是被强拉来的，心里早就对清军充满了怨恨。他们哪里见过这种从天而降的“开花弹”，吓得魂飞魄散，第一个念头就是逃跑。
“不打了！不打了！汉军爷爷饶命啊！”
“跑啊！鞑子官爷自己都跑了！”
守堡的绿营兵比他们好不了多少，眼看汉军攻势如此凶猛，自家军官又在炮火中不知死活，哪里还有半点抵抗的心思。他们扔下武器，打开堡垒后门，一窝蜂地向内陆逃去。
整个防线瞬间崩溃。
吴承业在后方的指挥所里听到动静，带着亲兵赶来时，只看到漫山遍野的溃兵。他气得破口大骂，连斩了几个逃兵，却根本无法阻止溃败的洪流。
“将军！顶不住了！汉军的火器太厉害了！他们是从龙门渡过来的！”一个亲兵连滚带爬地报告。
吴承业脸色煞白。他这才明白，自己被耍了。风陵渡是假的，这里才是汉军的主攻方向！
“撤！快撤！退守运城！”他当机立断，不敢再有丝毫停留，带着残余的亲兵，狼狈地向运城方向逃去。
黄河岸边的第一座土堡，就这么被汉军几乎兵不血刃地拿下了。整个渡河作战，汉军的伤亡不到一百二十人，其中大部分还是在搭建浮桥时被冰冷的河水冻伤的。
陈武站在被攻克的土堡上，看着远处仓皇逃窜的清军，没有下令追击。他知道，穷寇莫追，而且当务之急是巩固渡口，让大部队安全过河。
几乎在陈武强渡黄河的同时，千里之外的北线，宁夏军团长赵猛率领的一万精锐骑兵，也像一把锋利的尖刀，从归化城出发，直插大同府。
赵猛的部队装备精良，不仅有传统的蒙古骑兵，更有五十辆铁甲车组成的突击营。这些冒着黑烟的钢铁怪兽，是所有敌人的噩梦。
大军行至阳高县附近的一处山谷，斥候突然来报：“军团长，前方山谷两侧有埋伏！”
赵猛勒住战马，举起望远镜。只见两侧的山坡上，林木丛生，寂静无声，看不出任何异常。但他相信自己斥候的判断。
“是鄂尔泰那个疯子。”赵猛冷笑一声。他早就料到，那个顽固的八旗佐领不会坐视自己轻易南下。
“传令，铁甲车营在前，呈三角阵型，给我冲过去！骑兵两翼跟进，注意山上的滚石和火油罐！”
命令下达，五十辆铁甲车发出震耳欲聋的轰鸣声，如同史前巨兽般，朝着山谷猛冲过去。
山坡上，鄂尔泰派来的三千八旗伏兵看到这一幕，都惊呆了。他们准备了大量的滚木、雷石和火油罐，就是为了对付汉军的骑兵。可他们从没见过这种刀枪不入，还能自己跑的铁甲怪物！
“放！给我放滚石！砸死他们！”领头的八旗军官声嘶力竭地吼道。
无数的滚木雷石从山上滚落，砸在铁甲车厚重的装甲上，发出一阵阵沉闷的响声，却只能溅起一些火星，根本无法阻挡它们前进的步伐。
“扔火罐！烧死他们！”
一个个燃烧的火油罐被扔了下来，落在铁甲车周围，燃起熊熊大火。然而，铁甲车毫不停留，直接从火海中碾压过去，车身上的火焰很快就被高速行驶带来的狂风吹灭。
八旗兵们彻底傻眼了，他们最引以为傲的伏击手段，在这些钢铁怪物面前，就像小孩子的玩具一样可笑。
就在他们愣神的功夫，铁甲车已经冲出了伏击圈。车上的重机枪和小型火炮开始发出怒吼。
“哒哒哒……”
“轰！”
子弹和炮弹组成的死亡之网，瞬间覆盖了山坡上的清军阵地。那些刚刚还在奋力投掷滚石火罐的八旗兵，成片成片地倒下，血肉横飞。
赵猛亲率铁甲车，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫进了清军的阵地，将他们精心布置的防线碾得粉碎。
汉军骑兵从两翼包抄上来，收割着残余的敌人。
这场伏击战，变成了一场单方面的屠杀。八旗兵战死八百余人，剩下的彻底丧失了斗志，哭爹喊娘地向大同方向逃去。而汉军骑兵，仅仅伤亡了三百余人。
赵猛看着满地的尸体和狼藉的战场，脸上没有任何表情。对于这种顽固抵抗的敌人，他从不手软。
战报很快通过信鸽和快马，雪片般地飞向了西安的汉王行辕。
李信坐在宽大的书房里，桌上摆着两份捷报。一份来自黄河南岸的陈武，一份来自山西北部的赵猛。
“打得好！陈武和赵猛，都没让我失望。”李信的脸上露出了满意的笑容。
山西的门户已经被打开，接下来就是瓮中捉鳖了。
他没有被胜利冲昏头脑，目光看得更远。战争的背后，是民生。山西连年战乱，再加上清廷的横征暴敛，百姓早已流离失所。打下山西不难，难的是如何治理，如何让那里的百姓尽快过上安稳日子。
他叫来了民政部主官王砚。
“王砚，山西的战事进展顺利，但我们不能只顾着打仗。我命令你，立刻从陕西调拨五万斤土豆种薯，三万件棉衣，组织十支医疗小队，随时准备进入山西。”
王砚躬身领命：“王上放心，这些都已在筹备之中。”
李信点了点头，继续说道：“另外，替我拟一道安民告示，昭告三晋父老：凡归顺我大汉的百姓，免除三年赋税！家中有困难的，由官府发放救济粮和种子。我们的医疗队，会为所有百姓免费治病。”
他顿了顿，目光变得深邃起来：“想办法，把这份告示，通过太原的乡绅，送到城里去。我要让城里的清军士兵和百姓都知道，抵抗是没有出路的，投降才是唯一的活路。我要从内部，瓦解他们的士气！”
王砚心中一凛，他知道，汉王这看似温和的一招，比千军万马的攻击还要厉害。这是诛心之计。
消息很快通过秘密渠道，传入了被围困的太原城。当王启年等乡绅看到告示上的内容时，激动得热泪盈眶。
“汉王仁德啊！”
“免税三年！还发粮发种子！这可是天大的好事！”
这份告示像长了翅膀一样，迅速在太原城内传开。那些被强征入伍的百姓，本就人心惶惶，一听到这个消息，哪里还有半点守城的心思。就连一些绿营的下级军官，也开始私下里议论纷纷，盘算着自己的后路。
鄂尔泰苦心经营的“铁桶防线”，在汉军强大的攻势和仁德的政策面前，已经从内部开始腐烂、瓦解。